LE FOETUS À TERME. — SES CARACTÈRES

Il existe un certain nombre de caractères qui permetmettent d'établir que le fœtus est à terme, mais ces caractères n'ont rien d’absolu : poids aux environs de 3.000 grammes, taille de bo centimètres environ, ce qui est la moyenne trouvée chez les enfants dits à terme. Les auteurs américains discutent beaucoup sur cette question.

De Lée décrit les enfants trop mûrs comme ayant les os peu malléables, le poids élevé, la tête large, les suturcs et fontanelles peu réductibles.

Pour Ch. B. Reed, ce n’est pas le poids du nouveau-né

qui est un signe de maturité, c’est sa longueur; l'enfant

peut prendre du poids in utéro de manière aussi vaciée qu'après la naissance.

Pour Winckel 52 p. 100 des enfants pesant plus de À 500 grammes sont trop mürs et présentent un excès de longueur.

M. Brindeau parlant des dystocies par excès de volume du fœtus a pu dire : « Il s’agit généralement de fem nc: ayant dépassé le terme moyen de la grossesse. » N'avonsnous pas d’autres signes permettant de dire qu’un fœtus est à terme.

Présence de cheveux d'un centimètre au plus, d'ongles bien formés, dépassant le bord libre des extrémités des doigts. Un fin duvet sur les épaules, les aines, le creux axillaire, la région cervicale. À ces signes extérieurs s’en ajoutent d’autres qui ont aussi de l’importance, mais rien de pathognomoniques : le pouvoir de production thermi-

que et son auto régulation.

Budin a mis remarquablement en évidence la difficulté qu'ont les prématurés à conserver leur température interne, elle passe facilement de 37 à 35 et même 3/°.

Ces caractères n’ont rien de décisifs, aussi beaucoup d’observateurs cherchent-ils un signe définitif pour le diagnostic de l’âge du fœtus.

Pour Frank, une bonne méthode réside dans le rapport de la circonférence de la tête au diamètre des épaules, quand celui-ci est plus grand que la circonférence de la tête on est presque certain d’être près du terme.

Bouchacourt et Cathala, 1906, à propos d'un cas de grossesse gemellaire pouvant faire croire à la superfætation, un fœtus pesant 2.240 gr. et l’autre 860, ont montré le parti que l’on pouvait tirer de l'examen du squelette des fœtus par la radio et les coupes des cartillages pour fixer l’âge de l’étude des points d'ossification (à terme présence des points du calcaneum) de l'astragale du fémur (Beclard).