DEUXIEME PARTIE. l6l

pour des hardiesses, — semble être un compromis habilement ménagé entre l'école française, 4'école allemande et même l'école italienne. Cette façon de procéder offrait de grandes chances de réussite, mais elle expose l'ouvrage au risque d'être jugé plus sévèrement par la postérité : toute mode n'a qu'un temps.

Parfois aussi, l'auteur en use trop librement avec le poëme original. Certes le Choral des épées est une page large et puissante, mais pourquoi avoir supprimé les couplets de Brander?

Quelle fausse pudeur a pu conseiller aux librettistes de modifier la fameuse chanson de la Puce ? Le compositeur, semble-t-il, n'aurait pu que gagner à s'inspirer des paroles mêmes du poëte. Il est du reste fort curieux de remarquer combien l'auteur s'élève à mesure qu'il se rapproche du drame original. Le début, le monologue du docteur résolu à mourir, et la fin, l'acte de la prison, où se combinent la passion amoureuse, l'enthousiasme religieux et la rage satanique, sont des morceaux bien venus. La scène du duel est pauvrement traitée, et le musicien a «voulu s'écarter de Berlioz en donnant à la sérénade du diable une couleur moins enivrante, mais plus railleuse :

l62 GŒTHE ET LA MUSIQUE.

il n'y a pas réussi. La chanson du roi de Thuié (une fois mises à part les interjections de Marguerite, dont il n'y a pas trace dans le monologue de Gœthe) est une inspiration délicate; la scène même* de Marguerite au rouet, — sans valoir la mélodie de Schubert, un chef-d'œuvre, — est pleine d'élan et d'ardeur anxieuse. Enfin l'air de Faust : « Salut, demeure chaste et pure, » bien qu'inférieur à la mélodie de Berlioz, respire le calme et la paix du sanctuaire virginal.

Abordons-nous la partie passionnée du drame, nous rencontrons dans l'opéra français deux pages capitales, la scène du jardin et le grand duo d'amour. M. Gounod a rétabli dans sa scène d'amour qui débute par une phrase exquise :

« Laisse-moi contempler ton visage ! » le délicieux épisode de la marguerite qu'il avait retranché de la scène précédente. Ici et dans l'exclamation de Faust « Il t'aime ! comprends-tu ce que cela veut dire ? Il t'aime ! » le musicien est resté au-dessous de son modèle, mais il répare vite ce moment d'oubli par deux pages ravissantes, l'andante « O nuit d'amour! » et l'invocation de Marguerite aux étoiles. Le quatuor du jardin est aussi une joUe page de musique dramatique.