AFFAIRES DE T HESS A LIE ET DB MACÉDOINE

Tyrannie d'Alexandre. — Depuis l'assassinat de Jason , la Thessalie avait été désolée par une série non interrompue de désordres et de crimes. Ses habitants, par respect pour la mémoire de leur vaillant chef, avaient conservé les mêmes honneurs dans sa famille. Jason eut en conséquence pour successeurs ses frères Polvdore et Polyphron. Ce dernier, ne voulant pas se soumettre à une autorité limitée, ni la partager, réunit sur sa tête, par le meurtre de son frère Polydore, la souveraineté de toute la Thessalie. Son despotisme cruel fut resque aussitôt aboli par la main 'Alexandre, qui l'assassina et vengea ainsi le sang de son oncle, ou, suivant quelques auteurs, de son frère utérin : cette action fut la seule méritoire de la vie de cet usurpateur.

Alexandre, d'après les portraits qu'en font les écrivains du temps, surpassa en férocité tous les tyrans nue l'histoire ait jamais condamnés à l'infamie. Il faut qu'un lecteur soit circonspect et reçoive toujours avec quelque défiance les détails transmis par les anciens républicains sur ceux qu'ils quai i lia i eut de tyrans , mais on ne peut douter qu'Alexandre, parvenu au trône, n'ait été cruel pour ses sujets, perûde envers ses alliés, implacable contre ses ennemis, voleur de grands chemins et pirate sur mer, suivant le dire de Xénophon. Quoiqu'on retranche ici plusieurs particularités horribles de son histoire , il mérita sans doute le ressentiment des Thessaliens : ils prirent les armes contre son autorite et sollicitèrent le secours des Thébains qui , par esprit de justice ou d'ambition , embrassèrent prompte ment leur cause.

Comme Épaminondas se trouvait en disgrâce, 1 armée thébaine fut conduite par Pélopidas et Isménias. L'arrivée de ces chefs jeta la terreur dans l'ame du tyran, qui ne pouvait confier sa défense aux mercenaires dont il était entouré; il implora la clémence

L'UNIVERS

des généraux thébains , en se soumettant aux conditions les plus humiliantes que leur sagesse exigea pour la sûreté future des Thessaliens.

Affaires de Macédoine. — Cette expédition était à peine terminée lorsque les Thébains, devenus, par leurs succès, les principaux médiateurs dans les affaires de leurs voisins, furent invités a passer dans la Macédoine qui, depuis la mort d'Amyntas II, avait ete six ans de suite en proie à toutes ies calamités d'une succession disputée par plusieurs prétendants. Ce fut a cette occasion, comme on le dira dans la période historique de la Macédoine , que Philippe , père d'Alexandrele-Grand, fut donné en otage aux Thébains, et reçu dans la maison d'Kpaminondas.

Arrestation de Pélopidas et d'Isménias. — Au retour de l'expédition de Macédoine, Pélopidas, qui venait récemment d'être l'arbitre du tyran de Phérès, traversait la Thessalie. Il avait envoyé en avant un détachement considérable de son armée, chargé d'escorter les otages macédoniens qu'on envoyait à Thèbes. Pour lui, il s'avançait sans déûance, lorsqu'il apprit qu'Alexandre venait à sa rencontre suivi de ses soldats mercenaires. Il imagina que le tyran arrivait pour se justifier des nouveaux torts que ses sujets lui imputaient. Ce fut ainsi, par une imprudence blâmée de tous les historiens, que Pélopidas et Isménias se livrèrent d'eux-mêmes aux mains d'un traître qui se faisait gloire de mépriser les lois divines et humaines. Arrêtés par son ordre, ils furent chargés de fers et jetés dans les prisons de Phérès.

Épaminondas délivre ses collègues. — Les Thébains étaient trop peu nombreux pour résister aux satellites du tyran ; et quand ils eurent reçu des renforts de Thèbes , ils s'arent , par leurs revers , de la fuabsence de Pélopidas. Épaminondas,qui avait été leur général, servait alors dans leurs rangs ; les soldats, se rappelant sa gloire, le saluèrent d'un commun accord général. Les affaires

changèrent aussitôt de face , le tyran fut battu et obligé de prendre la fuite. Éparoinondas , au lieu de profiter de tous ses avantages , se contenta d'effrayer Alexandre, qui bientôt demanda la paix ; mais il n'obtint qu'une trêve de trente jours, sous la condition de remettre en liberté Pélopidas et Isménias.

Plutarque et Diodore de Sicile rapportent une entrevue de Pélopidas avec la reine de Thessalie, pendant sa détention à Phérès. Thébe (c'était le nom de cette princesse ) avait obtenu de son époux la permission de voir et d'entretenir Pélopidas. L'extérieur du général thébain ne répondit point à son attente ; en voyant sa figure pâle et défaîte , elle fut saisie d'un mouvement de pitié et s'écria : « Pélopidas, « gue je plains votre femme et votre « famille.» — «C'est vous, Thébé, qu'il ■ faut plaindre ; vous qui , sans être « prisonnière, restez volontairement « l'esclave d'un tyran cruel et perfide.» Cette réponse resta gravée dans la mémoire de la reine, lorsque, dix ans après, elle soutint le courage des meurtriers d'Alexandre.

CONGRÈS DBS GRECS, 367 «»ani J.-C

L'expédition des Thébains au nord de la urèce avait permis à Archidamos de reprendre l'offensive contre les Arcadiens, sur lesquels il remporta une victoire complète. Les épnores avaient envoyé presque en même temps, comme ambassadeur en Perse , Antalcidas avec Eutyclès, afin débiter les secours de troupes et l'envoi d'argent qu'on attendait de ce pays. Thebes comprit qu'il était temps de maintenir ses intérêts dans la péninsule, et de prévenir les négociations de ses ennemis avec Artaxerxès. Épaminondas fut confirmé dans son commandement militaire; Pélopidas reçut la commission d'ambassadeur auprès du grand roi , vers lequel il se rendit accompagné des députes d'Élis, d'Argos et uArcadie. Les ambassadeurs d'Athènes partirent bientôt après pour

la même destination , de sorte qu'on vit pour la première fois un con-

Cdes républiques grecques discuter s intérêts à la cour d'un prince étranger.

A leur arrivée, Artaxerxès traita Antalcidas avec la bonté due à un hôte et à un ancien favori ; mais à son audience publique, les manières, la réputation et l'éloquence de Pélopidas , lui méritèrent une préférence que le roi , oui dédaignait la contrainte , ne ehercna pas à déguiser. L'Athénien Timagoras seconda avec vigueur et adresse la négociation de l'ambassadeur thébain, qui réussit à faire signer par Artaxerxès un traité qui portait en substance : « qu'Athènes désarmerait « ses flottes, que la Messénie reste- ■ rait indépendante de Sparte, et que « la guerre serait déclarée aux con- « trevenants par la Perse et par les

• Thébains ses alliés. »

Pélopidas étant de retour à Thèbes, les béotarques se hâtèrent d'v convoquer une assemblée générale des états de la Grèce. Athènes et Sparte dédai- Hfcrent de répondre à cet appel, et les Arcadiens rejetèrent toute espèce de négociation.

Leur ambassadeur, Antioehos, était revenu plein de dégoût pour le grand roi : « Ses richesses et sa puissance

• n'étaient pas, à l'entendre , telles « que la flatterie le disait. Le platane > d'or, dont on leur avait tait des

• descriptions pompeuses, pourrait à

• peine fournir de l'ombre à une ci- « gale. Il n'avait vu en Perse quel'at-

• tirail du vice et du luxe, des pâtit* « siers, des sommeliers, des cuisi- « niers , et nulle part des hommes ca-

• pables de tenir téte aux Grecs. »

Corinthe , quoique la plus faible des

republiques du Péloponèse , refusa d'entrerdansaucuneconfederat ion avec le roi de Perse. Les autres états de la presqu'île adhérèrent à cette déclaration, en bravant la puissance du grand roi.

TROISIÈME CAMPAGNE D'EPAMINONDAS , 366 avant J -C

Épaminondas encouragea ses com-

patriotes à acquérir par les armes la

prééminence qu'ils se flattaient vainement d'obtenir par des négociations.

On lui confia donc le commandement d'une armée nombreuse, qu'il fit servir d'abord à forcer les Aehéens d'accéder à I l'alliance de Thèbes. Depuis quelques années le parti aristocratique dominait dans l'Achaîe, et la noblesse accourut de toutes parts au devant du général thébain : elle sollicitait à enoux sa protection ; peu inquiète de indépendance nationale, pourvu qu'elle conservât sa fortune particulière et ses privilèges.

L'aristocratie l'emporta , et cette révolution, qui s'était facilement opérée, ne tarda pas à devenir oppressive et sanglante. Épaminondas, sans qu'on en connaisse bien les raisons, retourna à Thèbes avec son armée. Il venaitd'étre accusé par les Arcadiens et par les A rgiens d avoir livré les Aehéens à la tyrannie des eu pat rides, ou nobles. Les démagogues thébains exigèrent et obtinrent qu'on envoyât sur les lieux des commissaires appuyés par un corps de mercenaires , oui bannirent ou mirent à mort les nobles, et instituèrent l'ocnlocratie, ou gouvernement de la lie du peuple. Bientôt après une réaction 1U remonter au pouvoir les eupat rides proscrits, qui chassèrent ou lire ut mourir les chefs du peuple : sachant combien il était dangereux de dépendre de la politique inconstante de Thèbes , ils implorèrent la protection de Sparte , qui leur fut accordée.

Tyrannie d'Ebphron. — Sicvone ne put suivre l'exemple des Aehéens.

Dominée par Euphron, démagogue ambitieux, secrètement attaché aux Thébains, ses habitants, divisés en factions, étaient plus occupés à se déchirer qu'à briser leurs fers , jusqu'au moment où Énée de Stymphafe chassa leur tyran et les rendit a la liberté. Euphron s'enfuit à Thèbes avec ses trésors : ses ennemis attachèrent sur ses pas des émissaires chargés de déjouer ses intrigues, et ils finirent par l'assassiner dans la Cad mee , au milieu des archontes et des sénateurs qui s'y trouvaient assemblés. Les meurtriers,

L'UNIVERS

saisis en flagrant délit, s'obstinaient à nier leur crime, lorsqu'un d'eux, changeant de langage, confessa son action, au'il qualifia de légitime et d'honorable. Les ltommes ressentent si peu d'horreur pour les forfaits auxquels leur imagination est familiarisée , que les assassins furent absous d'une voix unanime par les magistrats de Thèbes.

CAMPAGNE DE THESSALIE , 364 avant J. C.

Des négociations et des Intrigues entre les différents états de la Hellade duraient depuis deux ans , lorsque le tyran de Pherès , Alexandre , attira de nouveau l'attention des Thébains : il était au moment d'envahir la Thessalie tout entière. Le sénat de Thèbes mit sous les ordres de Pélopidas une armée de dix mille hommes. Il allait se mesurer contre l'ennemi gui l'avait retenu dans les fers. Le jour fixé pour le départ des Thébains, une éclipse de soleil les épouvanta , et plusieurs soldats abandonnèrent leurs drapeaux.

Malgré cette défection, Pélopidas se rendit à Pharsale , où les alliés qu'il avait dans le pays l'ayant rejoint , il vint camper au pied des monts Cynocéphales.

Mort de Pélopidas. — Le tyran , qui se trouvait à la téte de vingt mille hommes, présenta la bataille, que Pélo-

J ridas accepta malgré l'infériorité de ses brces. La résistance de l'ennemi fut longue; le succès était incertain, lorsque le général thébain, montant à cheval et appelant à haute voix Alexandre , qu'il défiait à un combat singulier, tomba percé de coups par les satellites qui entouraient le roi de Phérès. Cependant la victoire resta aux Thébains , qui firent transporter le corps de Pélopidas à Thèbes : les honneurs suprêmes lui furent rendus aux frais des Pharsalîens ; et le peuple, faisant allusion à l'éclipsé, s'écria: Le soleil de Thèbes est couché.

Le sénat nomma Maleïtas et Dogeïton au commandement de l'armée tnébaine en Thessalie. Le tyran fut battu, dépouillé de ses conquêtes , et , chose

extraordinaire , on lui permit de continuer à régner dans Phérès.

Destruction d'Orchomène. — Tandis que ces choses se passaient , la faction aristocratique qui dominait dans Orchomène , seconde ville de la Béotie , formait une conspiration contre Thèbes. Elle devait éclater à la revue annuelle des troupes qu'on envoyait aux Thébains, et elle fut découverte au moment où trois cents cavaliers orchoméniens se trouvaient réunis sur l'Agora , ou place du marché : ils furent taillés en pièces. La multitude se porta immédiatement contre Orchomène, qu'elle prit et détruisit de fond en comble. ( Voy. jp/. 40 ) (*).

Oltmpib pillée. — La guerre civile éclatait également dans le Péloponèse. Les Arcadiens avaient déclaré la guerre aux timides et doux Éléens , qui, battus dans toutes les rencontres , implorèrent et obtinrent l'appui des Lacédémoniens. Les Arcadiens s etaient également emparés de proche en proche de toutes les places de PÉlide jusqu'à Olympie. Possesseurs de la ville sacrée , en vertu des droits de Pise , place qui avait cessé de subsister, ils se préparaient à ouvrir la cent quatrième olympiade ; les hostilités étaient suspendues et les peuples se trouvaient réunis pour la célébration des fêtes. Le grand jour brillait. Ixs prières et les sacrifices venaient de unir et les jeux gymniques commençaient, quand les athlètes et les spectateurs furent subitement alarmes par le bruit des armes et par le spectacle d'une bataille. Les Éléens , avec toutes leurs forces réunies , venaient de

(*) Le» remparts de l'acropole d'Orrhoroèue, doul oa aperçoit les ruines sur un escarpement du mont Akonlios , offrent trois époques de restauration successives, depuis le polygone irrégulier jusqu'à la maçonnerie hellénique régulière. Orchomène était renommée par ses richesses dés les temps les plus reculés. Hésiode y avait son tombeau. La trésorerie de Mynias s'y voyait encore au temps de Pa usa nias. Ce fut à Orchomène qu'Étéocle sacrifia aux Grâces, dont il y établit le culte. Pindare ap|ielle Orchomène la ville des Grâces.

surprendre deux mille Argiens et quatre cents hommes de cavalerie athénienne qui gardaient les bosquets sacrés et les temples d'Olympie... Tout fuyait devant eux. Ce qui prouve , dit Xënophon, que les dieux peuvent inspirer du courage aux plus lâches.

Cependant les Arcadiens, revenus de leur surprise, parvinrent à repousser les Kléens qui , après avoir perdu Stratolos, leur chef , se retirèrent en bon ordre. Les fêtes, dont la durée était de quatre jours , continuèrent ; niais cette olympiade ne fut jamais inscrite sur les registres des Éléens.

Après la célébration des jeux , les Arcadiens, restés maîtres de la ville et du temple de Jupiter Olympien , qui contenait des richesses amassées depuis plusieurs siècles, s'emparèrent du trésor sacré, sous prétexte de solder les Épérites , qui formaient un corps il mercenaires employés à leur service.

1 M Mantinéens protestèrent les premiers contre cette rapacité sacrilège , uni donna lieu à la quatrième invasion des Thébains dans le Péloponèse.

BATAILLE DB MANTINF.E.

voit e'»riMi»osE>Aj (>7 juin), 36i «t. J.-C

Vers la On de la seconde année de la cent quatrième olympiade , Épaminondas entra en campagne avec une armée composée de Béotiens , d'Euhéens et de Thessaliens : il s'attendait à être joint dans le Péloponèse par les Argiens, les Messéniens, et surtout par les habitants de Tégée et de Méplopolis. Aurès avoir passé l'isthme , •' -.crierai tliebain vint ramper à Némée. lieu célèbre par un temple de Jupiter, dont les ruines existent encore de nos jours , et par les jeux qu'on y célébrait. (V. planche 45) (*).

(*) Celait dans la plaine de Né m ce que te célébraient les jeux institués en l'honneur de la victoire remportée par Hercule sur le non de Netnce. Depuis long-temps les lions ont disparu de la Grèce, où il s'en trouvait encore au temps de X crics , puisque Hérodote rapporte «pic les chameaux de son ar- Wtèt furent effrayés par les lions du mat Pangér. Ia' ti-inple de Ncmée était déjà en partie ruiné du temps de Pausanias.

H avait calculé que , maître de cette position , il intercepterait la marche des Athéniens, mais au lieu de traverser l'isthme ; ils avaient fait voile du Pirée vers les côtes de l'Argolide , d'où ils rejoignirent leurs alliés sur le plateau de Mantinée. Épaminondas leva son camp pour se porter à Tégée, à la téte de trente mille hommes , au nombre desquels on comptait plus de trois mille cavaliers.

Le commandement qu'on lui avait confié ne devait durer que pendant un temps très-limité, et déjà plusieurs semaines s'étaient écoulées depuis son arrivée dans la Tégéatide ; il partit brusquement pendant une nuit , afin de surprendre Sparte. Apres une marche forcée de dix lieues , U touchait au but de son entreprise, et sans la vitesse d'un déserteur crétois qui instruisit Agésilas du danger dont il était menacé , c'en était fait de Sparte. L'action qui eut lieu , telle qu'elle est rapportée par Xénophon, tient du prodige : Archidamos, avec cent hommes tout au plus, suffit pour arrêter les Thébains , qui s'enfuirent précipitamment.

Persuadé que les Lacédémoniens , campés à Mantinée, allaient accourir au secours de leur capitale, Épaminondas fit sonner la retraite et revint rapidement à Tégée. Laissant à son infanterie le temps de respirer, il ordonna à sa cavalerie de s'avancer vers Mantinée, éloignée de quatre lieues, et de l'attendre jusqu^ son arrivée. Il croyait surprendre la ville , dont les habitants se trouvaient occupés aux travaux de la moisson ; mais sa sagacité fut déçue. Lorsque les Thébains parurent devant la place , un corps nombreux de cavalerie athénienne l'avait déjà occupée. Un combat opiniâtre et sanglant s'engagea entre la cavalerie de Thèbes et celle d'Athènes, dans lequel celle-ci , quoique inférieure en nombre , obtint l'avantage. Les Thébains redemandèrent leurs morts , et les vainqueurs érigèrent un trophée.

Loin de se laisser abattre par ces revers, Épaminondas se décida à livrer une bataille générale dans la-

L'UNIVERS

quelle il voulait se réhabiliter par une victoire, ou obtenir une mort glorieuse : les dieux lui accordèrent cette double faveur. C'est dans Xénophon que les militaires doivent étudier et admirer les savantes dispositions du général thébain. Ëpaminondas avait tout prévu , tout calculé pour obtenir un succès; mais il ne put en jouir au'un seul instant, car il fut atteint d'une blessure mortelle dans la chaleur du combat. Les deux armées envoyèrent redemander leurs morts, comme si elles avaient été vaincues , et chacune d'elles érigea des trophées , comme si elles avaient été victorieuses.

Quand le tumulte de la bataille cessa, les Thébains s'assemblèrent autour de leur général mourant : son corps avait été percé d'un javelot. Il demanda si son bouclier était sauve. Quand on le lui eut présenté, il le regarda avec l'expression de la joie. Il demanda ensuite si les Thébains avaient obtenu la victoire ; on lui répondit affirmativement... et comme quelques-uns de ses amis se plaignaient de ce que son nom s'éteignait dans sa personne : « Vous « vous trompez , repartit-il , ie laisse « deux filles immortelles , les batailles • de Leuctres et de Mantinée. » En achevant ces mots , il ordonna d'arracher le fer et il expira.

Ëpaminondas fut enterré sur le champ de bataille de Mantinée , où Ton montrait encore son tombeau quatre siècles après l'événement qu'on vient de rapporter. Hadrien, qui visitait alors le Péloponèse, fit ajouter un cippe avec une inscription au monument d'un héros qu'il avait le mérite d'admirer, sans avoir le courage de l'imiter.

Mort d'Agésilas. — Après la bataille de Mantinée , une paix générale fut proposée sous la médiation d'Artaxerxès : il avait besoin de l'assistance des Grecs pour réprimer dans l'Asie- Mineure, et surtout en Égypte, des révoltes qui troublèrent les deux dernières années de son règne. Sparte refusa d'y accéder à cause de ses prétentions sur Messène , et elle envoya Agésilas en Égypte au secours de Ta-

chos qui s'était révolté contre la Perse. Le roi de Sparte amassa des richesses considérables dans cette guerre peu honorable ; mais en retournant à Sparte par la Cyrénaïque, il mourut sur cette côte de l'Afrique dans la quarante-cinquième année de son règne et la quatre-vingt-quatrième de son âge. Xénophon a écrit le panégyrique de ce prince.

ÉTAT DE LA GRÈCE APRÈS LA BATAILLA DE MANTINÉE, 359 — 358 ayant J.-C

Le résultat de la guerre sanglante qui finit avec Ëpaminondas , fut que , ni Sparte, ni Thèbes, n'obtinrent la suprématie de la Grèce, qui fut une de ces chimères semblables à celle de la monarchie universelle. La situation de la Grèce paraît dès lors avoir éprouvé un changement tel qu'il n'y avait plus aucun état capable de prendre sur les autres une supériorité décidée. La Hellade jouissait d'une liberté sans force et sans énergie ; mais la théocratie, qui ne renonce jamais à ses droits, allait reparaître sur la scène.

Conseil des amphicttows. — Tant que dura la supériorité d'Athènes , de âparte et |de Thèbes , la majesté du conseil amphictyonique se perdit dans un vain cérémonial. Mais lorsque la guerre du Péloponèse et celle de Béot*e eurent abaissé l'orgueilleuse tyrannie des républiques dominantes, la confrérie sacrée d'Apollon sortit encore une fois de l'obscurité; et les étatsgénéraux de la Grèce, s'étant assemblés suivant les formes antiques , dédaignèrent les ordres impérieux des républiques dont ils avaient supporté le joug.