PREMIERE PARTIE. I

gresser l'art. Pendant ce temps-là, il se tient assis dans un coin, sombre comme un Jupiter tonnant, ^t ses yeux lancent des éclairs. Il ne voulait pas du tout mordre à Beethoven; mais je lui dis que 3 e ne savais comment le lui fidre comprendre et je liie mis à lui jouer le premier morceau de la symphonie en ut mineur, qui lui fit une impression tout à fait étrange. Il commença par dire : « Mais cela ne produit que de Tétonnement et n'émeut pas du tout; c'est grandiose. » Il murmura encore quelques mots entre ses dents; puis, après une longue pause, il reprit : a C'est très-grand et tout à fait étourdissant; on dirait presque que la maison va crouler; mab que serait-ce donc si tous les hommes ensemble se mettaient à jouer cela ^ ! »

Décidément, Goethe se montrait tout à fait rebelle aux sublimes accords de Beethoven, et l'on ne saurait voir, il nous semble, dans ces paroles d'une exagération tout h3rperbolique, que la preuve M'une adniiration trop outrée pour être sincère.

Peu à peu les soirées devinrent plus brillantes, et l'assemblée plus nombreuse. Mais la discrétion

* Mendeissohn. Lettre du 25 mai, k sa famille.

l8 GŒTHE ET LA MUSIQUE.

du jeune homme lui conseillait de ne pas abuser d'une hospitalité aussi cordiale et bientôt, quoique à regret, il fit demander à Goethe si par hasard il ne venait pas trop souvent. « Eh quoi, répondit en grondaot ce dernier à sa belle-fille qui s'était chxtgit de la commission, je vais seulement commencer à causer avec lui, car il s'exprime très^clairement sur son art, et il a beaucoup à m'apprendre. »

Parole véridique et qui nous montré au juste pourquoi le vieillard retenait le jeune musicien avec tant d'insistance. Depuis longtemps, l'auteur de Faust ne se ccMitraignait plus pour personne. C'était donc uniquement pour son plaisir qu'il gardait si longtemps Mendelssohn, en se faisant jouer par lui toute sorte de musique. Et lui-même dit en toute naïveté, dans une lettre qu'il adresse à son vieil ami Zelter, pourquoi la présence de Félix à Weimar lui était si agréable. « C'est surtout parce qu'elle m'a prouvé que le sens musical n'était chez moi nullement oblitéré. »

Mais Mendelssohn était bien loin de deviner quelle secrète jouissance son art faisait éprouver au vieillard et pourquoi celui-ci s'efforçait tant