IL PASSE DANS LE PELOPOÈSE

Fier des succès qu'il venait d'obtenir, Pyrrhus tut flatté de voir arriver à «on quartier Cléonyme, qui le priait de conduire son armée contre Lacédemone. Sa demande fut favorablement accueillie. Ce Cléonyme avait héritéde Cléomène, son père, du royaume de Sparte, conjointement avec Acrowtos, dont le fils, nommé Aréos, ve- ■*t de le chasser. Cléonyme n'avait nej d'intéressant dans son malheur, il était flétri par ses violences, et surtout par un mariage contracté dans sa vieillesse avec Chélidonide . fille de I^tvchidas. Il avait la faiblesse d'être trop justement jaloux de la jeune princesse, ce qui le rendait la fable du Peuple ; il voulait s'en venger. Pyrrhus épousa ses ressentiments et consentit à jouer le rôle principal dans «tte étrange comédie, à laquelle il pnt part avec vingt-cina mille hommes d infanterie , deux mille chevaux et nngt-quatre éléphants.

Politique de Pyrrhus. — Ce grand appareil de guerre avait moins pour objet la restauration de Cléonyme, que de se rendre maître du Péloponèse.

Le roi amusa d'abord les Lacédémoniens , en disant qu'il voulait rendre la liberté aux villes occupées par Antigone. Il leur témoigna même le désir de voir les plus jeunes de ses enfants venir à Sparte , s'ils voulaient le permettre, afin d'être élevés dans la discipline de Lycurçue et d'avoir été nourris à bonne école. Mais à peine fut-il entré dans la Laconie, quMI se mit à piller et à ravager son territoire.

Mesures de défense des Spartiates. — Arrivé devant Lacédémone au coucher du soleil , Cléonyme voulait qu'on l'attaquât aussitôt , à cause de l'état de confusion qui y régnait.

Son antagoniste Aréos était allé en Crète, au secours des Gortyniens; mais Pyrrhus remit l'affaire au lendemain. Ce délai sauva la ville.

RÉSOLUTION HÉROÏQUE DES FEM- MES. — Les Lacédémoniens avaient décidé d'envoyer leurs femmes en Crète ; mais elles s'y opposèrent. Une d'entre elles, Archiuamie, armée d'un glaive, entra dans le sénat, et, portant la parole au nom de toutes les autres, demanda à l'assemblée « pour- « quoi on avait si mauvaise opinion « des Lacédémoniennes pour s'imagi- <« ner qu'elles pourraient survivre à « la ruine de leur patrie. »

Dans ce même conseil, il fut arrêté qu'on tirerait une tranchée parallèle au camp des ennemis, afin de leur disputer l'entrée de la ville. Comme il n'y avait pas assez de monde pour la garnir, on résolut de se fermer aux extrémités avec des chariots enfoncés en terre jusqu'aux moyeux, afin qu'ayant une assiette ferme , ils arrêtassent les éléphants et empêchassent la cavalerie de prendre les assiégés en flanc. Comme on était occupé a ce travail , les femmes et les filles vinrent se joindre aux travailleurs.

Après avoir exhorté ceux qui devaient combattre le lendemain à se reposer pendant la nuit, elles mesurèrent la

barricade et en prirent la troisième partie, qu'elles eurent achevée avant le jour. Ce fossé avait neuf pieds de large, six de profondeur et neuf cents de développement.

Assaut de Sparte. — Au point du jour , l'ennemi s'étant mis en marche , les Lacédémoniens revêtirent les jeunes gens de leurs armes, en leur représentant la gloire immortelle qu'ils allaient acquérir par la victoire, ou par le bonheur de mourir entre les bras de •eurs mères, de leurs femmes et de leurs sœurs. Pour Chélidonide, s'étant retirée dans sa maison , elle prépara un cordon , fâtal instrument de mort, si Sparte venait à être prise, ne voulant pas tomber entre les mains de son époux.

Pyrrhus marchait à la tête de son infanterie contre les Spartiates, qui l'attendaient de l'autre côté de la tranchée , les boucliers bien serrés. Il était difficile de les approcher, car les assaillants ne pouvaient tenir ferme sur des terres fraîchement remuées qui s'éboulaient sous leurs pieds. Ptclémée, voyant cet inconvénient, prit deux mille Gaulois avec le corps des Chaoniens , afin de s'ouvrir un passage à l'une des barricades , mais il n'en put venir à bout. Les Gaulois s'avisèrent alors de dégager les roues et de traîner les chariots dans l'Eurotas.

Acrotate, qui s'aperçut le premier de cette manœuvre, traversa promptement la ville avec trois cents soldats et tomba , sans être aperçu , sur les derrières de Ptolémée , qui fut obligé de prendre la fuite. Après avoir dégagé ce point , on vit Acrotate retourner au poste qu'il occupait en face de Pyrrhus : Phvllios s'y était signalé pendant son absence; mais, se sentant défaillir par le sang qui coulait de ses blessures, il céda sa place à un de ses officiers et vint tomber au milieu des siens , ne voulant pas laisser son corps au pouvoir de Fennemi.

Second assaut. — La nuit sépara les combattants. Le lendemain, l'ennemi revint à la charge , et les Lacédémoniens se défendirent avec un nouveau courage. Les femmes ne les

abandonnaient point , pansant les blessés, portant des rafraîchissements aux combattants ; elles se trouvaient partout où il y avait des dangers à partager et des citoyens à secourir. Les Macédoniens , de leur côté , redoublaient d'ardeur pour combler le fossé . lorsqu'on aperçut Pyrrhus , qui avait force la gorge , pousser à toute bride vers la ville... Un cri immense se fait entendre. Les femmes y répondent par d'effroyables hurlements; mais bientôt son cheval, percé d'un trait, bondit, l'emporte loin du combat et le jette par terre. Les Spartiates accourent, repoussent les Macédoniens , et Pyrrhus fait sonner la retraite.

DÉLIVRANCE DB SPARTF. —

roi se flattait que les Spartiates, affaiblis par leurs pertes et pres-

3ue tous blessés , prendraient le parti e la soumission. En effet, la ville était réduite aux abois, c'en était fait des Spartiates, tout semblait desespéré, lorsqu'un des généraux d Antigone leur amena de Corinthe un corps assez considérable de troupes étrangères. A peine étaient-elles dans la ville, que le roi Aréos, venant de Crète , y entra avec deux mille hommes de pied. Ces renforts ne firent qu'animer Pyrrhus; mais après plusieurs tentatives , comme il ne gagnait que des blessures, il len le siège , décidé à passer l'hiver dans le Péloponèse.

Affaires d'Aroos, 271 AT. M* — Deux principaux citoyens d'Argos, Aristéas et Aristippe, avaient allume la guerre civile parmi les habitants de cette ville. Ce dernier semblait vouloir s'appuyer de la protection d'Aotigone , et Aristéas , pour le prévenir, se hâta d'appeler Pyrrhus.

Retraite des Macédoniens. - Dès que Pyrrhus eut reçu le courrier d'Aristéas , il se mit en marche pour Argos. Le roi Aréos lui dressa plusieurs embuscades sur sa route, et détruisit son arrière-garde, composée des Gaulois et des Molosses. Ptolémée, que Pyrrhus, son père , avait détaché pour secourir ce corps d'armée, fut tué, etses soldats se débandèrent. Son père, arrive

uiyiuzeo

dans la plaine d' A rgos, informé qu'Antigone occupait les hauteurs environnantes , dressa son camp du côté de • la ville de Nauplie (voy. pl. 78) (*). Le lendemain il envoya un héraut au roi de Macédoine pour lui proposer de vider leur querelle par un combat singulier.

Propositions des Argiens. — En même temps, il vint aux deux rois des ambassadeurs d'Argos pour les prier de se retirer, en demandant que la ville restât amie de tous deux. Antigone accueillit favorablement cette oroposition, et remit en otage son fils aux Argiens. Pyrrhus consentit également à s'éloigner; mais comme il ne donnait aucun gage de sa parole , on le soupçonna de quelque ar-

Argos surprise. — La nuit venue, Pyrrhus s'approche des murailles de la ville, et Aristéas lui ayant livré une poterne , il fit entrer un corps de Gaulois qui se saisirent de la place avant d'être aperçus. Mais quand il voulut introduire ses éléphants , rentrée se trouva trop basse, de sorte qu'il fallut leur ôter les tours qu'ils avaient sur le dos et les réarmer en guerre. Ce changement ne put s'opérer sans bruit, et quoique dans l'obscurité, il fut découvert. Les Argiens courent à la forteresse , se retirent sur les rochers et avertissent Antieone de les secourir; ce qui fut aussitôt exécuté.

Combat nocturne. — Son fils et ses meilleures troupes, unis au roi Aréos, qui était entré dans Argosavec nulle Cretois et quelques Spartiates , chargent les Gaulois avec fureur. Pyrrhus accourt de son côté pour les soutenir, mais au milieu de tant de confusion , il ne peut ni se faire entendre,

(*) La Palamide ou forteresse, que sa position rend inexpugnable , fait de Nauplie la trace la plus imposante de la Morée : du moment où, dans la guerre de leur indépendance, les Grecs parvinrent à l'enlever aux Turcs , le succès de leur insurrection devint presque assuré. Ce n'est que tout récemment que le >iége du gouvernement, qui y était fixé, a élé transféré à Athènes, qui sera désormais la métropole de la Grèce.

ni se faire obéir. Quand le jour parut, surpris de voir la citadelle remplie d'ennemis et perdant toute espérance, il ne songea plus qu'aux moyens de se retirer. Comme il savait que les portes de la ville étaient trop étroites, il manda à son fils Héiénos , resté en dehors , de démolir un pan de la muraille. L'officier que le roi avait chargé de cet ordre l'ayant mal compris , en porta un tout contraire. Héiénos, prenant aussitôt sa meilleure infanterie et ce qui lui restait d'éléphants, entra dans la place.

C'était au moment où le roi commençait à opérer son mouvement de retraite, en suivant une rue étroite

3ui aboutissait à la porte principale 'Argos. La confusion déjà grande augmenta par l'arrivée des troupes d' Héiénos ; le roi avait beau leur crier de reculer pour dégager le chemin , elles allaient toujours en avant. Pour surcroît d'embarras, un des plus grands éléphants étant tombé en travers de la porte , la tenait comme fermée , de sorte qu'on ne pouvait plus avancer ni reculer.

Mort de Pyrrhus. — Le roi , voyant sa position critique, ôta de son casque l'aigrette éclatante qui le faisait distinguer, et se confiant en la bonté de son cheval, il se jeta au milieu des ennemis qui le suivaient. Alors un soldat l'atteignit d'un coup de javeline à la cuisse. Pyrrhus se tourne aussitôt contre celui qui l'avait frappé (c'était le fils d'une pauvre femme d'Argos qui regardait le combat du haut d'une terrasse avec ses voisines); cette femme, voyant le roi au moment d'atteindre son (ils , prit à deux mains une grosse tuile qu'elle lui lança sur la téte. Le casque du roi n'ayant pu amortir le coup, d'épaisses ténèbres couvrent ses yeux , ses mains abandonnent les rênes , il tombe de son cheval, et un soldat qui le reconnut l'acheva en lui tranchant la téte.

Deuil d'Antigone. — Alcyonie , fils du roi , ayant pris la tete de Pyrrhus , poussa à toute bride vers son père et la jeta à ses pieds. Il en fut fort mal reçu. Antigone, se rap-

L'UNIVERS

pelant le triste sort de son aïeul et de son père Démétrios , versa des larmes et fit des funérailles magniûques à l'un des plus grands capitaines de la Grèce. Après s'être rendu maître du camp de Pyrrhus et de son armée , il traita avec beaucoup de générosité Hélénos ainsi que ses amis, qu'il renvoya en Epire.

PRISE D'ATHÈNES PAR ANTIOONE GONATAS, a68 av. J.-C.

Le bruit des armes avait cessé de se faire entendre dans la Grèce depuis la mort de Pyrrhus , lorsque les Athéniens et les Spartiates , alarmés de la puissance du roi de Macédoine , engagèrent Ptolémée Phiiadelphe à former avec eux une alliance contre ce nouvel ambitieux. Antigone, pour prévenir cette ligue, commença par mettre le siège devant Athènes. Le roi d'Égypte envoya aussitôt une flotte, commandée par Patrocle, au secours d'Athènes, et Aréos se mit à la téte d'une armée, afin de concourir au même but. Patrocle conseilla au roi de Sparte de marcher aux ennemis, tandis qu'il ferait sa descente et les attaquerait de son côté. Le conseil était sage; mais Aréos, qui manquait de vivres, voulut retourner à Lacédémone ; la flotte, incapable d'agir seule, remit à la voile, et la ville, abandonnée par ses alliés , tomba au pouvoir d'Antigone , qui y mit garnison.

politique des romains.

Ambassades diverses , 273-271 avant J.-C. — La défaite de Pyrrhus par les Romains devint l'origine de la haute réputation qu'ils acquirent dans l'Orient. Ptolémée Phiiadelphe, qui régnait alors en Égypte, envoya des ambassadeurs au sénat pour rechercher l'amitié de la république. Les Romains , qui avaient une perpétuité de vues politiques , firent partir une ambassade solennelle pour l' Égypte. Elle fut reçueavec la magnificence des cours de l'Orient. Traités avec splendeur, le roi fit présent à chacun des ambassa-

deurs d'une couronne d'or. Ils les acceptèrent pour ne pas le désobliger -, mais le lendemain ils allèrent les mettre sur la téte des statues du roi qui étaient . dans les places publiques d'Alexandrie.

A leur départ, ces ambassadeurs reçurent d'autres présents qu'ils déposèrent au trésor national avant de rendre compte de leur mission au sénat ; sur quoi on décréta qu'il leur serait remis une somme équivalente aux présents dont ils avaient fait hommage à la république.

Événements divers , 273 - 249 avant J.-C. — La plupart des événements qui se passèrent en Égypte, en Afrique et dans l' Asie-Mineure, n'ayant aucun trait aux affaires de la Grèce , nous nous abstiendrons d'ec faire mention. Nous ne pouvons cependant passer sous silence l'arrivée a Athènes de Bérose, historien de Babyione, vers l'an 258 avant notre ère. Pline assure que ses écrits renfermaient les observations astronomi-

3ues de 480 années ; il fut une des ernières illustrations de l'Académie.

De son côté Ptolémée attira à sa cour une foule de savants , au nombre desquels on cite Lycophron, Gallimague et Théocrite , qui fait un magnifique éloge de ce prince dans~ses idylles.

république ou ugub achéenne.

Organisation. — On a fait connaître sommairement dans le cours de cette histoire les événements particuliers des Achéens, dont les cités principales étaient Patrae (vov. pl. 79 et 80) (*}, Dymé, Tritée, Leontion ,

(*) Peu de villes ont été aussi bouleversées par les ravages de la guerre que celle de Pairas. Aussi ne saurait-on avec certitude assigner à aucune des ruines que l'on y voit encore, les noms des anciens et somptueux monuments qui la décoraient de toutes parts; car le rivage de la mer était bordé d'édifices consacrés aux divinités protectrices de U Grèce et de l'Achaïe. Cette place est la pi» commerçante encore de nos jours de toutes celles du Péloponèse, surtout par l'exporta-

DiQitizod by

GRECK

foire, Pellène, Égion, Bura, Céraunia, Olénos et Hélice. Chacune de ces républiques avait son conseil , ses magistrats, ses juges et ses reniements particuliers. Mais comme la constitution était la même pour tous les arrondissements, on s'était désisté de l'esprit de localité, pour

cité, si les habitants ne demeuraient pas dans l'enceinte de plusieurs places. » Ailleurs il ajoute :

Dans une société d'hommes , l'égalité des droits , la liberté , le vrai système de démocratie , n'ont jamais eu lieu que chez les Achéens.»

La ligue dut jouir d'une assez ion-

réunir dans un faisceau la souveraineté gue suite de prospérités , car l'histoire particulière en souveraineté générale.

Gouvernement db la ligue. — L'assemblée des états, composée de députés élus par le suffrage du, peuple, se réunissait Jeux fois par an à Égion(voy. pl. 82) O, dans le bois sacré de Jupiter, appelé Arnarion ou vEnarion. Les députés votaient suivant l'exigence des cas soumis à leur délibération, et non d'après les instructions de leurs com

garde le silence sur sa situation intérieure jusqu'aux règnes de Philippe et d'Alexandre. Au siècle de ce dernier prince, Antipater, son lieutenant, étant entré dans le Péloponèse, battit les Grecs alliés qui avaient voulu résister à son autorité. Cassandre son fils, Démétrios Poliorcète et Antigone Gonatas parvinrent à désunir les Achéens, les vainquirent, et plusieurs

mettants. Le pouvoir suprême résidait cités de la ligue reçurent des garnidans rassemblée ; la pluralité des voix sons étrangères. Antigone surtout vint y décidait les affaires ; il fallait l'una- à bout de mettre des tyrans dans onze himité pour admettre un nouvel état des villes de la confédération : Pallène dans la confédération. Ceux qui étaient seule conserva son indépendance, opposants, pouvaientse retirer avant la Despotisme des tyrans. — Ces levée des mains ; on était obligé de misérables, qui n'étaient en réalité que donner par écrit son vote de la veille; des gouverneurs macédoniens, commiles résolutions étaient gravées sur une rent tous les excès que l'avarice la colonne , ou suspendues dans un lieu plus sordide, la débauche la plus efet confirmées par un serment. frénée et la cruauté la plus brutale Polybe dit au sujet de cette ligue : purent leur suggérer. L histoire ex- Les peuples du Péloponèse ne sont cepte de cette tourbe de malfaiteurs

« pas seulement liés par un traité •• social, mais ils se servent des mêmes « lois , des mêmes mesures et de la - même monnaie; leurs magistrats, « leurs sénateurs, leurs juges sont ■ les mêmes ; enfin le Péloponèse en- « tier ne serait presque qu'une même

tion du raisin de Coriothe; son port est éloigné d'un demi-mille de la ville. Alcibiade avait conseillé aux Patréeus de construire , à l'exemple d'Athènes, de longs murs, afin d'en faire une ville maritime que les escadres d'Athènes auraient pu protéger.

(•) Égion, aujourd'hui Voslizza, n'est plus qu'une bourgade où l'on aperçoit à peine les traces des anciens temples et des édifices qui la décoraient. On attribue la cause de cette destruction aux Ireniblemêuts de terre trèsfré«|uents sur cette côte, et qui, encore de nos jours, y renversent souvent les édifices UH»d>ror*.

couronnés Lysiadas de Megalopolis , qui n'avait rien de répréhensible que le pouvoir qu'il avait usurpé. Au reste, ces tyrans n'étaient pas moins malheureux que ceux qui vivaient soumis à leur autorité ; toujours tremblants, soupçonneux, agités, ils ne croyaient pas un moment leur pouvoir et leur vie en sdreté.

Restauration des libertés. — Les Achéens, en abjurant leurs animosités , trouvèrent le remède à tant de maux. Forts de leur union, ils chassèrent leurs oppresseurs; mais on ignore par quels moyens ils en vinrent à bout. On remarque seulement que pendant le cours de cinq années, Patrac , Dvmé, qui avaient jeté les premiers fondements de la ligue, reçurent dans leur alliance Tritée, Pharae, sans qu'aucune autre ville suivit d'à.

bord cet exemple.

L'UNIVERS