PERSÉCUTION ET MORT DE THÉMISTOCLE

473 avant J.-C

Aristide venait d'être mis à la tête des finances des confédérés, dont le dépôt fut placé dans l'île sacrée de Delos ; et chacun applaudissait à son intégrité éclairée. Thémistocle administrait les revenus intérieurs d'Athènes : par ses soins on bâtissait annuellement sur les chantiers du Pirée soixante galères, ce qui compensait, et au-delà, les pertes inévitables de la marine. Il triomphait de la méchanceté des démagogues, lorsque des délations , parties de Lacédémone , l'accusèrent de complicité avec Pausanias.

C'était contre le vainqueur de Salamine, le second fondateur d'Athènes, le créateur du Pirée, qu'étaient dirigés de semblables griefs. Tel est l'effet de l'envie dans les états démocratiques, que Thémistocle , poursuivi par la calomnie, fut condamné au bannissement par voie d'ostracisme, mesure qui n'exigeait point la preuve d'un corps de délit.

Les choses n'en restèrent pas à un décret transitoire ; les Spartiates prétendirent que Thémistocle avait trempé dans la conspiration de Pausanias, et qu'étant coupable envers la confédération hellénique , il' devait être jugé par le conseil amphictyonique et puni de mort, ou au moins d'un bannissement perpétuel.

Une prévoyance naturelle avait déterminé Thémistocle" à se rendre à Argos , où il apprit son ostracisme et les nouvelles poursuites qu'on lui intentait. Ne se croyant pas en sûreté dans cette ville, ni dans le Péloponèse, il s'embarqua pour Corcyre, d'où il se réfugia en Épire auprès

d'Admete, roi des Molosses. Poursuivi dans cet asile , deux marchands liguriens le conduisirent, par terre, de la Thesprotie jusqu'au golfe Thermaïque, d'où un vaisseau le transporta en Asie-Mineure.

Thémistocle ne tarda pas à se rendre à la cour d'Artaxerxès , qui venait de succéder à Xerxès : ce prince lui donna pour le pain les revenus de Magnésie, et ceux de Lampsaque pour le vin. C'était une compensation de ses propriétés confisquées, qui furent vendues cent talents , somme exorbitante, si on la compare au prix actuel de l'argent. On dit que , dans un moment de désespoir, Thémistocle termina ses jours par le poison, à l'âge de 65 ans.

Tandis que Pausanias et Thémistocle finissaient tragiquement leur carrière, Aristide, surnommé le Juste, mourait dans l'âge le plus avancé, universellement regretté de ses concitoyens , sans laisser de quoi payer ses funérailles. On assigna un don de 7,000 francs de notre monnaie à son fils, Lysimaque , pour achever son éducation; ses nlles furent nourries et dotées aux dépens du trésor public.

RÈGNE D'ARTAXERXÈS LONGUE-MAIN t 473 — 4>5 *rant J.-C

Athènes existait dans un état perpétuel de guerre. Cette guerre avait deux objets : l'un , qu'on déclarait hautement, consistait à défendre la liberté des villes de ITonie; l'autre, qu'on dissimulait, tendait à ravir cette même liberté aux états de la Hellade.

GÊNÉ RALAT DE ClMON, 470 AVANT

J.-C. — Cimon, qui parut à la téte des armées , fit briller les vertus de ses devanciers par des manières aimables, par la modération et l'équité, qui lui méritèrent un ascendant souverain sur les confédérés. Il conquit, avec leur secours, Éion, où il éprouva une résistance terrible de la part de Bogès, qui s'ensevelit avec la garnison persane sous les ruines de cette ville. Il s'empara ensuite d'Amphipolis.

Les Athéniens, qui avaient à cœur de mettre Cimon a même de moissonner de nouveaux lauriers, se hâtèrent de lui envoyer des renforts considérables, avec lesquels il passa en Asie. Il chassa en peu de mois les Perses des positions qu'ils occupaient dans la Carie et dans la Lycîe : les habitants de Phaselis présentèrent seuls une résistance dont la persévérance de Cimon ne triompha qu'après de grands efforts.

Préparatifs d'Artaxerxès. — Dès que ce prince fut solidement établi sur le trône de Xerxès, dont il était le troisième fils, il s'occupa de défendre ce qui lui restait de possessions dans TAsie-Mineure. Il s'empara de Cypre; il voulut ensuite couvrir la Pamphvlie , en rassemblant sur les bords fertiles de l'Eurymédon une armée de terre considérable , protégée par une flotte de ouatre cents vaisseaux ciliciens et pampnyliens réunis à l'embouchure de ce fleuve.

Cimon, informé des préparatifs du grand roi , dirigea sa flotte , qui n'était composée que de deux cent cinquante galères, vers les côtes de Cypre. où il aperçut l'armée navale des Barbares , forte de trois cents voiles de guerre. Dans le combat qu'il lui livra, l'avantage fut du côté des Athéniens, qui attaquèrent l'ennemi avec la supériorité ae l'expérience : plusieurs navires persans furent coulés; on en prit cent , et ceux qu'on trouva mouillés à l'embouchure de l'Eurymédon tombèrent au pouvoir du vainqueur, dont la flotte se trouva augmentée de plus de deux cents voiles.

On fit, dans cette occasion, plus de vingt mille Barbares prisonniers de guerre.

Avant que les Perses, campés sur les bords ae l'Eurymédon, connussent ce qui venait de se passer, Cimon résolut de les surprendre dans leurs

Quartiers. Le combat naval s'était onné aux atterrages de Cvpre. Les prisonniers furent dépouilles de leur costume oriental. Les plus braves des Grecs ayant consenti a prendre l'Iiabit médique, la tiare et le cimeterre,

s'embarquèrent sur les vaisseaux persans qu'on avait capturés, et tirent voile vers le fleuve Kurymédon avec un vent favorable. Les Barbares les accueillirent avec confianre; mais les Grecs n'eurent pas plus tôt été admis dans leurs palissades, qu'ils attaquèrent \es Perses, qui, confondus et troublés, tombèrent sous les coups d'un ennemi inconnu.

Les riches dépouilles des Barbares devinrent la proie des Hellènes, qui retournèrent passer l'hiver dans leur pays. Ijc dixième du butin fut consacré à Apollon; une autre partie servit à donner un développement considérable aux fortifications d'Athènes ; et Cimon consacra ce qui lui revenait, a l'utilité et à l'embellissement de la capitale de sa patrie.

Après ces mémorables victoires, les Grecs se trouvèrent à la téte de la confédération , à laquelle on persuada d'entretenir une flotte permanente.

On décréta en conséquence un impôt volontaire, qui se monta d'abord à 2,400,000 francs de notre monnaie: il augmenta Graduellement jusqu'au capital de cette première somme.

EXPÉDITION EN KGYPTE.

466 avant J C.

Les Athéniens étaient occupés des

Préparatifs d'une expédition contre Ile de Cypre, qu'ils voulaient délivrer du joue, des Perses, lorsqu'ils apprirent la révolte des Égyptiens contre Artaxerxès. Inaros, chef libyen, s'était mis à la téte des insurgés ; il avait déjà battu les troupes du grand roi ,

SrocJamé la liberté et l'indépendance u peuple, lorsqu'il envoya à Athènes une ambassade charcée de demander l'assistance de la république.

La négociation réussit, et les archontes ordonnèrent à la flotte, prête à sortir du Pirée, au lieu de se porter vers Cypre, de faire voile pour l'Egypte. A peine y était-elle arrivée, qu'une armée persane de trois cent mille hommes, commandée par A du mènes, parut sur les bords du Mil.

On en vint bientôt à une bataille, dans laquelle les Égyptiens obtinrent V Livraison. (Grèce.)

la victoire . due à la valeur et à h discipline des Grecs. Les vaincus se réfugièrent dans les murs de Mem-

Phis, où ils restèrent assiégés jusqu'à arrivée de Mégabaze, satrape d'Artaxerxès.

Ce général interrompit le cours des longs succès des Grecs , qu'il ne tarda pas à bloquer dans l'île de Prosopis, située près de l'endroit où lejir flotte était à l'ancre. En détournant le cours d'un des bras du Nil , Mégabaze fit échouer les galères ennemies. Cette opération consterna les Égyptiens, qui se soumirent, tandis que les Grecs, mettant le feu à leurs vaisseaux, s'exhortaient mutuellement à mourir avec honneur.

Mégabaze, informé de cette résolution, s'empressa d'offrir aux Grecs une capitulation di<mede leur magnanimité; ils l'acceptèrent. Il protégea en conséquence leur retraite vers la Cyrénaïque ; mais il ne put les défendre contre l'aridité du désert, et trèspeu d'entre eux eurent le bonheur de revoir les rivages delà Grèce. Soixante vaisseaux, envoyés par Athènes en Cypre , furent totalement détruits par les Phéniciens.

Ces catastrophes et les troubles qui agitèrent la Grèce pendant sept ans, ne lui permirent qu'au bout de ce temps de venger la gloire de son pavillon. On confia à Cimon une flotte de 200 voiles avec laquelle il battit celle des Barbares , força Mégabaze à se renfermer dans Salami ne, ville capitale de Cypre, et contraignit Artaxerxès à demander la paix.

Les conditions en furent humiliantes pour le grand roi : il n'en aurait pas dicté d'autres 5 un peuple de brigands qui aurait infesté les frontières de son empire. Il reconnut Pindépendanee des villes grecques de l'ionie.

Il consentit à ce que ses vaisseaux de guerre ne pourraient entrer dans les mers de la Grèce, ni ses troupes de terre approcher des plages de FAsie- Mineure qu'à une distance de trois jours de marche. Les Athéniens jurèrent à ces conditions de respecter les étais du successeur de Xerxès, qui,

as

L'UNIVKRS.

trente ans auparavant, avait incendié Athènes.

Cimon, qui venait de mettre le sceau à la gloire de la Grèce , finit ses jours en Cypre, et sa mort fut le terme des hautes prospérités d'Athènes.

TROISIÈME GUERRE nE MESSENIE.

L'an 469 avant notre ère, Sparte fut renversée par un tremblement de terre. Le Taygète, ébranlé jusoue dans ses fondements , écrasa , par Péboulement d'une partie de ses rochers, vingt mille I^cédémoniens, et des gouffres qui s'ouvrirent dans la campagne, engloutirent un grand nombre de citoyens qui fuyaient. I,a I>aconie fut plongée dans la désolation ; mais , au milieu de cette grande calamité, il se trouva une classe d'hommes qui contempla les désastres publics avec une satisfaction secrète

Les Hilotes et les Messéniens, toujours prêts à se révolter , résolurent de tenter la fortune; et sans les sages dispositions du roi Archidamos, ils se seraient emparés de Sparte, mais ils ne réussirent qu'à se rendre maîtres d'Ithome. Ils se défendaient depuis trois ans dans cette forte position , quand les éphores, afin de les réduire, s'adressèrent aux Athéniens pour obtenir des ingénieurs. Leur demande fut accueillie; mais comme le siège eut peu de succès , on crut à une connivence secrète entre les révoltés et les Athéniens , oui furent congédiés sous prétexte que leur assistance n'était plus nécessaire, tandis qu'on gardait les troupes des autres alliés.

Ithome résista pendant dix ans, et elle obtint de l'affaiblissement des Spartiates ce qu'elle aurait vainement sollicité de leur pitié : qu'il serait libre aux Messéniens et à un çrand nombre d' H ilotes de sortir du Peloponèse avec leurs femmes , leurs enfants et leurs effets, sans être molestés en aucune manière. Ils furent accueillis par les Athéniens, qui les établirent à ÏNaupacte, port que leurs armes venaient

d'enlever aux Locriens O/.oles, peuple dont les mœurs sauvages et la rapacité déshonoraient leur extraction grecque.