SAUL

Laissons-les faire ; vos ouvrages resteront, et leurs critiques feront un jour pitié. »

L'influence des instances de David se fait encore sentir dans le choix du SaiiL

C'est l'une des plus heureuses inspirations du maître. Cependant, à l'apparition de cette toile, la critique parut oublier toute la poésie orientale de cette composition, pour s'attacher exclusivement au reproche d'avoir jeté partout des reflets d'un rouge ardent. On jugera, par l'analyse de ce tableau de chevalet, si le peintre a mérité les amers sarcasmes qui lui furent prodigués à cette occasion.

Préoccupé de sinistres idées, le roi s'est retiré dans un lieu solitaire de son palais, où ne pénètre aucune lumière importune. Un lit de repos a reçu son corps, fatigué par une agitation incessante.

Près de là, ses armes sont réunies en faisceau ; sa lance redoutable est à son côté, comme une pensée de sang qui l'obsède dans la veille et le sommeil.

Une cassolette fume au devant d'une galerie conduisant aux marches d'un trône. Ce symbole distinctif de la majesté souveraine brille dans le fond et donne de l'étendue et de la magnificence à la scène.

C'est l'homme, et non le monarque, qui, dans un accès concentrique de fureur, s'est enveloppé d'un vaste manteau de pourpre. L'ombre dont il est environné s'harmonise avec les ténèbres de son esprit, fasciné par de lugubres fantômes.

Pendant cet état de concentration morale, une draperie s'interposait entre le ciel et le malheureux déchu de sar grandeur. Cette draperie s'est doucement écartée sous la main d'une jeune fille, attentive et veillant avec amour et respect sur les jours de l'être infortuné que chacun craint et fuit.

Cet ange protecteur a laissé sur le seuil le jeune David, essayant avec sollicitude de donner aux accords de sa harpe une voix bienfaisante, propre à rappeler Saîil au sentiment de l'existence.

Déjà cps sons diviqp ont agi ; le frp^t royal se relève progressivement sous les plis qu'une main de Saiil repousse en arrière. Le bras droit s*étend et semble interroger le vide. Le tronc se soulève ; la poitrine respire plus librement; un rêve affreux commence à se dissiper.

C'est de la porte, d'où viennent les ondes sonores, qu'arrivent également les rayons lumineux, dont l'effet physique annonce aussi la clarté renaissant dans l'intelligence obscurcie ; c'est l'instant du réveil de Tesprit et de la sensibilité. Saiil va reparaître. Sous la teinte sombre qui le voile encore, on pressent le calme réparateur qui doit rasséréner ses traits. Le désordre de ses cheveux atteste le trouble intérieur, et le regard, perçant enfin la vitre de Tcpil, indique un commencement de relation entre les facultés conceptives et le monde extérieur.

Pour éveiller les émotions que le spectateur doit éprouver à cette suave mélodie, l'artiste en a montré le rudiment dans les têtes des personnages secondaires entrevus dans le plan le plus reculé. Un vieillard, les maintes jointes, ajoute sa fervente prière aux sons qui vibrent à son oreille. Un Israélite s'abandonne entièrement au ravissement qui le transporte. Un soldat, ne comprenant que le cri du clairon, attend dans le doute, le résultat d'un semblable moyen. Une suivante est frappée du bruit causé par le changement de position corporelle du roi.

On s'identifie aisément avec ces sensations diverses, à la vue du musicien inspiré par son dévouement. Toute sa personne est en action ; ses doigts ont une âme ; sa face est empreinte d'une confiance modeste; son pied marque la mesure. Le désir d'obtenir un succès se reproduit dans chacun de ses moindres mouvements.

La timide Michol fait un pas en avant. Si l'une de ses mains a conservé quelque reste de crainte, l'autre s'élève; son corps souple et gracieux se projette vers l'objet de l'appréhension commune ; la sérénité reparaît sur ce visage pur et virginal ; un léger sourire entr'ouvre des lèvres qui, l'instant d'auparavant, n'osaient laisser échapper un faible souffle. Ses yeux brillent de l'animation d'un consolant espoir.

Un ton mystérieux résulte de la réfraction du jour qui glisse sur