ARMES OFFENSIVES

Piques, dards, glaives. — Les hommes n'employèrent primitivement pour se battre que les pierres, les massues , le feu , les cornes des animaux , les ongles et les dents que la nature nous a donnés. A ces moyens de destruction ? succéda la pique ainsi que la hache simple ou à deux tranchants ; les dards et les javelots remplacèrent les pierres; répieu donna l'idée de la pique, qui précéda le glaive, dont on se servait d'estoc et de taille , quoiqu'il n'excédât pas la longueur du bras d'un homme : il était sus-

Sendu à un baudrier qui descendait e l'épaule jusque sur la cuisse ; les fantassins le portaient à gauche, et les cavaliers a droite. On attachait au fourreau un poignard ou couteau droit qui servait particulièrement à découper les viandes.

Arcs, flèches, frondes. — L'arc fut, dit-on, inventé par Apollon qui

en apprit l'usage aux Cretois , regardés dans tous les temps comme les meilleurs archers de la Grèce. Les cordes, qui n'étaient primitivement que des tanières de cuir, furent tressées dans la suite avec des crins de cheval

Les flèches étaient de roseau, ou d'un bois léger, armé d'une pointe de cuivre dentelée, quelquefois double, triple et quadruple; des plumes attachées à la hampe leur donnaient plus de vélocité, en les empêchant de dévier dans l'espace qu'elles devaient parcourir. On tenailles flèches renfermées dans un carquois qui se portait ainsi que Parc sur l'épaule.

Homère fait mention des frondes, qui étaient en laine et assez semblables aux nôtres. On en attribuait l'invention aux habitants des îles Baléares.

L'adresse des habitants de l'Achaïe surpassa celle de tous les peuples à manier la fronde, et c'était encore, du temps de l'auteur de cette histoire, une arme redoutable entre les mains de la jeunesse de Patras. Les projectiles lancés par ce moyen étaient des pierres ou des balles de plomb du poids quelquefois de cent drachmes? Nulle armure, soit casque ou bouclier, n'était à l'épreuve des projectiles lancés avec la fronde, et Senèqiie dit qu'elle leur communiquait une impulsion assez violente pour mettre les balles de métal en fusion?

Scytalides. — Les Grecs se servaient encore de traits enflammés. Le bois employé à leur confection avait en longueur depuis un pied jusqu'à une coudée. L'extrémité, armée de pointes de fer, portait des torches ardentes , ou bien du chanvre, de la poix et d'autres matières combustibles auxmelles on mettait le feu avant de les