GRIEFS DE LA REYNIERE

que, je vous prie de me permettre d'annoncer que je ne suis point inquiet sur ma défense, et qu'elle se trouvera consignée dans un Mémoire justificatif ,\m]^v\mé à la suite de mes Adieux à la satire^ qui vont paraître incessamment. »

Ce n'était pas, toutefois, de cette sorte que la lumière devait se faire et La Reynière se chargera du soin d'éclairer l'opinion. Il supplie Duchosal de lui en remettre le tout. Son titre d'avocat permettait de donner à la plaisanterie un tour judiciaire; le libelle prendra donc la forme d'un mémoire à consulter. Sans doute, c'était courir sur les brisées de Beaumarchais, qui, avec plus d'esprit, une raillerie autrement incisive, avait encore pour excuse la nécessité de la défense. Quant à Grimod, il compromettait très-gratuitement son caractère, sans autre urgence que le plaisir d'occuper de soi et de chagriner le pauvre Saint- Ange. Nous nous trompons; La Rfiynière avait de vieuK griefs contre le traducteur des Métamorphoses, et, en se constituant le champion de Duchosal, il ne faisait que tirer vengeance d'une offense toute personnelle. Il ne s'agit pas de moins que du vol d'un madrigal adressé par l'auteur de la Lorgnette philosophique à mademoiselle B... , le jour de sa fête, en 1776. Dans le numéro du Mercure du 23 septembre 1780, La Reynière, à sa grande surprise et k sa non moins grande indignation, lut ses propres vers revus, corrigés et augmentés d'un tiers, mais, en somme, ses vers, auxquels il tenait parce qu'il les avait faits à dix-sept ans et qu'ils étaient adressés h. une jeune fille h qui son cœui- avait dû ses premiers battements. Voici le madrigal de La Reynière :

126 VKRS A SUZANNE.

A MADKMOISELLK 1}..., AUJOURD'IICI MADAME T..., POUR LE JOUK DE SA FÊTE. — 1770.

Suzanne eut vos vertus, vous en avez les grâces; Comme elle, du vieillard vous réchaufYez les glaces, Du jeune adolescent vous hAtez les désirs;

Tout s'empresse à vous rendre hommage,

Et près de vous il n'est qu'un âge.

C'est toujours celui des plaisirs.

Voici mninlenant ces vers, tels qu'ils parurent dans le Mercure de France, quatre ans après, dans la partie du recueil réservée aux pièces fugitives :