DEUXIÈME PARTIE

rêves !» respire une mâle énergie , et l'entrée successive des quatre voix d'hommes produit un grand eflfet de sonorité que termine un bel éclat sur ces mots : « Montrez-lui le bouclier de diamant ! » De brillants appels des .trompettes, contrastant avec les délicieux soupirs des flûtes et clarinettes sur une menaçante mélopée des trombones, traduisent d'une façon saisissante la révolution qui s'opère dans l'âme de Renaud, quand il se regarde dans le bouclier magique. Son récit sombre et désespéré : « Faut-il donc que je me voie ainsi, qtffe je me retrouve aussi profondément amoindri?» est d'une grandeur mystérieuse, ainsi que sa phrase courageusement résignée : « Oui, c'est fait, je te veux; je veux quitter le séjour adoré et pour la seconde fois Armide ! ! ! C'en est fait, il faut partir. » Les chevaliers reprennent aussitôt ces dernières paroles et, jugeant sa décision irrévocable, entonnent un chant large et joyeux qui respire l'allégresse de la victoire remportée sur la magicienne et l'espoir d'un prochain triomphe sur les infidèles.

Renaud va suivre ses amis, lorsqu'un nouveau délire s'empare de ses sens : les violons avec

sourdine, puis les hautbois soupirent une plainte délicieuse qui lui trouble le cœur. Il s'arrête et s'écrie : « Pour la seconde fois, je la vois apparaître, et gémir, et pleurer dans cette même vallée, la femme des femmes. Dois-je voir une seconde fois ce spectacle, ne dois-je pas la défendre, la sauver ? » Ses compagnons reviennent sur leurs pas et murmurent de cette lâcheté, tandis que lui, comme halluciné, laisse tomber de ses lèvres cette plainte amère dont la flûte et le hautbois répètent les derniers échos. Mais le charme infernal x déjà*moins d'empire sur l'esprit du guerrier, qui triomphe enfin de cette dernière tentation : « Je vois la métamorphose de cette divinité ; son regard, son geste sont ceux des démons; il n'y a plus de ménagements à attendre! Déjà la foudre frappe le palais. Fêtes divines, plaisirs, charmes de l'esprit malin, tout est dispersé! » Cette page, animée et pathétique^ aboutit à un bel andante où se confondent deux mélodies de caractère opposé : la dernière plainte amoureuse de Renaud, cédant à regret aux instances de ses amis : « Je suis ému jusqu'au fond des entrailles en vous entendant. Vous me pressez de venir. Voyage infortunée vent mau-