RÉPONSE DE DÉMOSTHÈNE. — L'O

rateur puissant par la parole, Démosthène s'étant levé , prononça une harançue, que le roi de Macédoine lut, dit-on, avec un mélange de terreur et d'admiration. « Athéniens , « les hostilités de Philippe au sein de « la paix vous ont fait applaudir , plus « d'une fois, le patriotisme de ceux « qui défendaient les intérêts de la « république; mais comme vous n'a- « eissez pas, pourquoi écouter de vains « discours?... Si les harangues sufli- « saient, il y a long-temps que nous « aurions vaincu notre ennemi ; mais « Philippe excelle en actions , comme « nous excellons en paroles ; nous « triomphons dans nos assemblées , et « lui dans les batailles. »

L'orateur dit ensuite comment le roi de Macédoine avait jugé son siècle en séduisant les Thébains et les Argiens , dont il connaissait la bassesse. « Vous le savez, Athéniens, « lorsque la liberté de la Grèce fut « menacée par les Perses , comme elle « l'est aujourd'hui par les Macédo- « niens , les Thébains suivirent le dra- « peau des Barbares, et les Argiens « restèrent neutres, tandis que les « magnanimes patriotes dont vous « descendez rejetèrent les offres de « cet Alexandre, l'ancêtre de Philippe, « qui agissait comme envoyé de Mar- « donios; alors Athènes et vos cam- * pagnes furent dévastées... » Réfutant ensuite les allégations des partisans de Philippe, relatives à sa position et à ses intentions , il prouva qu'il n'y avait dans tout cela que perversité et mensonge. « Votre ruine est le but « principal de ses projets ; il sait que « vous pénétrez ses intentions, et que « s'il ne vous prévenait pas en vous « attaquant, il deviendrait la première « victime de votre juste animadver-

« sion. »

Démosthène donna ensuite lecture d'un décret qui accédait aux demandes

L'UNIVERS

des Lacédémoniens. Si l'orateur se fût arrêté à cette conclusion, son avis aurait pu être suivi d'une résolution salutaire; mais il demanda la mise en jugement d'Eschine et de Philocrate , qu'il accusa de trahison. Cette clause incidentelle fut saisie avidement par les Athéniens, oui aimaient mieux suivre les cours de justice que de marcher au secours des Péloponésiens. On ne parla plus que d'accusations, de plaidoyers et de sentences. Philocrate Fut condamné au bannissement, et Eschine n'échappa au même sort qu'en prouvant que son accusateur Timarchos était un homme de mauvaises mœurs, qui, par conséquent, n'était pas recevable en justice.

Invasion de la Làconie. — Tandis qu'on délibérait à Athènes, Philippe faisait voile avec une puissante flotte vers le cap Tenare. Dès qu'il eut pris terre en Laconie, il fut joint

f>ar les Messéniens, les Arcadiens et es Argiens; il ravagea avec leur secours une partie du pays, et il s'empara de Trinasos, ville maritime située dans le golfe de Gythion.

La terreur inspirée par cet événement fut augmentée par l'apparition de météores célestes d'une rougeur telle , que l'histoire a conservé le trait d'un jeune Spartiate à qui on demandait raison de son effroi', et s'il avait peur de Philippe; celui-ci montra le « ciel en disant : pourquoi le craindrais- « je? peut-il nous empêcher de mourir « pour la patrie?... » Cette résolution généreuse n'était plus partagée par les Lacédémoniens.'

Incapables de faire tête à l'orage, les éphores envoyèrent Agis, filsd'Archidamas pour proposer à Philippe des conditions d'accommodement , ou plutôt pour soumettre leur sort à sa volonté. Le jeune prince s'étant présenté seul, le roi marqua sa surprise : « Quoi! les Spartiates n'ont en- « voyé qu'un seul homme!... — Ne « suis-je pas envoyé à un seul, » répondit fièrement Agis. Cette repartie fut la dernière de I orgueil Spartiate.

Philippe força le gouvernement de Lacédémone à renoncer à l'autorité

qu'il prétendait exercer sur la Messénie, I Arcadie et l'Argolide; il fixa les limites de ces états, suivant le désir des confédérés. Avant de quitter le Péloponèse, le roi exigea pour seul témoignage de reconnaissance des peuples affranchis, que les offices de magistrature dans Argos fussent confiés à Myrtis, Télédamos et Mnasias; en Arcailie, à Cercidas, Hiéronymos et Eucampidas; et dans la Messenie, à Néon et à Thrasyloque , hommes dont les noms auraient été condamnés à un éternel oubli, si Démosthène ne les avait dénoncés à la postérité, comme ceux d'autant de traîtres vendus à l'iniquité du roi de Macédoine.

Après avoir organisé l'administration, Philippe traversa la presqu'île au milieu des acclamations des habitants qui s'empressaient de lui offrir des couronnes et de lui décerner des statues. Il logea à Corinthe dans la maison de Démarate. Pendant son séjour dans cette ville, il visita les temples de Vénus Terrestre et de Minerve Chalinites ( voy. pl. 68 ) (*); il assista aux spectacles et aux jeux qui furent célébrés par un concours prodigieux de peuple , venu de toutes les contrées d'alentour. Cependant lés turbulents Corinthiens, ennemis naturels des rois, et quelques Péloponésiens , abusant de la franchise du lieu , insultèrent Philippe, qui, sollicité par ses courtisans de se venger, répondit : « Pourquoi « punirais-je des hommes accoutumés « a reconnaître les services qu'on leur « rend par des insultes? »