DÉPOSITION DE LÉONIDAS III

Lysandre , qui était encore en charge, se hûta d'intenter un procès à Léonidas , fondé sur une ancienne loi, par laquelle il était défendu à tout Spartiate de s'allier avec des étrangères. On fit une enquête, et on persuada en même temps a Cléombrote d'intervenir au procès, et de demander la couronne comme étant de la dynastie d'Hercule et gendre de Léonidas , dont il se portait l'héritier.

Expulsion des éphores. — Lysandre étant sorti de charge à l'expiration de son temps , les nouveaux éphores lui firent son procès, ainsi qu'à Mandroclide, fauteur de la loi agraire. Ces perturbateurs, bravant Te décret qui les mettait en accusation , persuadèrent aux deui rois d'en finir avec des magistrats opposants à leur autorité. Les rois se présentent à l'assemblée, font descendre les éphores de leurs sièges, en nomment d'autres, au nombre desquels ils font prendre place à Agésilas. Ils appellent en même temps la jeunes* à leur aide, délivrent les prisonniers.

qu'ils arment, et font trembler leurs adversaires; cependant, il n'y eut pas de sang répandu , et Agis sauva Léonidas , auquel il donna une escorte qui le conduisit à Tégée.

Abolition des dettes. — Agésilas, riche en biens- fonds, mais obéré , représenta à Agis que sa réforme serait trop dangereuse s'il entreprenait en même temps l'abolition des créances et le partage des terres.

Si au lieu de cela on commençait d'abord à gagner les propriétaires en les déchargeant de leurs dettes , ils supporteraient ensuite plus facilement l'expropriation. Ce raisonnement était spécieux ; Agis et Lvsandre en furent éblouis. Les contrats et les obligations ayant été apportés , on les fit assembler en un monceau sur la place publique de Sparte pour y être brûlés.

Dés que la flamme s'éleva, les préteurs et les banquiers s'en allèrent désolés, et Agésilas dit , en se moquant d'eux , • que de sa vie il n'avait vu un feu « si beau et si clair. »

Ruse d'Agésilas. — Alors le peu-

51e demanda qu'on procédât au partage es terres, et les rois ordonnèrent que cela fût exécuté. Agésilas, qui était contraire à cette mesure , suscita des difficultés pour gagner du temps ; il y réussit, jusqu'au moment où Agis dut entrer en campagne pour secourir les Achéens , alliés de Lacédémone, dont les Étoiiens menaçaient le territoire.

La marche du roi fit l'admiration des Péloponésiens , à cause de l'ordre et de la discipline des soldats. Il était le plus jeune de son armée.

Conduite étrange d'Aratos. — A^is, aussi simple dans son élévation militaire que modeste dans sa vie prie, joignit Aratos aux environs de Corintlie; il proposa de passer l'isthme pour aller à la rencontre des Étoiiens qui s'avançaient du côté de Mégare; mais le général achéen s'y refasa, et congédia même ses alliés, en les comblant d'éloges. Les Étoiiens entrèrent ainsi librement dans la presqu'île, et se saisirent de Pellène, qu'ils pillèrent; Aratos, sortant de sa léthargie, tomba sur eux, leur tua sept cents hommes,

2im Livraison. (Grèce.)

et les dispersa. Quelque temps après , il conclut un traité de paix qui fut suivi d'une ligue offensive et défensive entre l'Étolie et l'Achaïe.

restauration de LÉONIDAS III , j44 mal j.-c.

Agis, de retour à Lacédémone, v trouva un grand changement. Agésflas , qui était éphore , dominé par l'avarice, commettait les injustices les plus révoltantes. Abhorré de tout le monde, il prit des gardes lorsqu'il allait au sénat, et fit courir le bruit

?u'il serait prorogé dans ses fonctions année suivante. Ce fut pour cette cause que ses ennemis rappelèrent Léonidas de Tégée et le rétablirent sur le trône, à la satisfaction du peuple, irrité d'avoir été abusé par l'espérance du partage des terres qu'on n'avait point exécuté.

Contre-révolution. — Agésilas se sauva par le crédit de son fils, qui était généralement aimé ; Agis se réfugia dans le temple de Minerve Chalciœcos, et Cléombrote , qui avait accepté la couronne, dans celui de Neptune.

Léonidas, accompagné de soldats, s'étant d'abord rendu au temple de Neptune , accabla de reproches Cléombrote , assis dans une contenance qui décélait sa frayeur. Son épouse Chilonide était auprès de lui avec ses deux enfants : nlle et femme infortunée, elle avait accompagné dans l'exil Léonidas , son père , et maintenant elle était auprès de son mari , qu'elle tenait tendrement embrassé.

Ceux qui étaient présents fondaient en larmes. Léonidas, après avoir conféré un moment avec ses amis , ordonna à Cléombrote de se lever et de sortir promptement de Sparte. Kn même temps il pria instamment sa fille de demeurer. Mais il ne put la persuader; et dès que son mari fut prêt à partir, elle lui remit un de ses enfants entre les bras , prit l'autre , et, après avoir adressé sa prière à Neptune , dont elle embrassa l'autel , elle partit pour aller en exil avec son époux.

L* UNI VER A

Flîf TRAGIQUE D'AGIS. — Agis ,

réfugié dans le temple de Minerve, ne tarda pas à être circonvenu par la police de Léon id as. L'histoire a conservé, pour les flétrir, les noms de ces méprisables mouchards. Ampharès, Démocharès et Arcésilas rendaient des soins au roi proscrit. Ils le conduisaient quelquefois du temple aux bains d'étuves et le ramenaient en sûreté à son asile ; ils se glorifiaient tous trois d'être ses amis.

Arrestation. — Ce faux dévouement fut de courte durée. Ampharès avait emprunté d'Agistrata , mère d' Agis, de la vaisselle d'argent et de belles tapisseries. Ces richesses lui firent naître l'envie de trahir le roi , sa mère et son aïeule, dans l'espérance que ces objets précieux lui resteraient: il s'ouvrit de ce dessein à Léon id as , qui l'approuva. Ayantépié Agis unjour qu'il revenait du bain, car depuis quelque temps il y allait seul , les traîtres vinrent à sa rencontre. Après l'avoir embrassé , ils le suivirent en causant jusqu'au détour d'une rue qui menait au tribunal.

Alors Ampharès, qui était éphore, le saisissant, lui dit : Agis ,je vous mène aux éphores, afin que vous leur rendiez compte de votre conduite.

Démocharès, qui était robuste, lui jetant son manteau autour du cou , l'entraîna , et leur complice Arcésilas le poussant , le malheureux prince fut ainsi conduit en prison.

Procès, condamnation. — .Léonidas , les éphores et quelques autres sénateurs étant survenus, Agis fut interrogé comme dans un procès légal.

Un des éphores , feignant de lui suggérer un moyen de justification , lui demanda s'il n'avait pas été influencé dans ses actions par Lysandre et par Agésilas. Il répondit « que, plein « d'admiration pour Lycurgue, et « voulant l'imiter , il avait entrepris « de remettre la république dans l'é- « tat où ce grand législateur l'avait • laissée. • Interrogé s'il n'était pas fâché de ce qu'il avait fait , il répondit « qu'il ne se repentirait jamais d'une « entreprise si belle, si noble et si - vertueuse... » Alors ils le condam-

nèrent à mort, et, dans la crainte qu'il ne fut sauvé par le peuple, ils ordonnèrent de l'emmener dans la chambre des exécutions.

Sa mort. — Démocharès, voyant oue les sergents de ville et les soldats étrangers refusaient de mettre la main sur le roi, les accabla d'iniures, et saisissant Agis, il le traîna lui-même au supplice. Dans ce moment le prince vit un des bourreaux qui pleurait :

Mon ami, lui dit-il, cesse tes larmes; car, mourant contre les lois et la justice , je suis plus heureux et plus digne d envie que ceux qui m'ont condamné. En achevant ces paroles , il livra sa tête au bourreau.

Assassinat d'Agésistrata et d'Archidamie. — Ampharès rencontra en sortant du cachot Agésistrata , mère d'Agis, qui se jeta à ses genoux. Il la releva , en lui disant « que son fils n'avait à craindre au- « cune violence , et la pressa , si elle • voulait, d'entrer dans la prison pour « le voir. » Et comme elfe demanda que sa mère pût raccompagner, « Volontiers, » dit Ampharès ; et les prenant l'une et l'autre, il les y introduisit. Ayant commandé de fermer la porte , il livra à l'exécuteur l'aïeule dAgis, Archidamie, dame très-avancée en âge et d'une haute renommée. Quand elle eut été mise à mort , il dit à Agésistrata de passer dans le cachot. En y entrant, elle vit son fils étendu par terre et sa mère encore suspendue au fatal cordon. Elle aida aux exécuteurs à la détacher, et, l'ayant couchée auprès du corps de son fils de la manière la plus décente qu'elle put, elle la couvrit de son voile. Ce pieux devoir rendu , elle se jeta sur le corps de son fils , en disant : Mon- cher Agis, c'est F excès de ta douceur et de ton humanité, cest le trop de ménagements pour tes ennemis qui t'ont perdu et qui nous ont perdues avec toi.

Ampharès , placé à la porte , d'où il entendait et voyait tout ce qui se passait , entra et dit avec emportement à Agésistrata : Puisque vous avez su et approuvé les desseins de votre fils,

Uigitizcd by

GRÈCE. 3?l

vous souffrirez aussi ta même peine.

A ces mots , Agésistrata courant audevant du cordon : Au moins, dit-elle, que ceci puisse être utile à Sparte.

Malgré la diligence de Léonidas , il ne put saisir Archidamos , frère d'Agis; mais il réussit à faire arrêter Açiatis , femme d'Agis , qui avait un tres-jeune enfant. Comme elle était riche et dans la fleur de l'âge , il la força d'épouser son propre (ils , Cléomène, dont les égards et l'affection firent la consolation de cette princesse infortunée. Il partageait avec son épouse la tendre amitié qu'elle conservait pour Agis . dont elle lui expliquait les vues et les plans qu'il avait conçus pour le bonheur de Sparte.

Léonidas, qui ne survécut pas longtemps à tant de forfaits, eut pour successeur au trône ce même Cléomène, qui crut ne trouver d'autre moyeu de réforme qu'en suscitant , comme on Ta dit précédemment , une rupture funeste entre les Spartiates et Tes Achéens ; événement qui amena l'étranger sur le territoire ae la Hellade, en y appelant Antigone, et bientôt après les Romains, dont la politique méditait déjà la conquête de la Grèce et de l'Orient

EXÉCUTION DE LA RÉFORME, ai» arant J. C.

Assassinat d'Abcbidamos. — Cléomène, malgré sa sévérité plus qu'austère, eut assez de crédit pour engager Archidamos , frère d'Agis , réfugié à Messène, à revenir à Lacédémone. Il voulait, disait-il, le faire monter au trône, persuadé que deux rois parfaitement unis pourraient neutraliser l'autorité des éphores. Malheureusement les meurtriers d'Agis, qui redoutaient la présence d' Archidamos , le firent assassiner. Polybe prétend que Cléomène lui-même fut l'auteur de ce crime, et la chose n'est pas hors de vraisemblance.

MEUBTRB DES ÉPHOBBS. — Lors

de son expédition dans le territoire de Mégalopolis, dont on a parlé précédemment , Cléomène calcula sa ren-

trée à Sparte, de manière à y arriver au moment où les cinq éphores étaient à prendre leur repas. Des gens qu'il envoya , étant entrés dans la salle où ils mangeaient , tuèrent quatre de ces magistrats ; mais Agésilas , qu'on laissa pour mort , parvint à se sauver.

Liste db proscription — Le lendemain on afficha, par ordre de Cléomène , une liste de quatre-vingts citoyens qui furent bannis. Il ordonna d'ôter de la salle d'audience les sièges des éphores, excepté un seul, où il devait s'asseoir pour rendre la justice. Il représenta au peuple la tyrannie des épnores , ennemis de toute autorité légitime , devenus régicides et ennemis de ceux qui voulaient faire revivre les saintes lois de Lycurgue.

Il proclame la réforme. — Après ce préambule, il déclara qu'il mettait tout son bien en commun. Son beaupère, Mégistone, et ses principaux amis en firent de même. Dans la distribution des terres , il assigna même une portion aux bannis , en promettant de les rappeler dès que les circonstances le permettraient. Ensuite il tourna tous ses soins vers l'éducation publique ; il nomma roi conjointement avec lui son frère Euclidas :

ce fut la première fois que les Spartiates eurent deux rois de la même famille.

Vie privée. — Occupé à former les citoyens par son exemple , sa vie était simple, pleine de tempérance, et sa table véritablement laconique.

Il n'avait ni musique, ni concerts; sa conversation en tenait lieu. En effet , quand on sait converser , on se passe Dien d'entendre chanter. Il trouvait peu de mérite pour un prince à ne s'attacher les hommes que par l'appât des richesses et de la tanle , plutôt que par la douceur d'un commerce où régnent la franchise et la bonne foi , ce qu'il jugeait être une qualité vraiment royale.

POLITIQUB ÉTRANGÈRE.

Depuis l'invasion de Pyrrhus en Italie, la diplomatie romaine porta,

L'UNIVERS

comme on a pu le remarquer , son attention vers les affaires de l'Orient.

Pi BATES ILLYRIENS, 232 AVANT

J.-C. — L'Illyrie était alors gouvernée par quelques petits princes , dont les plus remarquables étaient Agron , fils de Pleuratos; Scerd il aidas et Démétrios de Pharos, qui infestaient l'Adriatique de leurs pirateries. Ces plagiaires ayant pénétré dans la nier Ionienne , on les vit attaquer Corcyre , désoler les côtes de V Acarnanie et Faire des descentes jusque dans l'Klide. Les peuples vexés par ces brigands s'adressèrent aux Ktoliens et aux Acbéens, qui les assistèrent et furent payés d'ingratitude. Les Corcyréens , par exemple , Orent alliance avec les Illyriens et reçurent dans leur ville Démétrios de Pharos avec la garnison qu'il y amena.

Châtiment des Illyriens, 226 avant J.-C. — Les Romains, indignés des pirateries des Illyriens et de l'assassinat d'un de leurs ambassadeurs par Teuta , qui régnait à Scodra , chargèrent les deux consuls L. Posthumius Albinus etCn. Fulv. Centumalus de venger la république. Ils s'entendirent d abord avec Démétrios, qui leur livra Corcyre, ainsi que la garnison illyrienne qui s'y trouvait.

On lui donna pour prix de sa trahison l'île de Pharos , et les consuls ayant réduit Teuta aux abois, recurent les Illyriens vaincus au nombre de leurs alliés. Ce fut par l'occupation de Corcyre que Rome prit position en face des terres de la Grèce (voy. pl. 83).

Ambassades des Romains. — Ce fut la première fois aussi que leur puissance s'y manifesta par les ambassades qu'ils envoyèrent aux Ktoliens et aux Achéens , pour leur notifier l'alliance qu'ils venaient de conclure avec les Illyriens. Ils en adressèrent d'autres aux Corinthiens et aux A théniens , pour leur témoigner l'amitié du peuple et du sénat. L'assemblée de Corinthe rendit un décret, portant que les Romains seraient admis aux jeux isthmiques, comme les Grecs ; les Athéniens leur accordèrent de leur côté le droit de cité avec lafacultéd être initiés aux grands mvstères.

INTBHV KNTION D'ANTIGONE.

1*9 »»ant J.-C.

Aratos , par ordre de la confédération, envoya son fils à Antigone, pour l'inviter à venir au secours des Achéens. Le principe de l'intervention était accorde depuis long-temps, et de plus on était convenu dernièrement qu'a l'arrivée d'Antigone dans le Péloponèse , l'Acrocorinthe serait remise entre ses mains.

Le roi partit aussitôt à la tête de 20,000 hommes d'infanterie et de 1,400 cavaliers. Après avoir franchi l'isthme , trouvant la position de Cléomène trop forte pour l'attaquer dans ses lignes , il fit passer son armée par mer , à Sicyone.

Révolte d'Abgos. — Au moment de partir, Aratos qui se trouvait au camp du roi, informé que les Argiens venaient de se révolter, prit avec lui 1,500 hommes, et s'étant embarqué à Cenchrée, il gagna par mer Épidaure. Comme on ne 1 attendait pas de ce côté, il arriva presque sans être aperçu à Argos , et il s'empara de la citadelle Larissa qui commande la ville. A cette nouvelle, Cléomène, craignant d'être coupé, abandonna son camp retranché , marcha rapidement vers Argos, éloignée de huit lieues, et rentra dans la Laconie.

Succès d'Antigone. — Le roi le serra de près dans sa retraite; mais dès qu'il le vit hors du défilé de Treté , il tourna brusquement vers Corinthe, qui s'empressa de lui ouvrir ses portes. Tégée, Mantinée , . Orchomene, Ilérée et Telphusse, effrayées de rapproche des Macédoniens, suivirent cet exemple, ou ne résistèrent que pour la forme. Peu de temps après, le roi mit ses troupes en quartiers d'hiver.

Il se rendit ensuite à Écion pour assister à l'assemblée générale des Achéens, qui le proclamèrent général , et l'Acrocorintnc lui fut remise par un décret des confédérés.

Cléomène s'empabb db Mégalopolis, 223 avant J.-C. — Informé que le roi , resté à Égion, avait ren-

GR

voyé la majeure partie de son armée en Macédoine, Cléomène surprit Mégalopolis. Dans cette circonstance plusieurs de ses habitants se réfugièrent à Messène. Le vainqueur leur envoya un héraut chargé de les engager à revenir dans leurs demeures , pourvu qu'ils se séparassent de la ligue. Mais ils refusèrent de manquer à leurs engagements. Philopémen , dont nous aurons occasion de parler , contribua puissamment à leur faire adopter cette résolution. Mégalopolis fut saccagée, et Cléomène envoya à Lacédémone les statues ainsi que les tableaux qui faisaient l'ornement de ses édifices publics.

Chagrins de Cléomène. — La mort venait de lui ravir Agiatis, son épouse chérie. Il avait été obligé de livrer comme otages à Ptolémée, roi d'Égrpte, qui lui promettait des secours , Cratésilée , sa mère , ainsi que ses enfants. La fortune l'avait abandonné.

Jugement de Plut arque sue Aratos. — C'est un crime , dit-il , qu'on ne peut pardonner à sa mémoire, d'avoir mis son pays dans les fers , par jalousie contre Cléomène ; car, que demandait le roi de Sparte aux Acnéens?

<t être élu leur général. Or , puisqu'il n'y avait à choisir qu'entre un Grec et* un barbare , maître pour maître le dernier citoyen de Sprte valait mieux que le premier des Macédoniens.

Ici , A rat os préfère à un descendant d'Hercule, à un roi de Sparte, qui venait de remettre en vigueur les lois de Lycurgue, un prince étranger, dont il s'était déclaré l'ennemi mortel. Il a de plus la bassesse d'offrir des sacrifices à Antigone, de paraître couronné de fleurs , en téte d'une théorie , de chauler des hymnes en son honneur , et d'appeler dieu un mortel atteint de phthisie , qui portait la mort dans son sein.

bataille de sellasie .

n3 ar. J.-C

Au commencement de l'été, Antigone «'étant mis à la téte des Macédoniens

et des Achéens, entra dans la Laconie. Son armée montait à 28,000 hommes de pied et à 1,200 chevaux ; celle de Cléomène n'était en tout que de 20,000 combattants. Dans l'attente d'une invasion , Cléomène avait fortifié les défilés par des fossés et des abattis d'arbres.

Antigone trouvant les passages retranchés, et le roi de Sparte en état de refuser le combat ou d'attaquer, campa à peu de distance d'une petite rivière, appelée la Gorgyle. Il y passa quelques jours, tûtant l'ennemi sur tous les points, jusqu'au moment où l'on en vint à une bataille décisive.

On ne comprend pas comment Cléomène , avantageusement posté, inférieur d'un tiers en forces à son ennemi, ayant ses communications libres avec Sparte, accepta le combat. Polybe semble résoudre la question : c est qu'il n'avait pas d'argent pour payer les étrangers qui étaient à sa solde, et qu'il avait beaucoup de peine à faire subsister ses troupes. L'action fut vive. L'avantage avait passé d'une armée à l'autre , lorsqu'une charge de cavalerie , exécutée par Philopémen , qui faisait ses premières armes dans cette journée , détermina la victoire en faveur d'Antigone. Plutarque rapporte que la plupart des troupes étrangères au service, de Cléomène périrent dans cette bataille : de six mille Lacédémoniens, il n'en échappa que deux cents.

HÉROÏSME DES LacÉDÉMONIBNS.—

Sparte fit paraître dans ce désastre son antique fermeté. Aucune femme ne pleura la perte de son époux; les vieillards louaient le trépas des jeunes gens ; les enfants chantaient la valeur de leurs pères morts dans le combat :

tous regrettaient de n'avoir pas versé leur sang pour la patrie. Ils ouvraient leurs maisons à ceux qui revenaient blessés. Il n'y eut nulle confusion dans la ville , on n'était occupé que des malheurs publics.

Cléomène s'enfuit en Egypte. — Arrivé à Sparte, il conseilla aux citoyens de recevoir Antigone. Étant ensuite entré dans sa maison, il re-

L'UNIVERS

fusa de boire , quoiqu'il eût une soif extrême, et il ne voulut pas s'asseoir malgré sa fatigue ; mais , s'appuvant tout armé contre une colonne, après avoir réfléchi sur le parti qu'il devait prendre, il sortit tout à coup, et se rendit avec ses amis à Gythion , où il s'embarqua pour l'Égypte.

Prise db Sparte. — Cléomène venait à peine de quitter l'embouchure de l'Kurotas qu'Antigone arriva devant Lacédémone, qui lui ouvrit ses portes.

Il s'y comporta en ami, et déclara qu'il serait glorieux pour son nom qu'on dît dans la postérité que Sparte avait été sauvée par son vainqueur.

Il appelait l'avoir sauvée, l'abolition des lois de Lycurgue , événement qui causa sa ruine.

Retour d'Antigone en Macédoine , sa uort. — Trois jours après son entrée dans Lacédémone , Antigone en partit sur la nouvelle que les barbares ravageaient la Macédoine.

En passant à Tégée, il déclara cette ville libre ; il fut complimenté à Argos par les députés de chaque état de la ligue , et déclaré protecteur de l'Achaïe.

Malgré l'état déplorable de sa santé, Antigone fournit une nouvelle carrière de gloire. On dit qu'après une bataille gagnée contre les Illyriens, transporté de joie, il s'écria à plusieurs reprises: O h belle, 6 l'heureuse journée ! Un vaisseau se rompit dans sa poitrine; il perdit beaucoup de sang, et la fièvre qui survint le conduisit au tombeau.

Avant de mourir, il avait nommé

Ïour son successeur Philippe V, fils de >émétrios , âgé de quatorze ans : c'était lui remettre un sceptre dont il n'avait été que le dépositaire.

Mort de Cléomène; ses successeurs, 222 avant J.-C. — A son arrivée à Alexandrie, Cléomène fut assez froidement accueilli par Ptolémée. Mais ce prince l'ayant mieux connu , se repentit d'avoir négligé un si grand homme, que son indifférence avait sacrifié à Antigone. Il tâcha de le consoler par toutes sortes d'honneurs, en lui promettant de le renvoyer en Grèce, et de le rétablirsur le trône.

Il lui assigna en attendant une pension de vingt-quatre talents ( 132,000 fr. ).

Ptolémee étant mort, son fils Philopator ne se trouvant pas dans les mêmes dispositions que son père , persécuta son hôte royal. Cléomène, réduit au désespoir, avant voulu se venger, périt dans une sédition; son corps empaillé fut attaché aux fourches patibalaires d'Alexandrie. Sa mère et ses enfants passèrent par la main du bourreau. Il avait régné treize ans à Sparte.

Après sa mort, les Lacédémoniens nommèrent deux rois : Agésipolis encore enfant, auquel on donna pour tuteur Cléomène, son oncle; le second roi fut Lycurgue, qui, pour arriver à cette dignité , corrompit les épbores en donnant un talent à chacun d'eux.