VICTORINE

éloge du joli ermitage où l'on n'est pas obligé de suer sang et eau pour « donner l'amusement à la société? » Cette lettre est de 181 9, à l'époque même où La Reynière n'eût que trop pris ce soin au désespoir de ses piteux visiteurs. Mais toute sa corrcpondance sera un démenti (d'autant plus concluant qu'il est inconscient) aux sottises qu'on lui fait si gratuitement endosser, et dont le récit l'aurait fort étonné à ce moment d'apaisement et de concentration où il n'a soif que d'être seul avec ses plumes et ses livres.

Leur union n'avait pas été féconde; mais, dans sa vie de hasard, et, même au plus fort de son affection pour celle qui était déjà ou devait être sa femme, Grimod, il faut bien en convenir, avait eu d'autres amours qui n'avaient pas été frappés de stérilité. Dans une lettre à Augusta Ménestrier, que nous aurons à citer encore, à la date du 20 septembre 1817, il disait en post-scriptum : « Ma chère petite sœur, je pense que vous aurez pris part au bonheur de ma fille Victorine, qui est aussi le mien à un point que je ne puis exprimer. Vous avez dû recevoir hier son billet de mariage; elle aimoit éperduement l'homme que nous lui avons donné, qui est un excellent parti sous tous les rapports, et ils ont promis de ne jamais abandonner leur vieux père. Jugez de ma joie ^ ! » Supposons vingt ans à Victorine, supposons-lui en vingt-cinq, elle n'avait pu naître que depuis le mariage de mademoiselle Feuchère, qui non-seulement avait envisagé sans trop de colère cet oubli de son mari, mais s'était en-

1. Lettre autographe de La Reynière à mademoiselle Augusta Ménestrier; ce 20 septembre 1817.