LE DRAME ORIGINAL

De toutes les créations de l'esprit humain, aucune n'eut jamais autant que Faust le don d'attirer et de charmer les natures les plus généreuses, aucune n'eut le dangereux honneur d'inspirer tant d'artistes, qu'ils aient eu recours, pour traduire leur pensée créatrice, au marbre, au pinceau ou à l'orchestre.

Et pourtant c'est une témérité grande que de s'attaquer à un sujet reconnu de l'ordre le plus élevé, que d'avoir ainsi à répondre aux exigenceâ^-

de Topinion publique, surtout lorsque, en raison même de l'admiration qu'elle a pour le chefd'œuvre, elle doit montrer envers ceux qui ne redoutent pas de l'aborder une plus grande sévérité.

Là est le danger. Mais aussi quel attrait pour le véritable artiste! quelle jouissance il éprouve à se mesurer avec le génie, à viser un idéal aussi pur, aussi élevé! C'est une lutte opiniâtre 'entre l'aniste et son modèle, lutte dont l'issue, même en cas d'insuccès, ne saurait être que glorieuse. Il y avait honneur rien qu'à l'entreprendre.

De tous les arts qui se sont inspirés de la Divine Comédie du poëte allemand, la musique fut longtemps le moins heureux. Goethe y pensait quelquefois. Un jour même, il exprima tout le plaisir qu'il aurait éprouvé à voir Meyerbeer écrire la musique de Faust. Le maître et Eckermann s'entretenaient de l'épisode ^Hélène : « Cet ensemble, dit ce dernier, nécessitera une grande magnificence et Une grande variété de décorations et de costumes ; je me réjouis à la pensée de le voir sur la scène. Pourvu seulement que la musique soit écrite par un vrai grand musicien ! — Par exemple, par quelqu'un comme Meyerbeer,