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sique n'attendit pas si longtemps. Sept ans pas* ses à peine après l'apparition du premier Faust, elle s'attaquait résolument à cette œuvre gigantesque.

Joseph Strauss ' entra le premier dans la carrière. Musicien de mérite, élève de Teyber et d' Albrechtsberger, et de plus fort habile violoniste, Strauss fut tour à tour premier violon au théâtre de Pesth, directeur de la musique à Temeswar, en Hongrie, et enfin maître de chapelle à Mannheim. Ce fut vers 1814 qu'il fit jouer dans la province de Transylvanie, où il était directeur de l'Opéra allemand, son opéra la Vie et les Actions de Faust.

Un an plus tard, un autre musicien, Georges Lickl ^, professeur de piano distingué et organiste en renom, s'emparait du même sujet, et^ allongeant le titre pour se distinguer de son devancier, donnait son opéra, la Vie, les Actions et la Descente de Faust aux enfers, au théâtre Schikaneder, à Vienne. .

I Strauss (Joseph), né à Brûnn en 1798, piort à Carisruhe, le !•' décembre 1866.

' Lickl (Jean-Georges), né à Korn-Neuburg (Basse-Autriche) en 1769, mort en 1845 à Fûnfkirchen, après avoir été maître de chapelle en Hongrie.

Cinq ans s'écoulèrent entre cette tentative et la suivante. En 1820, le chevalier Ignace-Xavier de Seyfried ^ fit représenter à Vienne, sous le titre de Faust, un mélodrame dont il avait composé la musique. Ce n'était pas le premier venu que le chevalier. Il avait eu l'honneur d'être l'élève de Mozart pour le piano, d'Haydn pour l'harmonie et de Winter pour la composition dramatique. De ces trois maîtres illustres il n'avait retenu, paraît-il, qu'une ardeur sans seconde pour le travail, et si sa musique était dépourvue de toute originalité, il avait du moins la réputation d'un travailleur infatigable.

Encore cinq ans d'intervalle, et; un compositeur anglais, Bishop 2, élève de Blanchi, faisait représenter à Londres, sur le théâtre de Covent- Garden où il était directeur de la musique, un opéra de Faustus qui, bien que signé de son nom, n'était en réalité qu'un arrangement plus ou moins réussi du Faust de Spohr. Cette sorte d'ouvrage était, du reste, la spécialité assez peu méritoire de cet auteur, qui écrivit de la mêm?

» Seyfried (Ignace-Xavier, chevalier de), né à Vienne en 1776, y mourut en 1841.

* Bishop (Henry Rowley), né à Londres en 1782, y mourut en 1855.

façon un nombre considérable de morceaux de danse^ de vaudevilles^ de mélodies et de pastiches.

Vers la même époque, Charles Eberwein, le même qui, tout jeune homme, charmait les loisirs de Gœthe par son talent sur le piano, composa une ouverture et de la musique mélodramatique pour Faust, en même temps qu'il écrivait des entr'actes pour plusieurs drames du poëte et une ouverture pour son monodrame de Troserpine; ces divers ouvrages furent entendus avec succès à Weimar. Ce compositeur, qui devint directeur de la musique de cette ville, où il était né en 1784, avait appris la musique sous la direction de son père, en même temps qu'il faisait ses études littéraires et scientifiques au gymnase de Weimar. Plus tard, il reçut dès leçons d'harmonie et de composition de son frère aine Maximilien, mais il possédait des idées plus originales que son frère et un fonds d'invention plus riche : ces dons de nature s'évanouirent i mesure que son admiration croissait pour les <Kuvres de Mozart ; il se contenta d'imiter, du plus près possible, le style et les formules de son maître favori.

En 1827 enfin, la tragédie de Gœthe était

transportée pour la' première fois sur la scène française, mais sous quelle forme et avec quelle musique! Faust, opéra en trois actes, paroles de Théaulon et de Gondelier, musique de Béancourt, fut joué le 27 octobre 1827 sur le théâtre des Nouveautés. La musique n'aura pas le privilège de nous arrêter : qu'il suflSise de savoir qu'elle était tirée de divers opéras français. Mais quel pitoyable scénario que celui de Théaulon, quelle misérable parodie! Ceux de nos lecteurs qui voudront en avoir une idée n'auront qu'à ouvrir les journaux du temps et notamment le Constitutionnel : ils y trouveront un récit ^rès-amusant d'une pièce qui l'était fort peu. Quatre acteurs de talent s'étaient chargés d'interpréter ce drame lyrico- burlesque : Bouffé et Armand jouaient Méphistophélès et Frédéric (lisez Faust), M"* Albert figurait Marguerite, et Casaneuve représentait spn père, le bonhomme Conrad, vieux soldat retraité dont on retrouve souvent la figure dans les vaudevilles de l'époque.

Tel est le charme inhérent aux créations de génie que , même défigurées par l'arrangeur le plus vulgaire, elles conservent le don d'attirer et

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de séduire les vrais artistes. Ainsi en fut-il du drame de Gœthe. Bien que morcelé et travesti comme l'on sait, il eut encore le singulier pouvoir de tenter un homme sincèrement épris des choseç de la musique. Le baron de Peellaert ' était le fils d'un ancien chambellan de Napoléon P'; lui-même avait été sous-lieutenant d'in£mterie, puis attaché à l'état-major et décoré au siège d'Anvers. Il ne pouvait malheureusement consacrer aux beaux-arts que les instants de répit que lui laissait la carrière militaire, mais il s'acharna au travail et, les livrets manquant, il écrivit luimême les poèmes de ses premiers opéras. Il fit jouer enfin, à Bruxelles, plusieiurs ouvrages qui n'étaient pas sans mérite, notamment son Faust (mars 1834) qui obtint un succès réel, étant fort bien chanté par ÇhoUet et NP^* Prévost pour les rôles de Faust et de Marguerite.

Sons composer un opéra de Faust, Schubert a mis en musique quelques scènes du drame, et quatre de ses mélodies sont exactement copiées sur le texte de Gœthe. La plus connue, Marguerite au rouet j qu'il dédia au comte Moritz de Pries,

« Peellaert (Augustîn-Philippe-Marie Ghislain, baron de), né à Bruges en 1793, mort à S^-Jossc-Ten-Noode-lez-Bnixelles en 1876.

rend d'une façon saisissante la douleur de Marguerite et l'amère jouissance qu'elle éprouve à se retracer le bonheur évanoui. Le musicien a trouvé des accents admirables pour traduire toutes les phases du délire, de la passion, depuis le début, triste, calme, résigné, jusqu'à l'instant où la pauvre fille s'écrie d'une voix brisée par l'émotion : « Et le charme de sa parc^e, et le serrement de sa main! et puis, ah! son baiser! » jusqu'à ce dernier transport d'amour : « Ah ! que ne puis-je le saisir et le retenir pour toujours ! l'embrasser à mon envie ! et finir mes jours sous ses baisers! »,

La ballade du Rai de ThuU, que Schubert écrivit en 18 16, est d'une expression aussi touchante qu'elle est simple de forme. L'année d'après, il composa sa Marguerite implorant V image de la Vierge, une page dramatiquement traitée qui débute par un chant plein d'onction et va s'animant à mesure que la J)écheresse, folle de douleur et de repentir, répète sa prièf« avec plus d'ardeur et se traîne aux pieds de la Mère des douleurs; Trois ou quatre ans auparavant, Schubert avait mis en musique la Seine de l'église, conçue exactement d'après le texte original, mais qui peut être chantée