LYSANDRE

L« hommes sensés d'Athènes redoutaient l'activité et la valeur de Lysandre , plus que les sinistres présages tirés de la Plintherie. Il avait pris le commandement des forces du Péloponese qui se trouvaient en Orient , pendant le séjour d'Alcibiade à Athènes. Descendant des H éraclides, Lysandre av ait été élevé dans l'austérité de la discipline Spartiate; après avoir passé la maturité de son âge dans des emplois honorables, il avait été appelé au commandement en chef de Tannée lacédémonienne , par la supériorité de son mérite. lies années avaient ajouté l'expérience à sa valeur. Il avait appris dans ses négociations à gagner par la ruse ce qu il ne pouvait obtenir par la force, et, comme il le disait, a coudre la peau du renard à celle du lion. Ce caractère mixte convenait parfaitement au rôle que Lysandre allait remplir.

Depuis la bataille navale de Cyzique, les PeJoponésiens avaient construit des vaisseaux à Rhodes, à Milet et à Ëphèse ; ce fut dans le dernier de ces ports que Lysandre les réunit au nombre de Quatre-vingt-dix voiles.

Comme il s'agissait d'assurer la solde des équipages, il se rendit immédiatement à Sardes , accompagné de quelques députés , pour complimenter Cynis, jeune prince âgé de dix-sept ans, à qui son père avait confié le gouvernement des provinces centrales de l'Asie-Mineure. Lvsandre lui adressa ses félicitations et lui porta des plaintes contre Tissaphernes , en exaltant le mérite de Pliamabaze, qui venait de violer le droit des gens dans la personne des ambassadeurs d'Athènes : il demanda que la paie de ses équipages, réduite à trois oboles (45 centimes;, f'dt portée à une drachme atti-

que (90 centimes), comme elle était fixée primitivement.

Cyrus répondit qu'il avait des ordres de son père , et que les Peloponesiens recevraient trente mines par mois ( la mine évaluée à 90 fr. ) ; d où on peut calculer, à raison de trois oboles par jour, oue l'équipage complet d'un vaisseau était de 240 hommes, de sorte qu'une flotte de 90 voiles employait 21600 marins.

Alcibiade condamné prend la fuite. — Sur ces entrefaites , Alcibiade attaquait l'île d'Andros. La résistance fut plus vive qu'il ne s'y était attendu : pressé par la nécessite de se procurer des vivres et de l'argent , il partit pour se rendre dans l'Ionie, en laissant le commandement de la flotte athénienne à Antiochos, homme d'une incapacité connue , auquel il enjoignit de ne risquer aucun combat , mais de se tenir dans le port de Samos sans en sortir. Il en fut autrement: le présomptueux vice-amiral,fler de son commandement , chercha la flotte de Lysandre, lui présenta la bataille , perdit quinze vaisseaux , et revint honteusement au port d'où il n'aurait pas dû sortir. Ce fut en vain qu'Alcibiade, de retour, voulut prendre sa revanche ; Lysandre évita une seconde bataille, et le fils de Clinias ne put rendre à la flotte d'Athènes l'éclat que l'échec éprouvé par Antiochos avait terni.

Les A théniens,informésdece revers, furent humiliés, et ne pouvant douter de l'habileté d'Alcibiaae, ils soupçonnèrent sa fidélité. Thrasybule se porta son accusateur, non par patriotisme, mais par inimitié; et celui qu'on proclamait quelques mois auparavant le sauveur de la patrie , fut condamné.

On nomma pour le remplacer dix généraux , au nombre desquels on cite ïhrasylle , Léon , Dioméaon , Conon , personnage encore peu connu , Périclès, héritier du nom, du mérite et de la mauvaise fortune de son père.

Les nouveaux chefs partirent immédiatement pour Samos, et Alcibiade s'enfuit à Byzante (auj. Rodosto), dans la Thrace , qu'il avait eu soin de

tu

L'UNIVERS

faire fortifier, comme une place de sûreté pour sa personne.

(2ÉNKKALAT DR CALLICRATIDAS.

4«6 avant J.-C.

L'année du commandement de Lysandre venait d'expirer, lorsque le Spartiate Callicratidas se présenta pour lui succéder. Quand le nouveau général déploya sa commission dans le conseil des alliés , les chefs s'écrièrent qu'il était injuste de sacrifier à l'observation minutieuse des lois de Sparte , les intérêts de la confédération péloponésienne. Lysandre se contenta de faire observer qu'il remettait à son successeur une Jlotte maîtresse cle la mer : l'assemblée confirma cette assertion par des acclamations tumultueuses.

Callicratidas , inaccessible à la crainte, répondit: «qu'il ne pouvait « croire à cette supériorité maritime , « tant que Lysandre n'osait pas , en « sortant d'Éphèse, côtoyer l'île de « Samos où se trouvaient les Athé- « niens, et conduire la flotte victo- « rieuse de Sparte dans le port de « M il et. » L'orgueil de Lysandre fut froissé ; mais il eut la présence d'esprit de répondre : « qu il n'était plus « amiral. »

Callicratidas s'adressa alors à l'assemblée avec la simplicité mâle d'un cœur honnête: « Lacédémoniens et « alliés, je serais resté avec joie à « Sparte qui m'envoie pour commander « la flotte y mais mon principal objet « est d'exécuter ses ordres et de rem- « plir mon devoir. Mon désir le plus « vif est de soutenir dignement l'hon- « neur national : c'est a vous de me « faire connaître si je dois rester ici , « ou retourner à Lacédémone. » Les partisans de Lysandre demeurèrent confondus , l'assemblée n'osa faire aucune objection , et après un long silence , tous conclurent qu'ils devaient obéir aux ordres de Sparte , comme l'avait fait Callicratidas.

Lysandre , résolu de rendre difficile la position de son successeur, passa aussitôt à la cour de Cyrus, auquel il remit une somme considé-

rable d'argent qu'il n'avait pas trouve l'occasion d'employer au service de la flotte lacédemonienne. Il représenta au jeune prince la franchise et les vertus sévères de Callicratidas comme des preuves de rusticité et d'ignorance, de façon que l'amiral s'étant rendu à Sardes pour renouveler la demande de la solde convenue, il ne put obtenir audience du vice- roi. I,a première fois qu'il se présenta au palais , on lui dit que Cyrus était à table. « C'est bien , ré- « pondit le Spartiate J'attendrai qu'il « ait dîné. » Cette honnête candeur,

3ui fut taxée de mauvaise éducation , evint la risée des courtisans. Il se présenta une seconde fois sans voir Cyrus. Une telle conduite méritait sa colère, elle n'excita que son mépris.

II versa des larmes sur les dissensions civiles des Grecs, qui les obligeaient à mendier les insolentes faveurs des Barbares.

Cependant Callicratidas ne pouvait rentrer à Éphèse sans argent pour subvenir aux besoins de sa flotte. Il se rendit en conséquence à Milet et dans les autres villes alliées, auxquelles il fit connaître la basse jalousie de Lvsandre et l'arrogance de Cyrus. « C'est , leur dit-il , ce qui me « force de m'adresser à vous ; prouvez « au monde que les Grecs, sans re- « courir au trésor des Barbares , peu- « vent poursuivre leurs entreprises et « tirer vengeance de leurs ennemis. »

Callicratidas, ayant obtenu plus qu'il ne demandait, revint avec honneur à Kphèse, satisfit aux demandes importunes de ses matelots, et se prépara à mettre en mer.

Ses premiers efforts furent dirigés contre l'île de Lesbos; il emporta d'assaut Méthymne : la garnison et les esclaves firent partie du butin; mais comme on voulut vendre les habitants à l'encan , Callicratidas s'y op • posa , en déclarant que tant qu'il jouirait du commandement, aucun citoyen grec ne serait jamais réduit en servitude, à moins qu'il n'eût pris les armes contre la liberté publique.

CONOKl ENTRE EN CAMPAGNE.

Conon était sorti du port de Samos avec une escadre de 70 voiles, afin de protéger les attérages de Lesbos.

Callicratidas , qui observait ses mouvements , découvrit son escadre qui était inférieure à celle des Péloponésiens :

il lui coupa la retraite. Conon dut accepter la bataille, dans laquelle il perdit trente galères, et les quarante

?|u'il réussit à dégager du combat urent aussitôt bloquées par l'amiral Spartiate.

Conon , entouré du côté de la mer de forces supérieures aux siennes, se trouvait devant les murs de Mytilène, qui » tait une ville ennemie ; il n'avait presque plus de provisions. Dans cette situation il panint à faire connaître sa détresse à Athènes ; il s'agissait de sauver 40 galères , et plus^ de huit mille guerriers. On fit aussitôt des levées, et au bout de quelques semaines les Athéniens eurent réuni à Samos cent cinquante vaisseaux qui levèrent fancre pour aller présenter la bataille aux Péloponésiens.

Bataille des Arginusses. — Callicratidas n'eut garde d'éviter la rencontre. Après avoir laissé cinquante vaisseaux au blocus de Mytilène, il cingla vers la flotte athénienne, qui prit position aux îles Arginusses. On exécuta diverses manœuvres pour se surprendre; mais elles furent déconcertées par une violente tempête accompagnée de tonnerre et de pluie. Cependant au point du jour les flottes ennemies se trouvèrent en ligne de bataille, lorsque deux pilotes expérimentés, Hermon et Mégare, prièrent Callicratidas d'éviter Il combat , parce qu'il avait contre lui le nombre des vaisseaux et la forces supérieures des Athéniens. Le généreux Spartiate leur répondit : <• Ma « mort ne saurait être funeste à la ■ patrie; mais ma fuite serait déshoi norante pour Sparte et pour moi Il donna aussitôt le signal de l'attaque. L'affaire fut longue et opiniâtre; Callicratidas fut tue ; les Lacedémoniens

Crdirent soixante-dix vaisseaux , et . débris de leur Hotte se réfugièrent à Chios et à Phocée.

10* Livraison, r Grèce.)

Les amiraux d'Athènes, voulant tirer tout le parti possible de leur victoire, séparèrent leurs vaisseaux en deux divisions , dont l'une devait recueillir les cadavres qui flottaient à la surface de la mer , et sauver douze vaisseaux désemparés dans l'action :

tandis que l'autre escadre tâcherait de surprendre les Péloponésiens qui se trouvaient à Lesbos : Étéonicos, vice-amiral de Sparte, fit échouer ce dernier projet.

Informé a temps de l'issue funeste de la bataille des Arginusses , par un esquif qu'on lui avait dépéché , il prévit que Conon , bloqué dans le port de Mytilène , ne tarderait pas à en forcer la sortie pour rejoindre ses compagnons victorieux. Il ordonna à I esquif qu'on n'avait pas aperçu de s'éloigner secrètement du port, et de revenir presque aussitôt en poussant des cris de joie et au son des trompettes , annonçant que Callicratidas avait détruit la dernière espérance d'Athènes. Cette ruse eut un plein succès : les Spartiates rendirent grâces aux dieux, par des hymnes et des sacrifices, et les matelots, auxquels on fit faire un bon repas , voguèrent incontinent vers l'île de Chios. Les troupes de terre, auxquelles on fit connaître ce qui s'était passé , eurent ordre de mettre le feu à leur camp , et de marcher vers Méthymne, dont elles renforcèrent la garnison.

Tandis que la prudence d'Étéonicos sauvait ce qui restait de l'armée péloponésienne, Théramène et Thrasynule, chargés de recueillir les débris de la flotte athénienne, n'avaient pu remplir leur commission à cause de l'état orageux de la mer , de sorte qu'ils n'avaient sauvé qu'un de leurs amiraux et un petit nombre de leurs compatriotes. La seconde escadre avait échoué dans son entreprise par la sage prévoyance d'Étéonicos. Ces résultats étaient d'autant plus fâcheux , qu'un bâtiment fin voilier avait été expédié à Athènes après la victoire , avec cette nouvelle et celle des succès anticipés qu'on se promettait.

Accusation et condamnation

L'UNIVERS

DES généraux. — La joie qui était générale dans Athènes se changea en mécontentement, lorsqu'on connut les suites de la victoire des Arginusses.

On s'affliçea de ce que les morts étaient restés privés de sépulture : on ordonna une enquête pour rechercher et punir les auteurs de cette négligence sacrilège. Théramène et Thrasybule, qui venaient d'arriver, durent répondre devant le tribunal d'un peuple fanatique et cruel. Le premier rejeta la faute de ce qui s'était passé sur les amiraux absents : ils furent déposés, et Conon mis à la tête de la flotte. Protomaque et Aristogène s'exilèrent volontairement ; les autres demandèrent à se défendre.

Dans les temps d'oraees politiques, on devrait toujours se dérober par la fuite à la juridiction des tribunaux. A rchédème , riche citoyen , et Callixène , démagogue exalté, se portèrent accusateurs contre les amiraux. Leur dénonciation était appuyée par les familles des morts, qui parurent dans l'assemblée du peuple en habits de deuil , la téte rasée, les bras croisés sur la poitrine , les yeux baignés de larmes , déplorant la perte de leurs proches et le triste sort des morts privés d'honneurs suprêmes. Un faux témoin déposa devant les juges qu'ayant miraculeusement échappé au naufrage , ses compagnons l'avaient chargé d'annoncer aux Athéniens qu'ils périssaient victimes de la cruelle indifférence de leurs officiers.

Callixène, prenant acte de ce témoignage , proposa un décret de la teneur suivante : « Que la cause des « amiraux serait immédiatement dé- « férée au peuple, qu'on donnerait

• les suffrages par tribus , et que , « dans chacune , les hérauts , après

• avoir préparé des urnes pour les fe- « ves blanches et pour les fèves noires, « déclareraient que si les dernières « étaient les plus nombreuses, les - accusés seraient livrés à la commis- « sion chargée des exécutions de la « justice , leurs biens confisqués , et

• la dixième partie consacrée à Mi-

• nerve. •

Ce décret qui violait toutes les garanties légales fut adopté par la majorité du sénat , et reçu avec acclamation par le peuple qui demandait la mort des amiraux sans connaître leur crime. Deux magistrats seuls, Euryptolème et Axiochos, défendirent la cause de la justice et des lois ; mais la populace s'écria « que personne ne « s'aviserait impunément de restrein- ■ dre son autorité. » Et la licence dépassa toutes les bornes ; on dit aux juges que s'ils ne se rangeaient pas à l'opinion de la majorité , ils seraient enveloppés dans la même accusation (me les amiraux; et ils consentirent à se déshonorer. La fermeté de Socrate dédaigna une pareille conduite ; il protesta contre ses lâches collègues, en déclarant que ni menaces , ni daners, ni violences ne pourraient le écider à sanctionner l'arrêt de l'injustice contre l'innocence.

Que pouvait la voix du juste? Les généraux accusés , jugés , condamnés, lurent livrés aux bourreaux avec la précipitation la plus scandaleuse. Diomédon , l'une des victimes, adressa à l'assemblée ces paroles mémorables :

« Athéniens , je crains que la sentence « portée contre nous ne devienne fu- « neste à la patrie ; prenez les moyens « les plus efficaces pour détourner la « colère du ciel ; n oubliez pas d'of- « frir les sacrifices que nous promîmes « aux immortels pour vous et pour « nous, avant la bataille des Argi- « nusses. Nos infortunes nous privent « du bonheur d'acquitter cette dette « sacrée; mais nous mourons, per- « suadés que la faveur des dieux nous « a valu cette glorieuse et importante « victoire. » La sentence fut impitoyablement exécutée.

SECOND GÉNÉRALAT DE LYS ANDRE, 4o6 aTint J.-C.

Étéonicos était digne de succéder à Callicratidas ; mais la partialité de Cyrus et des confédérés en faveur de Lysandre le firent rappeler au commandement. Afin de conserver une apparence de respect pour la loi, qui défendait de donner deux fois à la mô-

me personne la direction de la ilottc, on routera le titre d'amiral à Arcos, homme obscur, et Lysandre, viceamiral , devint Je chef suprême de l'armée navale. Il lit aussitôt voile vers l'Hellespont, et attaqua Lampsaque, qu'il prit d'assaut.

Les amiraux athéniens Tvdée , Ménnndre et Céphisodote, qni avaient été adjoints à Conon, trouvant la place qu'ils devaient secourir au pouvoir des Lacédémoniens , jetèrent I ancre à quinze stades de distance (environ une demi - lieue ) , dans l'espérance d'attirer Lysandre à une bataille.

Leur flotte se composait de 180 ça 1ère*. Elle était mouillée à l'embou- « hure du fleuve .«Egos-Potamos , lieu dangereux à cause des bas-fonds ; circonstance dont Alcihiadc, retiré à Byzante dans la Thrace, crut devoir modestement prévenir ses compatriotes; mais son avis fut dédaigné.

La présomption dominait dans le conseil des Atnéniens. Leur flotte était plus nombreuse que celle des Péloponésiens, auxquels ils présentèrent le combat pendant quatre jours consécutifs. Le cinquième jour, ils reparurent en poussant de grands cris....

Assurés de la victoire , ils ne parlaient des mauvais traitements qu'ils ient subir aux Lacédémoniens captifs. Le cruel Philodès proposait de leur couper la main droite, alin de les rendre a jamais incapables de manier la rame et le javelot. Après s'être répandus en injures contre les Spartiates , les galères athéniennes retournèrent à leur mouillage suivies des esquifs de Lysandre chargés de les observer, en se tenant à une distance convenable.

Les explorateurs qui montaient les esquifs remarquèrent qu'à peine arrivés au mouillage, les matelots de la flotte ennemie descendaient à terre sans établir aucune surveillance à bord de leurs vaisseaux. Ils s'empressèrent de rapporter cette nouvelle à Lysandre, qui avait fait embarquer ses équipages. Quand ces petits bâtiments se trouvèrent en vue de la flotte lacédémon ienne , les soldats qui les mon-

taient élevèrent leurs boucliers : c'était le signal convenu, et Lysandre donna l'ordre d'appareiller. La déroute des Athéniens fut complète : en vain Conon essaya de rétablir Tordre, sa voix ne fut pas écoutée par des marins qui ne savaient plus oben*; il dut même se réfugier a bord d'un vaisseau par lequel il fut conduit en Cypre, tandis qu'un autre fuvait pour porter à Athènes la nouvelle d'un desastre aussi complet qu'inattendu.

Lorsque Lysandre contempla l'étendue d'une victoire au'il avait si bien méritée , il vit que d une flotte de cent quatre- vingts voiles, neuf seulement lui avaient échappé. Cent soixante et onze galères et trois mille prisonniers, nu nombre desquels se trouvaient Philoclès et Adymante, étaient tombés en son pouvoir. La bataille d'/Egps-Potamos ôta aux Athéniens l'empire de la mer dont ils jouissaient depuis soixante-douze ans ; tous les captifs furent massacrés , à l'exception d' Adymante qui avait, dit-on, trahi son pays.

BLOCUS ET CAPITULATION D'ATUÈNES, 4o4 avant J.-C.

Six ou huit mois après la bataille d'vEgos-Potamos , Lysandre, secondé par Étéonicos , se trouva maître de toutes les villes de l'Asie-Mineure, de la Thrace , de la Macédoine et de la mer Égée, qui étaient soumises à Athènes. Les garnisons des places ca-

Iiitulées ne rachetaient leur vie qu'à b condition de retourner dans leur patrie. Le rusé Spartiate espérait par cet encombrement de population dans Athènes, l'amener à se rendre aux Lacédémoniens campés à Décélie. Il fut déçu dans son attente; et même quand 'il eut bloqué le Pirée, ainsi que les autres ports de 1" A t tique avec cent cinquante vaisseaux, les Athéniens, en proie aux épidémies et à la famine, punirent avec sévérité Archestrate, qui parla de capitulation.

Malgré cette fermeté , un parti paissant, gouverné par l'intérêt plus que par l'honneur, songeait à se rendre. Les premiers ennemis d'Athènes vi-

L'UNIVERS

v aient dans son sein. Le levain aristocratique des 400 s'était répandu dans le sénat et parmi ceux qui avaient contribué à abolir la tyrannie. Cléophon . à la tête des démagogues, cabalait dans son parti, et Théramène, Fauteur des journées de l'émancipation , parla d'ouvrir des négociations avec les Lacédémoniens. Il se nomma de son autorité privée avec neuf de ses associés pour se rendre à Sparte : ils y séjournèrent pendant quatre mois, occupés à négocier avec les rois, les éphores et surtout avec Lysandre. Ce fut avec ce dernier qu'on régla les conditions auxquelles on obligea les Athéniens de se soumettre, conditions plus cruelles que la guerre et même que la mort.

« Les négociateurs de la vieille At- « tique avaient consenti à démolir « les fortifications de la ville, celles de « tous leurs ports et des lonçs murs « qui les joignaient à Athènes; à « livrer aux Spartiates les vaisseaux

■ de la république, à l'exception de « douze; a renoncer à toutes leurs « colonies; à rappeler de l'exil ce qui « restait des membres de l'ancienne

■ aristocratie ; à suivre le drapeau de « Sparte à la guerre et pendant lapaix ; « à diriger leur constitution politique « sur le modèle que les vainqueurs « se réservaient de leur prescrire. »

Lorsque Théramène lut ces résultats de sa négociation , les Athéniens n'avaient plus la force de résister, ni le courage de mourir. La période fatale de vingt-sept ans était accomplie ; les oracles l'avaient annoncée comme devant être le terme de la guerre du Péloponèse et de la grandeur d'Athènes.

Les principaux défenseurs de la démocratie avaient été assassinés par les chefs de l'aristocratie, qui étaient disposés à porter un joug étranger, pourvu qu'ils pussent obtenir l'autorité dans leur patrie.

Théramène, appuyé sur la faction aristocratique, acheva de consterner l'assemblée , quand il dit que la sévérité des Lacéaémoniens n était que de la modération et de la douceur en comparaison de la furauvdes Thébains

et des Corinthiens, qui, loin de vouloir un accommodement, prétendaient qu'il fallait démolir Athènes, et n'en laisser subsister aucun vestige. Le traité fut ratifié par la faction aristocratique, le reste de l'assemblée s'y soumit plutôt qu'elle ne l'accepta , en gardant le silence du désespoir.

Le jour anniversaire de la victoire de Salami ne , la flotte ennemie prit possession du Pirée et l'armée péloponésienne entra dans Athènes. Les murs et les forts de la ville de Minerve furent renversés avec toute l'activité de la vengeance. La journée finit par la représentation de l'Electre d'Euripide; et lorsque le chœur chanta cette strophe touchante: « 0 fille d'Aea- • memnon, nous venons sous votre « toit humble et rustique , » l'assemblée fondit en larmes.... Athènes était devenue esclave sans avoir fait un seul effort digne de rendre sa chute mémorable.