Anne-Augustia, c'est Rétif

2. Comme tout le monde n'avait pu se trouver au souper, quelques personnes sollicitèrent la répétition de cette folie et l'obtinrent sans trop de peine. Ce repas eut lieu le jeudi 9 mars 1786, et non en février 1787, comme Rétif le dit par erreur. La Bretonne, en tète de la XII I" partie de ses Nuits de Paris, a donné une gravure représentant le souper célèbre. Il y figure avec le dramaturge. 11 s'est complu à décrire cette solennité grotesque, non-seulement dans ses Nuits (t. VII, p. 2931), mais aussi à-A.\\?> Monsieur Nicolas (t. 'VI, '2' partie, p. 3077 à 3081).

MADAME MITOTRE. 113

MADAME MiTOiriE. — Jc désirois depuis longtemps de vous connoîlre : je veux vous parler de mon cousin... Il a un excellent cœuri il a de l'esprit; mais il mécontente ses parens. Vous êtes son ami, l'homme dans lequel il marque le plus de confiance : ne seroitil pas possible de l'amener à les satisfaire, en prenant un état?... Cette affectation de vouloir être avocat au parlement, de ne parler que d'acheter une charge de commissaire au Chàtelet, a quelque chose de badin, qui ne convient plus à son cage?

ANNE-AUGusTiN. — Madame, jc sais quels ont été, quels sont encore ses senlimens pour vous. On a traité trop leslement cette passion profonde : on vous a mariée, au moment oîi on venoit de lui laisser concevoir des espérances... Vous, et vous seule, auriez pu le gouverner : je ne le vois que trop, t\ cette beauté touchante, et si douce, qu'elle n'agit que par un charme enti'aînant, dont on aime à sentir le pouvoir; vous commandez, comme on pi'ie, et vous n'en êtes obéie que plus sûrement. Une beauté impérieuse, connne celle de sa mère, n'auroit t'ait que l'éloigner, le révolter : si on lui avoit doimé une femme de grande naissance, il auroit pris h tâche, pendant toute sa vie, de la contrarier et l'humilier; et tel est, de ce côté-là, l'excès où il se fût porté, que, pour la rabaisser davantage, il auroit été capable de se faire décroteur au Pont-Neuf. II a du caractère ; et ce caractère est principalement dirigé contre l'orgueilfondé sur le hasard, comme la noblesse, les richesses héréditaires, la faveur... Vous, et vous seule, étiez l'épouse faite pour lui. Votre père s'est cru très-prudent, par votre mariage! et il a fait une école impardonnable... Voilà le