CAMPAGNE DE L' ANS LE

ÉCHEC ÉPBOUVB PAB LES RO- MAINS. — Le consul Hostilius, qui commandait cette année l'armée de Macédoine, détacha en lllyrie Appius Claudius. Ce lieutenant ayant réuni un corps de douze mille hommes, vint camper à Lychnidos, ville des Dassarets (aujourd'hui Sangiacd'Ochrida], non loin d'Uscana, piace forte dans laquelle Persée tenait une nombreuse garnison. Le général romain , sur la promesse qu'il avait qu'on lui livrerait cette forteresse dans laquelle il dev ait trouver un riche butin, s'en approcha avec la presque totalité de ses troupes. Il semblait certain du succès, quand la garnison macédonienne, sortant brusquement, mit son armée dan> une déroute telle, que, de onze nulle hommes qu'il commandait , à peine deux mille purent regagner le camfcou il était resté environ mille homme* o>

§arde. La nouvelle de cet échec affligea 'autant plus le sénat qu'il avait rte occasioné par l'imprudence et la cupidité de Claudius. .

Sénatus-consulte.— Pour obvier à la rapacité de ses employés civils et militaires, le sénat rendit un décret portant que les villes ne leur fourniraient rien au-delà d'un tarif approuve par le sénat. G. Popilius et Cn- 0> lavius, chargés de le mettre à exécution , se rendirent à Tliebes et dans les principales villes du Péloponese.

où leur présence et les ordres qu* étaient chargés de promulguer produirent un effet salutaire.

L'année précédente, Persée parvint à déloger les garnisons romanes des différentes places qu elles occupaient dans rillyne macédonienne A la suite de ces succès, il envoya une ambassade à Gentius, un des roi* de rillyrie proprement dite, dont h capitale était Scodra , ville qui conserve encore son nom historique, il engageait ce prince à quitter le part1 des Romains : il y aurait consenti; mais comme il demandait des sur*»-

des, l'avarice de Persée rompit les négociations. Polybe regarde cet événement comme un châtiment des dieux.

Le roi manqua pour la même cause de séparer de Stratos (auj. Lépenou), ville très-forte de l'Acarnanie.

Arrivée du consul Marcius en Thkssalie. — Sur le bruit que les armées romaines se préparaient à entrer en campagne , les Achéens décidèrent qu'on enverrait au consul un corps de troupes, dont le commandement fut confié à Arclion. On lui députa en même temps une ambassade dans laquelle on vit figurer l'historien Polybe. Elle trouva Marcius en Thessalie , déterminé à pénétrer en Macédoine , persuadé que c'était dans le cœur de ses états qu'il fallait attaquer Persée, qui avait établi son quartier royal de manière à faire face de toutes parts à l'ennemi.

Marche du consul. — Après une longue délibération , Marcius se décida à passer les forêts d'Octolophos. Maîtres d'une hauteur , d'où on découvrait le camp des Macédoniens et la ville de Pbila , les Romains poussèrent en avant. MaisHippias, que Persée avait placé dans un défilé avec douze mille hommes, harcela tellement l'ennemi , qu'il ralentit son ardeur. Marcius, inquiet, commença à sentir qu'il s'était engagé dans un mauvais pas, et si le roi avait soutenu son lieutenant , les Romains auraient éprouvé un échec considérable.

Difficultés du passage. — Les chevaux de charge tombaient presque à chaque pas qu'ils faisaient à la descente de ta montagne ; les éléphants surtout causèrent un embarras extrême. Il fallut trouver des moyens \mir leur faire traverser le défilé , en établissant des pontons , recouverts de terre, qui s'abaissaient insensiblement et par étages , jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés en plaine. Pendant ces mouvements pénibles , Persée , occupé en excursions inutiles de cavalerie , aux environs de Dion , donna le temps au consul de sortir d'embarras.

Polyre présenté au consul. — Il remit au consul le décret par lequel

les Achéens lui offraient le concours de leurs forces. Marcius le remercia en disant que la confédération pouvait s'épargner la dépense dans laquelleson offre généreuse l'engagerait, et les ambassadeurs retournèrent en Achaïe.

Polybe, resté seul auprès de Marcius, ne tarda pas à être informé qu'Ap puis Centon pressait les Achéens de lui envoyer cinq mille nommes en Epire , ou il se trouvait. Il crut devoir en référer au consul, qui le renvoya en Achaïe, pour faire savoir aux magistrats qu'Appius n'avait aucun droit d'exiger le secours qu'il leur demandait. Il est difficile, dit Polybe , de savoir le vrai motif qui portait Marcius à agir de la sorte.

Terreur de Persée. — Pendant

Î[ue le roi était au bain, on vint l'inormer de l'approche des ennemis.

Cette nouvelle le Jeta dans une affreuse épouvante. Indécis sur le parti u'il avait a prendre, il se plaignait e se voir vaincu sans combat. II ordonna de transporter sur ses vaisseaux les statues en Dronze doré, des héros du Granique, qui se trouvaient à Dion ; il commanda qu'on jetât à la mer les trésors qu'il avait à Pella ; qu'on brûlât sa flotte, qui se trouvait réunie àThessalonique : pour lui, il se retira de sa personne à Pydna.

Position difficile du consul.— Les dieux , dit Tite-Live, ôtérent le jugement et le conseil à Persée : dix jours de plus, c'en était fait de Licinius et de son armée. Il ne pouvait rétrograder, parce que les Macédoniens avaient réoccupé le défilé qu'il avait franchi. Les autres issues lui étaient fermées du côté de la Thessalie, par une forêt qu'il fallait traverser avant d'arriver au Tempé, et dans la direction de Dion , par des bois regardés comme impénétrables : ces positions pouvaient être facilement défendues. Placé dans cette espèce de réseau, des fourrageurs que le consul envoya à la découverte, lui rapportèrent que l'ennemi ne se montrait d'aucun côté. Il se hâta d'envoyer l'ordre au préteur Lucius, stationné à Larisse •

L'UNIVERS

d'occuper le Tempé. Il prescrivit en même temps à Popilius de reconnaître les passages qui conduisaient à Dion , dont il s'empara ; niais la disette l'ayant forcé d'abandonner cette ville, il s'empara de Phila, où il trouva des vivres en abondance.

Cbuauté de Persée. — Informé de l'évacuation de Dion , le roi s'empressa de réoccuper cette place et d'en réparer les murailles. Il commença alors à respirer ; et il souhaitait qu'on n'eût pas exécuté les ordres qu'il avait donnés de sacriQer ses trésors et sa flotte. Andronic, chargé de briller les vaisseaux, avait traîné en longueur, et ils étaient intacts. INicias, empressé d'obéir à son maître, avait fait jeter a l'eau tous les trésors qui se trouvaient à Pella. Ce malheur fut promptement réparé, au moyen de plongeurs habiles aui retirèrent presque tout l'argent qu on croyait perdu. Pour prix de pareils services, Persée fit mourir en secret Andronic et ÎSicias, afin de ne laisser aucuns témoins vivants de l'indigne frayeur dont il avait été saisi. Le reste de la campagne se passa en actions de peu d'importance,

Ambassades de Prusias et des Rhodiens au sénat. — Sur ces entrefaites , Prusias, roi de Bithynie, et les Rhodiens envoyèrent à Rome des ambassadeurs chargés de négocier en faveur de Persée. Les premiers s'exprimèrent avec modestie , mais il n'en Fut pas de même de ceux de Rhodes.

Apres avoir étalé en style pompeux les services qu'ils avaient rendus au peuple romain, et s'être attribué la plus grande part dans ses victoires pendant la guerre contre Antiochos, ils parlèrent de la détresse de leur commerce au milieu de la crise actuelle.

Enfin, ils proposèrent impérieusement leur médiation, en déclarant que si les parties belli gérantes ne se rendaient pas à la raison , les Rhodiens verraient ce qu'ils auraient à/dire.

Réponse. — Le sénat annonça aux ambassadeurs qui tenaient ce superbe langage qu'après la défaite de Persée, Rome traiterait ses alliés chacun selon •es mérites. On leur donna ensuite lec-

tured'un sénatus-consulte qui déclarait les Cariens et les Lyciens libres et autonomes. Malgré ce dédain pour leur réponse , le sénat fit aux envoyés de Rhodes les présents d'usage.

CAMPAGNE DB PAUL ÉMIl.E EN MACÉDOINE .

168 ar. J.-C.

Comices. — Le temps d'élire les consuls approchait ; c'était le sujet de tous les entretiens. On n'était pas satisfait des généraux qui . depuis trois ans , étaient chargés de faire la guerre en Macédoine. Le peuple désignait hautement Paul Emile. Il était àiie de près de soixante ans. Nommé consul treize ans auparavant, l'assemblée du peuple avait payé ses services d'ingratitude en refusant de l'élever de nouveau au premier rang des dignitaires de l'état, quoiqu'il l'eût sollicite avec instance. Depuis ce refus il menait une vie retirée, entièrement occupé de l'éducation de ses enfants. Ses parents et ses amis le pressaient de répondre au vœu générai qui l'appelait au consulat; mais ne se croyant plus en état de commander, il fuyait ave»

soin les honneurs auxquels il avait aspiré dans un autre temps. Cependant lorsqu'il vit que tous les matins on s'assemblait sous le vestibule de son palais , et qu'on l'appelait au Forum , il dut céder à de pareilles instances. Il se mit au nombre des candidats ; c'était moins solliciter le commandement des armées que donner au peuple l'assurance de la victoire : le consulat lui fut accordé d'une commune voix.

Présage. — On dit aue le jour où Paul Emile fut chargé au commandement de l'armée de Macédoine , comme il rentrait chez lui , accompagné d'une foule qui le suivait pour lui taire honneur , il trouva sa fille Tertia , encore enfant , qui fondait en larmes. Il lui demanda la cause de son chagrin.

Tertia le serrant dans ses petits bras et le baisant, lui dit : Tu ne sais dont pas, mon père, que notre Persée rsl mort? Elle parlait d'un jeune chien qu'elle élevait et qui avait nom Persée. Paul Emile, frappé de ce mrf.

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lui répondit : A la bonne heure, ma chère enfant, j'accepte de bon cœur cet augure.

quête. — A vant d'entrer en campagne , le consul demanda au sénat d'envoyer en Macédoine des commissaires chargés d'inspecter l'armée de terre et la flotte, désirant qu'on lui fournît un état effectif des troupes , de leurs positions, et d'indiquer sur quels allies on pouvait compter, pour combien de temps on avait des vivres, où on pouvait s'en procurer, f fuels étaient les moyens de transport. L*s mêmes commissaires eurent ordre de s'informer des forces de Persée et de ses différentes positions. Le sénat approuva ces sages dispositions, et ses agents partirent aussitôt après avoir reçu leur commission.

Rapport au sénat. — Ils firent diligence et. de retour à Rome, ils annoncèrent, comme on l'a dit précédemment, que Marcius avait forcé les déûlés de la Macédoine avec plus de péril pour son armée que d'avantages pour la république; que Persée occupait la Pierie, et que les deux camps n'étaient séparés que par le fleuve Énipée ; que le roi évitait le combat, et que les Romains n'étaient pas en mesure de le contraindre à l'accepter, en attaquant ses lignes ; qu'un hiver trèsrude avait empêché l'armée d'agir, et qu'il ne lui restait de vivres que pour six jours. Ils faisaient monter Tannée macédonienne à trente mille hommes.

Si Appius Claudius, campé à Lichnidos , avait pu réunir assez de troupes, il aurait réussi à embarrasser Gentius ; mais il était tellement affaibli qu'il se trouvait même compromis. La flotte était dans le plus grand délabrement ; une partie des équipages avait péri de maladie, les matelots siciliens étaient retournés dans leur pays; ceux qui restaient n'avaient reçu ni vêtements ni solde.

Départ du consul. — Le sénat avant pourvu à tout, Paul Émile partit pour la Macédoine avec vingt-cinq mille huit cents fantassins et cinq mille cavaliers , levés en Italie et dans |«»s Gaules. On |>orta l'armée du pré-

teur Aniciiis, destiné à remplacer Appius Claudius, à vingt-un mille deux cents hommes; les troupes embarquées sur la flotte montaient n cinq mille hommes , et le total généml des deux armées à cinquante-six mille deux cents soldats.

Préparatifs de Persée. — Tandisque Paul Émile sedisposaità passer la mer pour entrer en Macédoine, In crainte du danger l'emportant sur son avarice , Persée avait consenti à acheter l'alliance de Gentius au prix de trois cents talents (1,650,000 fr.).

Il avait en même temps envové des ambassadeurs aux Rhodiens, à Kumène et à Antiochos ; mesures sages mais trop tardives. Mais ayant balancé à paver le subside dont il était convenu, il perdit l'alliance de Gentius ; il se croyait d'ailleurs assez assuré de ce prince, parce qu'il avait fait emprisonner deux ambassadeurs que le sénat lui avait envoyés et qu'il se trouvait ainsi compromis. L'avarice de Persée le priva également du secours de dix mille cavaliers et d'un égal nombre de fantassins gaulois ou bastarnes dont il avait réclamé l'assistance. Il était convenu de donner dix pièces d'or à chaque cavalier, cinq à chaque homme de pied, et mille à leur général. Antigone, qu'il leur envoya pour modifier ces engagements, faillit être mis en pièces par les barbares, et leur chef Claudicos (Clovis?) reprit le chemin du Danube, après avoir ravagé la Thrace depuis les sources de l'Axios jusqu'au confluent de la Save et de lester.