DEUXIÈME PARTIE

dit ! » et une mélodie large et religieuse, entonnée par les chevaliers, pour soutenir le courage chancelant du héros : « Vous voilà donc exaucées, prières des hommes pieux. Qjie tardes-tu ? Le vent favorable invite au voyage ! Vite ! vite,! » Cet ensemble arrive, par une progression sai- ^ sissante, à un grand éclat de toutes les voix réunies sur ce cri final. Renaud, redevenu maître de lui-même, gagne les vaisseaux avec les chevaliers ; le signal du départ est donné, et tous entonnent, du haut des navires, un chant maritime, où le bruissement des violons en triolets aigus se mêle délicieusement à la mélodie vocale, mollement balancée : « Les voiles se gonflent. O les lames glauques, les blanches écumes, les vastes espaces verts sillonnés de dauphins rapides ! » La cantilène intermédiaire : « Ils viennent, ils flottent, ils se jouent en se' précipitant, puis ils s'arrêtent si touchants et si gracieux; » emprunte un charme double à la grâce de la mélodie et aux douces caresses de la flûte et des cors. Après une reprise du motif original, commence un long crescendo, habilement ménagé sur ces paroles : « Voilà qui rafraîchit, qui çffacc le passé. L'entreprise bénie est commcn-

cée ! Puis cette large mélodie aboutit à un magnifique chant de victoire : « C'est par un prodige que nous sommes venus, par un prodige aussi que nous partons. Déjà nous touchons à notre noble but. Partout retentit sur le rivage sacré le mot d'ordre pour la terre promise :

Godefiroy et Soliman! »

Cette grande composition, la dfemière qui ait été tentée sur un poëme de Goethe, n'est pas indigne d'être mise en regard des créations inspirées précédemment par les poésies du maître de Weimar. Elle se distingue autant par la richesse mélodique que par la couleur poétique, par la variété et l'abondance des combinaisons d'orchestre que par la fusion intime des voix humaines et des voix instrumentales; mais en dehors même de sa valeur absolue, cette partition a le rare mérite d'être une paraphrase parfaite de la cantate de Goethe et d'en rendre à merveille la délicieuse poésie, la chaleur héroïque et la douloureuse passion. Il semble, en eflFet, à lire les vers du poëte à travers les mélodies du musicien, que Brahms ait assez profondément pénétré l'esprit de son maître pour y puiser cette merveilleuse intuition du génie de Gœthe,