PREMIÈRE PARTIE. I

de le dissuader de partir. Aussi bien, lorsque Félix qui, selon sa propre expression, « savait son monde, » annonça l'intention de continuer son voyage, le vieillard prétendit le retenir en disant qu'il avait sur le cœur beaucoup de choses qu'il devait lui expliquer. Comment Mendelssohn eût-il résisté à de si pressantes instances, aux vœux de son protecteur, de celui qui avait bien voulu lui accorder de mettre en musique sa fameuse ballade Walpurgisnacbt?

a ... Je voulais, comme je vous l'ai mandé, partir pour Munich ; je le dis même en éùagaat à <jœtlie qai se sonffla mot. Seulement après le dîner, il attira Ottilie à part dans l'embrasure d'une fenêtre et lui dit : « Tu feras en sorte qu'il reste. » Elle vint en conséquence &ire avec moi plusieurs tours de jardin et s'eflForça de me persuader, mais je voulus faire preuve de fermeté et je persistai dans ma résolution. Alors l'illustre vieillard vint lui-même à moi et me dit : « A quoi bon tant te presser? J'ai encore beaucoup de choses à te raconter, et tu as, toi, beaucoup de choses à me jouer. Quant à ce que tu m'as dit du but de ton voyage , cela ne signifie rien du tout; Weimar en est maintenant le véritable

terme , et je ne vois pas ce qui te manque ici , que tu puisses trouver dans les tables d'hôte. Tu dois être reçu encore dans beaucoup de fe^ milles.... » Bref, il me pressa tant que j'en fus tout ému. Ajoutez à cela qu'Ottilie et Ulrique se mirent aussi de la partie et essayèrent de me faire comprendre qu'il ne forçait jamais les gens à rester, mais bien souvent à s'en aller. D'ailleurs, disaient-elles , nul n'est assez certain du compte de ses beaux jours pour en sacrifier quelques-uns de gaieté de cœur, et puis nous vous accompagnerons jusqu'à léna. Je n'eus plus envie alors de me montrer ferme et je restai '. »

Il resta, mais ce ne pouvait être pour longtemps, et peu de jours après, lorsqu'il dut partir, Gœthe lui fit présent d'un feuillet de son manuscrit de Faust, au bas duquel il avait écrit : « A mon jeune et cher ami F. M. B., le puissant et» doux maître du piano, souvenir amical des agréables jours de mai 1830.. — J. W. Goethe. » Et , donnant au voyageur l'adieu paternel , « Allons, dit-il, il s'agit maintenant de me conserver jusqu'à ton retour. » Ne semblait-il pas prévoir dans ce touchant adieu que ce souhait serait

* Mendclsshon. Lettre du 6 juin, à sa famille.