ACHÉENNE, 182—181 AVANT J .-C

Lacédémone admise dans la confédération achéenne; la punition de plusieurs bannis , et une ambassade envoyée à Rome , pour informer le sénat de ce qui s'était passé dans le Péloponèse, sont les seuls événements remarquables de l'année 182. En 181 , on reçut des lettres du sénat en faveur des bannis de Sparte ; mais comme on sut qu'elles n'avaient été accordées nue pour se délivrer de l'importunité des solliciteurs, les Achéens décidèrent qu'il ne fallait rien changer à ce qui avait été résolu.

GÉNRRALAT d'HYPERRATE , 180

avant J.-C.— On délibéra cependant dans le conseil sur le rétablissement des bannis de Sparte. Le sentiment de Lycortas était qu'il fallait n'avoir aucun égard à la lettre dont ils étaient porteurs. Hyperbate et Cal liera te furent d'une opinion contraire. Suivant eux il fallait obéir; il n'y avait ni loi , ni serment, ni traité qu'on ne dût sacrifier à la volonté des Romains. Dans ce partage de sentiments, on résolut de recourir au sénat. Les ambassadeurs nommés pour cette commission, qui avait pour objet une fin de non-recevoir contre les bannis , fut composée de Cal liera te , Lysiade et Aratos.

Trahison db Callicrate. — Quand les ambassadeurs achéens furent arrivés à Rome, Callicrate intro-

duit dans le sénat fit tout le contraire de ce qui lui était ordonné par son mandat. Non-seulement il se permit de blâmer ceux qui ne partageaient pas sa manière de penser, mais il eut la perfidie d'indiquer les moyens d'asservir sa patrie, qui consistaient à déclarer qu'il ne devait exister dansTAchaïe d'autre régime que le bon plaisir du sénat. Les bannis, qui furent entendus après ce lâche transfuge, ne firent que corroborer la proposition désastreuse qu'il avait mise en avant.

Encouragements doknés a la défection. — Polybe fait observer qu'à partir de cette épooue , le sénat prit à tâche d'humilier les patriotes achéens, et de combler d'honneurs ceux qui tenaient au parti des Romains. Cette corruption multiplia les flatteurs de Rome dans toutes les républiques de la ligue , et y diminua le nombre des véritables amis de la liberté.

Le sénat ne se contenta pas de rétablir les bannis 9 il écrivit aux Étoliens, aux Épirotes, aux Athéniens, aux Béotiens et aux Acarnaniens, comme roulant indisposer tous les peuples contre la ligue achéenne. Dans la réponse

Sue le sénat adressa à l'ambass^ e la confédération , il ne fut question que du seul Oïl liera te, auquel, disaiton , U serait à souhaiter que tous la magistrats de chacune des républiques grecques ressemblassent.

RESUME DES CINQ DERNIERES AKKÎES DU RÈGNE DE PHILIPPE V 183—178 ar. J.-C

SÉJOUR DE DÉMÉTRIOSA R0M1--

Depuis que les peuples voisins de la Macédoine surent que les ennemis dn roi étaient favorablement écoutés à Rome , les plaintes y arrivèrent de toutes parts. Démétrios, fils de Philippe, qui se trouvait alors sur les lieux , palliait ou réfutait les accusations qu'on portait contre son perf- Le sénat qui estimait ce jeune prwçe.

lui fit la confidence qu'on avait l'intention de le renvoyer en MacWoim avec des ambassadeurs chargés d'eia* miner sans éclat et sans bruit ce (pi »

Uigitizcd by

pouvait y avoir de véritable dans le conflit de tant de récriminations. On pensait que le roi apprécierait cette confiance du sénat .

RlVAXITÉS BIYTBE PEBSEE ET DE-

métbios. — Les Macédoniens virent avec plaisir le retour de Démétrios, qu'ils recardaient comme l'héritier présomptif de la couronne. Il était pour iàçe, le cadet de son frère Persée; mais il avait sur lui l'avantage d être né d'une femme légitime, épouse du roi , tandis nue l'autre avait pour mère une concubine, et passait même pour un enfant supposé. Ces rapprochements causaient de vives inquiétudes à Persée sur son avenir. De son côté, Philippe, jugeant bien qu'il ne serait pas maître de disposer du trône , voyait avec peine se former de son \i\;mt une seconde cour autour de Drmétrios. Celui-ci, au lieu de chercher à amortir l envie par des dehors modestes, l'irritait par un certain air de hauteur qu'il avait rapporté de Rome; enlin on remarqua qu'il faisait plus assidûment sa cour aux ambassadeurs du sénat qu'au roi son père.

Cbuautés dr Philippe. — Ces rivalités n'étaient pas ignorées à Rome, auand Marcius , un des ambassadeurs, écrivait au sénat que les discours et la conduite du roi annonçaient une guerre prochaine. Tout lui était suspect : un grand nombre d'individus avaient disparu, parce qu'il les croyait partisans des Romains; le roi tenait en prison leurs femmes et leurs enfants, qu'il se proposait de faire mourir secrètement.

Ijvtbigubs db Pebsee. — Chagrin de la considération dont jouissait Démétrios , Persée n'ayant plus d'espoir de parvenir au trône que par le crime, s'appliqua à entretenir la naine de Phiitppf contre les Romains. Pour rendre en même temps son frère de plus en pJus suspect, on ne parlait des Romains devant lui qu'avec dérision et mépris. Démétrios , qui ne pressentait pas où tendaient ces discours , ne manquait pas de prendre la défense de Rome; de sorte que Persée avait seul la confiance du roi , auquel il per-

suada facilement que Démétrios n'était qu'un agent du sénat.

Fbte et tournoi. — Dans une féte donnée à la cour au sujet d'une ompe religieuse, il y eut, suivant usage, un simulacre "de combat, ou petite guerre. Une partie de l'armée était commandée par Persée , alors âgé de trente ans, et l'autre par Démétrios, qui avait cinq ans moins que son frère. L'exercice ayant commencé, ne tarda pas à dégénérer en combat, et on agit aussi vivement que s'il se fût agi de la couronne : la victoire resta au corps de troupes commandé par Démétrios.

Festin. — Les deux princes , au sortir des manœuvres , donnèrent un festin splendide aux officiers de leur drapeau ; la joie fut grande des deux côtes , et on but à proportion , en mêlant aux rasades des plaisanteries piquantes, même contre les princes.

Persée avait envoyé un espion pour savoir ce qui se passerait au banquet de son frère. Il lut reconnu ; et quelques jeunes gens sortis de table l'ayant rencontré dans la cour , le maltraitèrent. Démétrios, qui ignorait cet incident, dit à sa compagnie : « Que « n'allons-nous achever notre féte chez « mon frère, pour adoucir sa peine, « s'il lui en reste encore? » Tous s'écrièrent qu'il fallait y aller. Mais comme ceux qui avaient battu Y espion cachèrent des armes sous leur vêtement , dans la crainte de quelques représailles , un officieux , s'etant aperçu de cette précaution , courut en avertir Persée. Celui-ci lit fermer sa porte , et cria par une fenêtre qu'on voulait Yassassiner. Démétrios se retira, et revint se mettre à table sans s'informer du motif de ce scandale.

PEBSEE DENONCE DÉMÉTBIOS. —

Il serait trop long de rapporter les discours que Tite-Live met dans la bouche de Philippe et de ses fils. Persée, s* étant rendu auprès du roi , lui dit « qu'il voyait en sa présence une « victime échappée aux poignards de ■ Démétrios; » et demandant à être confronté avec lui , Philippe y con sentit , en s'adjoignant Lysimaque et

L'UNIVERS

seils.

Audience sbcbbte. — Philippe exprima la douleur qu'il éprouvait de se voir réduit à la triste nécessité de trouver dans ses deux fils , ou un criminel ou un calomniateur ; il leur déclara qu'il prévoyait depuis long-temps l'orage qui venait d'éclater. « J'espérais cependant que vous vous souviendriez un jour du nom de frères qui vous unit , de ces heureuses années de l'enfance, où vous vécûtes dans une si touchante union. Hélas!

ces jours sont passés : je vieillis même trop lentement au gre de vos désirs, et vous ne me laissez la vie que jusqu'à ce que, survivant à l'un de vous , j'assure à l'autre la couronne par ma mort. Vous ne pouvez souffrir ni père , ni frère. L'impatiente ardeur de régner étouffe en vous tout autre sentiment. Eh bien donc, parlez maintenant ! ouvrez vos bouches criminelles pour vous calomnier , je suis prêt à vous entendre , « résolu désormais à ne plus faire at- « tention à vos coupables délations. »

Après que Philippe eut prononcé ces paroles avec un accent mêlé de colère et d'émotion , ses tils se mirent à pleurer et restèrent long-temps dans un morne silence.

Accusation. — Persée , prenant enfin la parole, se répandit en récriminations contre l'indulgence de son père et l'audace de son frère. « Hier, dans « le tournoi, Démétrios, vous ren- « dites le combat presque sanglant , « et je n'évitai la mort qu'en me lais- « sant vaincre , ainsi que ceux de ma « brigade. » Il lui reprocha ensuite sa visite nocturne avec des jeunes gens armés. Puis s'adressant au roi : « Vous « prononcez des imprécations contre « des fils impies , mais qu'elles ne « soient pas aveugles : discernez, mon « père , 1 innocent du coupable. Je ne ■ me suis attaché qu'aux dieux et à « vous ; mon frère appartient aux Ro- « mains , dont votre royaume sera « peut-être bientôt l'héritage. Relisez « la lettre de Q. Flamininus, qui vous « félicite d'avoir choisi Démétrios pour

« votre plénipotentiaire; et dans quel « dessein vous exhorte-t-il de le ren- « voyer au sénat avec de nouveau!

« ambassadeurs ? cela se comprend. Je « suis le grand obstacle aux projets « des Romains, seigneur, et voici « « que je vous demande : mettre ma « vie en sûreté par le châtiment de « ceux qui y ont attenté; avec eux «finiront les sinistres complots. »

Défense. — Démétrios, baigné de larmes , pressé de se défendre, répondit d'une voix entrecoupée de sanglots : « Persée , qui m'accuse devant « vous, mon père, n'a cessé, depuis « mon retour de Rome, demerepré- « senter comme lui tendant des pièges, « et maintenant, en vous abusant, il « cherche à perdre un fils innocent.

« Il m'a aliéné votre tendrese; et dans « l'état d'isolement où il m'a réduit.

« il veut me rendre odieux par le re- « proche d'un crédit étranger <jui n»

« nuit plus qu'il ne me sert. Si j'étais « coupable de trahison, pourquoi avoir « aussi long-temps tarde à m'acruser « Mais procédons par ordre. Eiaiw- « nons la fable d'une attaque nocturne « pour le faire assassiner, afin d'ocoi- « per un jour la place qui lui est ré- <» servée. Pourquoi ajouter , dans ce « cas, que je cultive l'amitié des U « mains afin de parvenir au trône? Si «je les croyais assez puissants pour « disposer du sceptre de la Marédoine.

« à quoi bon me souiller d'un fratn- « cide qui me rendrait odieux au moiw « entier ? Je suis la créature dfs £ « mains i Mais Flamininus est l'anii <lf « Persée; il passe sa vie avec lui S* « l'intimité ; comment ce çenémflfl- « toven aurait-il pu conseiller un tor « fait qui n'est employé que par * « plus grands scélérats?

« Je ne crois pas avoir à rougir « mon père , de vous avouer que, n* « trouvant hier avec des jeunes ff»

« de mon âee , j'ai pris un f*u p « de vin qu à l'ordinaire. Iiuorn*j' « vous comment se passa notre rep « avec quels transports de joie foHW « chacun y parla de ses prouesses- « C'était pour ne laisser auainwj - entre Persée et moi que je propos

• à la compagnie de se rendre chez

■ mon frère... Mais si on a su qu'il y

■ avait des hommes armés parmi mes

• convives, c'est que ma maison était « remplie d'espions de Persée; c'est .

« dans ce cas, aux personnes qui ont

• cru devoir se prémunir, à répondre

• de leur conduite. Ne confondez point •» leur cause avec la mienne. »

Après avoir réfuté le prétendu complot nocturne , Démétrios répondit qu'on ne pouvait lui imputer à crime le bonheur qu'il avait eu de maintenir la paix entre son père et le sénat, qu'il regardait cela comme un devoir et non comme un mérite. Il lit remarquer que Persée le calomniait depuis long-temps, mais que ce n'était que d'aujoura hui qu'il le faisait ouvertement. Coupable, hélas! j'aurais recouru à la protection de mon frère aimé... En prononçant ces paroles, les larmes et les sanglots étouffèrent sa voix.

Attebmoiement. — Philippe, après avoir conféré avec ses amis, déclara :

- qu'il ne prononcerait pas sur l'af-

• faire soumise à son jugement d'a-

- près de simples discours, mais qu'on

• procéderait à une enquête. » C'était laisser planer les soupçons sur la téte de Démétrios , et ce furent là les causes de la guerre de Macédoine, qui éclata plus tard entre Persée et les Romains.