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long (i). Il est borné par la Méditerranée depuis Alexandrette jusqu'à Raphia. Le côté du sud a sept cent vingt lieues depuis l'isthme de Suez jusqu'au détroit de Bab-el-Mandeb. La mer des Indes, depuis ce détroit au cap Ras-el-Had , forme le troisième côté qui a plus de quatre cent cinquante lieues de long; le golfe Persique, l'Euphrate la bornent à l'est et la séparent de la Perse et de l'Arménie sur une étendue de six cents lieues; enfin est l'isthme d' Alexandrette qui sépare la Méditerranée de l'Euphrate. Il a trentecinq lieues de largeur. Il est fermé par le mont Taurus.

La Syrie est la partie de cette grande presqu'île située le long des côtes de la Méditerranée. Elle a environ cinquante lieues de large. Les Arabes de la Mecque appellent la Syrie le pays de la gauche, comme ils appellent l'Yemen le pays de la droite. Elle est comprise entre les 32e et 3t° degré de longitude Est de Paris, et les 3icet 38e de latitude nord; elle a neuf mille lieues carrées de surface, dont cinq mille de terres cultivées. L'Egypte serait un désert sans le Nil. Les sables de l'Arabie couvriraient la Syrie sans la chaîne de montagnes qui la partage et qui court parallèlement, aux côtes de la Méditerranée, se tenant à une distance de dix à quinze lieues de la mer. Cette chaîne arrête les nuages, conserve les eaux des pluies ; elle s'appelle Liban au nord, Anti-Liban au

(1) Ce sont toujours les lieues de % au degré.

centre, Monts des Cheykhs au midi. Le Liban se détache du montTauruSj il va en s' élevant pendant cinquante lieues jusque vis-à-vis de Tripoli, c'est la plus grande hauteur ; il a dix-huit cents toises au-dessus de la mer; de là, ces montagnes vont en s' abaissant jusqu'au-delà d'Hébron , près de la mer Morte. Les eaux qui tombent sur le revers ouest de cette chaîne, forment vingt-six vallées, par où elles s'écoulent dans la Méditerranée. Elles ont dix à douze lieues de longueur. Ces petits ruisseaux sont rarement à sec. Us entretiennent la fertilité et la végétation dans toute la contrée. La Kasmiéh , qui prend sa source au sommet du mont Liban près de Baalbeck et qui se jette dans la mer près de Tyr, sépare le Liban de l' Anti- Liban; c'est la plus considérable de toutes ces petites rivières ; elle serpente sur une étendue de trente lieues.

Les pluies qui tombent sur les revers Est de cette chaîne de montagnes sont recueillies par l'Oronte et le Jourdain, qui coulent à son pied et parallèlement, avec elles. L'Oronte coule du sud au nord, le Jourdain du nord au sud. Ces rivières ont chacune soixante lieues de cours. L'Oronte se jette dans la Méditerranée à six lieues d'Antioche , s'étant creusé un lit à travers le Liban pour se faire un passage jusqu'à la mer par un crochet perpendiculaire à son cours. Il a vingt toises de largeur à son embouchure, il serait guéable et souvent à sec sans le grand nombre de barrages qui arrêtent son cours. Le Jourdain ,

après avoir formé deux lacs, celai de Houle et celui de Tabariéh, se perd dans la mer Morte. Cette rivière a huit à douze toises de large; elle n'est pas guéable; elle est assez profonde. Si la configuration du pays eût permis à l'Oronte et au Jourdain de couler quinze ou vingt lieues plus à l'Est, la Syrie en eût été agrandie d'autant.

La petite rivière de Barradi, qui coule du mont Liban, arrose Damas et se perd dans le petit lac de Bahret-el-Merdj. Un grand nombre de sources fertilisent les environs de cette grande ville. Les plaines d'Alep sont arrosées par les ruisseaux descendans du montTaurus.L'Euphrate, qui coule à l'Est à quatre ou cinq marches d'Alep, est un fleuve large, rapide et profond.

La Syrie, étant composée de plaines , de collines , de montagnes et de déserts, a des températures et des climats divers. L'hiver, les hautes montagnes sont couvertes de neiges qui disparaissent au mois de mars; dans les plaines le thermomètre ne descend jamais plus bas que 5 ou 6 degrés Réaumur, audessus de zéro ; il monte jusqu'à 28 degrés l'été, et seulement à 19 et 20 sur les hautes collines. Les sites de la Syrie sont variés, agréables et pittoresques. Les montagnes sont couvertes de pins et de cèdres; les collines et les plaines produisent du chêne-vert, des bois blancs, des arbres fruitiers, des oliviers, des mûriers. On y trouve à-la-fois les fruits des climats tempérés et ceux des climats chauds. Le blé, le dourah,

les lentilles, l'huile, la vigne, le sézame, l'indigo, le coton, la canne à sucre, les tabacs; les pâturages y sont abondans ; les bestiaux sont très nombreux. Le commerce se fait avec la Mecque et l'Euphrate par des caravanes ; avec le Caire, par des caravanes et par mer; Alep, Damas du côté de la terre; Jaffa, Acre, Beyrout, Latalué, du côté de la mer, reçoivent et exportent ce qui est nécessaire et ce qui est superflu à la consommation du pays.

Sur cent cinquante lieues de côtes, la Syrie n'a aucun port, aucune rade sûre, si ce n'est celle d'AIexandrette. C'est la seule où les ancres tiennent et ne chassent pas. Les rades de Jaffa, d'Acre, de Tripoli, de Latakié, sont mauvaises et dangereuses l'hiver. Les monts Taurus séparent la Syrie de l' Asie-Mineure. Ces hautes montagnes, qu'il faut trois grandes journées pour traverser , offrent partout des cols très élevés, des défilés, et un pays difficile. Il pleut en Syrie autant qu'en Europe. Cette contrée adopte les plantes étrangères, de sa température et de sa latitude, contraire en cela, comme en tant d'autres choses, à l'Egypte sa voisine.

II. La Syrie ancienne se divisait en trois parties : i° la Syrie proprement dite ; i° la Célé-Syrie ou Syrie- Creuse; 3° la Syrie-Palestine. La Syrie proprement dite se divisait en trois : i° première Syrie, dont la capitale était Antioche; i° seconde Syrie, capitale, Alep; 3° Syrie-Euphratensis, capitale Samosate, sur

l'Euphrate. La Syrie-Creuse se divisait en deux . i° la Phénicie proprement dite, capitale, Tyr; i° la Phénicie du Liban, capitale, Damas. La Palestine se divisait en trois : i° Ja Judée, capitale, Jérusalem; 'i° la Samarie, capitale, Sébaste ; 3° la Galilée, capitale, Acre. La population de l'ancienne Syrie était de dix à douze millions d'âmes , ce qui faisait deux mille par lieue carrée.

Le commerce des Indes a porté Tyr au plus haut degré de prospérité. Les Phéniciens étaient réputés les premiers navigateurs du monde. Tyr est la métropole d'Utique, de Carthage et de Cadix; elle faisait le commerce des Indes par le golfe Persique et la mer Rouge, sur lesquels elle avait des établissemens. Palmyre était une des échelles de son commerce avec Babylone.

La Palestine, cette terre sainte, a été conquise et habitée par les Juifs, ou le peuple de Dieu. Les douze tribus descendant des douze enfans de Jacob se la partagèrent, savoir : Ruben, Gad, Manassé, le territoire situé sur la gauche du Jourdain , depuis la mer Morte jusqu'à la source de cette rivière; Siméon , Dan , le territoire de la Palestine actuelle, de Gaza à la rivière de Jaffa ; Judas et Benjamin, la rive droite du Jourdain, depuis la mer Morte jusqu'à la Galilée; Ephraïm, le pays de Naplouse, de la mer au Jourdain ; Issachar, Zabulon, Azer etNephtalie, toute la Galilée jusqu'aux portes de Tyr. La population des trois Palestines du temps des Romains était de quatre à cinq