DEUXIÈME PARTIE

créatrice, et il a dernièrement mis en musique une des cantates les moins connues de Goethe, charmante amplification du célèbre épisode de la Jérusalem délivrée, qui a déjà fourni le sujet de tant d'opéras italiens, allemands ou français. Cette cantate, où les enchantements surnaturels se mêlent aux accents héroïques, devait tenter, tôt ou tard, quelque compositeur allemand, et il est assez singulier qu'on ait attendu jusqu'à ce jour pour mettre en musique une page aussi favorable aux grandioses et poétiques combinaisons de l'art musical.

L'épigraphe même que Gœthe a mise en tête de son Rinaldo et qui est traduite, vers pour vers, du quatorzième chant de la Jérusalem^ indique quels vers du Tasse lui fournirent le canevas de cette composition. C'est la fin du discours adressé par le vieux magicien à Ubalde et au Chevalier danois, au moment où ils vont partir pour aller chercher Renaud et l'arracher aux séductions d' Armide :

Siede in tne:(7iO un giojrdin del lober into, Che par che daogni fronde anwre spiri :

Quivi in grenibo alla verde erba novelîa Giacerà il cavalière e la don:^ella.

Ma, conu essa, lasciando il caro amante.

In altra parte il piede avrà rivolto, Vo* cV a lui vi scopriate, e d'adamante Un scudo, âf io daro, gli al:(iate al volto; SiccV egli vi si specchi, e il suo semblante Veggia, e Vabito molle onde f à involto :

Che a toi vista potran vergogna e sdegno Scacciar dal petto suo Vamore indegno '.

Après une courte introduction, mollement cadencée comme les vagues de la mer, et dont le doux bercement continue pendant le dialogue qui suit, les compagnons de Renaud s'efforcent de vaincre les charmes pernicieux de l'enchantercsse. « C'est affaire au .brave de se montrer ici car nous allons traverser la mer, » disent-ils avec une ardeur croissante. Mais le héros implore quelque répit : « Oh! laissez-moi dans ces lieux un instant encore ! » et se complaît dans sa douleur, dans le souvenir amer des délices

I «... An milieu du labyrinthe se trouve un jardin où Tamoar semble respirer doas chaque branche : c'est là, sur l'herbe nouvelle et verdoyante, que vous trouverez le chevalier étendu près de sa maltresse. — Celle-ci abandonnera aussitôt son cher amant pour chercher un refuge dans une autre partie du jardin ; prenez ce moment pour vous découvrir à Renaud et présentez-lui le bouclier de diamant que je vais vous remettre ; fidtes ^«e ton regard s'y attache, qu'il y voie son image et l'habit effémisè^ont il s'est laissé vêtir : à cette vue, la honte et le dédain cbassepont de son cœur l'indigne amour qui l'occupe. »