STRIE

millions d'âmes sur une étendue de mille cinq cents lieues carrées, dans un pays montagneux, pauvre et environné de déserts; c'est, par lieue carrée, trois mille habitans, ce qui est supérieur à la population de la Flandre et de la Lombardie. Cela paraît exagéré.

Les villes d'Antioche, d'Émèse, de Tyr, de Jérusalem, ont été très grandes, très peuplées : la première a été la métropole de l'Orient. Les rois de Babylone, deNinive, de Perse, les califes de Bagdad et de Bassora, ont souvent fait la guerre à la Syrie et l'ont administrée. Cyrus, méditant la conquête de l'Egypte, protégea les Juifs et fit rebâtir leur temple. Jérusalem a été la métropole religieuse du monde chrétien. Elle est aujourd'hui révérée parles juifs, les chrétiens et les musulmans , c'est-à-dire les trois religions qui ont transmis aux hommes la connaissance d'un seul Dieu créateur et rémunérateur, et dont le culte s'étend sur presque tout l'univers. C'est la ville sainte, très noble, très religieuse. Qu'est-ce que Rome auprès de Jérusalem, de la Judée, aux yeux de la religion? Là ont vécu et sont enterrés Abraham, Tsaac, Jacob, les patriarches; là naquit et mourut Jésus-Christ; là vécurent les évangélistes ; c'est là que Mahomet puisa la connaissance du vrai Dieu.

III. La Syrie était divisée, en 1799, en quatre pachaliks : celui d'Alep, de Tripoli, d'Acre et de Damas. La Palestine, cette langue de terre sur le bord