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Toulon; il répondit : et Que les vues d'un gouverneur « déplace et du conseil de guerre ne devaient pas s'é- « tendre au-delà de ses remparts. Avait-on des vivres? « Était-on menacé d'être enlevé d'assaut? C'étaient « ces deux seules questions qu'il fallait traiter; que « les maladies faisaient de grands ravages dans les « camps anglais; que les derniers bâtimens qu'on « avait reçusd'Europe faisaient connaître qu'on trai- « tait de la paix ; qu'en mettant toutes ces considé- « rations de* côté, l'honneur des armes voulait que « la défense fût prolongée jusqu'au dernier jour; « que déjà l'acquisition de l'Egypte avait été trop face cile aux ennemis ; que peut-être on pouvait pro- « longer la défense encore deux mois, et que si au « bout de ce temps on était obligé de se rendre pri- « sonniers de guerre , on n'en rentrerait pas moins « dans la patrie, avec plus de gloire et plus de con- « sidération que par une capitulation pareille à celle « d'El-Arich; que les capitulations, où les intérêts < étaient stipulés avec le plus d'avantage, n'étaient « pas les plus honorables. »

Si le général Menou eût pu se maintenir dans Alexandrie jusqu'au i5 novembre, il eût été délivré par les préliminaires de Londres, et sa position eût été considérée pour quelque chose dans les conditions définitives de la paix d'Amiens.

la mort de Mourad-Bey fut fatale à son parti. Osman-Bey qui lui succéda n'avait pas son expérience, il se laissa surprendre par le capitan-pacha; ce der-

nier réussit à faire entrer plusieurs des beys clans son propre canot et avec lui pour traverser le lac Maréotis et aller dîner dans la rade d'Alexandrie. Lorsqu'ils furent sous le feu d'une chaloupe canonnière turque, le capitan- pacha débarqua, sous prétexte de répondre immédiatement à des dépèches qu'il venait de recevoir, et d'après ses ordres, on voulut embarquer les beys sur la canonnière afin de les conduire à Constantinople; ils résistèrent; quatre furent tués parmi lesquels Osman-Bey leur chef, trois furent grièvement blessés, et eurent leur liberté, sur la demande réitérée du général anglais. Pendant ce temps, le grand visir faisait la même opération au Caire. Ceux de ces malheureux qui échappèrent à ce double massacre , se réunirent dans la Haute Egypte, s'y maintinrent pendant quelques années, puis passèrent la cataracte de Gianadel et s'établirent à Dongola. Le caractère du général Hutchinson le met à l'abri de tout soupçon de participation ace massacre, il fit ce qu'il put pour protéger les Mamelouks , mais il eut le désagrément de subir la peine à laquelle s'expose tout homme d honneur qui s'allie avec des Barbares.

XIX. Après la bataille d' Austerlitz et celle d'Iéna , les armées françaises entrèrent en Pologne. Le Czar , afin de pouvoir appeler dans le nord son armée du Danube, eut recours à l'influence de l'Angleterre pour se débarrasser de la guerre que lui faisait la Porte. L'amiral anglais Duckworth avec une escadre de neuf

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vaisseaux de ligne, quelques frégates et quelques bombardes, passa le détroit des Dardanelles et mouilla le 19 février 1807 devant le sérail. L'ambassadeur anglais se rendit à son bord, et de là entama des négociations pour contraindre la Porte , à faire la paix avec la Russie en lui abandonnant la Valachie et la Moldavie, et à déclarer la guerre à la France. Le général Sébastiani résidait à Constantinople , comme ambassadeur de France; il sut tirer parti de l'indignation dont le peuple Osmanlis était animé; il traça luimême plusieurs batteries qui en peu de jouis furent armées de plus de deux cents bouches à feu. L'amiral anglais ayant ainsi perdu le moment favorable et sachant qu'on travaillait avec activité à lui fermer le passage des Dardanelles, leva l'ancre le 3 mars, rentra dans la Méditerranée, non sans courir des dangers; il reçut plusieurs avaries au passage des Dardanelles où il perdit trois ou quatre cents hommes. L'idée de cette misérable opération ne fait pas honneur au gouvernement anglais. En temps de paix , attaquer les villes, brûler les vaisseaux d'un prince ami, violer sa capitale alors que l'on maintient son ambassadeur auprès de lui, forcer la politique d'un gouvernement avec sept vaisseaux . . . etc. . ! . . (1). Dans le même temps 3 une division de six mille hommes partait de Messine sous les ordres du géné-

(1) Celte phrase n'est pas achevée. la ponctuation qui la termine est la copie fidèle du manuscrit. {De Las Cases.)

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ral-major Fraser et arrivait le 16 mars 1807 devant Alexandrie. Elle y débarqua au Marabout , de là se rendit par terre dans la presqu'île d'Aboukir, pendant que l'escadre allait mouiller dans la rade. Il n'y avait dans Alexandrie qu'une garnison de quatre cents Arnautes; le 21 mars, la place capitula. Maître d'Alexandrie, le général anglais voulut l'être de Rosette; il fit un détachement de deux mille cinq cents hommes; quinze cents Albanais avaient crénelé les maisons; lorsqu'ils virent les soldats anglais engagés dans les rues , ils commencèrent le feu et en tuèrent, blessèrent ou prirent quinze cents. Le 9 avril, le général Stnart arriva avec des renforts et prit le commandement; il éprouva plusieurs échecs assez considérables. Enfin au mois d'août, le pacha étant lui-même descendu du Caire avec son armée, les Anglais acceptèrent une capitulation, et évacuèrent l'Egypte le 11 septembre, après un séjour de six mois. 11 est difficile d'expliquer une aussi pauvre entreprise. Le projet de s'emparer d'Alexandrie en temps de paix, était injuste et contraire au droit des gens ; mais il était utile à l'intérêt anglais pour lui assurer l'empire dans l'Indoustan, et l'établissement d'un comptoir à Suez. Six mille hommes n'étaient pas suffisans, il en aurait fallu dix mille et un général plus habile.

En 1802, un ingénieur suédois envoyé de Constantinople était parvenu , non sans beaucoup de frais et beaucoup de travaux, à rétablir la digue du lac Madiéh. Le lac Maréotis avait de nouveau dis-

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parti ; le fond du lac était encore couvert d'une croûte blanche de sel ; le général Stuart jugea convenable de couper de nouveau cette digue pour la sûreté de la ville d'Alexandrie. En quittant la rade il fit couler dans les passes du port vieux un grand nombre de gros transports, chargés de pierres.

La conduite des Anglais fit jeter un cri d'indignation dans tout l'empire ottoman : i° Comment les Anglais violaient-ils en temps de paix le territoire de la capitale, et prétendaient-ils dicter à main armée, des résolutions politiques à la Porte? 20 Et en même temps qu'ils voulaient l'obliger à faire cause commune avec la Russie et l'Angleterre contre la France, ils venaient s'emparer d'Alexandrie et s'y établir. 3° Pour le plus léger intérêt ils coupaient de nouveau la digue du lac Madiéh, exposant une grande ville à sa ruine. /^Enfin en abandonnant cette ville, et cela, après une capitulation , ils violaient tous les droits et détruisaient son port, propriété d'une puissance étrangère, qui avait persisté à rester amie, malgré ces divers événemens. C'était se jouer de tout ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes.