PROROGATION DU GÊNER ALAT DE PAUL EMII.P. ET DE !.. AN1CIÏS

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Après la nomination des consuls , on prorogea dans le commandement des armées Paul Emile et L. Anicius.

Des commissaires furent chargés de régler les affaires de la Macédoine et de rillyrie : le sénat détermina les instructions qui devaient diriger leur conduite.

Édit du sénat. — Il fut ordonné que les Macédoniens et les Illyriens seraient déclarés libres ; on abolit certains impôts sur les mines et sur les terres , parce qu'on ne pouvait les prélever sans le concours des publicains, yens, dit Tite-Live, essentiellement oppresseurs du peuple, devant qui tes lois sont sans force. On établit un conseil général de la nation, afin de prévenir l'anarchie. On fit une espèce de république de la Macédoine, en la partageant en quatre districts, dont chacun, indépendamment de l'assemblée générale , avait son conseil particulier; l'impôt fut flxé à la moitié de ce qu'on payait aux rois.

Le propréteur, L. Anicius, ayant reçu le premier les cinq commissaires du sénat, annonça à l'assemblée des Illyriens, réunie à Scodra, que les Scodnans et leur district en particulier étaient libres et exempts de toute es-

pèce d'impôts ; les autres provinces furent déchargées de la moitié des tributs, et l'Illyrie fut divisée en trois régions.

Tournée de Paul Emile daksla Grèce. — P. Emile visita les plus célèbres villes de la Hellade. Après avoir laissé le commandement de l'armée à Sulpitius Gallus, il partit, accompagné du jeune Scipion , son fils.

Il traversa la Thessalie pour se rendre à Delphes, où il offrit un sacrifie* à Apollon. Avant vu un socle sur lequel on devait inaugurer une statue d'or de Persée, il ordonna que la sienne y fat placée, en disant oue c'était axa vaincus à céder la place aux rain; queurs. A Lébadée, il sacrifia à Jupiter et à la déesse Hercvne. A Chalos, il observa le flux et le reflux de I r> ripe. Arrivé à Aulis, il visita le tapie de Diane, célèbre par le sacrifice d'Iphigénie. Il s'arrêta à Orope, ou le devin Amphiloque était encore honoré comme un dieu- Arrivé à Athènes, il examina la citadelle , les ports, les longs murs, les arsenaux, K* statues des dieux et des hommes illustres; il n'oublia pas surtout de rendre ses hommages à Minerve, qui n'avait pu protéger la liberté de son peuple chéri. ,

Il demanda aux Athéniens un philosophe pour achever l'éducation de ses enfants, et un peintre habile pour diriger les ornements de son trion> phe. Ils lui indiquèrent Métrodore, qui excellait dans la philosophie et dans la peinture. L'expérience justifia ce choix par les sentiments qu'il insp""1 à Scipion, qui tint toujours à honneur de vivre au milieu des artistes et des sages. Ainsi on le voyait à l'année»

accompagné de l'historien Polybe, du sage Panetios et du poète Térence; ce qui fit dire à V. Paterculus, que** pion Émilien n'avait jamais rien *»

ni rien fait , ni rien pensé qid MJ* digne d un Romain.

Paul Émile se rendit en deux jours d'Athènes à Corinthe. L'isthme et b citadelle lui offrirent un spectacle enchanteur. II visita Sicvone et Arg<& situées sur sa route. ïl passa a tp»*

toi

daure, à Sparte, à Mégalopolis , d'où il arriva a Olympie. En voyant le chef-d'œuvre de Phidias, il* s'écria que son Jupiter était le véritable Jupiter d'Homère. Croyant être dans le Capitole, il offrit une hécatombe au maître de l'Olympe.

Retour a Âmphipolis. — Après avoir parcouru la Grèce, Paul Émile revint à Amphipolis , où il fut étrangement surpris de rencontrer Persée , que ses gardes laissaient presque errer en liberté. Il en témoigna son mécontentement à Sulpitius ; et ayant fait venir de File de Samothrace le second Gis et la fille de l'cx-roi , il ordonna d'en prendre soin et de les surveiller, ainsi que leur père.

Publication du sbnatus-consul- Tt. — Les commissaires et les premiers de la Macédoine s'étant assemblés , Paul Emile monta sur son tribunal, et après avoir commandé le silence , il fit connaître ce que le sénat avait résolu au sujet de la Macédoine.

Les principaux articles du sénatusconsulte portaient que « le royaume « de Macédoine était libre; que ses

• habitants ne paieraient aux Ro- « mains que la moitié des tributs aux- « quels ifs étaient soumis sous le rè-

- gne de Persée : cette somme fut fixée « a cent talents (5,400,000 fr. ); qu'ils

• auraient un conseil public; que le

• royaume serait partagé en quatre ^ districts, dont chacun aurait son ad-

- ministration particulière; qu'aucun ■ indiv idu ne pourrait contracter ma- « riage, acheter ni posséder des terres « et des maisons hors des limites du « canton dans lequel il avait son do-

• micile réel. »

Ces dispositions, qui effaçaient la Macédoine du rang des puissances en attachant ses habitants à la glèbe , reçut son complément dans une réunion subséquente. Sous prétexte de laisser la nation libre dans le choix de ses magistrats et d'assurer Yindéjyendance du peuple, on donna lecture d'une liste des personnes qui devaient, sous peine de mort, passer en Italie avec leurs enfants âgés de plus de quinze ans. Elle comprenait

les nobles , les généraux , les capitaines de vaisseaux , les gens en charge à la cour, et une foule d'officiers accoutumés à servir le roi comme des valets et à commander au peuple avec insolence.

CÉLÉl) RATION DES JEUX. — Pour

achever d'étourdir le peuple, flatté de voir abaisser les grands , Paul Émile avait préparé depuis long-temps des ieux solennels, auxquels il avait invité les hommes les plus considérables des villes de l'Asie et de l'Europe. Il offrit de nombreux sacrifices aux dieux , et il se montra aussi magnifique dans les fêtes qu'il fut attentif a satisfaire ses convives, de façon que chacun eut à se louer de sa politesse et de sa munificence.

Ayant fait rassembler par tas, les arcs*, les carquois, les flèches, les javelines , les sarisses et une multitude d'armes disposées en formede trophées, il y fit mettre le feu , comme à ces holocaustes de fagots qui terminent les fêtes publiques. Il exposa ensuite aux regards des spectateurs les objets qui devaient être transportés à Rome, tels

3ue meubles , statues , tableaux, vases 'or, d'argent, d'airain et d'ivoire, ouvrages des plus grands maîtres.

Tout l'or et l'argent trouvé dans le trésor du roi tut versé dans l'épargne; il permit seulement à ses fils, oui aimaient les lettres, de prendre les livres de la bibliothèque de Persée.

Paul Kmile ravagb l'Épirr. — Après avoir joint à la dureté avec laquelle il déporta l'élite des Macédoniens^ 1 insulte, lorsqu'il exhorta le peuple a ne pas abuser de la liberté que les Romains lui laissaient , Paul Émile passa en Épire. Un décret du sénat lui prescrivait de livrer aux brigands armés dont il était le chef, le pillage des villes qui avaient embrassé la cause de Persée. Il détacha Scipion Nasica et Fabius , son fils , avec un corps suffisant de troupes pour faire subir le même sort à plusieurs contrées de PHlyrie.

Artifice honteux. — Arrive en Épire, il envoya des officiers, sous prétexte de retirer les garnisons des

villes , afin que les Épirotes fussent indépendants comme les Macédoniens. 11 lit en même temps signifier à dix des principaux citoyens de chaque lieu d'apporter sur la place publique, à jour fixe, l'or et l'argent qui se trouvait dans les maisons et dans les temples.

Il déclarait que toutes ces sortes de richesses étaient dévolues au trésor public : il distribua en conséquence ses cohortes de ville en ville, ainsi que dans les bourgades de la vieille Épire. Au jour marqué , tout l'or et l'argent fut apporté des le matin au lieu indiqué, et, avant midi, la soldatesque se précipita dans les maisons particulières, dont le pillage lui avait été secrètement abandonné. Dans cette effroyable catastrophe , il y eut cent cinquante mille hommes faits esclaves, et soixantedix villes furent démantelées ou renversées de fond en comble. Le produit du butin valut à chaque cavalier quatre cents deniers ( 327 fr. 50 c. ) , et deux cents deniers ( 163 fr. 75 c. ) à chaque fantassin.

Départ poub TItalib. — Chargé de dérouilles et suivi de ses captifs, Paul Lmile descendit au port d'Oricon (aujourd'hui val d'Orco), d'où il fit voile pour l'Italie. Quelques jours après, L. Anicius ayant rassemblé ce qui restait d'Épirotes et d'Acarnaniens, vint s'embarquer au même lieu et pour la même destination.

Arrivée a Rome. — Parvenu à l'embouchure du Tibre , le vainqueur remonta ce fleuve sur la galère royale de Persée , qui était à seize rangs de rames. La population de Rome, sortie à sa rencontre , le saluait par des acclamations. Mais il n'en était pas ainsi de ses soldats , qui l'accusaient d'avarice et de dureté dans le commandement , tout en reconnaissant la supériorité de son mérite. Ils lui disputaient les honneurs du triomphe, qui lui furent cependant accordés après quelques débats.

Triomphe db Paul Emile. —

Rome n'avait jamais été témoin d'une cérémonie aussi magnifique. Les rues et les places publiques , bordées d'échafaudages garnis d'une multitude de

citoyens parés de leurs plus beaux habillements ; les temples des dieux ouverts, leurs parvis ornés de guirlande* de fleurs, présentaient une scène incomparable en grandeur et en raagni-

On avait partagé en trois jours la marche de la pompe triomphale. Le premier put à peine suffire à voir défiler les tableaux , les peintures et les statues portés sur deux cent cinquante chariots.

Le second jour offrit le spectacle d'une foule de voitures remplies des armes les plus riches des Macédoniens; elles étaient fourbies à neuf et artistement arrangées , quoiqu'elles semblassent jetées pêle-mêle : le bruit qu'elles faisaient en se froissant, rendait un son guerrier qui avait quelque chose de terrible. Après ces chariots suivaient trois mille hommes, portant l'argent monnayé , renfermé Sans sept cent cinquante vases , dont chacun pesait trois talents ou 159 livres de notre poids ; d'autres portaient des coupes de métal précieux , des vases en forme de cornes d'abondance , des aiguières d'un travail exquis par les reliefs et la ciselure dont ils étaient ornés.

Le troisième jour, au lever du soleil, on entendit les trompettes qui sonnaient la charge comme pour annoncer le combat. On vit en mémf temps paraître cent vingt bœufs avec les cornes dorées , enlacées de couronnes et de festons , accompagnes do corps des victi maires et de jeunes cens qui portaient des calices d or et chargent pour faire les effusions usitées dans les sacrifices. On admirait, parmi ces ustensiles , la grande coupe d'or du poids de dix talents ( environ douze cents marcs ) , destinée par Paul Émile, qui l'avait fait fabriquer , à être consacrée aux dieux. On nt défiler ensuite une foule de vases antiques, tels que les coupes appelées les AntigonideSy les Seleuciaesy les Théricléennes, et généralement tout le buffet, ainsi que la vaisselle d'or de Persee ; son chariot de guerre venait immédiatement avec son enharnachement

et son diadème déposé sur ses armes.

A peu de distance suivaient les enfants du roi , avec leurs gouverneurs , précepteurs, officiers, qui tendaient des mains suppliantes au peuple. La douleur de cette triste famille, composée de deux Gis et d'une tille, absorbait tellement l'attention, qu'on laissa presque passer leur père sans le regarder.

<.elui-ci , vêtu de noir et chaussé de brodequins à la macédonienne, montrait, à sa contenance, qu'il était comme privé de sens et d'entendement.

Quatre cents couronnes d'or, données par les villes principales de la Grèce à Paul Émile, précédaient le char du vainqueur, qui parut enfin dans tout l'éclat de la pompe triomphale , monté sur un char éblouissant, vétu d'une robe rayée d'or , et portant, en sa main droite , un rameau de laurier. Ses soldats l'accompagnaient en chantant des airs de victoire mêlés de brocards... Hélas! ils auraient pu y ajouter des hymnes funèbres; car, au milieu de son triomphe, Paul Émile étouffait des sanglots qui allaient être suivis de larmes nouvelles et plus araères que celles qu'il venait de répandre.

De quatre fils chers à sa tendresse paternelle, Paul Émile avait consenti a en laisser passer deux , par voie d'adoption , dans les familles historiques de Scipion et de Fabius : deux autres, qu'il avait eus d'une seconde femme , étaient devenus l'objet de ses sollicitudes. L'aîné, âgé de quatorze ans, était mort cinq jours avant son triomphe; et trois jours après être descendu de son char de victoire, il reçut le dernier soupir du plus jeune , qui était âgé de douze ans. Dons une harangue qu'il prononça au Forum pour rendre compte de sa campagne en Macédoine, il consola en quelque sorte ses concitoyens, affliges de ses malheurs domestiques. Faisant un effort sur luimême, il n'exprima sa douleur que par un rapprochement entre sa condition et celle de Persée : « Tout vaincu « qu'il est , dit-il , il a la consolation • <r embrasser encore ses enfants; et

« son vainqueur, Paul Émile, a perdu « les siens ! »

Triomphe de Cn. Octavius et db L. Anicius. — A quelque temps de là on accorda les honneurs du triomphe au premier, à cause de ses victoires navales; et à l'autre, pour celles qu'il avait remportées en Illvrie. Cotys , roi de Thrace, envoya redemander son fils , qu'on avait mis en prison après l'avoir promené en triomphe ; il offrait une riche rançon pour sa liberté. Le»

sénat ordonna son élargissement , en faisant dire au roi Cotys que les bienfaits du peuple romain ne se payaient que par la reconnaissance de ceux qu'il obligeait.