DEUXIÈME PARTIE

descendsnca : il s'est montré beaucoup plus channé des cantilènes de Mignon que des morceaux à grand effet de Philine, disons mieux, de M°*« Cabel. Qu'en reste-t-il, maintenant qu'elle a disparu?

H serait difficile <ie dire aujourd'hui quel avenir ^st réservé à l'ouvrage de M. Thomas : il n'est eiKore âgé que de treize ans et l'on s'aventurerait beaucoup en concluant d'une jeunesse aussi peu avancée à une lot^e vieUlesse. Cet opéra • renferme des qualités de charme voilé, de tendresse discrète, mais il a un <lé&ut grave : ce n'est pas une œuvre d'audace, ni même de conviction. Le gr^ tort de l'auteur est d'avoir voulu concilier, tempérer. En l'écrivant, M. Thomas n'a pas eu la force <ie caractère qu'on est en droit d'attendre d'un musicien vivement épris de son art. Et nous sommes d'autant plus à l'aise pour lui adresser ce reproche que lui-même semble l'avoir prévu ; nous n'en voulons pour preuve que le soin qu'il prend ii'élaguer un à un de son ouvrage les morceaux qu'il y avait d'abord mis pour gagner les faveurs de la foule.

Quoi qu'il fasse, nous doutons qu'il arrive à faire de sa Mignon une incarnation parfaite de la

Mignoû de Gœthe. Expliquons-nous. Des obstacles de toute sorte se dressent devant le musicien qui prétend traduire dans la langue des son^, des créations d'un ordre aussi élevé que celles de Gœthe. H est vrai qu'il est soutenu dans son essor par le génie du maître, mais en revanche il est bien difficile à la critique de ne pas montrer de justes exigences .envers ceux qui ont eu assez de confiance en leurs propres forces pour tenter une entreprise aussi périllepse : l'appui d'un nom comme celui de Gœthe est un appui dangereux qui dessert souvent plus qu'il ne soutient celui qui s'y fie. De plus, si le com-' positeur est d'une nationalité étrangère, il éprouvera une grande difficulté à s'identifier avec l'esprit du maître, à bien pénétrer le sens intime de son œuvre, ses plus secrè.tes pensées. Veut-il révéler au vulgaire ces rares beautés, il £aut d'abord qu'il s'y initie lui-même, et le plus souvent il n'y réussira qu'à moitié. Pour surmonter de tels obstacles, il ne faut rien moins que du génie.

. On aura beau dire, la Mignon de M. Thomas et la Marguerite de M. Gounod ne sont pas la Mignon et la Marguerite de Gœthe. Ce sont