GALLE
solides, déterminés par des tëitites imitant le tissu de la chail*. Les mains sont dessinées et colorées avec la facilité d*exécution particulière au maître.
Quarante-deux ans se sont écoulés depuis le Sàlôtl oîi ce portrait fut exposé. La couleur en est belle; elle est eticore comme on la vit au Louvre en 1824. Les bitibrcs n ont pas changé; l'ensemble de Tefiet a prie plus d'unité.
Chaptal doit laisser un long souvenir comme savant et comme administrateur. Il a rendu de grands sëtvifces à ce double titre. Ses ouvrages ont amélioré notre industrie, que son long ministère a contribué puissamment à développer encore. Il est mort le 9 juillet 1832.
Gros a entretenu des relations suivies avec la famille de Chaptal. 11 a fait, pour le fils de cet homme célèbre, une répétition du tableau d'Ariane abandonnée. Cette copie est également de 1824.
Le portrait à mi-corps de Galle (1824) parut ensuite.
L'habile graveur est assis devant une table de travail ; il cesse un instant de buriner le creux d'une effigie; son corps se retourne ; son coude- gauche reste appuyé; l 'avant-bras a pris une position verticale ; la main est entr'ouverte, et son expression continue celle des yeux levés et lançant un long regard.
L'artiste rassemble ses souvenirs pour recomposer des traits dont le modèle est absent. La main droite, posée sur la cuisse, tient un burin ; elle est prête à creuser de nouveau l'acier fixé sur l'établi. Là sont des burins, un porte-crayon et une feuille de papier bleu, sur laquelle est dessinée une couronne; le mot Thermopyles se lit au-dessus.
Nul doute, Galle est en traiîi de graver la médaille de David. Galle s'occupe d'une œuvre impérissable; le citoyen fait un acte courageux en reproduisant sur l'airain les traits de l'illustre proscrit. La pose est méditative et témoigne une inspiration énergique.
La tête de Galle est noblement comprise et rendue ; la facture en est large et savante. Chaque partie a sa touche caractéristique ; la structure osseuse est habilement indiquée sous les chairs et le tissu
qui les recouvre. Les plans sont modelés sur eux-mêmes et donnent un relief étonnant à l'ensemble.
Les mains, et notamment la gauche, élevée, sont d une beauté rare d'exécution. C'est la nature, vue d'une manière généreuse et vraie, avec les modifications apportées par l'âge, sans pauvreté, sans détails inutiles, et présentant des finesses habilement ménagées pour ajouter encore à l'aspect grandiose des formes principales.
Tout, dans cette admirable peinture, est exécuté avec un soin particulier; la tête et les extrémités ne laissent rien à désirer sous le rapport du dessin et de la couleur ; les ajustements sont disposés avec goût et de manière à concentrer la lumière dominante sur le visage, pour la répandre harmonieusement sur les parties secondaires.
L'imitation de l'acier, du cuivre et du bois est poussée à un point extrême de vérité ; un fond simple et d'un gris ardoisé fait saillir ces objets, et rend plus chaud encore le coloris vigoureux des carnations.
Gros avait contracté une dette de reconnaissance. Il a voulu l'acquitter comme il convenait à l'élève et au constant ami du chef de l'école française.
Gros a été dignement secondé par son énergique pinceau. Le portrait de Galle est une effusion du cœur, une œuvre conçue et faite avec amour. Ce travail réveillait en l'auteur les plus doux et les plus précieux souvenirs, confondus dans un seul sentiment, son attachement ^ncère pour le maître auquel il était redevable de tant de succès et de tant de gloire. Gros a rappelé tout cela dans cette page : elle restera comme un monument précieux des liens si puissants qui l'attachèrent à l'immortel exilé.
Tous les amis des arts se ressouviennent de l'intérêt que le portrait de Galle fit naître au Salon. Ce bel ouvrage mérita les louanges les plus légitimes à l'auteur, dont le talent parut encore rehaussé par cet éclatant témoignage d'un noble et respectable dévouement.
