LA SEIGNEURIE

fantillage de tous ces contes à dormir debout. Nulle trace aussi, aucuns vestiges de ces fontaines cachées dans les charmilles se révélant au moment où l'on y songeait le moins. La moitié de ces féeries eût coûté des fortunes, et l'on aurait au moins retrouvé, ici et là, quelques débris épars de ce gigantesque traquenard. Il y a bien plusieurs conduites d'eau dans la cour et le jardin pour les réservoirs, mais qui n'ont jamais eu d'autre prétention que de recueillir et de conserver les eaux pluviales. A cet égard, et nous le regrettons, la méprise est impossible.

La Seigneurie était sur la hauteur. La Reynière avait fait élever sur la maison un belvédère, d'où l'on apercevait la tour de Montlhéry et un paysage de plus de six lieues à la ronde. Il parle souvent de ce belvé- 1

dère dans ses lettres \ et l'on ne saurait douter de son ^

existence, quoique cette superfétation pittoresque ait l

si bien disparu, que le propriétaire actuel ne sache \

point trop quoi en penser. Grimod appuie beaucoup ,

sur les dépenses nécessitées par sa nouvelle acquisi- '

tion, et qui le ruinent. Il exagère quelque peu, et l'on sera de cet avis quand nous aurons dit qu'à l'heure qu'il est, même, il n'y a point un parquet dans toute la maison; que les pièces principales du rez-de-chaussée sont pavées de carreaux octogones, et que l'on s'est contenté, pour l'étage, d'un carrelage encore plus primitif. Si La Pteynière était capable d'acheter un enclos trois fois sa valeur pour obtenir une tabatière de car-

1. Collection de M. M. de V., Lettres autographes de La Reynière à M. Morel de Rombiou; Villiers-sur-Orge, ce 10 décembre 1825. — Lettres autograp/ies atimarquis de Cussy ; àes9 novembre 1821 et 24 juillet 1822.

268 GKIMOD S'ARRONUn .

Ion, ces folies ne devaient point se répéter tous les jours. Mais on ne s'attend pas à nous trouver plus accommodant sur cette historiette que sur les antres. Même, en fait de caprices, notre Grimod ne se les passait qu'îi bon escient. Nous le voyons, en effet, acheter un morceau de terre, mais nullement dans les conditions désastreuses dont il est question, si la fameuse tabatière ne figure pas comme pot-de-vin au contrat. « Vous saurez, écrivait-il, mais plus tard, au marquis de Cussy, que, profitant de l'opportunité des circonstances, j"ai accru de i)rès de sept arpens (dont cinq des meilleurs des rives de l'Orge...), mon petit domaine... Et ce n'est pas une petite affaire que d'acquérir, solder et régler dos emplettes de cette natui'c, acquises à grand prix, il est vrai; mais cependant d'une telle valeur, que depuis la signature du contrat il n'a tenu qu'à moi de rentrer dans mes fonds. ..Tout le monde .s'accorde à dire que j'ai fait une bonne opération ^ » Et voilà le vrai Grimod, en dehors des dépenses culinaires (plus savamment que coùteusement organisées, elles aussi), économe, rangé, méthodique, ayant tous les instincts conservateurs, et n'envisageant point déplus beau titre, après celui « d'homme de lettres, » que le titre de « propriétaire,» que l'on retrouve invariablement imprimé en gros caractères en tête de toutes ses lettres, depuis 181 4.

1. Lettres mitograpties de Ln Reyiiière au marquis rie Cussy; Villiers-sur-Ûrge, 30 juin 1826.

VICTOEINE.— SAUVAGEEIE DE GRIMOD.— LE DOCTEUR ROQUES. — M. DE CUSSY. — MINETTE ET AUGUSTA.

La Reynière avait sur le cœur les désagréments judiciaires qu'il s'était attirés par une interprétation sans doute trop large de ses droits et de ses devoirs. C'était donc là la récompense d'un zèle infatigable, d'incessants efforts pour restaurer le premier, le plus indispensables des arts, celui qui marque le plus la distance infinie qui existe entre l'homme et la brute! l'on deviendrait misanthrope h moins. Mais c'était une leçon qui ne serait pas perdue; il était bien résolu de ne plus poser le pied dans ce Paris fangeux et odieux, de se renfermer dans sa tanière, d'y vivre pour lui, loin des méchants et des sots, ne laissant sa porte entr'ouverte que pour de rares amis, qu'il recevait rarement. Il appelait naguère encore son château de Villiers-sur-Orge « la succursale champêtre du jury dégustateur. » C'était bon lorsqu'il y avait un jury; désormais il ne sera plus que la Chartreuse d'un solitaire que la vie sédentaire et murée n'effraye point, mais qui, toutefois, se nourrira, comme par le passé, d'autres choses que de légumes et d'herbes. Il aura un domestique restreint, mais suffisant : cuisinière avec aide et sous-aide, femme de chambre pour « la