ENQUETE SECRÈTE, 181 AVANT J.-C

- Philippe envoya une nouvelle ambassade au sénat , sous un prétexte vague.

Ijes instructions particulières de ses plénipotentiaires leur prescrivaient de sonder la disposition des esprits relativement à Démétrios, et de s'informer de la conduite qu'il avait tenue à Rome pendant son séjour. Les agents dont on fit choix étaient Philocles et Apelie, que le roi croyait impartiaux , mais qui étaient des créatures de Persée. Comme Démétrios était irréprochable, il applaudit au choix qu'on fit de ces personnes.

PERFIDIE DE DlDAS , GOUVERNEUR

de la Péonie. — Philippe, d'après une opinion vulgaire , que du faîte du mont Mémos on découvrait le Pont-

Euxin et l'Adriatique, le Danube et les Alpes, eut la curiosité de s'assurer de ces merveilles, espérant que cela lui serait utile , lorsqu'il porterait la guerre en Italie. Il ne prit avec lui que Persée, laissant en Macédoine Démétrios, qu'il confia aux soins de Didas , gouverneur de la Péonie. Cet homme , vendu à l'iniquité de Persée , sut si bien s'insinuer dans l'esprit d'un jeune homme confiant, qu'il parvint à découvrir ses desseins. Il apprit de lui qu'il songeait à se retirer chez les Romains. 11 en donna aussitôt avis à Persée ; celui-ci en lit part au roi, qui ordonna d'arrêter Hérodote , ami intime de Démétrios , et de garder à vue ce jeune prince.

Complot contrb la vie de Démétrios. — Philippe étant rentré fort triste en Macédoine, résolut d'attendre le retour de ses ministres avant de prendre aucune décision relativement à l'affaire qui causait ses chagrins. Dès qu'ils furent arrivés, ils présentèrent au roi une fausse lettre de Flamininus , scellée de son sceau contrefait, par laquelle il le priait « de ne point savoir mauvais gré à « Démétrios de quelques paroles im- « prudentes qui avaient pu lui échap- « per , que le jeune prince n'entrepren- « drait jamais rien contre les droits « du sanç et de la nature. » Cette lettre confirmait en quelque sorte ce que Persée avait avancé contre son frère ; le malheureux Hérodote fut appliqué à la question, et mourut dans les tourments , sans avoir chargé son mattre.

Mort de Démétrios. — Accusé de nouveau par Persée , qui demandait avec instance la téte de son frère, le roi ne se prononça pas publiquement contre son fils; mais en partant de Thessalonique, pour se rendre à Démétriade , il chargea Didas de le délivrer de Démétrios. Celui-ci ayant conduit la victime désignée en Péonie, lui donna du poison , et deux domestiques de l'assassin, témoins des souffrances de Démétrios, l'étoufférent entre des couvertures.

DÉCOUVERTE DU CRI MB DE PeBSÉE,

ans

L'UNIVERS

179 avant J.-C. — Le pouvoir des tyrans finit au bord de la tombe de leurs victimes. Philippe, dévoré de chagrins, pleurait depuis deux ans la perte de son fils. Il voyait avec douleur sa vieillesse méprisée, et Persée attendant impatiemment sa mort , agir en souverain. Dans cette pénible position le roi ouvrit son cœur à Antigone, neveu de son ancien tuteur. On soupçonnait Persée; ses principaux complices devaient être Apelle et Philoclès, qui avaient rapporté de Rome la lettre de Q. Flamininus. Le bruit commun à la cour voulait que cette pièce fut supposée; mais on n'en avait pas de preuve. Par hasard, Xychos, secrétaire d'ambassade des faussaires , s'étant présenté devant Antigone, celui-ci le fit arrêter et en donna aussitôt avis au roi. On l'amena en sa présence, et après l'avoir intimidé, il avoua le crime d'Apelle et de Philoclès, ainsi que la part qu'il y avait prise lui-même. On s'assura aussitôt de la personne de Philoclès, qui fut étrangle; Apelle parvint à se sauver en Italie, et Persée se tint éloigné de la cour pour se soustraire au juste ressentiment de son père. Celui-ci, l'avant déclaré indigne de la couronne , désigna Antigone pour successeur, et le présenta en cette qualité à tous les grands du royaume de Macédoine.

Mobt de Philippe, 179 avant J.-C. — Philippe, qui s'était arrêté long- temps à Thcssa Ionique , ayant résolu de retourner à Démétriadc, se trouva tellement fatigué en arrivant à Amphipolis, qu'il voulut s'y arrêter.

Il était cependant , disait-on,' plus malade d'esprit que de corps. Le chagrin lui causait les plus cruelles insomnies; Démétrios lui apparaissait pendant l'ombre des nuits, en lui reprochant sa mort. Enfin, il expira en pleurant Démétrios , son fils , et en prononçant des malédictions contre Persée, à 'qui le juste ciel réservait une éclatante punition.

Callieène , son médecin, n'attendit pas le décès du roi pour l'annoncer à son fils. Persée arriva presque au moment où il venait d'expirer; il se mit

en possession du trône, et sa présence imposa silence à tous les partis.