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même musikalische Zeitung motivait ainsi cet inrjuste arrêt : « Le public a reçu le chœur à huit vbix d'hommes de Schubert comme un amas de modulations et de déviations accumulées sans but, sans ordre, sans portée. Le compositeur ressemble à un cocher qui conduirait, sans pouvoir les contenir, un attelage de huit chevaux se jetant tantôt à droite, tantôt à gauche, abandonnant la voie, la reprenant, et ne parvenant jamais à suivre la ligne droite. » Ce chœur si

jnaltraité eut pourtant son jour dé faveur : le 30 mars, il fut vivement applaudi dans une soirée donnée par le docteur Ignace Sonnleithner. Enfin, après trente-huit ans d'oubli complet, il fut repris en 1858 par la Société chorale de

. Vienne et reçu avec des applaudissements enthousiastes.

Somme toute, Schubert a mis en musique près de cinquante poésies de Gœthe. Et encore ne comptons-nous pas quelques morceaux inédits, le Chant d'alliance qu'il composa en août 181 5, sept ans avant Beethoven, qui écrivit le sien en 1822; un fragment du Dieu et la Bayadêre qui date de la même époque; le Chant de Mahomet (1821) qu'il laissa inachevé; Au Lac,

2l8 GŒTHE ET LA MUSIQUE.

Le Désir (avril 1813); deux versions de la mélodie Au Fleuve (181 5 et 1823); une troisième invocation A la Lune; Espérance et U Absente '. On aura peine à croire après cela que l'auteur de tant de charmantes mélodies n'ait jamais eu le moindre rapport avec celui qui les lui inspirait. C'est pourtant la vérité. Cependant, un beau jour de 181 9, un sien ami avait conseillé à Schubert d'envoyer au maître de Weimar quelques-unes de ses meilleures mélodies; mais le vieux poète, qui devait montrer tant d'indifférence à Beethoven et juger si sévèrement Weber, ne donna pas la moindre marque d'attention à ce jeune jiomme inconnu ; Schubert ne sut même jamais si son envoi lui était parvenu. Ce n'est qu'après la mort du fécond mélodiste que Gœthe « semble avoir eu une révélation rétrospective de son génie. Au mois d'avril 1830, M"* Schrœder- Devricnt , se rendant à Paris, passa par Weïmar et se fit présenter à lui. Elle lui chanta le Roi des Aulnes. A l'audition de ce morceau, le vieillard se sentit ému, il saisit dans ses mains la tète de

I Dans un recueil publié plus récemment par Spina, il s*en trouve encore une, La BUn-Aîniée écrit, que Schubert composa vers 18 19.

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la cantatrice et, la baisant au front : a Mille fois merci, lui dit-il, pour cette exécution grandiose. J'avais déjà entendu une fois cette ballade, mais elle ne m'avait rien dit; interprétée comme vous venez de le &ire, elle devient un tableau vivant. » C'est là le seul mot d'éloge que Gœthe ait prononcé sur une mélodie de Schubert, et encore s'adressait-il à la chanteuse bien plutôt ,qu'à l'œuvre du grand musicien.

Sur la fin d'octobre 1853, Schumann écrivait à son ami Maurice Strackerjan : « Nous avons aussi (avec Joachim) en ce moment, à Dûsseldorf, un jeune homme de Hambourg, nommé Johannes Brahms, d'un talent si puissant et si original, qu'il me semble dépasser de beaucoup tous les jeunes artistes de ce temps-ci. Ses œuvres si remarquables, principalement ses mélodies, ne tarderont sans doute pas à parvenir jusqu'à vous. » Au commencement de l'année suivante, il annonçait encore à son ami qu'il se préparait à faire une petite excursion en Hanovre, où l'on devait exécuter le Paradis et la Péri, et

il ajoutait : « Nous y trouverons Joachim et Brahms, deux garçons de génie. »

De ces deux artistes, l'un est devenu le grand violoniste, célèbre par toute l'Europe; l'autre, le pianiste et compositeur Johannes Brahms, avait juste vingt ans lorsque, passant à Dûsseldorf, il excita à ce point l'intérêt de Schumann, qui le prit sous son patronage, le guida de ses conseils, fit de lui, en un mot, son disciple préféré. L'élève a confirmé les prévisions de son maître. D s'est déjà essayé dans tous les genres, sauf l'opéra, et il a produit dans chaque branche de l'art musical quelque œuvre remarquable, où se révèle une personnalité puissante. On peut assurer, en effet, que si ce compositeur procède directement de Schumann, s'il admire profondément ses magnifiques créations, il ne se contente pas de s'inspirer de lui, et que, comme tout élève véritablement doué, il veut non plus seulement imiter, mais créer à son tour.

Par une communauté d'opinions et de préférences qui accuse encore sa conformité de pensée avec son maître, Brahms s'est senti irrésistiblement attiré vers le poëte auquel Schumann a si couvent demandé d'enflammer son inspiration