GROS, MEMBRE DE L'ACADÉM[E PRUSSIENNE

chement est plus dans les lignes que dans le mode de la traduction des vers du vieillard de Théos.

On ne s'explique pas aisément le sujet, si Ton ne se reporte pas a la délicieuse poésie d'Anacréon. L'on voit bien la flèche entre les doigts de Vénus, mais on ne saisit pas l'application de ce geste à la position de l'Amour : nous n'avons pas présentes les paroles explicatives du livret : « Mon fils, lui dit-elle, ne ressemblezvous pas vous-même à l'abeille ? Vous n'êtes qu'un enfant, mais quelles blessures vous faites ! » Nous ferons encore une observation. Une description poétique peut charmer notre oreille; elle nous paraîtrait bizarre, si l'objet décrit devenait visible à nos yeux. Les anciens ont attelé, dans leurs vers, des tourterelles au char de Vénus. Cette idée est gracieuse en ce sens qu'elle développe en notre esprit la caressante image de ces oiseaux, dont la vie entière se passe à aimer. On peut juger combien l'adjonction de ces faibles enfants de l'air contribue à rendre invraisemblable le moyen employé par .Gros pour faire voyager sa déesse dans la région éthérée.

Malgré ces imperfections, il est impossible de ne pas reconnaître une main exercée dans la confection de cet ouvrage des derniers temps de l'élève enthousiaste de David. Homère sommeillait de temps en temps ; Gros rêvait éveillé, cette fois, sans être assez libre pour bien peindre ce qu'il formulait vaguement dans ce songe. Tout autre, au début de la carrière, eût pu tirer vanité de cette production légère. Ce n'était pas assez pour l'artiste dont le mérite était établi par de si nombreux suffrages. On s'empara de cette bluette pour abreuver Gros de nouvelles critiques, bien qu'il n'attachât lui-même aucune importance à cette petite toile. Elle porte 2 pieds 4 pouces de hauteur; sa largeur est de 1 pied 8 pouces. Elle fut exposée au Salon de 1833, et se trouve actuellement au Musée de Toulouse, à qui M"* Gros l'a léguée.

Cependant, les honneurs s'accumulaient sur le maître.

La patente de membre ordinaire de l'Académie royale prussienne des Beaux-Arts fut adressée à Gros, le 1*' juillet 1833. Son élection avait eu lieu, le 1" mars, à l'unanimité des voix, dans l'assemblée plénière de l'Académie.

386 r.ROS, SA VIP. ET SES OUVRAGES.

Gros ne s'arrête pas dans boq excursion sur le champ hellénique. Aciset Galatée est le plus gracieux produit de cette velléité (flg. 40). Ils se sont réfugiés sous une grotte basse et percée de deux ouvertures d'inégales grandeurs* Elles sont séparées par un fragment de roche, formant pilier et servant de fond obscur au groupe, qui s'en détache en reflets. La frayeur a fait serrer l'un contre l'autre les deux jeunes gens que l'amour a déjà réunis. Aois a la jambe gauche encore plongée dans l'eau, baignant la pierre moussue oh son genou droit s'arrête, en portant le torse incliné vers celui de Galatée. Elle se blottit auprès d'Acis. Ses mains ont saisi la taille de la jeune fille et l'attirent vers lui.

L'attitude de Galatée est une réminiscence de celle de la Vénus antique accroupie. L'amante d'Acis se tient sur le genou droit et les doigts du pied gauche» Son corps souple se fait petit. L'effroi se peint dans ses regards levés et immobiles. Elle a reconnu le bruit du cor de son hideux adorateur ; elle se bouche les oreilles pour affaiblir une impression terrible.

Les yeux d'Acis expriment l'angoisse : ils ne Voient pas ; ils écoutent. La grande arcade sert de cadre au paysage, où l'on aperçoit Polyphème descendant d'un monticule et poursuivant les fugitifs. A l'aspect du redoutable oyclope, des baigneuses cherchent à l'éviter en se précipitant dans l'onde.

Acis et Galatée sont couronnés de myrte. U&e légère draperie rouge couvre à peine la poitrine d'Acis et cache l'articulation de la cuisse et du tronc. Galatée est également nue. Une étoffe étiroite, et d'un ton orangé, passe sur son bras droit et retombe en plis fins sur le sol . On voit dans le lointain une petite étendue de ciel , des montagnes et l'eau remontant jusqu'à Thorieon, en laissant saillir la rive suivie par le géant pour atteindre Acis et l'écraser.

La lumière vient d'en face : elle frappe le coude de Galatée et les genoux des deux amants : le reste est modelé par des teintes habilement interprétées. Cette disposition piquante met les figures principales dans le clair-obscur ; elle jette une vague et morne harmonie^ dans l'ensemble. Cependant, la nécessité d'indiquer Polyphème dans un éloignement convenable a dû nuire à l'effet, en contraignant l'auteur à pratiquer le trou lumineux à travers