LE ROI, GRINGOIRE

Pierre Gringoire, j'aime tes pareils, lorsqu'ils parlent bien la langue rhylhmée. Je le pardonne.

GRIN'GOIRE, tombant à genoux.

Ah! Sire! Dieu bénit tous les miséricordst

LE ROI

Oui, je te pardonne. A une condition.

GRINGOIRE

Faites de moi ce qu'il vous plaira.

LE ROI

Je veux te marier.

GRINGOIRE

Oh! Sire, pourquoi ne pas me faire grâce tout à fait?

LE ROI

Comment! poëte affamé! seras-tu si fort à plaindre d'avoir près de ton foyer une bonne ménagère ?

GRINGOIRE, se levant.

Sire, ne voulez-vous pas me punir plus cruellement que je

iO GRINGOIRE.

ne le mérite? Je ne me sens pas le cœur d'épouser quelque douairière, contemporaine du roi Charlemagne.

LE ROI

Cello dont je te parle a aujourd'iiui dix-sept ans d'âge.

GRINGOIRE

C'est donc que le ciel l'a affligée d'une laideur bizarre et surnaturelle?

LE ROI

Elle est aussi belle que jeune, et toute pareille à une rose naissante.

GRINGOIRE, pâlissant.

Je devine, Sire. Mais libre et sans tache sous le ciel, je mo vois trop pauvre pour me passer d'honnêteté et de renom.

LE ROI

Tais-toi! la jeune fille dont tu seras l'époux est pure comme l'hermine, dont rien ne doit ternir la blancheur sacrée.

GRINGOIRE

Tout de bon? (Revenant à lui.) Mais jc n'ai d'autre lit que la forêt verte et d'autre écuelle que ma main fermée : je ne peux pas me mettre en ménage avec si peu de chose.

LE ROI

Ne t'inquiète de rien. Tu dois bien penser que je n'oblige pas à demi.

GRINGOIRE

Sire, vous êtes généreux comme le soleil de midi! Mais qui décidera la jeune demoiselle à devenir ma femme?

LE ROI

Qui? Toi-même. Tu la regarderas comme tu regardais tout à l'heure le souper de maître Simon, et lu lui diras: « Voulezvous être ma femme?»

GRINGOIRE

Je n'oserai j:.mais.