DEUXIÈME PARTIE. I

vivre. H va porter h coupe de mort à ses lèvres quand résonne le chant de la fête de Pâques.

« Qh I retentissez encore^ doux cantique du ciell s'écrie le sceptique laissant échapper le poison^ mes larmes coulent, la terre m'a reconquis ! » Cette scène, tirée textuellement du po^me de Gœthe, est de toute beauté : la désillusion et Tardeur du savant y sont peintes de main de maître. L'apparition du démon est traitée en quelques mesures très-colorées, et, sitôt le pacte conclu, le démon transporte son seigneur et maître à la taverne d'Auerbach.

Ici Berlioz a agi plus résolument que M. Gounod ne fit plus tard. Il a pris telles quelles scène et chanson, et les a traduites. Et cette manière de faire lui a réussi, du moins en grande partie. Le chœur des buveurs est d'un entrain irrésistible; puis cédant à la demande de ses compagnons, Brandcr, déjà titubant, chante à plein gosier ses couplets du Rat, lourds et avinés comme il sied à pareils ivrognes. A peine la foule émue par cette oraison funèbre a-t-elle prononcé son h^ mQnXzblQ Requiescat in pacel que commence une fugue échevelée sur le mot Ameny plaisanterie musicale de Berlioz, tout joyeux de donner un

bon coup de patte à ses détracteurs, la plupart défenseurs acharnés de la fiigue classique. Et afin que nul n'en ignore : « Écoute, ricane Méphistophélès, tu vas voir la bestialité dans toute sa candeur. » La fugue terminée, le diable lance au nez des buveurs ébahis sa bizarre chanson de la Puce. Ici seulement l'auteur a faibli : il aurait fallu que le refrain du diable fût plus strident, plus âpre.

Sous le titre Bosquets et Prairies au bord de l'Elbe, Berlioz a transcrit la fin de la scène troisième, et il a composé sur ce délicieux sujet une merveille d'inspiration gracieuse et féerique. La mélodie que le diable murmure à l'oreille de Faust est d'une suavité pénétrante. ^Quand au chœur des Gnomes et au ballet des Sylphes, ils défient toute description par la parole. « Il sommeille, dit le dial)le. C'est bien, enfants de l'air, tendres esprits : vous l'avez fidèlement endormi par vos chants. Je vous suis obligé de cette symphonie. Tu n'es pas encore homme à tenir le diable enchaîné. Faites voltiger autour de lui d'aimables songes ; plongez-le dans une mer d'illusions... A présent, Faust, poursuis tes rêves, jusqu'au revoir. » Mais Faust a entrevu la douce