DEUXIÈME PARTIE

M. Gounod a réuni dans ce morceau les deu;^ épisodes : la Maison de la voisine et le Jardin de Marthe; Schumann, lui, n'a peint qu'un coin du tableau, et pourtant le compositeur français, quel que soit son mérite, est vaincu par le maître allemand écrivant d'inspiration une mélodie d'une expres^on incomparable : l'un a fait œuvre de talent, de grand talent, l'autre a fait œude génie.

Que M. Gounod se rapproche encore de son modèle, et il écrira deux pages bien supérieures. Nous voulons parler de la mort de Valentin et de la scène de l'église. Ici l'auteur suit pas à pas le texte allemand. A ce contact, sa mélodie s'élève, sa conception devient plus large. Les imprécations de Valentin, la stupeur de la foule, l'égarement de Marguerite, tout, jusqu'au chœur d'une brièveté si terrible et si vraie qui clôt l'acte, tout ici rend heureusement la couleur de la scène originale. On en peut dire autant de la scène de la cathédrale. Certes, le tableau du musicien français n'est pas aussi terriblement grandiose que celui de Schumann, mais tel qu'il est, il mérite d'être mis en regard. Ce sont deux scènes saisissantes, avec cette différence que le

compositeur allemand arrive à un effet beaucoup plus grand par des moyens plus simples.

Nous ne savons pas ce que l'avenir réserve à l'œuvre capitale du musicien français, mais si plusieurs pages courent risque d'être plus tard moins estimées, ce sont croyons-nous celles qu'on admire davantage aujourd'hui. Quoi qu'on fasse ou qu'on dise, le temps est proche où l'on exigera avant tout du compositeur une musique concordant exactement avec les réalités de la vie, non de la nôtre, mais de celle de ses personnages. Tout ce qui n'est que convention disparaîtra. Et cela arrivera par la force même des choses, par les tentatives réitérées de musiciens dont on condamnera peut-être d'abord les hardiesses, pour les admirer plus tard. Et, du reste, quel compositeur de génie n'a pas innové à son jour, à son heure ? Est-ce Gluck? Est-ce Spontini? Est-ce Weber? Est-ce Rossini? Est-ce Wagner? M. Gounod, lui, a eu le tort de ne pas assez oser. Les demihardiesses ne réussissent guère, en musique non plus qu'ailleurs. S'attaquant à un sujet de cette grandeur, il ne devait reculer devant aucune audace, dût-elle faire crier le monde et la critique.