V.tH

L'UNIVERS

Les lois relatives aux exportations étaient affichées au Pirée. Elles étaient ainsi conçues : lu Celui qui exportera d'autres fruits que les olives sera inaudit publiquement par l'archonte, ou il se rachètera par cent drachmes ( la drachme était de quatre-vingtdix centimes ). v Les figues ne pourront être exportées. 3 Le blé ne peut sortir de l'Attique. 4° Aucun individu ne pourra en achètera la fois plus de cinquante phormes. 5° L'exportation de la laine et de la poix est prohibée.

Banquiers , intérêt , usure. — Les trapezites, ou banquiers établis surtout au Pirée , faisaient monter le change maritime à trente pour cent , conformément à la loi de Solon , qui considérait comme marchandise, l'argent qu'on pouvait vendre ou prêter à volonté, ^intérêt se fixait de luimême. Comme le monde entier n'avait pas a beaucoup près le tiers de l'argent qui existe depuis la découverte de l'Amérique, l'intérêt se soutint dans le commerce à douze pour cent. En effet, ce ne sont ni les législateurs , ni les moralistes, ni les théologiens, ni les banquiers qui l'ont réduit au taux actuel, et si la vieille Europe était tout-à-coup dépouillée de la moitié de ses métaux précieux , on verrait aussitôt l'intérêt monter à neuf pour cent. Le change était, suivant Démosthène, proportionné aux dangers de la navigation , et il n'y a pas aujourd'hui de chambre d'assurance qui ne suive les mêmes errements que de son temps.

Les usuriers étaient regardés comme les plus vils et les plus ignominieux des hommes. La voix publique qui s'élevait contre eux et le profond mépris auquel ils étaient condamnés , formaient un supplice si grand , mie le législateur ne crut pas" nécessaire d'y ajouter un autre châtiment : il serait à souhaiter qu'on piU ainsi gouverner plutôt les hommes par l'opinion mie par les peines; nous rétrogadons ue nos jours vers la barbarie.

Revenus , impôts. — En temps de paix, la république faisait face a ses dépenses avec les impots des îles et

des pays conquis , des villes tributaires ; dès droits d'entrée et de sortie sur les marchandises , du produit des salines du Pirée et de Phalère; des mines d'argent du Laurion ; des oliviers consacrés à Minerve; des péchecheries situées à la côte orientale et occidentale de l'Attique ; des confiscations et des amendes ; de la taxe des courtisanes , et de la capitation sur les étrangers.

Démosthène et Eschine varient dans leur calcul sur les revenus publics d'Athènes; mais ainsi que dans la chambre des députés , on voit un honorable parler souvent pendant deux heures, pour démontrer que la France est perdue sans ressource, et ensuite un autre parler encore pendant deux heures, pour prouver que jamais la France ne fut dans une plus grande prospérité financière , il y avait contradiction et obscurité sur ce chapitre.

Selon le calcul d'Eschine , le revenu annuel de la république s'élevait audelà de 1200 talents, ou 6,480,000 fr.