DEUXIÈME PARTIE

que par la richesse de l'invention, composait et Élisait exécuter à Vienne, une série de morceaux composés sur les principales scènes de Faust. Ce musicien réputé qui, né d'assez basse extraction, avait su s'élever presqu'au premier rang dans son art à force de persévérance et de travail, finissait comme il avait commencé, sous le patronage de Goethe. Il avait, en effet, composé son second ouvrage théâtral sur le livret d'opéracomique de Gœthe, Jery et Bœtdy, et avait dû de le voir jouer sur le théâtre de la cour de Vienne à la méprise du directeur, Weigl, lequel, toujours hostile aux jeunes débutants, n'avait donné cette pièce qu'avec la conviction qu'elle n'aurait aucun succès. L'attente de cet homme envieux fut trompée et cette représentation recruta de nombreux partisans au jeune musicien. Gœthe l'avait favorablement servi à son début ; il l'inspira également bien sur la fin de sa carrière, car ces deux ouvrages peuvent être rangés parmi les meilleurs que Conradin Kreutzer ait produits au théâtre et au concert.

Adapter au poëme allemand les inspirations de la muse italienne était une tentative périlleuse, que pouvait seul excuser, en cas de non-réussite.

84 GŒTHE ET LA MUSiaUE.

l'honneur même de l'avoir entreprise. L'opéra italien Fausto, de Gordigiani ^ parut en 1837 au théâtre de la Pergola, à Florence. L'auteur s'était laissé séduire par un fort mauvais livret et avait terminé sa musique dans un temps trèscourt, à terme fixe. L'issue fut un /^^o? éclatant, comme on «i compte peu dans l'histoire des révolutions théâtrales. Cet échec fut dû aux absurdités du livret, à l'insufiBsance des répétitions, à la négligence des artistes, et enfin à la puérilité des machines employées pour les changements et les enchantements. La musique, où l'on remarquait quelques mélodies faciles, n'était pas de force à conjurer un tel désastre. Ce malheureux événement était comme le présage de la carrière de l'auteur, qui composa tant et plus de morceaux de musique de chambre et de mélodies^ sans pouvoir jamais réussir au théâtre.

A l'époque même où Berlioz écrivait les premières scènes de sa Damnation de Faust au milieu du bruit et de l'agitation de Paris, un jeune musicien belge polissait et repolissait une partition inspirée par le même sujet et qu'il voulait bien-

' Gordigiani (Luigi), né à Florence en 1814, y mourut' en i86o.-