SCÈNE IV

Rien ne saurait m'empêcher...

OLIVIER-LR-DAIM.

D''être pendu vous-même.

GRINGOIRE, qui se sent déjà étranglé.

Ah!

NICOLE, suppliant le Roi.

Sirel

le Roi regarde Nicole d'un air d'intelligence.

LE ROI, montrant Olivier-le-Daim.

II a parlé sans mon ordre. Mais il peut avoir dit vrai.

NICOLE, bas au Roi.

Je VOUS ai vu sourire. Le Roi pardonne.

LE ROI , avec bonhomie.

Je ne dis pas cela.

Pendu! (Au Roi, ingénument.) SanS SOUper? LE R 0 1 , le regardant.

Tu pourrais souper?

GRI.NGOIRE.

Oui. Je pourrais très-bien. Mais le Roi ne voudra pas que

je soupe.

LE ROI, riant tout à fait.

Fi ! Quelle idée as-tu là? C'est mo prêter un esprit de vengeance indigne d'un chrétien et d'un gentilhomme. Je n'envoie pas mes amis se coucher à jeun. Tu souperas.

Enfin'

Mange à ta faim et bois à ton désir... si le cœur t'en difî

GRINGOIRE, le visage illuminé et allant à la table.

Je crois birn 1

LE ROI, à Nicole.

Dame Nicole, vous avez là sous la main tout l'attirail de la meilleure buverie. C'est vous aui remplirez son verre.

NICOLE

Pour cela, oui, pauvre agneau ! (a part.) Il est dans son bon jourl

SIMON FOURNIEZ.

C'est bien le moins qu'il boive.

LE ROI

Vous, Olivier, vous servirez notre hôte.

Oh 1 je me sers tout seul.

OLIVIER-LE-DAIM, humiUé.

Moi, Sire!

LE ROI

Vous le pouvez sans déroger, sachez-le. Je n'oublie pas qae je vous ai annobli. Mais un seigneur peut servir un poète.

GRINGOIRE, fiirement.

Est-ce donc ainsi? Eh bien- Sire, (mettant un genou à terre.)

pardonnez-moi! J'ai été coupable envers vous, mais puisque vous me prenez ma vie, je ne puis vous donner plus!

LE ROI, à part.

Bien. (Montrant la table i. Gringoire.) Assiods-toi vito. GRINGOIRE, se relevant.

C'est juste, je n'ai pas de temps à perdre, (n s'assied à table et

mange. Olivier-le-Daim le sert, Nicole Andry lui verse à boire.) Si Ce fcStin

que je vais faire doit être le dernier que je fasse jamais! (te

Roi s'est assis dans un fauteuil près de Gringoire et s'amuse à le regarder ; Giingoire boit et mange avec une avidité déLcspfrie.) Le derilicr, que dis-

jel c'est bien le premier! (ii entame un pâté énorme.) 0 le pâté mirifique avec ses donjons et ses tours I Me croirez-vous? Eh Itien, voilà ce que je rêve depuis que je suis au monde. Comprenez.' J'ai toujours eu faim. Cela va bien un an, deux ans, dix ansi mais à la longue on a faim tout de môme. Tous les mntins, je disais au soleil levant, tous les soirs aux étoiles Dlanches : « C'est donc aujourd'hui jour de jeûne! » Elles me

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répondaient, les douces étoiles, mais elles ne pouvaient pas me donner de nain . Elles n'en avaient pas. (AOUvier-ie-Daim, qui lui passe un plat.) Mille gràces,messire. (AuRoi.) Comme Cela doit être facile d'élre bon, quand on raangedesibonnes choses/ Moi, je suis très-bon, croyez -moi, j'ai souci des plus misérables créatures, —

NICOLE, au Roi.

Bonne âme innocente I

GRINGOIRE, continuant.

Et pourtant, voilà la première fois que je touche, même des

yeux, à de telles victuailles, [a Nicole Andry, qui m yerse à boire.)

Merci, madame. Oh! le joli vin clair! Ah! (n boit.) cela vous met dans la poitrine la joie, le soleil, toutes les vertus. Gomme je vais bien vivre ! Qui donc prétendait que j'allais être pendu? Je vous assure que je ne le crois plus du tout, [au boi.) A quoi cela vous servirait-il de pendre un nourrisson de Calliope et du saint chœur parnassien, qui peut, Sire, raconter vos exploits à la race future, et les rendre aussi durables dans la mémoire des hommes que ceux d'Amadis de Gaule et du chevalier Perséus?

LE ROI

Tu as si bien commencé !

GRINGOIRP:, piteusemeal.

Pas trop bien.

LE ROÎ.

Ces pendus, du diable enteiiduSi Appellent des pendus encore.

GRINGOIRE, ayec une expression de doute.

Oh! ils les appellent!... Voyez-vous, Sire, le bon sens n'est pas mon fort. (Modestement.) Je n'ai que du génie. Ah! d'ailleurs, pendez-moi, que m'importe! Je suis bien bon de m'occuperde cela. ;ii se lève.) Que me reste-t-il à faire sur cette planète, déjà refroidie? J'ai aimé la rose et le glorieux lis, j'ai chanté comme

bo GRINGOIRE.

la cigaK, j'ai joué des mystères à la gloire des saints et je ne vois pas ce que j'ai omis, sauf de laisser après moi des petits Gringoire pour frissonner de faim et pour coucher sur la terre dure. Or, franchement, ce n'est pas la peine. La seule chose que j'avais négligée jusqu'à présent, c'est de souper. Et j'ai bien soupe. J'avais offensé le roi notre Sire, je lui ai demandé pardon à genoux. Mes afTaires sont en règle, tout va pour le mieux, et à présent, maître Simon Fourniez, je bénis le soir d'été où pour la première fois j'ai passé devant votre maison.

SIMON FOUUNIEZ.

Quel soir d'été?

Gringoire s'accoude d'abord sur le fauteail du Roi, puis sans prendre garde à ce qu'il fait, s'y assied tout à fait. Olivier-le-Daim s'élance vers lui furieux, mais le Roi, du regard, arrête le barbier, et lui fait signe en souriant de ne pa» troubler Gringoire.

GRINGOIRE, se laissant aller à l'extase de sa rêverie, et peu à peu finissant par oublier la présence de ceux qui l'entourent.

Voyez-vous , un poëte qui a faim ressemble beaucoup à un papillon affolé. Le soir que je veux dire (c'était à l'heure oîi le soleil couchant habille le ciel de pourpre rose et de dorure,) en passant sur le Mail du Chardonneret, j'avais vu flamboyer dans leurs mailles de plomb vos vitres qu'il remplissait d'éclairs et d'incendies, et, sans savoir pourquoi, j'étais allé à la flamme! Je m'approchai, et à travers ces belles vitres de feu, je vis resplendir la pourpre des fruits, je vis briller les orfèvreries et élinceler les écuelles d'argent, je compris qu'on allait manger ià, et je restai en exlase. Tout à coup, au-dessus même de cette salle, une fenêtre s'ouvrit, et une tête de jeune fille apparut, gracieuse et iarouche comme celle de Phœbé la grande nymphe au cœur silencieux, quand elle aspire l'air libre de la '"orêt. Les rayons d'or qui se jouaient dans sa chevelure et sur son front vermeil lui faisaient une parure céleste, et je pensai tout de suite que c'était une sainte du paradis!

NICOLE, bas au Koi.

Celait Loyse!

lilie semblait si loyale , si fièro! Mais après, je compris que