L'UNI Y EUS

tiate, qui, nendautsept cents ans, avait formé un des plus beaux ornements de la Hellade ; le grand roi , fidèle à son système politique, qui était de soutenir le parti le plus faible, avait pour but d'éterniser les hostilités et de maintenir l'égalité entre les états belligérants.

Tandis que les Lacédémoniens se fortifiaient par ces alliances, les Arcadiens s'emparaient de Pallènc, république achéenne, restée fidèle à Lacédémone. Le pays fut ravagé, les villages brûlés, la Ville prise d'assaut, et la garnison, forte de trois cents hommes, passée au fil de l'épée. Après ce succès , les vainqueurs furent joints par les Éléens et les Argiens. Épaminondas marcha en même temps vers le midi de la Hellade , avec sept mille fantassins et trois cents chevaux.

Mais avant d'arriver à l'isthme, les Lacédémoniens, qui avaient reçu un renfort de deux mille soldats envoyés par Denvs , tyran de Syracuse, secourus par Chabrias, qui commandait un corps d'Athéniens , se mirent en mesure d'empêcher Épnminondas de faire sa jonction avec les Péloponésiens. Les Thébains, cependant, forcèrent le passage du défilé, prirent Sicyone et attaquèrent Corinthe.

Retraite des Thébains. — Chabrias, qui se trouvait chargé à son tour du commandement général , repoussa les Thébains avec tant de perte, qu'Epaminondas jugea à propos de se retirer en Béotie. Il fut alors blâmé et disgracié par ses concitoyens qui, insolents dans la prospérité, se croyaient en droit d'être toujours vainqueurs.

ARCHIDAMOS.

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Ltcomède. — Les Arcadiens, peuple simule mais guerrier, abandonnés des Thébains, n'en persistèrent pas moins à faire la guerre aux Lacédémoniens. Conduits par Lycomède de Mantinée, homme aussi chéri que respecté, ils ne trouvaient rien d'impossible à exécuter. Leur principal mérite se montrait surtout dans les

embuscades, dans les surprises et dans tous les stratagèmes dangereux de la petite guerre. Ils connaissaient l'ambition de Thèbes , ils avaient été les fauteurs de celle de Sparte , pendant la guerre de vingt-sept ans. Lycomède, qu'ils appelaient, dit Xénophon, Y homme uniqw, n'eut pas de peine à leur persuader de travailler pour leur compte, et ne suivre à l'avenir le drapeau d'aucun état étranger.

Sur ces entrefaites, les Spartiates avaient reçu de nouveaux renforts de la Sicile, des soldats (c'étaient des Grecs mercenaires) et de l'argent d'Artaxerxès ; les troupes des Thébains se trouvaient employées en Thessalie et dans la Macédoine. Le moment était opportun pour réprimer les Arcadiens.

La vieillesse d'Agésilas ne lui permettait pas de prendre le commandement, le peuple , le sénat et les éphores le confièrent à son fils Archidamos.

Bataille de Midée. — Au début de la campagne, Archidamos chassa les garnisons ennemies des villes inférieures de la I^aconie. S'étant avancé vers l'Arcadie , il se préparait à attaquer Parrhasie , quand les Arcadiens , commandés par Lycomède et renforcés par les Argiens , vinrent au secours de cette place. Leur arrivée força Archidamos à se retirer sur les hauteurs qui dominaient le village de Midée Tandis qu'il y était campé, Cissidas.

commandant des Siciliens , déclara que le temps de son service était expiré , et, sans attendre réponse , il ordonna à ses troupes de plier bagage et de marcher vers la Laconie. Mais le défile qu'il devait franchir pour exécuter sa retraite avait été occupé par les Messéniens. Dans cette perplexité, Cissidas eut recours à Arcnidamos, qui marcha à son secours. Les Arcadiens et les Argiens l'ayant suivi, on se trouva de part et d'autre dans la nécessité d'en venir aux mains.

Archidamos ayant rangé ses troupes en bataille , leur adressa ces paroles : « Amis , si vous êtes encore braves , « nous pouvons avancer avec confian- « ce, rétablir nos affaires et trans- •< mettre à nos descendants la répu-

• btique telle que nous l'avons reçue

• de nos ancêtres. Faisons donc un

• effort glorieux pour recouvrer notre « réputation antique, cessons d'être « l'opprobre de nos amis, de nos pa- « rents, de nos familles et d'une pa- « trie , dont nos aïeux furent l'orne- « ment et la gloire. »

Victoire des Lacédémoniens. — Il parlait encore quand le tonnerre se lit entendre à sa droite, quoique le jour fût clair et serein. Les soldats, frappés de ce bruit, tournèrent les yeux du côté où il venait, et aperçurent dans un bosquet sacré, à peu ae distance un autel et une statue du grand Hercule , le premier ancêtre d'Archidamos et des rois Spartiates.

Animés par le concours de ces circonstances, ils s'élancèrent avec impétuosité contre les Arcadiens, dans la pleine confiance de remporter la victoire. Le petit nombre d'ennemis qui attendit leur approche fut entièrement détruit , plusieurs milliers périrent dans la fuite. Xénophon , Diodore et Plutarque prétendent que les Spartiates ne perdirent pas un seul homme. Archidamos éleva un trophée et dépêcha un courrier à Lacédémone, où la nouvelle de sa victoire lit répandre des larmes de joie au vieil Agésilas et aux Spartiates les plus austères.

FONDATION DE MLGALOPOLIS.

Un renfort considérable que les Arcadiens reçurent de Thèbes empêcha les Spartiates de tirer les avantages qu'ils pouvaient espérer de la victoire de Midée. Avec le secours de ces troupes , les habitants du Mena le et les Par* rhasiens trouvèrent le moyen d'exécuter un projet qui leur avait été, «liton, suggéré par Ëpaminondas. Ils abandonnèrent vingt bourgades ou villages isolés et sans défense ; puis, diokuÊMDt une position avantageuse dans le centre de leur territoire, ils y bâtirent une ville, qui prit le nom de ^^lopolisi la grande ville). Ce fut la dernière ville que les Grecs fondèrent lorsqu'ils conservaient encore la dignité d'un gouvernement indépendant.

!•»' L urtiifcn. (GRÈCE.)