LE JURISCONSULTE FARDEAU

lr»mbôes au théâtre du boulevard ^ Cet ex-procureur Il Ghalelet est un personnage vraiment original. Il a iit-(Mre composé deux ou trois mille quatrains, qu'il 'pelle des épigrammes, auxquels il ne manque que l'esprit, du trait et de la mesure, et qu'il récite sans i|ii on l'en prie, à fous venans; et une vingtaine de ciunédies tant en prose qu'envers. Un amateur, trouvant un jour sur une cheminée le Service récompensé, observa h. l'auleui' de la pièce plusieurs vers auxquels il nianquoit quelques syllabes. L'auteur étoit présent, il lui en fit la remarque : «Poursuivez, répondit M. Far- < deau, vous en trouverez qui en ont de trop, et les uns '( compenseront les autres^. » Ce fait, qui est de la plus l'xacte vérité, ajoute l'auteur du Censeur dramatique, >'ost passé en 1785, dans une société semi-nutritive, I ilèbre alors sous plus d'un rapporta » Cela est plaisant, mais La Pteynière, qui persifle ce bon M. Fardeau,

1. L" Cabaretier jnloux, entre autres (1780). Quérard, comme l'ii le voit, se trompe eu nous disant qu'elles n'ont jamais été I lirésentées. France littéraire (Paris, 1829), t. III, p. 65, 66.

-'. Ce n'étaient pas les seules licences poétiques auxquelles -' tût abandonné le génie facile de notre procureur. Dans la ii.ônie pièce, il faisait chanter à Colette le couplet suivant :

Lorsqu'une flamme pure Nous vient du sentiment, Nous (levons être sure.

Qu'elle en est l'ornement.

« Un autre auroit été embarrassé à ces mots : Nous devojis être surs pour les faire rimer avec pure. Mais M. Fardeau écrit nous devons être sure, et le voilà tiré d'affaire en une minute. » Journal de Paris, du samedi 22 novembre 1777. N° 326.

3. Le Censeur dramatique (lU pluviôse, an VI), t. II, p. 443. — Oniniana ou Ejstrait des ardiivcs de la Société universelle des Gohe-Mouches, par Moucheron (Foitia de Piles). Paris, 1808, p. 319,

lOG VOTUR IMPERTINENCE.

soniblo 110 pas soupçonner qu"ini maître do maison osl toujours responsable et h tous les points de vue do ses hôtes, et que, si M. Fardeau ne pouvait pas être antre que M. Fardeau, rien ne forçait le philosopiio des Champs-Elysées à le faire asseoir fi sa table. Et, pour un Mercier, un Palissot, un CoUin d'IIarleville, un Beaumarchais, que de MM. Fardeau on était exposé à coudoyer, pauvres diables, râpés, crottés au moral comme au physique, qui n'avaient de l'hommo de lettres que le nom, dont ils s'étaient affublés !

Grimod estimaitles lettres au-dessus do tout, et, pour

lui, un homme de talent, mal nippé, sans le sou, troué

au coude comme Scarron, valait cent fois plus que

M. le duc un tel qui était un sot. « Je voudrois qu'il

fût d'usage d'appeler un bon auteur : Voire Excellence,

et la i)lupart des grands: Votre Impertinence. Chaque

animal ne doit-il pas avoir un nom qui le caractérise^?»

La Reynière no s'en faisait pas accroire; il était le ills

d'un fermier général qui recevait dans ses salons les

plus beaux noms du royaume, mais il n'en était pas

moins le fds d'un parvenu. Ce prestige do la naissance

et de l'illustration est pour lui sans effet ; il aimerait

mieux s'appeler Voltaire, bien qu'il ne soit point de son

bord, ou tout simplement Rétif delà Bretonne, qu'être

un Rohan ou un Montmorency. Il passait ses journées

dans la fréquentation des gens de lettres, qu'il flattait

et hébergeait; les soirs, il allait au théâtre dont il était

devenu l'un des Aristarques les plus écoulés. Élevé au

sein de la comédie, et il en est fier, dans le secret de

ses intrigues, lié avec la plupart des habitués et des

1. La Lorgnette philosophique (Londres, 1185), première partic, p. 67.