DEUXIÈME PARTIE

le mussôen a fidèlement trâduke àsi roman , c'est le dialogue si simple et si toucham de Wilfaebxi av£c i'enÊmt qu'il vieiit de racheter. Sik Im répond à peine et s'absorbe dans laoontemp^tioa de la patrie abseone. La Hiélodie que M. Thomas a écrite »ir les paroles consacrées: Connais-tu le pays où les citronniers fleurissent ? Si obtemi 4|ine vDgue inespérée dans les sakms et les conoerts : elk la 4oiç surtout i sa, grâce maniérée. X'est im morceau finement ouTté mais qui ne rend guère ^ vagues aspirations de la rêveuse eréttttt y^x^ la patrie, vers l'amour. Harmonie et mélodie sont d'une élégance trcq) cherchiëe; ce peut être une jolie romance, mais qui conviendratt aussi Uen à toute autre fille qu'à Mignon; on ne sent guère battre un cœur brûlant sous cette mélodie contournée^, on ne devine pas, sous ces accords langoureux, l'ardente passion de la sauvage enfant.

La scène de l'incendie ne forme dans l'opéra qu'un final bruyant et banal, mais il £uit émdier d'ensemble tout ce deuKième tableau du second acte et ne pas détacher l'épisode final des scènes qui précèdent : celle où Mignon veut s'élancer à l'eau dans un accès de désespoir, et celle où

le vieillard la serre dans ses bras et pleure avec elle son bonheur perdu. Dans ce dernier morceau, le musicien s'est directement inspiré du génie de Gœthe et il semble que cette généreuse influence ait rejailli jusque sur la icène précédente où le compositeur a rencontré d'heureux accents.

Cette scène au bord du lac débute par un joli prélude d'orchestre : c'est le doux concert de la brise du soir se perdant à travers le feuillage, c'est le murmure de l'eau qui vient mourir sur le sable de la rive. Mignon parait, les vêtements et la chevelure en désordre. Le silence mystérieux de la nuit, interrompu seulement par des bravos et des fanfares qui lui annoncent le triomphe de sa rivale, redouble sa haine et son amour. Sa plainte s'exhale en paroles pressées auxquelles répond une touchante mélodie du violoncelle; peu à peu la douleur lui trouble la raison, un charme indicible l'attire vers le lac. La musique rend assez bien ce doux enivrement de la malheureuse enfant, tandis qu'une phrase mélodique du cor solo semble peindre le naouvement cadencé des eaux du lac, le murmure des flûtes et des clarinettes, soutenu par un trémolo

aigu des violons, retrace à l'oreille les mille bruits de la nature endormie. La Ëiible raison de l'en^ fant succombe à ce vaporeux concert qui évoque à son esprit troublé des visions enchanteresses, elle court vers le lac... A ce moment, le men^ dia«t parait, qui reçoit dans ses bras et serre sur son cœur cette pauvre fille vers laquelle il se sent attiré par le charme du malheur. Le musicien a écrit là un morceau bien senti, le duo : As'4u souffert ? As-tu pleuré? Cette mélodie entrer * coupée et empreinte d'une douce amertume cpnvient bien aux strophes : Seul, celui quicormait la langueur sait ce que je souffre, que le mendiant et Mignon chantent — dans le roman — auprès de Wilhelm, alors que celui-ci, guéri des blessures qu'il a reçues en se battant contre les brigands, s'enivre du souvenir de sa libératrice, de lafemme adorable qu'il a vue à ses côtés quand il a repris connaissance et qui a disparu comme une divinité protectrice.

Nous venons de passer en revue les pages de l'opéra de Mignon où le compositeur a pu s'inspirer directement de Wilhelm Meister; mais on pourrait citer encore quelques^ssages gracieux. Ce serait d'abord, non pas le duo des hirondelles

266 GŒTHE £T LA MUMQJLJE.

qu'on a vanté outre mesure, ni k scyrienne que chante Migixm en se fardant et en s'acdfant des parafes d/e Philine, dguûs la ronuuice de Wâfaelm qui suit : Adieu, Mignon^ où se reflète une cen** dreœ mêlée de douleur ; -^ ce sentit encore le duo d'amour de Mignon et de Wilhelm, avec un gradeux andaitee pendant lequel les denx amants suivent dir regard les faalanceiles qui glissent sur le lac et s'enivrent des vapeurs lemlmiimées 4)ue leur envoie la nature au ré veU ; — ce serait enfin la jolie scène où M^nonlit dans le livre d'heures de son et^ance la prière qu'elle épelait jadis, laisse tomber le livre et achève de mémoire la prière commencée.

Nous venons de séparer le bon grain de Tivrate. L'ivraie dans l'ouvrage de M« Thomas, c'est une bonne partie de l'ouverture, c'est le premier air de Mister, c'est la majeure paitie du finale du ^emiet acte, c'est. . . (abrégeons).. w c'est le rôle entier de Philine, un interminable chapelet de trilles, d'arpèges, de roulades qui ne signifient rien et ne valent pas davantage. Ce rôle, M. Thomas ne l'avait pas écrit pour lui, mais pour le public, etle public (bien fol est qui s'y fie!) ne l'a nullement récompensé de sa con^