ARCHITECTURE

Origine. — La voix du besoin, dit le savant Quatreinère de Quincy, se fait entendre partout et à peu près d'une manière uniforme; aussi rien de plus ressemblant en tous pays et à toutes les époques que ce qu'on appelle les préludes des arts. Des lors , rien de moins propre à constater les rapports de communication entre les diftérents peuples de la terre que certaines similitudes de formes ou de dimensions, produits nécessairesd'idées communes a tous les esprits , ou de besoins uniformes imposes par la nécessité.

Ainsi il y a dans l'art de bâtir une multitude de conformités générales qui n'ont d'autre principe que les inspirations d'un instinct général.

Sans nous perdre dans l'universalité de l'architecture grecque , nous indiquerons sommairement comment les Hellènes durent procéder et par quels tâtonnements ils arrivèrent a la perfection; car, n'ayant personne à imiter, ils furent leurs guides et leurs instituteurs. Enfin , en adoptant dans les arts du dessin, pour modèle Gxe et réei, la nature et la forme du corps humain, iis réalisèrent, sans la connaître alors , cette maxime d'Aristote:

la beauté n 'est autre chose que /'ordredarut ta grandeur.

Cabask, prototype. — L'archi-

O Voy. pl. ioo. N°» i , a, 3 non» donnaît les constructions pélagiques ou cydopéeoncs des anciennes époques de la Grèce; n° 4 offre le type de la construction hellénique; n°" 5,6,7 présentent les modèles de* colonnes et les entablements d'ordre dorique , ionique et corinthien.

tecture ne devint un art qu'au temps où la société fut parvenue a un certain degré de richesse et de civilisation; jusque-là il n'y eut que ce qu'on doit appeler de la bâtisse. L'emploi de l'artisan se réduisait à élever un abri capable de mettre l'homme à couvert des injures de l'atmosphère et de l'intempérie des saisons. Pour construire ces repaires, le bois dut s'offrir naturellement aux sociétés naissantes et à celles ui eurent besoin de se procurer à peu e frais des asiles durables.

Ce fut donc de pieux et de branchages que se formèrent les premières demeures des hommes. Bientôt on coupa des troncs d'arbres pour en faire des étais et des solives , afin de supporter les toits.

La cabane , de quelque façon qu'on la considère , à quelque usage qu'elle serve , dans quelque temps qu'on s'en figure l'emploi, fut l'ébauche des constructions architecturales , quoique Vitruve ait prétendu qu'en bien des lieux, ce premier rudiment de la bâtisse soit reste stérile pour l'art. Il n'en fut pas ainsi dans la Grèce.

La cabane primitive du territoire classique ne tarda pas à s'améliorer avec les progrès du bien-être public.

Les arbres et les poutres, qu'on enfonçait en terre, donnèrent l'idée des colonnes. Comme les arbres vont en diminuant de bas en haut, ils fournirent le modèle de l'ordre primitif (le dorique), où cette diminution est le plus sensible. Mais lorsqu'on s'aperçut que ce procédé exposait le bois a pourrir par ses extrémités , on établit sous chaque poutre des massifs ou plateaux plus ou moins épais , qui servaient à lui donner une assiette, une durée et une solidité plus grandes. De ces plateaux , sortirent les soubassements, les plinthes , les dés, les tores et les profils qui accompagnent le bas des colonnes. On ne tarda pas à couronner leur extrémité supérieure par un ou plusieurs plateaux propres a donner un appui aux poutres transversales ; de là vint le chapiteau , d'abord avec un simple tailloir, puis avec U»re. Qui ne voit dans la dénomma-

L'UNIVERS

tiou même de l'epistyle ou architrave , que l'emploi du bois et le travail de la charpenterie en furent encore les principes générateurs? Les solives des planchers vinrent nécessairement se placer sur l'architrave, et voilà que leurs bouts saillants et les intervalles qui les séparent donnent naissance aux triglyphes et aux métopes.

Kn continuant lenumération de toutes les parties de la cabane, on voit les chevrons inclinés du comble, reposant sur le bout des soliveaux du plancher, produire cette avance qui compose la corniche saillante hors de l'édilice, pour mettre les murs à couvert des eaux pluviales; le pignon, partie du comble, indique la forme du fronton. Ainsi , par l'analyse de la cabane, on possède l'analysé du temple grec.

Sculpture. — Comme il y a une sympathie nécessaire entre la sculpture et l'architecture , elles durent tendre a s'embellir mutuellement, alin de sortir des termes d'une pratique grossière.

Ainsi, dès que le sculpteur se fut élevé par degrés de l'indication des signes les plus informes, en partant deshermès, pour arriver aux simulacres des hommes et des dieux , il devint naturel que le contact habituel des ouvrages de la sculpture et de l'architecture reçût un concours nouveau d'idées et de procédés. On avait observé, par exemple, que la nature a tellement disposé le corps humain , qu'il n'y a rien d'inutile, rien dont on ne puisse connaître le but et la raison dans son ensemble : dès lors on ne voulut admettre dans le système architectural que ce dont on pourrait, comme dans la nature, justitier un emploi nécessaire et dépendant d'un ordre général.

Marche de l'architecture.— On a prétendu que l'architecture prit naissance en Egypte; mais ce ne fut que dans la Grèce où elle parvint à son plus haut degré de perfection. Sans parler de Dédale, à c|ui on attribue tous les arts dont on ignore l'origine, la tradition rapporte qu'Eurialos et Hyperbios employèrent les premiers

les briques, dont ils furent les inventeurs ; et il est -historiquement positif qu'Eupatimos de Méçare bâtit une des trois merveilles de Samos, le temple de Junon , fonde sur l'emplacement de celui qu'on attribuait aux Argonautes. Ctésiphon de Crète jeta les fondements du temple de Diane à Éphèse ; il était d'ordre dorique et en marbre blanc de Paros; il ne fut achevé qu'au bout de deux cents ans. Brûlé par Érostrate , il fut rétabli plus magnifique qu'auparavant, sous la direction de Dinocrate. Callimaquede Corinthe inventa le chapiteau corinthien, qui désigne un ordre dont la symétrie est attribuée à Tarchélios et à Argélios. Au siècle de Deucalion, on avait élevé un temple à Jupiter dans Athènes; Pisistrate le voyant tomber en ruine, en fît bâtir un autre sous l'invocation de Jupiter Olympien. Ce travail si grand et si pompeux devint l'ouvrage des siècles suivants , et ne fut terminé qu'au bout de quatre cents ans , sous la direction de Cossutis , architecte romain : ce vaste édifice en marbre blanc devint un des plus beaux de la Grèce.