Observations de Napier

2. On trouvera à la fin de l'ouvrage le rapport de Dupont du 22 juilkt. Nous l'avons découvert trop tard aux Archives nationales pour l'insérer ici.

à Sa Maji'sté un corps darniée qui aurait péri tout entier dans les montagnes où il est enveloppé. »

Dans ces conditions, peut-être nous saura-t-on gré de produire ici le rapport de Castaûos à la Junte de Séville sur les opérations du 16 au 23 juillet, en l'écourtant autant qu'il sera nécessaire, et de le faire suivre de la lettre autrement précise du capitaine Whittingham à Dalrymple, gouverneur de Gibraltar. Ces deux documents se complètent et se corrigent à la fois, en ce sens que, si Castaûos devait ménager l'orgueil de ses compatriotes, Whittingham n'était point tenu à garder tant de mesure. Il se pourra que les fautes de Dupont et les chances de salut dont il ne sut profiter éclatent aux yeux davantage encore, à la lecture de la dépêche de l'officier anglais; mais au moins, les défenseurs à outrance de notre malheureux général sauront à qui s'en prendre, et, en ce qui nous concerne, nous suivrons le sage conseil de Montaigne : «Je me tapis soubs l'umbre estrangiere. »

Castanos à la Junte de Séville.

Andujar. 27 juillet.

« Dans la matinée du 16, le général Reding prit ses dispositions pour occuper l'ennemi devant Mengibar, tandis qu'avec le gros de ses forces il effectuait le passage du fleuve à une demi-lieue de là, au gué de Rincon. L'opération réussit ; l'ennemi fut chassé de toutes ses positions, poursuivi jusque dans le voisinage de Baylen et battu complètement : son général Gobert fut tué. Après avoir rempli son but et obtenu tous les avantages qu'il pouvait espérer, il repassa le Guadalquivir dans le meilleur ordre et reprit son ancienne position jusqu'au 17 au soir oii, les environs étant débarrassés d'ennemis et le fleuve pouvant

être traversé en n'importe quel point, il franchit de nouveau les gués dans le voisinage de Mengibar et s'établit sur les hauteurs de la rive droite, Goupigny l'y joignit, le 18 au matin, et ils marchèrent sur Baylen.

« Dès qu'ils y furent entrés, on donna les ordres nécessaires, et les colonnes d'attaque se formèrent dans la direction d'Andujar; mais le 19, à trois heures du matin, au moment oij les troupes allaient se mettre en marche, le général Dupont, qui était sorti d'Andujar la veille, à la nuit tombante, attaqua notre camp et ouvrit le feu de son artillerie, dans le dessein sans doute de nous surprendre. Aussitôt, toutes les troupes, conduites par leurs chefs et soutenues par l'artillerie, se portèrent aux points attaqués. Leurs mouvements s'exécutèrent avec tant de vivacité que la 1'" batterie à cheval et celle de bataille eurent des engagements corps à corps [Cuchi/ladas] avec l'ennemi. Se formant en colonnes suivant les points qu'occupaient les trou pes, la division de gauche (Goupigny) marcha à l'attaque des hauteurs. Après une résistance très vive, l'ennemi en fut délogé, perdit deux pièces de canon, et, s'étant formé en carré, fut attaqué avec beaucoup de vigueur par le régiment suisse de Reding (n° 3) et les gardes walones. Entièrement rompu, il dut se rctirer sur le pont, mouvement qui l'obligea à reculer à plus d'une demi-lieue de son centre. Il se réunit alors à une réserve qui venait d'Andujar, revint deux fois à l'attaque, et ne parvint qu'à la deuxième à enlever le pont^, et c'est

1. 2. Cette première phase de l'engagement est obscure. Ainsi, la droite de notre avant-garde aurait été culbutée dans le vallon de la Dehesa, et Dupont aurait dû forcer ensuite le passage du Rumblar, pour de là reprendre le Cerrajon?Le rapport de Reding, qui commandait en chef, etqueCastaiios a textuellement copié, est muet sur cet incident. D'autre part, il est évident que la bataille se livra entre la Croix-Blanche et Bai^len; autrement les troupes de Dupont, entassées dans le cul-de-sac de la Dehesa et sous le feu du Gerrajon et du Zumacar, ne s'y furent point trouvées à couvert et dans une position avantageuse.