IN'OUVELLES NÉGOCIATIONS DE PEB

sée. — Alors on vit paraître à Rome des ambassadeurs du roi , qui se plaignait qu'on eût fait passer de nouvelles troupes dans la Grèce au moment où il était disposé à traiter. On renvoya ses députés à Licinius, en leur disant ouon ne recevrait plus personne de ta part de leur maître :

ils eurent en même temps ordre de sortir de l'Italie avant douze jours.

Entbevue db Pbhsée avec Mabcius. — Les ambassadeurs romains auxquels Persée avait signifié avec tant de hauteur de sortir de son royaume, s'étaient retirés à Larisse, où ils attendaient le jour tardif de la vengeance. Persée, qui se repentait probablement, envoya un de ses officiers à Marcius pour lui demander une conférence. L'entrevue fut accordée.

Après un abord gracieux, Marcius prit la parole et commença par s'excuser de la nécessité où il était d'adresser des reproches à un prince pour qui il avait une haute considération. Il énuméra les griefs qu'on avait contre lui; il insista particulièrement sur l'assassinat d'Eumène ; il finit en souhaitant que le roi pût lui fournir de bonnes raisons pour le justifier auprès du sénat.

Persée, après avoir glissé légèrement sur ce qui était relatif à Eumène, qu'il traita de fable dénuée de preuves , entra dans de grands détails sur tous les chefs d'accusation relatifs à sa personne, auxquels il répondit de son mieux. Le résultat de fa conférence fut qu'il tenterait un dernier effort auprès du sénat. Marcius y consentit en se faisant prier et lui accorda une trêve, parce qu'il savait que les

Romains n'avaient dans ce moment , ni armée , ni général pour agir contre le roi de Macédoine.

Tournée diplomatique. — Après cette entrevue, les ambassadeurs romains se rendirent en Béotie. Ils y rallièrent les partis divisés, à l'exception des habitants de Coronée et d'Haliarte, qui persistèrent dans leur alliance avec Persée. Arrivés dans le Péloponèse, l'assemblée générale de la ligue achéenne se réunit a Argos pour les recevoir. Ils se contentèrent de lui demander mille hommes, destinés à tenir garnison à Chalcis , jusqu'au moment où l'armée romaine arriverait dans la Grèce, et ces troupes y furent envoyées aussitôt. Marcius et Atilius ayant ainsi terminé leur mission, retournèrent à Rome au commencement de l'hiver.

Appbobation de leub conduite.

— Les plénipotentiaires ayant rendu compte au sénat de leurs négociations , firent valoir l'artifice qu'ils avaient employé auprès de Persée, afin de donner le temps aux Romains de se préparer à la guerre. La majeure partie du sénat les félicita de leur adresse; mais les vieillards s'écrièrent qu'ils ne reconnaissaient pas à ces traits le caractère de leurs ancêtres , accoutumés à faire la guerre ouvertement , et non par des souterrains. Cependant la conduite des deux diplomates fut approuvée. On réexpédia Marcius avec uelques galères dans la Grèce , Atius dans la Thessalie, pour occuper militairement Larisse , et Lentulus à Thèbes, afin de surveiller les Béotiens.

Ambassadeurs db Pebsée éconduits. — Quoique le sénat eût résolu de faire la guerre au roi de Macédoine, il donna encore une fois audience à ses ambassadeurs. Ils répétèrent ce ojue leur maître avait déjà dit à Marcius. Pour toute réponse, on leur enjoignit, ainsi qu'à tous les Macédoniens établis à Rome, de sortir incessamment de la ville et de l'Italié dans le délai de trente jours.

L'UNIVERS

CAMPAGNE DK MACÉDOINE.

171 tr. J. C

Départ db Licinius. — Le consul, après avoir adressé ses prières aux dieux dans le Capitole, partit de Rome, vêtu d'une cotte d'armes , suivant l'usage antique. Les citoyens, frappés de la grandeur de son entreprise, l'accompagnèrent en foule Jusqu'au-delà des portes de la ville. C. Claudiuset Q. Mucius, anciens consuls, ne crurent pas déroger en servant sous ses ordres, en qualité de tribuns militaires. On leur adjoignit trois jeunes patriciens , P. Lentulus et les deux Slanlius Acilirus. Le consul arriva avec eux à Brindes , et ayant traversé l'Adriatique, il débarqua à Nvmphée (aujourd nui Avlone?) sur les terres des Apolloniates.

Conseil tenu a Pella. — Persée, informé par le retour de ses plénipotentiaires, qu'il n'y avait plus d'espérance de paix , tint un conseil dans lequel les avis se trouvèrent partagés.

Les uns demandaient qu'on fît les plus grands sacrifices pour arrêter les Romains, jusqu'à ce que des temps plus favorables permissent de les combattre avec succès. Le plus grand nombre des conseillersétaitd'un sentiment contraire. « Ce n'est, disaient-ils, ni de l'ar- « gent, ni des terres que veulent les Ro- « mains, mais la domination et la sou- « veraineté. N'ont-ils pas envahi l'em- « pire de Carthage sans démembrer « son territoire ; relégué Antiochos et « son fils au-delà du mont Tauros , « sans s'approprier aucune de ses pro- « vinces? Le royaume de Macédoine, « qui est le seul capable de leur tenir •« tête , est l'objet de leur jalousie , « voilà tout notre tort. » Les partisans de la guerre conseillaient à Persée , pendant qu'il le pouvait encore, d'examiner si, après s'être laissé dépouiller en détail, il voulait demander par grâce au sénat la permission de se confiner dans l'île de Samothracc, pour le restant de ses jours , avec la douleur de survivre à sa gloire et à sa pnissance. En préférant de courir les

chances de la guerre, ne pouvait-il pas être vainqueur et chasser de la Grèce ses ennemis, comme ceux-ci avaient eux - mêmes forcé Uannibai d'abandonner l'Italie?