RÉSOLUTION DE PERSÉE. — EK

bien ! puisque vous te jugez à propos, dit-il , faisons donc la guerre arec faide des dieux. Il donua ordre en même temps de réunir son armée à Cition. Il s y rendit bientôt après avec les seigneurs de sa cour , ses officiers et les compagnies de ses gardes.

Revue de i. armée macédonienne.

— Après avoir sacrifié une hécatombe à Minerve Alcidème , Persée passa la revue de son armée , qui se montait , en comptant les troupes étrangères, a trente-neuf mille hommes de pied et quatre mille chevaux. Il y avait vingtsix ans que Philippe avait conclu la paix avec les Romains. Depuis ce temps la Macédoine avait produit une génération de soldats exercés dans les guerres contre les Thraces et les voisins belliqueux de l'antique Émathie.

Avant d'entrer en campagne, le roi crut devoir haranguer ses troupes.

Monté sur un trône , entouré de ses deux fils, il commença par énumérer les injustices des Romains, et les ressources qu'il avait amassées de longue main, pour soutenir la lutte dans laquelle on allait s'engager. « Lorsque « nos ennemis, dit-il, attaquèrent « mon père, ils couvrirent cette guerre « du prétexte de rétablir la Grèce dans « son antique liberté : maintenant ils « prétendent asservir la Macédoine; « ils ne veulent aucun roi pour voi- « sin, ni laisser des armes entre les « mains d'aucune nation belliqueu- « se !!! » A ces mots, l'armée jeta des cris de colère et d'indignation, en criant au roi d'avoir bonne espérant*, et de la mener contre les Romains.

Mouvements des deux armées-

— Persée, au bout de quelques jours de marche, arriva à Sycurie, ville située au pied du mont Oéta. Le consul entrait en même temps à Gomphi.

après avoir surmonté d'horribles difficultés en passant le Pinde , et ayant traversé le canton de Tripota

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{ aujourd'hui Tricala ) , il vint camper sur In rive gauche du Pénée. Ce lut dans cet endroit qu'Eumène, accompagné de ses frères Attale et Athénée , amena au consul quatre mille hommes de pied et mille chevaux ; il avait laissé à Chalcis deux mille hommes pour renforcer la garnison de <*ette place. Il annonça que sa flotte, tant promise et si long-temps attendue, n'avait pas encore mis en mer.

Escarmouches. — Persée venait de ravager les environs de Phérès , dans l'espoir d'attirer les Romains au combat ; enhardi par quelques succès, il résolut d'attaquer leur camp. Le consul sentait le tort gue lui causait la lenteur de ses opérations , lorsqu'un courrier vint lui annoncer rapproche des Macédoniens. Il fit aussitôt prendre I es armes à ses troupes, et ayant détaché cent cavaliers avec autant de fantassins armés à la légère, il les envoya à la découverte. Persée, sur les dix heures du matin, ne se trouvant plus éloiçné du camp romain oue d'une demi-lieue, fit taire halte a son armée, tandis qu'il s'avançait en personne avec sa cavalerie et son infanterie légère. Il fut bientôt en vue d'un gros corps d'ennemis contre lequel il lança un détachement de sa troupe; l'escarmouche ayant fini, sans aucun avantage déterminé, le roi ramena son armée à Sycurie.

Le lendemain Persée renouvela la même manœuvre , en faisant sui»re ses soldats d'outrés remplies d'eau", car on n'en trouvait pas à p'us de quatre lieues à la ronde. L'ennemi replia tous ses avant-postes qu'il fit rentrer dans son camp , et les Macédoniens se retirèrent. La même manœuvre ayant été renouvelée pendant plusieurs Jours , Persée prit le parti de s'établir a deux lieues des Romains. Au point du jour il rangea son armée en bataille , à mille pas du camp ennemi , contre lequel il s'avança avec toute sa cavalerie et son infanterie légère. La poussière qui paraissait plus proche que de coutume répandit I alarme dans l'armée du consul, et les officiers ainsi que les soldats coururent tumultueusement

aux armes. La négligence d'un général , si mal informé des mouvements de l'ennemi qui avait devancé l'heure de ses attaques ordinaires , ne donne pas une haute idée de la capacité de Licinius.

Victoibe de Persée. — Ses troupes étaient rangées en bataille à moins de cinq cents pas des retranchements romains; Cotys, roi des Odryses, commandait la gauche avec la cavalerie de sa nation ; Tes soldats armés à la légère étaient distribués par pelotons dans les premiers rangs ; la cavalerie macédonienne, mêlée d archers crétois, composait l'aile droite; le roi occupa le centre avec sa garde, en portant en avant les frondeurs et les gens de trait, qui pouvaient être au nombre de quatre cents.

Le consul, après avoir rangé son infanterie en bataille dans l'intérieur de ses lignes, en fit sortir la cavalerie et les troupes armées à la légère, qui se placèrent devant les retranchements; il n'y eut ainsi qu'un combat de cavalerie. Les Thraces, pareils à des bétes qu'on a tenues long-temps enfermées, et qui n'en sont devenues que plus féroces , se jetèrent sur la cavalerie italienne. Elle ne put soutenir leur charge ; et Persée ayant enfoncé celle des Romains, elles turent redevables de n'être pas entièrement détruites aux cavaliers thessaliens, dont la valeur protégea leur rentrée au camp.

Hippias et Léonat amenaient dans ce moment la phalange en ordre de bataille ; ils avaient agi de leur propre mouvement ; et si Persée avait voulu profiter du moment , le consul et son armée étaient perdus. Pendant qu'il délibérait, Évandre de Crète, le même dont il s'était servi pour assassiner Eumène, lui représenta que s'il voulait traiter avec les Romains, il devait se contenter du succès qu'il venait d'obtenir. Le roi, qui penchait pour cet avis, fit sonner la retraite.

Les Romains perdirent dans cette affaire plus de deux mille hommes de leur infanterie légère , deux cents ca valiers , et beaucoup d'autres soldats furent faits prisonniers de guerre. Les

L'UNIVERS

Thraces, qui portaient au haut de leurs piques les têtes des ennemis, rentrèrent en chantant dans le camp de Persée , tandis que les Romains consternés se préparaient à passer le Pénée , afin de se mettre à l'abri d'une nouvelle attaque.

Distribution du butin. — Persee s'étant présenté le lendemain pour attaquer les Romains , connut la faute énorme qu'il avait commise, en les voyant campés à l'autre bord du fleuve. Rentré dans son quartier , il procéda au partage des dépouilles tombées en son pouvoir. Elles se composaient de plus de quinze cents boucliers, d'autant de cuirasses , et d'un grand nombre de casques, d'épées et d'autres objets. Il les distribua à ceux qui s'étaient le plus distingués, et après s'être mis en marche le jour suivant, il vint dresser ses tentes à Mopsion, hauteur située entre Larisse et le Tempé.

Négociations.— Le roi venait d'obtenir une victoire importante ; mais en pensant à l'avenir, il ne songea a profiler de son succès que pour obtenir des conditions avantageuses de la part des Romains. Il pouvait espérer de fléchir leur orgueil ; et si un accommodement équitable était rejeté par eux , il aurait au moins la consolation d'avoir les dieux et les hommes pour témoins de sa modération. Il envoya en conséquence des ambassadeurs à L ici ni us, qui les reçut en présence d'une nombreuse assemblée. Ils demandaient la paix aux mêmes conditions que le sénat avait imposées au roi Philippe.

Réponse du consul. — Licinius déclara aux ambassadeurs de Persée qu'il n'y avait point de traité à espérer pour leur maître, s'il ne laissait au pouvoir du sénat la faculté de disposer de sa personne et de son royaume, comme bon lui semblerait. Le roi, informé de cette détermination , décidé à courir les hasards de la guerre, retourna à son camp de Sycurie, et le reste de la campagne se passa en actions à peu près insignifiantes.