CINQUIÈME LETTRE

Oà il est traité en trois points des principales qualités d'un grand autour.

Popahu ma libiliat ; ai mihi platdo. •

J E ne sais , Monsieur , ' sî M. Fiévée mérite que ^e tous ea ççnde fois. Pour ce qui me coqC€ tentioQ n'était pas d'y revenir , e bien me borner au peu qile je i dans ma dernière lettre';mais je tr nouveau cahier de l'ouvrage périodique rjui m'a déjà fourni \e morceau sur M. de Bonald , ^e je vous ai envoyé; je trouve, dis-je, dans ce cahier uo article où l'auteur de l'Histoire des Sessions me semble apprécié avec assez de jtisiice. Je crois cbt article de la même maiu que le précédent. Vous avez paru goûter le prenaîerj celui-ci vous fera peutêtre aussi quelque plaisir , et moi qui n'aurai ([uela peiue de traQScrire^-je serai fort aise^'

-jr . - . ^

si je pui^ vous être agréable à si peu de frais» Le critique examine teut-à-la*'foiS THistoire de la Session de i8i5 et l'Histoire de la Session .de i8ï6 ; il faut que je vous préviène , pour vous mettre à même de comprendre son préambule y que ces histoires portent pour épigraphe :

Optimaih partent elegit quœ non aufereiur ab éd. 'Elle a choisi la meiilleare part qui ne lui sera point ôtç'e.

«Montesquieu semble avoir voulu désespérer lés Saumaise futurs ^ en mettant à la tète de l'Esprii des Lois une épigraphe inintelligible. L^épigrapîhe de M. Fiévée a bien aussi ses difficultés* Nous avions pensé d'abord que Yoptimam partem elegii pouvait faire aUusion à 1^ majorité de i8i5 ; mais cette explication n'est plus admissible aujourd'hui ^ xar l'épigraphe ^ coupée •en deux par Tordcmnance du 5 septembre , ne pourrait pljus montrer qu'une moitié d'elle-même à la tête du non-* veau volume. Il faut donc lui chercher un autre 8ens> et 9 si tant est qu'elle e& ait un ^ voici celui qui nous a paru le plus naturel et le plue conforme au sens du texte d'où le passage est emprutité. Le Sauveur visitait Marthe et Marte. Marthe se tourmentait beaucoup , et prépa-

(77) rdit aTec empressement tout ce qui était nécessaire poiir recevoir digaecneai un pareil hôte ; Marie , au contraire y toute entière au bonheur de posséder le Messie y restait muette et immobile deyànt Iqi j uniquemeat occupée . à 1^ contempler. Ce fut alors que ces paroles sortirent de la bouche dé X.-C. : Marie »

choisi la meilleure part^ qui ne lui sera point enlei^e^ Cette metlleûre part y ou sil'on reut oe meilleur parti qu'a choisi M'» Fiévée y ne serjait-ce pas aussi de ne ^e mêler dé rien ^ de ne prétendre arien y de n'être ni ministre ^ ' ni préfet ^ ni disputé y riéi» enfin^»*.* quliisto* rien des sessions? Cela. est trèsi-bteii^^fâît à lut assurément; mai^*^ ne pôurrâit-il pas porter plus ioift ia. ressemblance avec son modèle ^ Marie contemplait en silence. Nous ne de-^ mandons .1 M. Ftévée que de limiter aussi en ce point , pour sous^crire à son épigraphe, e^t répéter de bon -cœur avec Iniy quœ non au/èretur ab eo {i)^ ^

(i) Nous fai$«>ns un léger changement à la. citation da Pi^ut^at 9 parce qqe nous ne nous croyons pas autorises» -jnème^pour l'exactitude t^ala cîtafîbn , à>le représenter par un pronom féminin. Pu reste \ nous n^altachons au-» eutfe importanfco à cetlo remarque graromaiicale; nous , «ommea trè&-^po|és c^nouÀ moxitrer&ciijBs sur le htia

( 78 ) Ecrire Iliifltoire fut de toal tempf une eû* treprise belle et difficile ; écrire l'histoire d'une assemblée délibérante f o'est-à-dire , des bpid ions , des intérêts , des sentiments et de l'esprit public d'une nation ^ c'est une entt^epHse plus difficile encore et plus belle ; mais écrire l'histoire d'une . assemblée déli* bérante dans des temps comme le nôtre ^ lorsque toutesles opinions sont outrées et en guerre ouverte^ lorsque tous les intérêts sont aux prises ^lorsque tous les sentiments "Sont portés à l'excès^ lorsqu'enfin. la* passion^ est par- . tout f et qu'oo ne sait plus où trouver la raison, s'il est encore quelqu'un qui se donne la peine de la chercher de bonne fol, quelle tâche pour le tçilent ! quel fardeau pour la consciencel Je sais qu'on peut se passek* de talent (i), tt mettre sa conscience de côté ; c'est ainsi que

iiÉlJ^i i m ». Il ■■■ iiilBiit ■■■! ■ I I ' !■

de M. Fiévée , et noas serions plalàt tentés de lui 8oa«» mettre quelques légères observations sur le peu d'égards qu'illa pour Sa propre langue. Toute supputation faite ^ le nombre des solécismes et des barbarismes de la nouvelle histoire, surpasse d'uii grand tiers, le nombre de ceux faits dans la première ; ce qui /soit- dit en passant f ' doit faire trembler pour la troisième.

(t) Ceci est dit en général , et l'auteur de l'article est loin de vouloir ea faire rappUcation à M. FieVée. Per«*

f '»l»r'^«IP ■ ■•y«>r ■ -» — (T^-i • ■• -iP"»~w>» ' r»»-,y-%-

( 79 ) «e fiât un pamphlet ; mais l'histoire demande une autre mé^boden

Si la première Qualité d'un historien est de donner beaucoup d^atiention à la vérité ^ et fort peu il sài*même^ cette condition indis^ pensable de toute bonne histoire ne serait-elle point une raison de juger celle de M. Fiévée mauvaise? l?our mettre le lecteur à même de prononcer sur cette question^ je vais examiner séparément la modestie de Fauteur ^ Fim-»

partialité de Tauteur et la bonne foi de Fauteur*

Si je croyais qu'il fut permis de citer serieusement les anciens^ à M. Fiévée ou ji propos de M. Fiévée , je reno^arquerais qu'une d^s premières qualitésqjue nous admirions dant les écrivains de la Grèce et de Rome , c'est cet absolu > ce parfait publi d'eux: - mêmes ^ qui 'fait que le lecteur ^ attentif aux chosesr seules y sans être distrait par l'affectation d'un a'uteur qui se moi^tre à chaque instant dans «on ouvrage , s'aperçoit à peine que ce qu'il

tonne ne rend plus de justice que lai au talent de cet écrivain , et ^ à son avis , de tous nos publioistes', il n'y en a aucun qui ait fisiit un aussi joli roman que la Doi dû

lit e^t lin ouvrage, et ne sait que par réflexion que cet ouvrage à dû avoir un auteur. Ce mérite, indispensable à un historien, n'a pas même manqué aux poètes de Tantiquité.^ Jamais Homère ne se met en scène , et il n'est arrivé qu'une ou deux fois k Virgile de parler de lui. M. ï'iévée ne s'est pas cru obligé a la même réserve. Non content de faire voir l'écrivain à chaque page de son livre , il veut lious montrer l'homme sous toutes ses faces ^ tantôt dans sa vie privée et ses relations^ familières, tantôt dans ses opinio^ns politiques ^ quelquefois dans des regrets mal déguisés, et dans espérances, qui ne saV^ent guères mieux se voiler que les regrets (i). Si M; Fiévée était véritablement un historien, il faudrait le nommer le plus personnel des historiens»

On dirait qu'ail pe s'est feit écrivain que pour se chercher lui-même au nàilieu des événements qu'il raconte : aussi ^ toutes les fois

im.»

(i) Voîcl à oe-propos une phrase de Pauteur que nous croyons devoir livrer à la méditation des lecteurs. « Je sa^s , dit'il , qu'on accuse ceux qui ne peuvent rien que plaindre le malheur et sourire à .la fidélité ^ de ne pas vouloir de la constitution ; c'est ce que nous saurons , y ils peuvent ou quand îh pourront quelque chose »•

^^il peiil -s'y irouTer , ne manqiiic'^-il pe6 dô 4'y saisir pour se iradnire dèTant le public* Tout ce qu'il à dit , il Je répète ; tout ce qu'il â écrit , il le cite. Il est vrai qu'il parle beau- ' coup moins de ce qu^il a fait ; noiais ses his<» toires ne sont pas finies , et * cela Viendra peat^trete *

£n attendant 9 botïs saurons que M. FieTée ^ qui ne cannait rien de sérieux que Pespoir p et qui n'est gai que quand il regarde tout comme fini, a fait sur le projet de loi de*.

élections , une plaisanterie très çdie , et cependant assez sérieuse pouf qu^il eiX ait été question entre les poui^oirs et les autorités i et que le œinisire lui a lait beaucoup trop d'honçeur en attnbuant à ceue . plaisanterie le rejet de ses combitïêtisons' sur la formation du bureau de chaque collège étectoroL Nous saurons « qu'il a'ioujours existé entré M. Fou- M ché et lui uue espèce de^uierelle, et qu'il D ne pouvait y avoir entre eux aucun. point » de contact que dans un intérêt public > et. » que soîï plus gtand triomphe peut-être tsl h d^avoir fait Comprendre un inoment à un » homme comme Bonaparte ^ que rhumilîa* » tion des esprits était .une cause irrésistible

de la perte du pouvoir. (i)« ce Mais que ne saurons-nous pas de ce qui regarde lauteur ?

L'Histoire des sessions est Teritablement la biographie de son esprit. Se présente -il 80U5 sa plume une réflexion qui lui paraisse de quelque importance 9 il se souvient qu'il J'avaitfaiiedanssa correspondance , première^ seconde , troisième partie ^ ect» ; et il no.^

(i) Il suit delà que» n Baonaparte eâtété homme à <^mprendre les Idçons de M^ Fl^vée , plus d'un mOf nwnif grâce à M. Fiévée, Baonaparte if aurait pas perdu k pouvoir. Mais il parait qi^e l'élève manquait de deciUté f et qu'il faisait même quelquefois à son précepteur des réponses fert impertinentes. On peut en juger par ce petit discours ,' extrait du i?' volume de l^Histoire des aessions y pag; 4o5« C'^sst le grand homme qui parle (cVst-à-dire Baonbparte) : « Vous penserez y minute par minute ; selon que je vous dirai de penser. * Quand je voudrai être loué comme restaurateur de la religion , yous me saluerez ainsi ; qnand je voudrai détruire la religion y VOUS me proclamerez le^èros décidées libérales. Je ne vous paye pas pour avoir uâe conscience; la vôtre VOUS porterait à me reniwrser. Je i^ous paye pour avoir fair de me dçnner uos conseils ( dans, une .correspondanèe, secrète y par exemple), et dans le fait pour m'obéîr ». L'auteur ajoute sagement qu'il n'y a pas de Fautes de logique dans ce discours y et que l'e'vénement a prouvé qu^U vibrait sur certaines cordes du cœur hw main.

manqua pas de oous ea taire soufeuir. Arrive*t-il qu9 le9 (léputés de certain côië de la Chambre de 181 5 , n'approuvent pas certaine ]oi proposée par le ministère , ils <ibot^ dent M.Fiévée avec inquiétude ^ le soir même , et^ lui demandent de borme foi ce qu'il en pense (1) f et M. Vïésèe sourit en c^ qu^il aperçoit , dans leurs craintes ^ la haute idée qu^on n toujouts eue des hommes qui ont été quelque chose dans, l^ révokttior^ , et il répond que c^est ainsi qu^on travaillait sous Bonaparte ; et cela doit être , car M» Fiérée s'y connaît assurémenté Si un magistrat s'avise

(1) Il est de notre devoir de dire que l'auteur avertit * dans une note que cette petite anecdote se passa « dans » un, salon qui n'est point ouvert aux discussions polit i- » ques ; l'auteur n*a jamais été d'aucune réunion , il les i croit toiites dangereuses , excepté entre des hommes 3» qui sont dans la même position ^ qui ont les mêmes » iniéréts à défendre , et les mêmes devoirs à rç/w- » plîr )). Il nous semble que M. F^évée , en cbndamjiant les réunions, leur laisse enbore un afi^z beau champ. Durant la révolution, un club était ordh^airement composé d'hommes qui étaient dans la même pôsl- *tion, qui avaient les mêmes intérêts à défefidre , et si l'on veut, les mêmes devoirs à remplir^ car chacun se fait des devoirs à sa manière.

de nous canseîller j dans une audience publique, de soumettre notre raisbn à cêlijs du Roi y M. Fiévée ; qui dans cet instant n'e«t d^biMneur à soumettre sa Vd^ht^n , prend copie de cette nhrase pànr la faire passer à la postérité; et la phrase y passera sans doute, Comme le« écrits de M. Fiévée*. Que ceux qui ont pris la peine d'écrirejcontre lui, nç craignent point de lui être restés inconnus.

11 sait qu^on à fait des réponses \ ses écrits; elles sont nombreuses et il les a lues.

Mais de toutes les représentations qu'il veut bien donner à ses lecteurs , voici sans contredit la plfis intéressante* Le moment et le lieu de la scène ne peuvent être mieux choisis.

La scène est vaste; c'est la France entière.

'Le moment eàt imposant; c^est celui où la royauté vient de renaître, aux cris de joie et d'espér;ance de tous les Français. Tout-à- «oup deux personnages s'avancent et commencent ensemble un dialogué a propos de ce grand événement. Ces deux personnages sont M. Fiévée et l'homme qui \^sen*aità titre de. cocher^ pendant qu'il servait lui- même un grand monarque à titre de préfet. Ce homme vient donc lui demander ses ordres pour lu journée y pendant qU'on proclame la

royauté, et camnaencc de Iqf-mêpae le dia* logoe suivant ; « Monsieur, suis-je royalisie^ moi? — Si pe voulais le savoir^ c Vst à vous que je le deinaacieFais. — Mo^siejur^ ma more avait un cousin qui était curé. — Alors, il est clair que vous êies royaliste* Sa pensée, ajoute rauteur , me frappa , et je répondis à sa pensée^ Dix .mois après, il fit le coup de feu pour le Roi y et cependa^it il ne^se plqqaic pas positivement d^êire brave, m Oit a iepro- ^h& a MoKitaigne. de parler dt scm page unûr quemênt pour te plaisir d^appfendre à ,5és Lecteurs qu'il avait ui^ page* Petite faiblesse d'un. grand homme ! N'en pourrait-on pas dire autant de M; Fiévée? et la scène que noD5 venons de voir,, ne seraix^* elle .point ^ par basard, une ruse imaginée poar jnous^ faire savoir que JM. Fiévée a eu un cocher? Quoi qull en soit., grâce à celte scène vraie ou fausse, Tatenii* saura cjue l'auteur de THis- .toire des sessions avait à. Nevers un homme qui le servait à titre de cocher, qu'au retour de la royauté, il apprit à cet homme que l'on doitj être royaliste quand on a le bonheur d'avoir ou d'avoir eu un curé pour oncle à la mode de Bretagne ; que cet homme eriGn, gui ne se piquait pas positivement d^être. brave >

(66) â fait le coup de (eu. pour le Roi^ tandis que M. Fiétée , qui pe.m-ètre se pique positivemèût de Tétre , ne l'a pas fait p parce qii'ap* paremmeut sa mère n'était pas cousine*ger^ matàe d'un çnré. £t l'heureux eocher , pour prix de ses fidèles services, sera conduit^ par son maître, k la postérité , sur le oiême i:har de triomphe où sont impitoyablement (attachés lés magistrats qui prétendent qu'il faut soumettre sa raison à celle du Roi. Et Toilà , selon M. Fie vée , la manière de faire des histoires l

^ Ceci me rappelé une anecdote que je veux lui citer en reVanche des siennes. C'est par où je finirai mon article sur la modestie de l'auteur. Des comédiens de campagne jouaient Cinna , dans une petite ville de province. Au 'moment où Auguste délibère avec ses deux ^confidents, pour savoir s'il doit abandonner ou retenir la puissance suprême , pendant que toys les assistants étaient attentifs au spectacle, tout-à-coup le souffleur sort de soa réduit et vient , en habit de ville, son cahier h la main , se placer au milieu des héros tragiques^ La bigarre intervention d'un persourpageàus^ peu attendu dans un pareil moment^ lurprit d'abord et fit rire; bientôt çlle cho^uj^^

. ( «7 ) et on lui cria du parterre : ,r-.Re:tlres dans irotre trou^ aoùtflez bien, si tous pouces; c'est tout ce qu'un dçmandç de tous ; YCHre place n'est point sur le théâtre. —

. Mais \e m's^erçois qu'insensiUement je suis la méthode de M. FieTée, et si je n'j^ prenais garde y \e finirais par m'occuper beau«cou[l plus de l'auteur ^e 4^ l'ouvrage. £xa« minons comment il a rempli le gvaTe ministère dont il s^est chargé» ;

Si }e coDoais/Miis quelqp^un qm eût entrepris d'écrire l'histoire de la signature du ioramlaire et de la bulle Urugemius, je lui dirms : 'Ne soyez ^ si tous pouve^^ ni janséniste , ni. jésuite ; auirement vous çourr ez risque de faire un plaidoyer pour Port^^Royal , ou pour la société ^ mais assurément vçus ne ^ ferez point une histoire*... • Que si ce4 avis était inutiie (car qui peut se dépouiller à Tolonié de sefr opinions ^ de ser intérêts et de ses afiections particulières ?) , k défaut de J19ticcy }e hii recomoMuderais au moins de Tn^ dresse. Gardez^TOus bien, lui dirais-je^ de laisser entrevoir que vous êtes Thomme d'uor parti et pour, l'intérêt même de la eause que vous vouiez défendre ^ ( soyez atteniiif à ne pas laisser percer letf^'légei;iadiee

(.ea)

,^e la pr^veatioB que vous -avez pour eU«% .Allez ?nême quelquefois. ju$qu'a affecter une JDclinatioa eidtairaire« ,Daus les choses Sans cooséquence^ loues ses adversaires ^ blâmez sesL parttsaufi ^ afin que daus des occasions plus imports^tes on reçoive saa», défiance la censure des uns et l'éjoge des. autres^ Est-ce défaut d'habileié dans TauieHr dé rHîsnoire des d^ux dei^pières sessions ? EâM^e un vess^ de conscience et d'équité? J^abandoone ^ décision de cette questioa à ta sagacité des lecteurs» ]Vtai& ce qu'il y a de bien incontestable ^ c'est qu'il s'est rendu l'avocat d'un .parti; c'e^t qn'il en a a]:1ï)pré ou vertement la bannière ; c'est que. loin de dissimuler la piéfèrence qu'iliuidéiiney il la laisse éclater a chaque page , et )a manifeste enfin publiquement » par un$ profession ei^resse et $olenne;tle« ..

Je suppose qu'un étranger veuille se mettre ,au fuit des délibérations de notre.jChambre des députés^ pendant les deu%f$e$Moitô^ et qu'il choishide y pQUT cei effet ^ le livre de M. Fié- Tée«, Cet étranger sait que la Chambre estpar^ tiigée biesi po$i^yement en deux côtés ; on lui a mêtni.e . doqqé la liste des orateurs les plu&

disiîogjiés, de^ cbA^ue çôté^duresie-it iHigaw^

(•«9) tel3tièrement quel^ çont les points qui diyîseni \é$ partis/ les intérêts qui les meuvent y^ les passions qui les animent. 11 oi^re le livre , et pareonrant d^abord^ d'on œilrapide^ lesno^s des orateurs dobt Fhistérien a rapporté les opi«* nions 9 il voit gu^ils sont ton jbnrs les mêmes sm* chaque questioti, et se retrouvent tous sitr un seul côté de sa liste. A cette vue il se de-^^ mande 9 avec quelque- étonnemçnt, comment les discussions on pu êl^& aussi vives qu'on le lui à dit y- 'entre, dea» partis dont Tun^ a parlé constamment et Fautre constarmment écouté»

Mais bientôt il commence à douter que MM.

de BonaW et ^enoît, de Castel-Bajac et Labourdonfiaje, Piet et de Villèîe, Corbières' et Pardessus, aient seuls et sans discontinuçr ^ occupé la tribune à toutes les séances. L'exs^^- . titùde ou Pimpartiaiité de Fhîstorién lui parait suspecte^ et il nfe peut s'empêcher de soupçonner plus d'une omission. Alors cpmmen^ , çant la lecture de Touvrage, il aperçQÎt de temps en temps quelques noq^s qui loi éta'iehl échappés d'abord ) et n'appartiènepfpas a\i mèt^iepartiquelét premiers; mais il remarque qu^ ces noms ne semblent être placés là. que pour amener des J^ouffonùçrieis hktdriqiiçs^' qui seconi peui-ètre du goût de- fa postérité ,

Tf^r 'rmt--rww W-

tÔM qûî certainement au)owd^uî seraient dé»

savouées dan» Jet antichambres de plus d'un liéros de rauteun Le plaisant t^i$ti»rien en Teut surtout aux mintistres » i) leur fstit Thon* neur de les citer quelqoefoit ^ il les comjmente » il les parodie , il leur dopne des leçons de grammaire , et les régente en homme qui n'a jamais ' été régenté lui-même* Sa gaité prend quelquefois ua vol plus élevé , et ira jusqu'à des régions où la critique ne doit pas se per* mettre de la suivre » ntème pour châtier son audace. De Tautre cété , aucun nom ^ aucune citation ne se présente qu'avec un cortège d'épithètes honorable^ ou de con^)liments agréablement tournés. Le courtois historiei;i parlentil d'un membre qui n'a pas le don de Télo- ^uence ^ il le choisit pmc^qu^il a une antipa-thie inswfjnontable pour ce qu^on appelé la

* phra&è , et qu'il préfète la simplicité et le bon sens, uux mouvemenis oratoires. Mais viène vu éloquent rapporteur qui ne soit pas entiè«* rement exempt (le ce ^oùt de la phrase , pour lequel l'auteur a une antipathie si décidée, son discours ^ejr^ riche défaits^ brillant de style, d'une éloquence haute et onctueuse ; et toutes

.le^ attaqués de ceux qui veulent contester lé méritie de Wk- Rf>ux Laborie ne font qu'ajout

»• "iî

ter aux succbsquUh nient. Enfin , si Un dépoté, connu par la gravité de son caractère , se livre, dans la dî^cQssion d'qne des plus importantes questions politiques , à des plaisanterres plus dignes des histoires de M. Fiéréequede la tribune publique d'une grande nation ^ a c^est M que les esprits profonds et méditatifs voient >i dans les choses les ^lus sérieuses tout te D qu'elles offrent ée combinaisobis , même I» celles qui font sourire , et (|ue Tironie a » «toujours fait partie de Téloquence dppliquée » aux discussions pblitiques >»• Je le demande j en voyant cette disposition de Thistorien à co<lorêr chaque chose à ^à manière^ suivatitles opinions et les personnes y ce talent de chair* ger le bien en mal ^u le mal en bienà son gré , si souvent exercé , et avec si peu de mystère , en entendant louer di'un art particulier pour dire la vérité y celui «qui propose une banque*» route nationale , et vanter la sévérité des prin^ cipes de celui qui veut décimer les Français; en vertu d'une loi d'amnistie j je le demande , dis-je y le lecteur que nous avens supposé sera-t-il porté à concevoir une opinion bien avantageuse de la véracité de Fauteur, et à avoir une grande confiance en son impartiali*^ lé ? Au reîwe s^l poufâit conserver encore la.

ffkoi&àte incertitude à cet égard ^ U vervuit bientôt tous «es doutes pésolus par une déola^ xation fpriiielle deTauteur }ui-niéi9e> décla^ ration qui lui appi:0isdraitj nonrseulément que Mt Fiévée est, attaché k un papû , et à x|uel parti r mais eocore par quels.motiis il y e^ at? taché* Nous croyons defoir le transcrire tex;tuelleoient.. u £t quand , en efFet , yàurais eu » yn p^u de prévention es feveur de la Chani- ^ J)re (, c'est- à*-dire dé la majorité de i8i5)> , » ' devi^ai^rOn ^A^en étonner ? Les idées app^ir H câbles q»e> pour Tintérêt de la Fcance , j'ai

* n pu dév^ioppeK dans ma correspondance po^ D litisque et administrativ^e ^ n'ont i\é saisies^ » que.par la Gbanobre des députés ^ tandis que » >) 4^ l^iiutre eôâé^ on s'est comme'^obsiiné à », repousser la vérité dans la crainte de ne pas

• » paraître l'avoir inventée* «^^m^ A^ujourd'hiii^" M du njoins, on ne disait pluâ que je fais ud » parti à moi seuL.<. Hes idées qu^on cr<>yait » perdues. ont trouvé un centre , un organe , tm » moyen de publicité dans la Chambre des dé- }} pûtes , etc. H C'est donc parce que la majorité ^e i8i5, s'est feite Vo^ganeA^M. Fiévée, que M. Fiévée s'estfait le panégyriste de cette^najorité? 11 s'ensuit que M. Fiévée louerorganede î^.. fiévée et que c'est k majorité de i8i5 qui est de son parti , et non lui qui est du p^rii de la

n^ajorité-de i&fS; mais toujours é^lâL que k laajoriié de, I^i5 ^M. Fié^ée sont du même parti. Or > c'^st ce qu^J fallait démontrer»

JXoire lecteur saïi maitiièenaut qu'il ne faut chercher dans riiîsiaire des . sessions qu,e les opinions de ia majorité de i&i5. Il sera peu^ être curieux de voir comment elles y sont présentéos , et.de quelle. manière M.Fiévéés'eât fait ,. a son tour , t organe de son organe*

. Instruits par l'auteur lui*mème de S2| prédilection^our Tun des deux côtés de rassemblée dont il a« entn^pris L'histoire ^ npjus avons lieu d'attendre qu'ilinetira autant de bonne foi eijL défendant- ce. parti , qu'il â mis de franchise à l'avoues*. Jaterrogeon^le do^c ; et, puis^ qu'il réduit tout à - des intérêts et.à des opi" nipn$ 9 sachons.de l^i quelles soât au juste lès opinions qu'il professe et les intérêts qu'il veut faire triompher*

Autour dç cette admirable constitution, qui scinble un açile ouvert à tout ce. qu41 y a de légitime dans les droits et les prétentions de chaque parti,, les préjugés, et les passions Jliènent eacoré deux,so^•les d'ennemis toujours en ai-mes ppur l'attaquer, et la détruire > les uns parce qu'elle leur ôte trop , les autres parce qu'elle ne leur donne point assez. Lés ultra* rofalisteSp puisqu'il faut ^e résoudre à pro«

înoncer des ndins de factions ^ ne renient polot 'd'une monarchie libre ;h§ ultra- lièéraascre" jètent une liberté monarchique. Aux uns il faut le pouvoir absolu dans toute sa plénitude ; aux autres la souvei^aineté du peuple arec toutes ses chimères.

Dans quels rangs marche Fauteur des ses** ^lons ? Si nous eu croyons son aveu publia: # la chose n'est pas difficile à décider ; mai^ si nous ouvrons son livre , si nous parcourons soit les considérations générales par lesquelles il entre en matière^ soit rexpositiôû particu* Hère de chaque délibération^ la question s'em-^ barrasse à mesure qoe nous avançons dans notre lecture , et finit par devenir une énigme presque inexplicable ; tant M. Fiévée est changeant et divers , tant il est toujours prêt à tout attaquer^ prêt à tout défendre, et semble se faire un jeu de se moquer de son parti , de ses lecteurs et de lui-râêmeè Ici vous le trouverez sublime contre la révolution et les révolutionnaires ; écoutez-le , il n'y a pas une opinion nouvelle qui n^ soit injuste et dangereuse ; pas un nouvel intérêt qui ne soit séditieux et immoral. En un mot , on dirait que Tauteur ^ chargé de trente ou quarante quartiers^ au* moins 9 nous arrive en ligné* droite de ces anciens châtelains qui p propriétaires^ de tout le

(95) > territoire et de presque tous les habitante 9 passaient leur vie,' dans Tinter valle des croisades j^ à tuer leurs lièvres et à tyranniser Içs pauyres yilains dont ils ne faisaient guère plus de casque de leurs lièvres; et l'on tremble ^ déjà ^ de voir les antiques manoirs se relever à sa voix^^ et allonger dans Tair ileurs vieux jdonjons et leurs tours gothiques. Mais il prend bientôt la peine dé nous rassurer lui-même* Que de gaité y que d'esprit dans 6€s plaisanteries contre les pMSyquif à force de s^ épurer^ finiront par rendre la voie trop facile aux impurs rO 1 Eaiendez^vous comme il traite les royalistes de Coblentz ^ qui arrivés le lundi\^ se rassemi^laient à Tauber^e des Trois-Cou^^ ronnes ^ pour siffler ceux qui arriveraient le mardi, lesquels sij[fiaient à leur tour ceux qui n^qrrivaient que le jour suii^ant ?

VoyeZ'Vous avec quelle rigueur il juge les prétentions de ces hommes que la nature a

(i) Que M. Fiévée y prène garde , ai les purs se fâ-> client y ils tourneront ses propres armes contre lui» Voilà par exemple uiie phrase dont ils pourraient peut-être tirer quelque parti. Qui sait s'il ne s*en trouvera aucun qui soit asseai malicieux pour lui demander par q^eUe voie il est eatrç chez eux !

tréés pour être nuls dans toutes les circtjni*' tances f au prix de ijuelles huiniliations il leur fait acheter î'houneur die l'avt)ir jyoht auxiliaire, et paï- combien d'mitrages il semble prendre à iâche de \tut gâter le sqyorts arhisi. , Cinna ? Il est Vrai qbe ^e trouve à quelque* pages delkunbiagnifiqu^ élpgfe dés bravës.de^ la Vendée J mai$ ce morceau, d'éloqueçce a pour contré-parlîe Téloge non'ttloins magni* llque des braveS* de Waterloo. Les commentaires de hauteur , sur lôs différfeus projets discutés dans les chatnbres , ne nous offrent pas moins d^nrohérence : tan loi oir ne peut

• iVpp donner à raflermissemefit de 1 auiôrîié j les lois de sûreté ne sont jamais assfez'énergiquès ; la Francfe n'aura jatoais asSez de prisons ,-

♦ de cours prèvôtales , ni même d'échafauds )' et SI uû pardon solennel du Roi vient à la ira-* verse de cette belle ardeur pour le châtiaient des coupables , on regrète le temps où « Le* D magistrats , en se servant d'une expression

' j» qui rend bien Tidée qu'ils . avaient de M leurs devoirs i disaient des criminels h qu'on prétendait apustraire à Tactiqu des » loix : Nous ks pendroYis , leurs lettres de » grâce au cou ». Tantôt on ne saurait résîs* ter avec trop de torce aux abus du despotisme ^

(97) aux meâures illégales et arbitraîrea , aux préteotioDS tyranniqiies dte'la prérogaiÎYe ; il faut que la presse et les journaux soient saus en^ traves ; que les lois d'exception disparaissent» Vous cy^irie2 entendre Mirabeau plaidant à la tribune la cause du pemple , ou te député de idi4 et des cent joui^s qui suppliait les français de ne pas cQia^nr ta Ubfirté d^un PoHe^d'e plomb. Enân^il n'a manqué à M. Fié»

vée^ pour épuiser toutes let ccmtradictionit possibles ^ qu'une isieule chose ^ c'est de dire quelquefois du bien du nûuistèr&î ce qu'il b,% fait en aucun endroit que je sache*

« Quelle est donc la véritaMe opinion itei'au'* teur parmi tant d'opinfons qull. a exprîoiéeB successivement Siye^ la même forc^ j,*%vec la même assurance ^ la même apparehce . dè-sin»cérité etde conviotion ? M. Fiévée a-t*it ea eifet une opinion ? Jç Tignore > et peu m'im-* porte 9 en . yérité ; mais qu'il en ait one ou non , ce n'est pas là qu'il £aut cherchjdr Jb& mat de l'énigme. Les écrits de M* Fiévéb peuvent s'interpréter indépendamment de son opinion.

Kous avon$ montré qii^il était 4'écrtvain d'ua parti, nous avons eu son propre aveu suricet article* Il n'en faut pas davantage ppur ^nDus mettre dans le secret des mûti£s de ses varjia* lions. » 7

• (9») (V Ea considérant atteativement la coaduitt despariisans de la nia)orifé àe i8i5, oa ne pourra 'manquer de se conrainoie que ce n'est poi^t Hu pouvoir absolu qu'ils en Teulent , «t qu'il n'y a aucun sujet d'appréhender qu'ils chercbeai sérieusement à ram^ener léf doctri« n^$ dç i795« Ou pe^t ie souvenir que leurs* premières atta^ques put été dirigées dajafi un dutresens, eH: que> p^ unie bizarrerie quise* raii plaisante dainà desviiuérêts moHx^ graves , c'est la haine même du UbéraUimç gui lëa a .j|évéâ dans l'e^a^cès de libétalisineoxx ils se sont irouyés depuis. En elEet ^ ils av^ent à peine «Qomofiencé à s'acbeimoer ver&cié qu'ils vou- JaieBt atteindre 6t renverser , qu'ils s'aperçu»xcnt qu'avittitde remporta cette victoire prin^- HStpaléy ils'auraient pliiaieurs comèats prélimijxaité^ à rendre. Le ministère f c'çsi-4i-dire ^ le gouvernement actuel) car le ministère , tant qu'il existe , ne pjeut ètœ séparé du gouveraejEn^ent.) Ic^ur partu le premier obstacle -^ aur- .montet; ; mais comme- dans un temps où tout .le monde copimeQ^ce à raisonner.^ les censé- ^quences ne peuvent plit^ être séparées de leurs .pri^'^ipes ^ et qu'il est néceseake d^admettre vles^ainSt quand on veut îonir du bénéfice des -9u(res«, ces e$caraio«ches partlcuitèi^es ^ qu'ils

(99) ne regardaient, que comme ûes préludes 2i un plus ^aud engagement , étabUrem une doctirine- contraire à leurs Téntabies seotiments ^ . doctrine qu'ils furent cûntr^unts d'adopter et * de prockisier » en attendant répcN]ue où ^ maitrea de tout ^ il lewt serait facifô d^ brider leurs instruments^ et de faire «anter l-arsenal oju ils prenaient leurs armes- C'est dans celte apposition eoir^ leurs vrais ptincipes et leurs maxûnes de circ'onstances qu'il &iut chercher la raison des contradicâoas qui paraissent &UIS letnr conduite ^ et ^ui doiresit se re^ trouva sous la phime de kur historien : deux mois rendent compte de tout. La majorité de i&i5 Tcnt renverser le mikiistère h q^^ïh €fkie f^rix que ce $^^ et M. Fiévée est Tapologiste de la majorité de idiS, quoi qu'eHè fasse* ÂTec cette clef , il ui'est plus de mystère ott ni»is ne pnîs^ion^ péaétt^r. Soé ouisrage sera un miroii? qui reptodAiira tories }es. fausses posîiions du parti qu'il cbéfëad. Quand les^ eirconstaûces permettront à ce parti de se livrer ^ soa vérîlabhe esprit^ M. Fiévée soutiendra le pouvoir absolu et rariétpcratie ^ lompif des intérêts dn moment fe]r^ere«it le paru à feindre et k prendre le Baasque des idées libérales^ M. Fiévé sera

libéral y et s^U le faut , ultra-Iibéra]. Pourquoi cette incertitude p ces tàtonneisents y ces retours d'opinions qui se font apercevoir dans vfion premier Tolome 7 C'est que la majorité de i8i5 est encore incertaine^ tâtonne encore y et revient de temps en temps sur ses pas y effrayée de la perspective qui s'offre à elle dans les voies où elle s'engage* Pourquoi cette assurance et cet enthousiasme si vif et 8t décidé pour nos libertés y qui régnent dans l'Histoire de la seconde session? C'est que la majorité de idi5 a pris sonparti y et qu'elle s'est résolue enfin à embrasser de toutes ses forces la liberté et la constitution^ dans le même dessein que Néron voulait embrasser son rival. Aussi M. Fiévée^ dit-il alors , sur les élections, sur les réclamations des vic«times de rautorité y sur les lois d'exceptions p sur la presse et les journaux y des choses admirables y et que pourraient lui envier les auteurs du Censeur européen y et de la bro« chure sur les prochaines élections. Il faut vainpre avant tout : <}u'importe par quels moyens ? »

Mutemus cljrpeos > Danaûmque insignia nobis Aptemus; dolus , an virtus quis in hoste recuirai? Arma d0buni ipsi.

( loï ) « Mais M. Fiévée qui lit beaucoup les an-cieos, si j^ea crois Tapparence ^ doii savoir que ce stratagème ne profila guère aux Troyens et qu'ils ne tardèrent pas à être reconnus sous leur déguisement y »

Cljrpeos mentiiaque tela Agnoscunt » atque ora sono disconUa signant.

- Je Yeux le laisser sur ces deux vers y qui me semblent propres à donner matière à ses réflexions.

(( Cependant quelques lecteurs,, pour qui oti n'en dit jamais assez , et qui Teulent savoir k quoi s'en tenir sur tout ^ demanderont peutêtre si la bcmne foi de l'auteur , en embrassant le parti de la majorité de iSiS, est, après tout , aussi certaine que sa mauvaise foi en le défendant. A cette question , \e le répète y je ne connais point de réponse^ tt }e doute qu'il soit bien important d'y répondre. 11 se pourrait y je l'avoue» qiue> pendant que les curieux cherchent le fond de la pensée de M, Fiévée , M. Fiévée se moquât , en lui-même y des curieux y sachant bien qu'au fond il ne pense rien, et que ses énigmes sont des énigmes sans mot. |Jn écrivain de nos jours a commencé Téloge de Fontenelle y en se demandant : qu'est-ce que Fontenelle ?-

Si pétais chargé de faire celui de Tautenr 3e rHisiôire des sessions , c'est par cette question que je voudrais le terminer (i). »

Adieu y Monsieur, je m'en liens à ce dernier mot qui me semble réduire l'auteur des histoires à sa plus simple expression»

(i) Quel dommage que Thomme qui servait l'auteur à titre de cocher , au lieu de lui demander : Monsieur, suis-je royaliste , moi ? ne lui ait pas démancié ; Monsieur, êtes-vous royaliste, vous? L'auteur ^ qui a des réponse» povLV tout ^ n'en 'au^if pas sans doute manque dans cette ilcc&sioh. Sa véïci uhe ^fm je lui f\?coftitiiâââe ;^ si jamais en hti hii une 'semblable question é « S'ii fallait )> prépare des jiiges pour savoir en France qyi est-ce quî p est où n'est pas royaliste, c'est parmi les vieux routiers^ )) de la république, que ces juges devraient être cboi- » sis. Ils ne se tr&mpent pas sur ceux qui sont capable» » de àervir*#tilement la royauté; et tel homme qui s» » croit bien gnind parde (|û^l se mesure «ur Hdée qu'il ji s'est faite de s,e8 sentimej^it» , serait bien huo^lié ^il » savait que ceux qui ne veulent pas de la royauté ne i» » regardent pas seulement comme un obsiacle. Toixl p le monde n'est pas né pour être proscrit » .

|[Iibtolrd dé la session âex^id, pag. 83 et 90.^

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