CHAPITRE VIL

Lm tm^èi an bUiMMO 4e Kmiiub.-^ fléf aetopol ( m topographie, m fbftlUcàtfoM.^ PromtërB» opérations da siège. — Le nouveau Régalai. — Les marina enrégiineotéi pour le serrioe da aiégO.

— Les renforts de Varna. — L'artillerie anglaise refoule une colonne russe. — Le général de Loconaol att«qpifi rennemL -* On arrête «n plan définitif d'attaque. ^ Ordre du jour du 0 octobre^

— OuTerture de la tranchée. -* Batteries nouvelles. — Ordre do Jour de lord Raglan. — Oavertoro da feu des batteries. ~ Bombardement. — Ordre du Jour du 24 octobre. — Lettre du czar au priB«ê MoncHIkoit «^ Baudllo doBaladava. — HéroUmo d« la eavalerie anglaisa.

(OiaoBMim*)

IfoQS «VOUS» potnr suivre Tagonie du maréchal Saint-Arnaud, quitté nos braves troupes au moment où elles arrivaient au bivouac de Bala* dava» il est temps de les y rejoindre.

Les anglais qui formaient l'avant-garde se sont établis par la ville » et force est aux français de camper sur l'herbe de la plaine ou dans les Vi-* gnoblesdescoteaux ; maisils ne s'en plaignent pas^ ayant en abondance raisins, poires, pèches» figues et amandes. Les zouaves, du haut des rochers qui leur sont échus en partage pèchent à la ligne des hirondelles de mer et des courlis» à la grande satisfaction des marins de la flotte, auxquels cette idée n'est jamais venue pour égayer les longues heures de la traversée.

En même temps que nos colonnes atteignaient Balaclava, fc Napoléon et le Cbariemagne, remorquant cinq b&timents chargés de subsistances.

mouillaient dans la rade de cette ville. Aussi, grâce aux distributions qui leur sont faites de biscuit, de sucre, de thé, de rhum et de vivres de toute nature, les divers contingents de l'armée alliée se remettent-ils des longues privations auxquelles ils ont été condamnés ; de plus, les tentes que Ton a débarquées les abritent contre les intempéries. Quant aux malades, ils sont commodément installés dans un vaste édifice, situé en bon air, au milieu des jardins , et converti en hôpital général.

Le 27 septembre deux divisions françaises et deux divisions anglaises explorentle plateau à l'extrémité duquel s'élève Sévastopol. Les généraux Bizot et Thiry, de l'artillerie et du génie, dirigent cette colonne, avec mission de reconnaître la ville. Après avoir franchi plusieurs ravins et de nombreusescollines, les troupes expéditionnaires passent devant la place, dont les batteries restent muettes, et campent sur les hauteurs du cap de Chersonnèse. Les 3* et 4* divisions les y rejoignent le 29 , et, après une reconnaissance poussée par le général d'Aurelle jusqu'à la mer, le bivouac définitif de cette colonne, commandée par le général en chef en personne, est installé juste en face dô Sévastopol, entre la baie de Streletzka (du tir) et la baie de Kamiesch {des roseaux). La l'* et la V division , sous les ordres du général Bosquet, sont chargées d'occuper les hauteurs, qui commandent. les vallées de la Tchemaïa et de Balaclava, pour empêcher une attaque venant de l'intérieur de la Crimée ; leur gauche s'appuie aux anglais près d'Inkermann; ces derniers s'échelonnent depuis ce point jusqu'en face du faubourg de Karabelnaïa {baie des vaisseaux). Enfin, sur les sommets des défilés qui serpentent entre Balaclava et Sévastopol, on élève des redoutes en terre dont la défense est confiée à des détachements anglo-turcs.

Voici donc ce Gibraltar de la Grimée, cette imprenable Sévastopol I Au fond de sa baie, elle étage sur une colline ses jardins et ses édifices entre l'anse de l'Artillerie et celle du Garénage ; une enceinte de trois pieds d'épaisseur la protège. A l'extrémité de ce mur s'élève une tour maximilienne (à plusieurs étages casemates) ; un peu plus loin est le fort de la Quarantaine, puis le bastion du Màt, la tour Malakoff et le Redan (ligne de retranchements à crémaillère, en terre). Telle s'offre à nous la place du côté du sud-est que nous occupons. Plus tard, nous

DtES ARMÉES ALLIÉES. 7

aurons occasion de parler des autres ouvrages de défense, mais ce qu'il importe d'établir dès k présent, c'est le formidable armement de toutes ces fortifications. D'après une statistique du 6 janvier 1854, la ville possédait à cette époque sept cent dix-neuf canons, ainsi répartis :

Au nord du port : Batterie du Télégraphe. ... 17 pièces.

Fort Constantin 104 »

Batteries casematées 80 »

Double batterie 31 »

Au sud du port : Fort Paul 80 »

Fort Saint- Nicolas • .... 192 »

Batterie entre les forts Saint- Nicolas et Alexandre ... 50 »

Fort circulaire 50 »

Fort Alexandre 64 »

Batterie de la Quarantaine. 51 »

Total. 719 »

Et le prince Menschikoff a dû renforcer cette artillerie, qui, dans tous les cas, s'est augmentée des bouches à feu retirées des vaisseaux qu'on a coulés à l'entrée du port.

L'impartiale histoire ne peut se refuser à le proclamer : l'adjudantgénéral prince Alexandre Sergegewitch Menschikoff se montre digne de la confiance que le czar a en lui et digne aussi des adversaires qui lui sont opposés. Après sa défaite de l'Aima, il revient à Sévastopol; en quelques heures, par ses soins, les femmes, les enfants, les vieillards^ les malades sont dirigés sur les deux villes de Yalta et d'Aloupka, au bord de la mer et par delà les monts Yaïla; puis, tandis qu'on encloue le port, les galériens embrigadés, sous la direction d'ingénieurs militaires, utilisent les défenses naturelles multipliées autour de la place, augmentent le nombre des chemins couverts palissades, des lunettes et des demi-lunes, protègent le mur d'enceinte par des flanquements et un fossé dont la terre rejetée en avant fournit un glacis qui couvre la

8 VIGT0I&S8 ST GONQVÉTl»

maçonnerie, et, faute de terre-plein annexé à ce mur, élèvent des batteries en forme de cavaliers et tirant par-dessus le rempart.

L'activité du prince Menschikoff embrasse tout et suffit à tout ; les marins des vaisseaux détruits lui fournissent un corps de dix mille hommes propres à la défense de ses fortifications ; en Russie les matelots sont rompus aux exercices du soldat et peuvent indifféremment servir sur mer et sur terre. A ce détachement ii joint la moitié de son armée pour former la garnison de Sévastopol, et va, avec l'autre moitié, prendre position entre le Belbeck et la baie, où lui arrivent des renforts de Kertch et de Pérécop.

Des officiers généraux d'une bravoure et d'une habileté notoires combattent sous ses ordres; ce sont : l'amiral Maurice Borysowicz, commandant en chef la flotte et les pdrts de la mer Noire, l'adjudant général vice-amiral Kornilofl*, chef d'état-major de la flotte de la mer Noire et des ports, et le vice-amiral Michel Staniakowitch, gouverneur militaire de Sévastopol.

L'idée d'un coup de main contre la place, déjà fortement ébranlée par suite du déploiement d'ouvrages formidables improvisés par les russes, qui travaillent nuit et jour, est tout à fait abandonnée, lorsque des boulets et des obus, tombant jusque dans le camp, viennent révéler la prodigieuse portée de l'artillerie ennemie, et tout s'organise pour un siège régulier.

Les anglais sont chargés de l'attaque de l'est ; quant à nous^ nos opérations se concentrent sur le plateau situé entre le ravin des anglais et le ravin de la Quarantaine , à douze cents mètres de la

plaoe.

Des bigues et des ponts sur chevalets sont installés dans la baie de Kamiesch pour le transbordement du gros matériel de l'artillerie, du génie et de ladministration. Quatre bataillons des 1'% 2'' et y divisions françaises, sous les ordres du lieutenantr-colonel d'état-major Ramet, surveillent le débarquement et fournissent les contingents nécessaires aux corvées.

Le 2, dans la matinée, la k^ division française s'échelonne entre la baie de Streletzka et un bâtiment dit la Maisan Blanchey sur une Ion-

DES AAMÉES ALLIÉES. 9

gueur de trois mille deux cents mètres, à trois mille mètres, environ de la Tille.

De son côté, Tarmée anglaise prend ses positions définitives. La division England, formant la gauche, touche le grand ravin de Sévaslopol, qui la sépare des français ; au centre, lés divisions Cathcart et duc de Cambridge sont précédées de la division légère Georges Brown et suivies de la cavalerie et des grands parcs d'artillerie et de génie ; à droite la division Lacy-Evans s'étend jusqu'aux hauteurs d'Inkermann.

Ce même jour, les éclaireurs du corps d'observation signalent sur les collines au nord de la rade une colonne russe de cinq à six mille hommes escortant un convoi de voitures et s'acheminant vers Backtchi- Séraï. A nûdi, les grand' gardes annoncent le retour de ces troupes ;

le général Bosquet détache deux cents zouaves et chasseurs à pied, qui, sous les ordres du commandant Dubos, s'embusquent derrière des crêtes, au-dessus du pont dlnkermann. Le corps russe atteint la tête de ce pont lorsqu'un feu nourri de nos tirailleurs le force à rétrograder ; un bataillon de zouaves , un bataillon de chasseurs à pied et une batterie d'artillerie défendant le passage de la Tchernaïa, l'ennemi se tient dans une immobilité complète jusqu'à la nuit ; mais alors, iiavorisé par l'obscurité , il rentre dans Sévastopol. Une batterie et une chaloupe canonnière qui lançaient, de l'extrémité de la rade, des obus sur l'embuscade ont empêché les zouaves de se porter plus avant.

Dans la nuit du 2 au 3, le capitaine du Val de Dampierre, officier d'ordonnance du général Bosquet, après avoir dîné à bord de la flotte, regagne à cheval le camp, distant de douze kilomètres ; le docteur Mauret et un chasseur l'accompagnent, également achevai. Trompés par la pénombre, ils quittent la bonne voie, s'égarent sur la gauche et viennent donner dans un poste russe dont les hommes les entourent aussitôt en les sommant de se rejidre. Le docteur et le chasseur réussissent à se dégager et s'éloignent au galop ; mais le capitaine, dont le cheval est tué d'un coup de feu, reste aux mains des ennemis. Conduit devant un officier général, il lui demande la faveur d'envoyer un émissaire au camp français, afin de rassurer ses amis, et par leur entremise sa famille, en leur annonçant sa captivité sans blessures.

— La loyauté française m'est connue , répond avec beaucoup de courtoisie le général russe, veuillez me donner votre parole de revenir immédiatement, et vous pourrez porter vous-même votre message.

En effet, M. de Dampierre, auquel son généreux adversaire prête un de ses chevaux, franchit nos avant-postes, instruit le général Bosquet de sa situation, et, après une absence de trois heures, revient se constituer prisonnier. Ce que les romains trouvèrent sublime chez Régulus est considéré comme tout naturel par les amiâ du capitaine, et pas un ne songe à lui fedre fausser sa parole. Si fanatique que Ton soit des andens, fiftutril reconnaître encore que la civilisation moderne entend mieux le point d'honneur.

Sont nommés, par ordre du général en chef en date du 2 «octobre :

Commandant du corps de siège, comprenant les 3"" et i^ divisions, le général Forey.

. Commandant du corps d'observation, comprenant les l"" et 2^ divisons et le contingent turc, le général Bosquet.

Le corps d'observation a pour mission de soutenir Tannée de siège sur son flanc droit et de la protéger contre les tentatives d'une armée de secours venant de l'intérieur de la Crimée.

Le 3 octobre, l'armée reçoit de Varna les derniers escadrons du 1 •^ régiment de chasseurs d'Afrique; toute la journée, des corvées, appartenant aux divisions françaises et au contingent turc, transportent à bras, de la baie de débarquement au parc du génie, trois mille cinq cents gabions, le double de fascines, et commencent à creuser les lignes de QÎrconvallation.

Les opérations sont ainsi réglées par un ordre du jour :

Un corps de piocheurs trouvera des outils et des infractions au dépôt du génie, où des officiers et soldats de cette arme prendront la direction des travaux. La garde diargée de défendre les travailleurs et la tranchée sera sous les ordres d'ofûders d'état-major. Ouvriers et soldats parti-* ront à la nuit, en observant un rigoureux silence, et dissimulant autant que possible leurs mouvements aux vedettes de la place. Le succès et la promptitude des opérations dépendront de l'activité et de la conduite régulière des travailleurs*

DKs Àiuyu^n ÀLLiiis. H

Si l'ennemi fait une sortie, la garde de la tranchée s'efforcera de le refouler; au cas où elle n'y parviendrait pas, les trayailleurs emporte^ ront leurs outils et se replieront sur les derrières jusqu'à oe que la tranchée soit complètement évacuée.

La garde se tiendra derrière les travaillrars, i l'abn du féu de la place ; là où cette dernière condition ne sera pas remplie, elle se cou* chera en ordre de bataille, avec armes et fourniment ; un tiers au moins devra veiller toute la nuit, se tenant prêt à marcher à la moindre alerte.

Les corps des travailleurs et les gardes seront composés de régîmeiito entiers, et non de détachements particuliers.

L'escadre débarque, pour prendre part aux opérations du siégOi trente bouches à feu dont vingt canons de 30 et dix obusiers de 22, aiasî que trente fusées d'artillerie de marine. Mille marins sont mis à terre en même temps que ces pièces, cinq cents pour les servir» cinq cents pour les soutenir. M. le capitaine de vaisseau Rigaud de Genomlly , de la YUie de Paris, est diargé du commandement de ce corps auxiliaire.

La flotte entière désirant briquer à blanc les russes» on a été obligé de tirer au sort les marins expéditioimaires, qui descendent en bon ordre dans la baie de Kamiesch, les servants de pièces portant le sabre et le pistolet, les fuséens et les fusiliers la carabine à tige, chaque homme ayant au dos son petit sac et sa couverture de laine roulée ea^ éeharpe. Les derniers rangs de chaque peloton portent en outre les chaudières, gamelles, bidons, etc.; suivent les objets de campement y tentes de nuit, embarcations et bonnettes de perroquet. Une fois mis à terre, les marins s'attèlent aux traîneaux fournis par chaque vaisseau et destinés au transport des jÂèC'es, dont les affûts, à très-petites roues, sont exclusivement propres au service du boVd.

La flotte anglo*française bloque les côtes depuis Odessa jusqu'à Kertch ; l'escadre turque croise depuis Sévastc^l jusqu'à la baie de Katcha.

Le 4 , la troisième division se rapproche de la place , appuyant sa gauche à la Maison-Blanche et sa droite à la maison de l'Observatoire. Les grands parcs du génie et de Tarlillerie sont en arrière du centre et de la droite de cette division. Le grand quartier-général est installé der-

rière ces deux grands parcs, entre le corps de siège et le corps d'observation. Ce dernier couvre son front, du côté des vallées de la Tchernaia et de Balaclava , de fortifications de campagne et d'ouvrages de circonvallation.

- Un officier polonais déserteur franchit nos lignes ; amené devant le général Canrobert, il le renseigne sur les fortifications de Sévastopol, qui * font face aux français, et les troupes consacrées à leur défense. D'après son rapport, les russes sont décidés à se faire tuer jusqu'au dernier plutôt que de se rendre. En revanche, les polonais incorporés dans la garnison n'ont pas oublié qu'ils sont les français du nord, et que, sous les ordres de Poniatowski, leurs pères ont combattu dans les rangs de la grande armée; aussi n'attendent-ils qu'une occasion favorable pour déserter en masse ; mais on les surveille de près, et un ordre du gouverneur de la place défend tout rassemblement ou tout conciliabule de soldats polonais dans les rues.

Un zouave, capturé par les russes dans une heure de maraude, s'échappe également de Sévastopol et regagne son bivouac. Voici sur son évasion des détails extraits d'une lettre adressée à sa famille :

« Pour lors , j'étais à la recherche de quelque gibier à poil ou à

plume, quand je tombe au milieu d'un détachement russe, vilains

. oiseaux, sur ma parole I Enfin, c'est la hôte qui prend le chasseur! Le

monde à l'envers, que voulez-vous? On m'emmène à Sévastopol,

où je me trouve en pays de connaissance avec une vingtaine de français et une quarantaine à'english, pinces avant votre serviteur, les derniers pour des motifs moins folâtres que moil On n'est pas parfait I

» Le lendemain au matin, un grand sec d'officier, raide comme Teau-de-vie de la cantinière, astiqué comme mon fourniment un jour d'inspection, vient nous proposer de travailler aux fortifications, en nous assurant que nous serons bien nourris, bien traités et tout ce qui s'ensuit. Les français hurlent, les anglais grognent; bref, on refuse sur toute la ligne. L'officier, toujours aussi sec et aussi raide, donne l'ordre alors de nous faire sortir de la place et de nous conduire dans l'intérieur de la Crimée, à je ne sais quelle diablesse de ville, ça finit en pol, c'est tout lee que j ' en ai retenu .

DES AEMiES ÀLL1£eS. i3

» — Minute, que je lui dis, mon officier ; les camarades ont des engelures, mais pas moi, et je travaillerai à vos fortifications, afin de goûter à la bonne nourriture, sur laquelle un zouave ne boude jamais. Jacquot n'a pas déjeûné; Jacquot est bien sage; Jacquot veut du nanan

9 Les camarades me regardent d'un air indigné; nos bons alliés regrognent; le grognement est le fond de leur langue; joie ou peine, plaisir ou ennui, l'anglais grogne toujours, ça vous donne Tidée de son charmant caractère. Moi, je les laisse faire, je les laisse partir surtout, j'ai mon idée Histoire de rire.

9 On me conduit aux ateliers, et je conunence à abattre la besogne en veux-tu, en voilà. Les russes me guignent de Tœil et semblent se dire :

9 — Eh ben, celui-là n'est pas manchot I

» Nenni dà, mes agneaux, et vous le verrez tout à l'heure. Gomme en me prenant on a eu la déhcatesse de ne pas toucher à mes poches, il me reste quelque argent que j'offre à mon escouade de convertir en un liquide quelconque pourvu que ce soit du bon. Le russe n^est pas fier, il accepte, et j'ai le plaisir de voir mes trois pièces de cinq francs monter à la tête et descendre dans les jambes de mes compagnons ; quelles trognes I quels festons I un vrai roulis de coups de soleil La

nuit arrive : à la nuit tous les chats sont gris et les russes aussi. Tandis que, cahin caha, ils rassemblent leurs outils avant que de regagner la caserne , je me blottis derrière des sacs de terre, et mes gaillards décampent sans s'apercevoir que je manque à l'appel. Alors, j'escalade les talus, je me laisse glisser jusqu'au bas, et, à quatre pattes, comme un lézard, je me faufile dans les broussailles^ j'attrape nos avant-postes, et le tour est joué ! »

Dans la nuit du A au 5, un escadron de lanciers, favorisé par les ténèbres, sort de Sévastopol et cherche à surprendre un poste de zouaves; ceux-ci repoussent Tennemi à la baïonnette. Cet engagement nous coûte deux hommes tués.

Le 5, on continue activement le débarquement du matériel de siège ; le canon tonne dans les forts en avant de la place ; les bombes et les

obus arrivent dru sur le camp français; mais grâce à l'espacement de la ligne de circonvallation, ils tombent, pour la plupart, dans le vide. Les compagnies de génie attachées au corps de siège et d'observation s'installent au parc du génie, laissant au général Bosquet une section de leur arme pour l'établissement de ses lignes.

Le général du génie Bizot pousse une reconnaissance du côté ouest de la ville, afin d'asseoir définitivement son point d'attaque; le général d' Aurelle est chargé de l'accompagner avec le b"" bataillon de chasseurs à pied et deux bataillons de la 3* division. Au moment du départ, à * trois mille mètres des ouvrages avancés, quatre hommes tombent frappés par des éclats d'obus. A huit heures du matin, l'expédition se met en marche, appuyant d'abord à gauche pour dérouter la surveillance de la place, puis revenant par un crochet dans sa véritable direction.

Rien n'indique qu'elle ait été aperçue jusqu'à la maison du Clocheton , où elle s'abrite derrière les murs de la cour et du jardin. Le sol est partout couvert d'éminences sur les pentes desquelles s'élèvent des maisons de plaisance abandonnées par leurs propriétaires; des murs en pierres sèches séparent ces divers héritages , et permettent à nos soldats, qui les longent avec précaution, de cacher leur marche à Tennemi. Mais quand le général Bizot, accompagné seulement de trois ou quatre officiers, se porte en avant de la maison du Clocheton, laissant embusqués dans les ravines du terrain les chasseurs à pted, des cavaliers russes, placés en vedettes sur les hauteurs, dénoncent à la place la présence de ces derniers, et la route que suivent les hardis explorateurs. Immédiatement des bombes et des boulets pleuvent, inoff»isi&, dans cette direction ; le général Bizot, qui a relevé tous ses plans, jusque sous le feu de l'artillerie ennemie, donne à midi le signal du départ, et la petite troupe rentre au camp sans avoir perdu un seul homme.

Un peu plus tard, le capitaine du génie Schmitz, devant cette môme maison du Clocheton, a la cuisse emportée par un boulet de canon et meurt quelques heures après. C'est le premier officier que perd l'armée sous les murs de Sévastopol.

Les travailleurs assiégeants rencontrent sur dififérents points des difficultés presque insurmontables, mais l'énergie de nos soldats fait

face à tout, et c'est gaiement qu'ils vont chercher au fond des ravins la terre nécessaire aux retranchements des batteries installées sur la roche nue.

Du côté de la place, les travaux sont poussés avec une égale activité ; à Faide de longues-vues on voit les habitants mêlés aux soldats et occupés comme eux aux nouveaux ouvrages de défense.

A trois heures et demie, une dame russe se présente à nos avantpostes et réclame de la bienveillance du commande^nt en chef une garde pour son château. A peine s'est-elle retirée, que la générale retentit ; la cause de cette alerte est une nouvelle sortie des russes qui s'avancent sur la gauche de la 4* division, à un kilomètre de la ville, pour incendier une maison située près de la mer, au point culminant qui sépare Sévastopol du camp français, et où nos postes avancés pourraient s'abriter du feu de l'ennemi. C'est en vain qu'on essaye d'éteindre le feu, mais la colonne russe se retire à l'approche de nos soldats.

Le même jour, des escadrons de cavalerie, appuyés par de l'artillerie, tentent en vain une attaque du côté de la Tchernaïa; le feu des anglais les refoule sur la rivière.

Le 7, à six heures du soir, neuf bataillons commandés par le général de Lourmel et accompagnés d'une section d'artillerie resserrent la ligne d'investissement , depuis la Maison Brûlée jusqu'au grand ravin qui tomJi>e au sud du port. Des éclaireurs, enterrés dans des trous ou embusqués derrière des mamelons, épient les alentours. A onze heures et demie, ils signalent la sortie de deux bataillons d'infanterie et d'un peloton de cavalerie, traînant avec eux deux pièces de canon, et se dirigeant sur la Maison Brûlée j un bataillon du 39* de ligne et deux compagnies du 19* bataillon de chasseurs à pied se portent à leur rencontre et les accueillent par une vigoureuse fusillade. Les russes, ayant riposté par une décharge qui tue deux hommes du 39% regagnent la ville.

A cette date, l'état sanitaire de l'armée française est excellent. Le choléra a complètement disparu de nos ambulances ; il n'en est pas de môme chez nos alliés, qui comptent environ quatre mille malades. Le 9, oh arrête en conseil le plan d'attaque : La division turque, forte de huit bataillons, vieni camper en arrière

16 VICTOÎHES ET CONQUÊTES

de la gauche de la 3* division , et fait partie du corps de siège , qui se trouve avoir vingt-six bataillons d'infanterie, présentant un effectif de quatorze mille combattants.

A huit cents mètres de la place, les travailleurs élèveront un front bastionné sur lequel seront disposées, à des emplacements déterminés, cinq batteries dont le feu sera simultané. La marine fournira et servira les batteries 1 et 2.

L'ouverture de la tranchée aura lieu dans la nuit, avec le lieutenantcolonel d'état-major Raoult pour major de tranchée, le colonel d'arlil- ,lerie Lebœuf pour commandant de l'artillerie, et le colonel du génie Tripier pour commandant du génie, sous l'inspection supérieure des généraux Bizot et Thiry. Rien n'a été omis des dispositions nécessaires à la prompte exécution des travaux : les dépôts de tranchée sont établis et l'ambulance est installée à la maison dite des Carrières.

Les russes tentent une nouvelle sortie à trois heures et demie du soir. Quatre bataillons appuyés d'une batterie de campagne s'avancent en bon ordre, leurs tirailleurs en avant, vers la Maison Brûlée tandis que le 5* bataillon des chasseurs à pied, le ^ bataillon du 36^* de ligne et le S'' bataillon du 22* léger, de grand' garde à environ mille mètres de la place, les attendent à genoux ou couchés derrière des murailles en terre et des plis de terrain. Quand les tirailleurs ennemis ne sont plus qu'à deux cents mètres, nos troupes dirigent sur eux un feu bien nourri, auquel répond l'artillerie russe placée sur les flancs de la colonne. Le général Canrobert, qui visite les avant-postes, accourt sur le lieu du combat , et voyant qu'après trois quarts d'heure d'une fusillade soutenue, les russes ne cherchent pas à gagner de terrain, donne à deux bataillons l'ordre d'avancer. Les tirailleurs s'élancent de pierre en pierre en continuant le coup de feu, et les bataillons déployés chargent l'ennemi à la baïonnette; ni le feu de la place, ni celui des troupes de sortie, n'arrêtent leur élan, et bientôt les assaillants battent en retraite, poursuivis par les chasseurs de Vincennes jusqu'à trois cents mètres des ouvrages avancés.

Le nombre des ouvriers désignés pour les travaux de la tranchée est de seize cents, dont moitié doit travailler trois heures, de six à

DES ABMÉES AUIÉES. 17

neuf, puis être relevée par Vautre moitié, qu'elle relèvera à son tour trois heures après. A cinq heures, la 1'** brigade de huit cents travailleurs se rend au dépôt de la maison des Carrières; là, chaque homme reçoit une pelle et une pioche qu'il porte sur Vépaule, ayant son fusil en bandouli^. Répartis en deux colonnes de quatre cents hommes, commandés par des officiers du génie, les ouvriers s'acheminent alors vers la Maison Brûlée, où se trouve le dépôt de gabions. Au commandement de l'officier du génie, chaque soldat charge un gabion et se dirige vers le lieu désigné pour l'ouverture de la tranchée* On marche en rampant, afin de dérober ses mouvements à Tennemi, et l'on arrive ainsi à vingt pas de la ligne tracée par le génie. A cet endroit, l'ordre est donné aux troupes de se coucher, puis des sentinelles se détachent et vont en avant éclairer les approches. Elles sont munies d'une pioche pour se creuser un trou dans le sol au cas où la disposition du terrain ne les abriterait pas suffisamment.

Chaque homme, ayant en main son fusil, se tient accroupi derrière le gabion qu'un sous-officier du génie a mis en place ; les outils sont déposés à droite et à gauche du travailleur, qui, profitant de la nature rocailleuse du sol, ramasse des cailloux et les amoncelle silencieusement devant lui. Lorsque l'anxieuse émotion du premier moment est dissipée, les armes sont abandonnées pour les outils, et au signal de : « Haut les bras ! » huit cents pioches entament le plateau et rejettent la terre sur les gabions. Les travaux commencent ainsi sur une longueur d'environ mille mètres ; un vent violent du nord-est les favorise en empêchant le bruit d'arriver jusqu'à Sévastopol; aussi la nuit s'écoule-t-elle sans que nos pionniers soient inquiétés. Au jour naissant, ces derniers ont ouvert neuf cent trente-six mètres de boyaux à une profondeur suffisante pour couvrir les hommes contre le feu de la place ; par mesure de prudence et suivant leurs instructions, les officiers les ramènent dans leurs campements respectifs.

Les batteries russes tonnent en vain, pendant toute la journée du 10, contre le plateau, dont le sol bouleversé dénonce les travaux de Tattaque ; les dégradations sans importance qu'occasionne cette pluie de boulets sont à l'instant réparées par les ouvriers du génie, qui élar*

i H VICTOIRES £T CONQUÊTES

gissent et approfondisiient à couvert les parallèles et les boyaux de communication.

À la nuit tombante, nouvelle sortie des russes : cinq bataillons sur jaotre gauche» et sur notre droite uneoolonne à peu près d'égale force; mais ce n'est plus une surprise cette fQis, car à Véclatdes musiques militaires se mêlent les cris et les chants des soldats ; le camp français est dans Tattente» tout prôt à recevoir Tennemi.*. Inutile alerte, la recomiaûsance dreonscrit son évolution sous le feu de la ville et rentre sans avoir brûlé une amorce.

Le 1 1 , l'artillerie et la marine commencent à élever les cinq batte* ries entre lesquelles doivent être réparties cinquante-six bouches à feu ;(eanons, mortiers et obusiers). Durant le jour, on élargit les fossés creusés pendant la nuit, on fouille les tranchées intermédiaires, et ûbaeun» par son zèle, par son mépris du dange.r» vise à atteindre le plus promptement possible le but glorieux qu'on se propose. À la nuit, trok mille soldats rivalisent d'ardeur, malgré les salves incessantes de Tartillerie ennemie. Le bastion Central et le bastion du Màt se distinguent entre tous et tirent jusqu'à cinquante coups par heure.

Tandis que l'armée de terre emploie si bien toutes les heures du jour el de la nuit, la flotte, de son côté, ne reste pas inactive. ^ La division de vaisseaux k hélice et de bâtiments à vapeur qui a débarqué le matériel du siège croise au sud-est de Sévastopol, sous les ordres du vice-amiral Bruat.

Réunis à une division anglaise, le Napoléon^ VUUmj la Mégère et la Pamone surveillent la côte entre Balaclava et la baie de Yalta.

Le gros des escadres française et anglaise, et cinq vaisseaux à voile» dont un monté par le vice^miral Hamelin, stationnent à la hauteur de la Katoha.

Cinq vaisseaux à voiles et dix corvettes à vapeur, sous les ordres du contre-amifal Lugeol, transportent les renforts de Varna et de Bourgaa à'Balaclava.

. Deux vaisseaux turcs, une frégate anglaise et Vlma, navire français, stationnent dans la baie d'Eupatoria .pour assurer le ravitaillement de k flotte.

DES ARMÉES ALLIÉES. lO

A la suite d'une reconnaissance des batteries de mer, opérée le 5 par les amiraux Uamelin et Bruat, le général Canrobert, sur le rapport de ces derniers, a décidé qu'on établirait, sur l'emplacement d'un ancien fort génois, une sixième batterie qui, malgré Véloignement de son tir, pourra contre-battre avantageusement l'artillerie de lu Quarantaine et appuyer l'extrôme gauche de nos attaques.

Le lendemain 6, l'amiral Bruati accompagné du colonel d'état-major Desaint et de plusieurs officiers du génie et de l'artillerie, rerient étudier le terrain entre les baies de la Quarantaine et de Streleteka ; il monte le Roland; douze grandes embarcations le précèdent. Ces dernières nagent sans être aperçues, mais le Roland reçoit au passage et jusque dans la baie de Streletzka, assignée pour point de débarquement, une grêle de boulets et d'obus, qui, du reste, ne lui causent aucune ayarle* La reconnaissance achevée sous une pluie de projectiles , TexpédUion regagne le camp sans avoir à déplorer la perte d'un seul homme.

Le 1 1 , un navire autrichien, chargé de fourrages à destination de l'armée française, est jeté parle vent sous le feu des batteries de la Qua^ rantaine ; l'équipage se sauve dans les canots, et le bâtiment, livré ati caprice des vagues, vient s'échouer en arrière de la quatrième dimon,» où il est renflué par la marine, sous la protection d'un bataillon du 74t de ligne.

Le 1 2, la construction des cinq premières batteries est presque ache« vée et l'on procède à leur armemmt. Le capitaine d'artillerie Magaloa commence Tédification de la sixième sur l'emplacemeut du fort Génois. La Ville de Parùy le Bayard et le Henri IV doivent lui fournir quatre^ canons de 50, FAlgeret la Ville de Marseille six obusiers Paixhans de 90. Chaque vaisseau fournit encore le personnel nécessaire à la manoeuvra des pièces, soit quatorze hommes par canon et autant par obusier, ûosi qu'un détachement de marins-fusiliers de quarante hommes pour les^ trois-ponts et de trente pour les deux-ponts. En outre, le Marengo, la Pomone et le Suffren débarquent cinquante marins-fusUieiB, ce qui porte le contingent mis à terre par la marine française à quinze cents, hommes et à quarante bouches à feu. La sbdème batterie est placée, comme la première et la seconde^ sous les ordres du capitaine de vais-

20 ViCTOlBES £T CONQUÊTES

seau Rigaud de Genouilly, assisté des capitaines de frégate Lescure et Méquet pour Vartillerie, et Pichon pour les compagnies de débarquement.

A la première heure de la nuit, un bataillon du 39* de ligne prend position près du fort Génois, que protège une ligne de tirailleurs avancés. Les travailleurs entassent les sacs à terre, ouvrent la tranchée, posent les blindagiBS, préparent les plates-formes et fortifient les épaulements et les parapets, en y ménageant des créneaux et des gradins pour la fusillade. Mais ce n'est là que la partie facile de l'opération : il faut charroyer, en dépit des difficultés du terrain, les pièces de siège et les disposer dans leurs embrasures; les marins redoublent d'énergie et d'activité ; ils veulent réussir, et, grâce à leurs efforts, les canons et les obusiers, montés sur des chariots porte-corps de l'artillerie de terre, sont^ à grand'peine, hissés sur le mamelon et cachés dans les ruines du fort Génois jusqu'à ce que l'heure soit venue de les mettre en place.

A une heure du malin, les vedettes signalent une nouvelle sortie de la garnison. Nos soldats courent aux armes, mais en se voyant attendus, les russes font volte-face et rentrent aussitôt. Les commandants en chef de l'armée alliée enjoignent aux troupes de regagner leurs positions, et à peine y sont-elles abritées, qu'une formidable canonnade part de la place. Toutes les batteries tonnent à la fois ; on compte en une heurejusqu'à huit cent quarante-cinq coups de canon, obusier et mortier. Le sol tremble, et pendant une demi-journée, l'air est sillonné de projectiles enflammés, comme sous l'explosion d'un gigantesque bouquet d'artifice.

Blottis dans des trous de taupes creusés avec leurs sabres, les soldais n'ont pas trop à souffnr de ce déluge de mitraille, où les obus incendiaires, les obus à balles,' les bombes de la plus forte espèce se mêlent aux boulets, dont certains portent jusqu'à quatre kilomètres.

Une bombe éclate à cent cinquante mètres d'un de nos marins et projette un de ses débris jusqu'à vingt pas de lui; il s'élance dessus, le ramasse et dit en le serrant au fond de son sac :

— Ça fera un presse-papier pour le curé de mon village.

Une vedette russe, que nos tirailleurs ont bapliséo le singe vert, se

DES AHMiSS ALLIÉES* 21

tient en observation sur un m&t fort élevé, du haut duquel elle plonge •dans nos tranchées et indique aux pointeurs de la place les endroits yulnérables des assiégeants.

Les travaux, interrompus par la foudroyante canonnade de l'ennemi, reprennent de plus belle, tant nos soldats, qui, depuis douze jours, reçoivent sans y répondre la mitraille russe, ont hâte de rendre politesse pour politesse, comme ils le disent pittoresquement.

Les anglais, bien que moins avancés que nous, travaillent également avec ardeur. Il faut dire, à leur excuse, qu'ils ont souffert plus que nos troupes des fatigues de la traversée, des marches forcées et des campements en plein air. Le soleil d'automne a encore de la force, mais les nuits sont froides; en outre, durant trois jours, du 10 au 13, il règne un Tent du nord qui fait craindre de la neige, pt nos alliés supportent malaisément ces brusques variations de température, n'ayant rien pour en combattre la pernicieuse influence. Nous avons donné le chiffre de leurs malades; voici maintenant le portrait fidèle de leurs hommes valides : figures amaigries, sur lesquelles la poussière, la sueur et le

hftle ont accumulé de fantasques arabesques; habits usés, tachés» boueux, qui n'ont pas été dégrafés depuis plusieurs semaines; fourniments souillés et ternis. Les ofQciers eux-mêmes ne sont pas mieux traités; le rouge de leur uniforme a perdu son éclat, le& broderies d'or sont devenues noires, mainte déchirure déshonore les pantalons, et les schakos affaissés ont des aspects hétéroclites. En dépit des ordres du jour, la plupart portent un ch&le roulé sur la poitrine.

Sur trois mille hommes dont se composait originairement la brigade des gardes, il n'en reste que dix-sept cents sous les armes, à la date du 13, et quatorze officiers sur quarante. Le service sanitaire n'est pas organisé chez les anglais comme chez nous, et la proclamation suivante de lord Raglan prouve que leurs médecins n'apportent pas, dans l'accomplissement de leur mission, tout le zèle et tout le dévoue* ment désirables :

• Camp devant Sëvastopol, le 16 octobre t8o4.

» Le commandant en cbef a le regret d*ôlre oblige de blâmer fortement la conduite du corps médical dans une circonstance dont il a été personnellement témoin

2S VICTOIIIES £T CONQUÊTES

hier. I^es malades étaient enroyés à fialaclava sous la surveillance d'un médeciil de la division à laquelle lis appartenaient; à leur arrivée, ils n'ont trouvé rien da prêt pour les recevoir.

» Le commandant en chef sait que Tinspecteur général en second des hôpitaux, le docteur Dumbreck» avait donné des ordres verbauiK au médecin d'état^major à Balaclava, mais cet ofncier a négligé de transmettre Tordre à son chef, et il en est résulté que les malades , dont plusieurs souffraient extrêmement, sont restés plusieurs heures dans les rues , exposés au mauvais temps. Le nom de Tofflcier qui a commis cet acte de négligence est connu du commandant en chef. Il ne le publiera pas cette fois, mais il rengage à être plus soigneux h Tavenir des ordres écrits à Tofâcier responsable. Lorsqu'un canvoi 4e malades sera eoroyé au camp, soit à rhôpital, soit à bord des navires, il sera accompagné non-seulement par un médecin, mais par un lieutenant quartier-maître de la division, qui précédera le eoDvoî et prendra des mesures pour que les blessés confiés k sa charge soient convenablement reçus.

» Signé Raglan. »

Nonobstant ce, les anglais ont ouvert quinze cents yards de tranchée dont la plus grande partie est en état de recevoir les gros canons. Ils sont plus éloignés que nous, mais le débarquement de leurs pièces est terminé. Il ont amené de Dalaclava et établi dans un parc de réserve une quantité énorme de poudre, de boulets et de bombes ; seulement beaucoup de bouches à feu restent sans emploi. La route est jonchée de boulets par suite de k rupture de plusieurs chariots que les marins ont chargés outre mesure. La gaieté de ces derniers est à la hauteur de leur empressement. Ils remorquent les pièces au son du fifre et du tambour, chantant, jurant et jetant à l'indigène qui les contemple avec étupé&ction, réternel salut qu'ils adressent indifféremment au turc, au bachi-bouzouck, au bulgare, au tartare ou au russe :

•^ BoHO Joknny î

&r John fittrg(^ne a marqué remplacement des batteries destinées à tirer contre les navires^ à dix-neuf cents yards environ de distanoe ; ms })atteries sont garnies de canons de huit et dix pouces.

Tout se dispose pour l'ouverture du feu du côté des assiégeants; d*oprès les calculs faits, on estime que les batteries anglaise et française pourront jeter vingt-cinq mille six cents bombes et boulets par jour contre la place, en tirant un coup toutes les dix minutes.

Des renforts venus de Varna et de Gallipoli portent à vingt-trois mille hommes le corps de siège.

BIS kJIMÈSA kiMÀMS. 88

Pendant que le génie indique la continuation oe la première parallèle vers la capitale du bastion du Màt, l'artillerie commence Tinstallalion de deux nouvelles batteries, 7 et 8.

Une compagnie de francs^tireurs est organisée dans la journée du 1 5 par les soins du général Forey . Elle se compose d'un capitaine, d'un lieutenant, de deux sous-lieutenants, de quatre sous^ofûciers, de huM caporaux et de cent cinquante hommes pris parmi les meilleurs tireurs des bataillons de chasseurs à pied et des régiments de zouaves. Cette compagnie doit fournir soixante-quinze tirailleurs par jour, de quatre heures du matin à six heures du soir. Les francs-tireurs placés en avant de la nouvelle tranchée, à droite de la b«tterie n"" 5, se baugent par groupes do trois^ ou quatre dans des abris creusés d'avance et dirigent leurs coups, dès la matinée du 16, sur les embrasures du bastion du Mât, à huit cent cinquante mètres de distance. Ils portent un tel désordre dans la garnison de ce bastion qu'une colonne sort sur ce point et se dirige vers les petits postes de francs-tireurs ^ mais la fusillade de prédflion qui la décime et à laquelle elle ne peut répondre qu'inégalement, la contraint à rétrogader.

Le surlendemain, le commandant en chef, appréciant les services de ce nouveau corps, crée une seconde compagnie de francs-tireurs.

Le 14, le général Ganrobert et l'amiral Hamelin, ont concerté une attaque en commun de Sévastopol par les troupes de terre et de mer« Le 15, les amiraux des escadres alliées se réunissent à bord du Mogadar et arrêtent les dispositions à prendre pour seconder l'armée. Devant l'impossibilité évidente d'attaquer les forts du nord sans prêter le flanc aux batteries du sud, on décide que les vaisseaux français et turcs placés les premiers attaqueront les ouvrages du sud, et l'escadre britannique ceux du nord. Une ligne imaginaire tracée de l'est à l'ouest le long de la passe de Sévastopol sépare les emplacements alTectés à chaque flotte. Quatorze vaisseaux français, combattant sur deux lignes endentées qui occuperont une étendue de huit encablures, iront près des bristmls du sud, attaquer les trois cent cinquante bouches à feu des batteries de la Quarantaine, du fort Alexandre et de T Artillerie. En même temps, la flotte anglaise s'embossera près des brisants du nord, et tiendra

24 VICTOIRES ET CONQUATES

en échec les cent trente canons de la batterie Conslantine, du Télégraphe et de la tour Maximilienne du nord. L'amiral turc, Ahmed-Pacha, avec les deux seuls vaisseaux qui lui restent en ce moment, jettera Tancre entre les escadres française et anglaise.

Le 16, le général Thiry et le colonel LelxBuf inspectent soigneusement les batteries où les canons viennent d'être démasqués, et constatent leur état comme suit :

Batterie nM. — [Marine.) 7 canons de 30; 2 obusiers de 22.

» n** 2. — {Marine.) 8 canons de 30; 4 obusiers de 22.

» • n^ 3. — [Armée.) 6 mortiers de 27 ; 2 mortiers de 22.

)» n** 4. — {Armée.) 6 canons de 24; 2 mortiers de 22.

» n** 5. — {Armée.) Batterie à trois faces : 1" face, 4 obusiers

de 22; 2' face, 4 canons de 24; a** face, 2 canons de 24 et 2 canons de 16.

» a"" 6. — {Marine.) Batterie du fort Génois : 4 obusiers de 22.

Les autre3 pièces ne sont pas .encore installées.

Malgré l'état incomplet de cette dernière batterie, à l'achèvement de laquelle sont employés cinq cents soldats, le total des bouches à feu du côté des français s^ élève à cinquante-trois, qui, réunies aux soixantetreize des anglais, composent un ensemble de cent vingt-six pièces, devant lutter contre les deux cent cinquante que l'ennemi peut nous opposer sur ce point.

Le général Bizot et le colonel Tripier s'assurent de la solidité des épaulements et font raser par des sapeurs du génie la Maison Brûlée, qui pourrait servir de point de mire à l'artillerie des assiégés.

Sur le soir, le général Canrobert réunit dans sa tente les chefs des divers corps de l'armée, et leur expose qu'en raison de l'excessive terreur qui règne à Sévastopol, terreur dont tous les déserteurs de la garnison citent des preuves multipliées, un assaut lui semble avoir des chances de succès. En conséquence, il leur annonce que, suivant son plan d'opérations, des colonnes d'assaut fournies par les troupes

PES ARMÉES ALLiÉBS. 25

d'élite et soutenues par le corps de siège devront, munies d'échelles et de grappins, se tenir prêtes à escalader le rempart, tandis que les batteries de terre et de mer écraseront les défenses de la place. Il recommande en outre à la cayalerie d'être en mesure de brider instantanément, et au corps d'observation d'être sous les armes et de doubler ses grand'gardes. Le signal du feu sera donné par la batterie n* 3, au moyen de trois bombes tirées coup sur coup à six heures et demie du matin.

Lord Raglan prend des dispositions analogues. D'après le mémorandum adressé par lui aux généraux de division commandant sous ses ordres, la cavalerie du comte de Lucan et la réserve de sir Campbell doivent marcher au premier signe. Celte pièce officielle note en outre la place qu'occuperont les généralissimes des armées alliées : le général Canrobert se tiendrai la Maison d'Eau, à la gauche de la ligne anglaise; lord Raglan dans les carrés, sur le front de la division de sir Richard England.

L'enthousiasme des troupes est au comble; marins et soldats s'embrassent et poursuivent de huées joyeuses les projectiles qui passent sur leurs têtes de plein fouet. Un obus tombe aux pieds d'un capitaine, qui le ramasse et Vemporte sur ses épaules.

— Fameux échantillon des fruits de Criméel lui crie un farceur, mais méfiez-vous des noyaux.

Enfin, à six heures du matin, le 17, le colonel Trochu arrive à la tranchée, apportant au général Thiry l'ordre d'ouvrir le feu. Les canonniers se rangent aussitôt autour des pièces, et les trois bombes de la batterie n"* 3 décrivent dans l'air leur sillon parabolique. Au même instant, les cent vingt-six pièces des armées alliées tonnent à la fois ; la place riposte de toutes les batteries ayant vue sur les deux attaques. L'armée entière, debout et en armes, couronne les hauteurs, assistant, impatiente de s'y mêler, à ce spectacle imposant et terrible. Les bombes, les obus, les boulets ruissellent, ricochent et bondissent dans les boyaux et sur les épaulements; ici des pièces sont égueulées, là d'autres s'âflaissent sur leurs affûts brisés; partout le sang coiile, les cadavres s'amoncèlcnt. Les nuages de fumée ne nous permellent pas de voir si

26 VlCTOlRiiS KT CONQUÈTKS

nos perles sont compensées et si la placi) s(juiïre de noire bombarde* ment; mais vers neuf heures le feu des assiégés se ralenlit; sur plusieurs points, il s* éteint tout à fait, et Ton constate, à laide de longues-, vues, qu'une vaste caserne, en arrière du hasUon Central, est ruinée de fond en comble et que le bastion du Mât est démantelé.

Déjà l on songe à l'assaut , lorsque la canonnade recommence plus furieuse, plus acharnée qu'au début. L'ennemi a remplacé ses pièces hors de service et nous/ait tête de nouveau. La lutte demeure toujours indécise, quand, à neuf heures et demie, une bombe russe éclate sur le magasin à poudre de la batterie n"" 4 et le crève. L'explosion est terrible; cinquante-sept cadavres, broyés, brûlés, lancés à travers l'espace, jonchent lesol; le capitaine Petitpied, commandant la batterie, effroyablement mutilé, n'offre plus qu'une masse informe et sanglante; les lieutenants Bergère et Joubert, sont grièvement blessés» et les huit pièces démontées gisent au milieu des débris de leurs affûts et des ruines de la batterie. Les russes, comprenant, au silence qui se fait sur ce point, l'avantage qu'ils viennent de remporter, i^edoublent d'efforts; la batterie n"" 5, écrasée sous une avalanche de bombes^ et de boulets qui la prônent de revers et d'enfilade, cesse également son feu. Un quart d'heure après, l'explosion d'un caisson à gargousses désorganise la batterie n"" 1, admirablement s^vie par nos marins.

Dans cette batterie, M. Michel, aspirant de l"' classe du Henn iF> a la jambe emportée par un boulet; des servants de pièces s'empressent autour de lui et veulent le relever pour le porter ù l'ambulance :

— Ce n'est rien, mes amis» continuez, dit-il en leur désignant leurs canons, et vive la France I

Le général en chef laisse, en présence de ces désastres successiis» \b ix>mmandant de l'artillerie juge de l'opportimité de continuer le feu. Celui-ci, réduit à la moitié de ses forces» et ne pouvant, sans désavantage, poursuivre la lutte, donne, à dix heures et deini^ le signal die cesser le tir.

L'ennenii, voyant notre immobilité, ralentit ses coups; pourtant, vers une heure et demie, une bombe eatraine l'ei^plosion d'un second magasin à poudre.

DES iRMilB ALLIÉES. 27

Les anglais, moins maltraités que nous, continuent leur canonnade jusqu'au soir. Ils font sauter le magasin à poudre de la grande batterie du Redan» et démontent les pièces placées sur une tour carrée dite Tour du Kourgane ou monticule MalakoiF. Il résulte du rapport du prince Menscbikoff que les murailles de cette tour sont, en outre, entamées par de larges brèches.

Nos alliés ont perdu cent hommes dans cette journée, et nous un peu plus du double , par suite des explosions de poudrières et de caissons.

Le calme plat contrarie les opérations de la flotte ; pour réunir la division de la Katcha et celle de Kamiesch, on se voit forcé d'accoupler les vaisseaux aux Arégates à vapeur, qui les remorquent lentement, le Mogador — la Ville de Paris ^ le Vauban — le Friedland, le Christophe Colomb — le Bayard, etc. Ce n'est qu'A dix heures et demie que le ralliement a lieu* Les vaisseaux turcs et l'escadre anglaise se montrent une heure après , appareillant de la Katcha. À onze heure cinquante minuteS) le vaisseau-amiral hisse les signaux suivants, qui sont répétés par tous les navires :

-— Bmnle'bas de cambai* -^ La France mus regarde i

Les équipages y répondent par une unanime acclamation de :

— Vive la France I vi?e TEmpereur I

A midi et quart, nouveau signal : Mouiller suivant le plan donné.

Le Charlemagne , dont la vitesse est supérieure et qui doit occuper l'extrémité de la ligne prend la tête et supporte seul pendant une demiheure le feu de toutes les batteries. Le Montebellôj te Friedland, la Ville de Paris, le Hefiri IV ^ k Napoléon, le Mahmadré^ vaisseau de l'amiral turc Ahmed-Pacha, et la bombarde fo Vautour, chargée d'essayer des pièces & longue portée, suivent le Charlemagne et s'avancent à sept encablures (1,400 mètres) des batteries de la Quarantaine, du fori Alexandre et du fort Nicolas, dont l'armement réuni représente trois cent quarante-sept bouches à feu. Quand cette première ligne a jeté l'ancre au poste assigné à chacun de ses bâtiments, les vaisseaux de la seconde ligne viennent s'embosser dans ses créneaux, un peu en arrière. Ce sont l'Alger y le Jean Bart, le Marengo, la Ville de Marseille, le Suffren, le

28 victoihes bt conquêtes

Bayardy le Jupiter et le Tahrifléj vaisseau de Tamiral turc Hassan- Pacha.

De son côté, l'escadre anglaise prend possession de son mouillage, ayant comme la flotte française ses navires à voile accouplés à des bâtiments à vapeiu" : le Queen au Vesuvius, Vengeance k Highflyery Albion au Firebrand^ Britannia au Furious, London au Niger, Arethusa au Triton, Bellerophon au Cyclops , Rodney au Spiteful , Trafalgar à Rétribution. Viennent en service détaché l'Agamemnon^ le Sans Pareil, le Terrible, le Sampson et la canonnière le Sphinx. Ces vaisseaux ont à combattre les batteries Wasp, du Télégraphe et du fort Constantin, montant à cent quatre-vingt-quatre bouches à feu.

Les boulets et les obus russes pleuvent dans nos agrès pendant tout le temps que s'exécute la manœuvre du mouillage; chacun est à son poste, haletant d'impatience; soudain, un cri formidable couvre le fracas des batteries de la place, nos équipages saluent le signal : Commencez le bombardement! que vient d'arborer le vaisseau amiral. Tous les vaisseaux lâchent à la fois leur bordée, et, durant cinq heures, les déchaînes se succèdent sans interruption. D^'épais tourbillons de fumée, incessamment sillonnés de rouges éclairs, environnent la flotte et les forts. On dirait l'éruption de deux volcans. A deux heures et demie le feu des forts se ralentit; celui de la Quarantaine cesse complètement.

A six heures et demie, la nuit étant venue, les escadres regagnent leurs mouillages.

Des calculs approximatif fixent à cent mille le nombre des projectiles échangés entre les navires et la place. V Albion a seul envoyé huit cent soixante-treize boulets et neuf cent vingt-cinq bombes. De la division anglaise, c'est le bâtiment qui a le plus soulSfert; quatre-vingttreize boulets ont troué sa coque ; tous ses mâts ont été brisés, et sans le dévouement du capitaine et de l'équipage du Spiteful, il était perdu. Dès le début de l'action, VAgamemnony le Queen et le Rodney ont bravement franchi là ligne de bataille pour bombarder de plus près les forts russes. La perte du côté des anglais est de quarante-quatre hommes tués et deux cent soixante-six blessés.

Dans r.escadre française , la Ville de Paris est le vaisseau le plus maltraité. Une demi-heure après l'ouverture du feu, Vamiral Hamelin, qui y commande, est sur son banc de quart, entouré de son état-major; les boulets pleins et creux font rage autour de lui. Tout à coup une bombe éclatant dans la chambre du capitaine éventre le pont de la dunette où se tient l'amiral ; M. Sommerville, officier d'ordonnance, est coupé en deux et lancé à la mer ; un aspirant est tué ; sept autres offîciers, dont les deux aides de camp de Tamiral, tombent grièvement blessés; Tun de ces derniers, H. Zédé, aies deux jambes fracassées par des éclats de bois. Dans ce désastre, qui a jonché de mourants les ruines de la dunette, l'amiral Hamelin échappe comme par miracle; une Tiolente commotion a ébranlé son banc de qjaart, mais il reste sain et sauf, ainsi que son fils Emmanuel, enseigne à bord du Primaugtiet, près de lui en ce moment, et que son chef d'état-major, le contre-amiral Bouêt-Willaumez. Debout à son poste de commandement, il continue

d'ordonner la manœuvre, et la Ville de Paris ne cesse son feu qu'à la nuit^ emportant de nobles cicatrices : cinquante boulets dans sa muraille, dont trois au-dessous de la flottaison, trois boulets rouges qui ont mis le feu, — aussitôt éteint qu'allumé, — cent boulets dans son gréement fort endommagé, y compris tous les mâts, et une vingtaine d'obus dans la dunette.

Mais bénies soient les avaries quand elles enrichissent les archives du bord d'une page honorable et glorieuse comme cette lettre, adressée, le lendemain du combat, à l'amiral Hamelin par le général Canrobert :

«Devant Sévaslopol, le 18 octobre 18M.

» Mon cher amiral, en rentrant à mon bivouac, jem*empresse de vous adresser les remerciements de )*armée et le mien tout particulièrement, pour le vigoureux concours que vos vaisseaux lui ont prêté hier. H ajoute h la dette que nous avons, d'ancienne date, contractée avec la flotte, et soyez sûr (]ue, le cas échéant, tous s'empresseraient de l'acquitter.

» J*ai appris avec de vifs regrets que vous aviez perdu deux officiers de votre étal-major, et qu'entre tous les vaisseaux qui ont fait des pertes, la Ville de Paris est celui qui aie plus soulTert. C'est un honneur qui appartenait au vaisseau amiral, et je ne crains pas d'en féliciter vos officiers et votre équipage.

9 Je ne terminerai pas cette lettre sans vous dire combien je suis satisfait do l'énergique conduite de vos marins à terre et de l'excellent esprit qui les anime.

» Recevez, etc.

9 Signé Canrobert. »

Sur le Montebello, M. de la Bourdonnaye, aspirant de marine, a la tête emportée par un boulet, à côté d'un enseigne qui s'affaisse, les deux jambes brisées.

La perte de l'escadre française est de trente morts et de cent quatrevingts blessés.

Quant au résultat de l'attaque des flottes, il ne répond guère à l'immensité des moyens de destruction et se réduit à l'explosion de la poudrière du fort Constantin, à l'incendie de plusieurs maisons au faubourg de la Marine et à d'assez graves dégâts dans les batteries du fort Alexandre et de la Quarantaine.

Le rapport du prince Menschikoff accuse cinq cents morts peur cette journée du 17. Le vice-amiral Nakymoff et le capitaine de vaisseau Yergomischefffigurent parmi les blessés. Au nombre des morts se trouve l'aide de camp général vice-amiral Korniloff, dont la jambe droite a été brisée par un boulet sur le péristyle du théâtre, au moment où il y écrivait un ordre. Le czar lui avait envoyé la veille, par un émissaire spécial, l'ordre de se ménager. C'est là pour les russes la plus grande perte de la journée. L'amiral Korniloff, en apprenant la défaite de l'Aima, avait organisé en quelques heures la défense de Sévastopol, et la Russie le comptait à bon droit comme un de ses meilleurs généraux. La lettre suivante adressée à sa veuve en e^t le témoignage irrécusable :

« Elisabeth Yassilievna,

» La mort glorieuse de voire époux a privé notre flotte d'un de ses amiraux les plus distingués et moi d*un de mes collaborateurs les plus aimés que je desUnais à continuer les habiles travaux de Michel Petrovitch Lazareff. Sympathisant profondément à la douleur de toute la flotte et à votre affliction, je ne saurais mieux honorer la mémoire du défunt qu*en répétant avec vénération ses dernières paroles. 11 disait : a Je suis heureux de mourir pour la patrie. » La Russie n'oubliera point ces parolesf et vos enfants héritent d'un nom respecté dans les annales de la flotte russe.

» Je demeure & jamais votre affectionné i

» Signé Nicolas. »

En somme , la journée est pour nous une déception et un enseignement : une déception eh ce qu'elle nous enlève l'espoir de prendre aisément Sévastopol ; un enseignement, parce qu'elle nous révèle la valeur réelle des russes^ sur le compte desquels nous nous abusions

généralement ; le Times et le Moniteur s'empressent de le reconnaître dans un article auquel nous emprunterons quelques lignes :

« n est impossible de ne pas rendre justice au courage, à la perséyérance et à Vhahileté de nos adversaires, qui, jusqu'ici, n'ont néglig/î aucun moyen de résistance, et paraissent se relever de chaque désastre avec de nouvelles forces.

» C'est à quoi Von devait s'attendre, car nul ne doute du courage du soldat russe ou du loy::\l dévouement de ses officiers.

» Nous espérons seulement, pour le bonheur de l'humanité, que ces qualités n'iront pas jusqu'à un sauvage dédain de la vie, quand elles . se trouvent désormais impuissantes à défendre la ville. •

Le 18, le dernier bataillon du 1*' régiment de la légion étrangère complète la division Levaillant et porte à cinq le chiffre des divisions de l'armée. Attachée au corps de siège, et campée en seconde ligne derrière la 4% cette dernière est ainsi composée :

1'' Brigade. — Général de la Motte-Rouge. -- SI' et 42^ de ligne. 2* Brigade. — Général Couston. — 8* léger et 40* de ligne. 3* Brigade. — Général Bamineé «— i*' et 2* régiments de la légien étrangère.

La 1"* division, par suite de ce renfort, quitte sa position et vient CWBper sur deux lignes, à la droite de la cavalerie et du grand quartier général, entre le corps d'observation et le corps de siège.

Siir le plateau qui fait jEace au bastion du Mât, et dont nos troupes ont pris possession le lï, on construit le masque d'une batterie de douze pièces \ Iç çépéral en chef a recommandé, si la chose était possible, d'y joindre celui d'une deuxième batterie à l'extrémité droite auHlQSSU> du ravin > voulant concentrer sur ce point tous ses (Doyens d'attaque et espérant le désemparer rapidement, avec le concours des batteries anglaises qui contrebattent sa face gauche.

En outre, cinq mille sept cent cinquante soldats du génie et de l'artillerie réparent à la héfle les dégradations des six batteries , à l'aide de fascines, de gabions et de sacs à terre.

Aux numéros 1 , 2, 3, on surélève les épaulements en leur donnant

32 VlCTOlftES ET CONQUÊTES

plus d'épaisseur, et Ton refait celles des embrasures qui ont été ravagées par Tartillerie.

Au numéro i, dont la poudrière a sauté, on reconstruit les magasins et les plates-formes, à Vexception de la sixième, qui ne peut être rétablie, et l'on renouvelle le matériel complètement hors de service, au moyen de cinq canons et de deux mortiers.

Au numéro 5, on remet en état seulement trois pièces de 24 ; deux contre l'épaulement de gauche et une derrièio la première traverse.

Au n** 6, les canonniers de la 4* division, sous le commandement du lieutenant d'artillerie Polignac , rétablissent les quatre obusiers de 22 et y ajoutent une pièce de 50.

Aux n""* 7 et 8, on répare quelques dégradations sans importance et Ton complète l'armement.

L'artillerie anglaise continue son feu contre la tour Malakoff, dont les batteries ont été renouvelées pendant la nuit. Profitant d'une brume épaisse qui couvre au loin la campagne, deux bataillons russes et un escadron de cavalerie viennent pour surprendre les avant-postes anglais ; c'est le général-major Sémiakine qui, d'après l'ordre du prince Menschikoff, a quitté le village de Tchorgoun et se dirige par les hauteurs de Balaclava sur les derrières de nos alliés, pour opérer une diversion et détourner l'attention des anglais de la forteresse. Lord Raglan» suivi de son état-major et d'un fort détachement de la division Bosquet, vole à leur rencontre, tandis que les tunisiens cantonnés dans les quatre redoutes qui défendent les approches de Balaclava leur lâchent une volée de boulets.

Cette double démonstration en impose à l'ennemi et suffit à le faire rétrc^ader.

Le 19, à six heures et demie du matin, le feu reprend sur toute la ligne avec une incroyable furie. Le brouillard gêne de part et d'autre la direction du tir, mais les ravages causés par les bombes et les boulets n'en sont pas moins immenses. Le général Forey détache deux officiers de son éfat-major, le chef d'escadron de Laville et le capitaine Schmitz y frère de celui qui a été tué à la maison du Clocheton, pour aller inspecter les batteries.

Le premier se dirige vers la tranchée ; le second vers le fort Génois. Autour d'eux, les projectiles sillonnent l'espace et labourent le sol, mais rien n'arrête leur course rapide! .

Le chef d'escadron de Laville trouve partout les batteries en bon état, si ce n'est le n*" 5 qui, enfilée de revers comme Tavant-veille, malgré les traverses qu'on y a établies, est une seconde fois ruinée avec la majeure partie de ses pièces égueulées et la plupart de ses hommes tués ou blessés. Sur le rapport de l'officier inspecteur, le général Forey envoie à neuf heures à cette batterie l'ordre de cesser son feu.

Celle du fort Génois, sous le commandement du capitaine de vaisseau Penhoat, n'a pas discontinué de tirer depuis le 17 : aussi les russes la foudroient-ils avec acharnement. A l'instant où le capitaine Schmitz y arrive, une seule pièce reste debout, les autres gisent pêle-mêle sur les débris de leurs affûts et les cadavres de leurs servants. On marche dans le sang jusqu'à la cheville et des nuées de bombes, de boulets et d'obus à Scharpelenne (obus qui éclatent en lançant des grêles de balles) dégradent les parapets, les gradins et les plates^ formes.

Impassible auprès de son unique pièce, le brave commandant Penhoat pointe lui-même.

— Tant qu'il me restera un coup de canon à tirer, je ne bouge pas d^ci ! dit-il au capitaine Schmitz.

Ce dernier se hâte de rendre compte de cette persistance hérr»ïcrue , et le général Canrobert accourt au fort Génois féliciter le capitaine Penhoat, dont le courage est mis plus tard à Tordre du jour de l'armée, et ordonner la suppression de la batterie. Le tir des rasses est sur ce point d'une précision telle qu'il pourrait bien se faire que le fort Génois soit l'emplacement de leur polygone. Le nom de la petite baie qui Tavoisine corrobore cette hypothèse : on l'appelle baie du Tir.

Une saute de vent a dissipé le brouillard et permis à nos artilleun de pointer avec plus de justesse; aussi la tour du bastion Central est* elle entièrement minée et la face droite du bastion du Mât si violemment entamée que, le lendemain, on n'y compte plus que deux pièce» en batterie.

le feu cesse à trois heures de Taprès-midi. Au nombre de nos victimes, nous comptons deux jeunes capitaines d'artillerie, MM. Masset et Vassert. La mort a frappé ce dernier au milieu d'un éclat de rire, et la face du cadavre a conservé l'expression joyeuse qui, à l'instant suprême, épanouissait le visage du* vivant.

L'artillerie anglaise fait merveille dans cette journée du 1 9 ; la gros* seur de son calibre supplée à son éloignement (mille à onze cents mètres environ] ; ses canons-Lancastre, surtout, se distinguent par Id longueur de leur portée et la précision de leur tir. Dans ces pièces d'invention nouvelle^ le boulet, qui pèse cinquante kilogrammes, est elliptique» et se dirige dans le sens du grand axe de Pellipse, gr&ce à une hélice qui sillonne intérieurement l'âme du canon. Les projectiles des canons-Lancastre portent à quatre mille mètres.

La défense n'est pas lùoins digne d'éloges que l'attaque. Les batteries russes ont constamment répondu à nos volées par des décharges vi^ureuses et bien nourries. Un statisticien du corps de siège s'amu^ à supputer que, depuis l'ouverture du feu, elles ont consommé huit cent mille kilogrammes de poudre et deux millions quatre cent mille kilogrammes de fonte; or, les alUés n'ayant guère perdu que huit cents hommes, il en résulte que chaque adversaire hors de combat a coûté à l'ennemi mille kilogrammes de poudre et quatre mille kilogrammes de Ibnte.

Il parait «u reste, à propCs de cette effrayante consommation de mu* nitions, que les envois du ministre de la guerre ne répondent pas aux exigences du générçilissime russe. Du moins prête -t-on à ce dernier un mot qui le prouve ; il est vrai que, de même qu'en France pendant un 4emi-siècle tous les mots ont été dits par M. doTalleyrand, Von attribue en Russie tous ceux qui courent les salons au prince Menschikoff. Cette facilité d'esprit n'aurait même pas peu contribué à le mettre en crédit près de S. M. Nicolas I", très-versée, comme on le sait, dans la gaie science du duc de Roquelaure et du marquis de Bièvre. Quoi qu'il en ^t, et sans que nous en garantissions l'authenticité, voici le mot :

— Quel singulier ministre de la guerre que ce Dolgorouki I il n'a pas inventé la poudre ; il ne l'a jamais sentie, et il n'en envoie pas

DES ARMiSS ÀLiliSS. 35

Le tir des russes s'est sensiblement amélioré, et leurs boulets ont maintes km déchiré nos embrasures. Le fait suivant prouve en faveur de Vbabileté et de la justesse de leurs pointeurs :

Un bovlet frappe une pièce k la volée; on la jch«inge. Un second |[;oup

loge, celte fois, le projectile dans la gueule même du canon ; mais, étant trop gro;, il n'y péuiètre que d'un ti^rs et y reste encbis^*

Celte pièce est portée^ comme jcunosité, à la tepte du géaér^l Canror bert. *

Nos francs-tireurs restent les bérois de la journée. Embusqaés ay fond de leurs trous, en avant des p^^rallèleSi ils guettent les canonnières russes et les visent avec une redoutable adres^, aussitôt qu'ils moui- Itjrent aux embrasures la moindre partie de leur corps. Un seul chasseur en tue neuf powr sa part, et bientôt la preojjère lignç des batteries s'est éteinte devant eux. L'ennemi a vainement pris la précaution de fermer les embrasures avM des portes h disux battants à réprçuve de 1^ balle^ au moment où les battants s'ouvrent pour braquer la pièce, une ball^ siffle qui couche à terre le servant, avant même qu'il ait çu ]» temps 4de fiaire feu.. Les diasseurs tyroliens, les boucaniers américains n'ont jamais tiré plus juste.

Exaspérés, on voit 4 plusieurs i^priseis les russes soulever les aÇ'ûLs par derrière et lâcher ;iur les einbuscades des pleinçis volées de wi- Iraille.

Six nulle travailleurs poursuivent activewent l^ di^veloppçmewt de la (randiée; dans la nuit du 10 au 20, la première parallèle est terminé^.

Les assiégés poussent avec une ardeur «égale les nombreux travaux destiné^ i augmenter les lign9s de déffjise de 3érastopol. ^m Vint^lU- .gente direction du capitaine de génie Xodlebeo^ qui, diçne l^éi;itier dçs Yauhan et des Coborn» deviendra en mo^ns d'une annéç^ çapitojnç, cojnmandant, lieutenant-colonel, adjudant-colonel ^ maréchal de camp et adjudant général, la population tout entière véhicule des fascines et des brouettes chargées de terre. Le côté nord du port se hérisse de nouveaux ouvrages qui commandât les approches par mer et par terre.

Le 20, des détachements d'ouvriers du génie poussent la tranchée

jusqu'au raVîn qui nous sépare des anglais. Les batteries ennemies bombardent ce point de dix heures à une heure, et de deux à trois heures, mais leurs projectiles ne dégradent la parallèle que d'une façon insignifiante ; le plus grave résultat est l'explosion du magasin à poudre dans la batterie n* 2 ; encore personne n'y est-il blessé.

Durant la nuit du 20 au 21, l'ennemi, appréciant l'importance des travaux récemment exécutés, veut essayer d'en entraver la poursuite. Quand la demie de la deuxième heure a sonné , une colonne de deux cents hommes déterminés, sous la conduite du lieutenant Troiski et du garde marine prince Poutiatine, sort de Sévastopol et se glisse dans l'ombre vers nos avant-postes, où les sentinelles, accablées de fatigue, sommeillent sur leurs fusils. Par excès de précautions, les russes se sont déchaussés, et nul bruit ne les signale lorsqu'ils pénètrent au nombre de soixante dans la batterie n* 3 . Là , ils commencent à enclouer les pièces, quand le lieutenant Glaiiin, dont l'attention est éveillée par le marteau, leur crie : '

— Qm vive?

— Ne tirez pas, nous sommes anglais I lui réplique-t-on avec une pureté d'accent qui lui dénonce le piège.

L'appel aux armes retentit aussitôt et les furibondes clameurs des russes lui répondent. Les gardes de tranchée, les canonniers saisissent leurs armes placées contre l'épaulement, et, soutenus par la compagnie de voltigeurs du !•' bataillon du 74* de ligne, engagent dans les ténèbres une lutte corps à corps ; mais pendant qu'une partie des assaillants fait tête aux défenseurs de la batterie, l'autre partie encloue trois mortiers au n"* 3 et quatre pièces au n* 4. A l'énergique appel des lieutenants Lebelin de Dionne et Clairin, les voltigeurs du 74* conduits par le capitaine Herment, s'élancent la baïonnette en avant dans l'ouvrage envahi, ainsi qu'une section de chasseurs à pied du 5* bataillon, sous les ordres du lieutenant Vermot ; les autres compagnies du 1** bataillon du 74* se déploient sur les épaulemenls, en prévision d'une nouvelle surprise. Les russes résistent énergiquement. Le prince Poutiatine et sept soldats sont tués sur les pièces qu'ils viennent d'enclouer; le lieutenant Troiski, percé de sept coups de baïonnette, est fait prison-

nier, avec quatre autres blessés, au milieu des canons sur la lumière desquels son marteau s'escrime avec rage. Le reste de la colonne bat en retraite.

Transporté à l'ambulance et traité avec les égards que lui a mérités son intrépidité , le brave Troiski meurt le lendemain , au moment où le général Canrobert, qui admire son courage, envoie demander de ses nouvelles. Le seul renseignement qu'on ait pu obtenir de lui, c'est que notre artillerie, — et surtout les mortiers, — incommodant vivement les assiégés, il a cru devoir sacrifier sa vie au salut commun.

Parmi les nôtres, le lieutenant Yermot est atteint à la jambe et au bras par des éclats de bombe qui entraînent, quelques jours après» l'amputation des deux membres.

Le voltigeur Àudié du 74^ est mis à Tordre du jour de son régiment, pour sa belle conduite pendant l'action. Lors de la distribution des récompenses, son nom ne figure pas cependant sur la liste; c'est que le colonel Breton a lu sur une page de son livret qu'avant d'entrer au service il a subi un emprisonnement de deux mois pour tapage nocturne et bris de clôture.

— Audié , lui dit-il devant le régiment assemblé, fe rends hommage à votre courage et je l'admire ; si je n'ai pas demandé de récompense pour vous comme pour vos camarades, vous connaissez mes moti&.

— C'est juste ! mon colonel, répond le voltigeur. Seulement, j*en ferai tant que vous oublierez mon passé.

— Bien, Audié, tenez votre parole en brave soldat que vous êtes, et je déchirerai le feuillet, dit le colonel Breton.

Pauvre Audié , cette réhabilitation promise , il cherchera toutes les occasions d'en avancer l'heure. Enfin, la nuit du 15 janvier, il se

battra comme un lion dans les tranchées , persistera à y demeurer, malgré une blessure grave, et ne s'éloignera qu'aprè» avoir reçu une seconde blessure non moins dangereuse que la première.' Alors son passé sera oublié comme il le désirait, et à preuve son colonel lui remettra la 'médaille militaire enveloppée dans le feuillet déchiré de son livret; mais le ruban orange liséré de vert ne brillera que sur son cercueil. A Goa-

VICTOfHEg ET CONOU^TES

stantinople , où on l'aura transféré , sa blessure nécessitera la désarticulation de Vépaulé et il mourra des suites de l'opération.

Les sept pièces enclouées par les russes sont heureusement remises en état et reprennent leur tir le lendemain.

La tentative de Poutiatine et de Troiski devait être secondée sur pluûeurs autres points, mais d'après le rapport du prince Menscbikoff/ les autres détachements, déconcertés par l'active vigilance des assiégeants, sont rentrés dans Sévastopol sans donner suite à leurs projetsd'attaque» et ramenant douze honunes blessés. Aussi , le 21 , le général Canrobert û-t41 soin de rappeler dans l'ordre du jour consacré à la belle conduite des combattants de la veille ^ que la vigilance à la guerre^ et surtout devant une place assiégée , est le premier des devoirs. »

Pendant ce temps» le corps d'observation est incessamment tenu en éveil par un corps de cavalerie russe d'une vingtaine de mille hommes qui campe au c6(é nord de la ville» tantôt à droite « tantôt à gauche du fielbeek. Des embuscades de zouaves et de chasseurs à pied veillent 4àaque nuit près du ravin par lequel on pourrait surprendre le camp. Mais les russes se bornent à d'inoffen^ves démonstrations ; à coup sûr, ces continuelles alertes n'ont d'autre but que de fatiguer les troupes, •cioelles-ci, sevrées de sommeil, ne pouvant se déshabiller» en butte à la {Métrante humidité des nuits» soupirent après une seconde, une troisième édition de l'Aima, qui change la situation et en finisse....

Pour donner ume idée des privations de toute nature dont souffrent nos soldats , voici le prix des seules denrées qui leur arrivent de Varna pour varier l'ordinaine de campagqe :

SaueisfMHi eft jambon^ ... 8 francs le kik^amme.

Pommes de terre. ..... 1 £r. 25 c. et 1 £r. $Ole kilog^

Tabac ; 4 fr. le kilog.

Rhum. .»....,,.. € fr. le litre.

CQgnac et absinUie 8 —

Le génie trace la deuxième parallèle le soir du 21 octobre. Des com- IMignies d'infanterie avec quarante chasseurs à pied disséminés en tirait-

DES ÀBMilS ALLIÉES. à9

leurs prolégenf ce traTÂil. Au tnatîn du 22 , la gabionnade couronnée sur presque tout son développement et défendue par un fort parapet couvre parfaitement les travailleurs. le 23 et le 24, on achève d'ouvrir et d'épauler cette parallèle et l'on établit devant le ravin des gradins de franchissement. Le généra) en chef parcourt les travaux et témoigne dans un ordre du jour sa satisfaction aux armées de terre et de mer.

Les russes, de leur côté, élèvent de nouvelles batteries sur le revers du ravin que traverse notre première parallèle ; partout où ils trouvent des inclinaisons convenables , ils installent des pièces et inondent nos travaux d'obus, de boulets et de mitraille ; ils essayent même d'établir des batteries volantes contre nos ouvrages les plus avancés ; mais les francs-tireurs dirigent sur elles une fusillade si bien nourrie que force leur est de les retirer.

Au dire des déserteurs polonais, notre artillerie a ruiné plusieurs basions ; de fréquents incendies allumés par nos projectiles ravagent différents quartiers chaque jour ; les approvisionnements diminuent dans Sévaslopol , où Ton souffre principalement de la disette d'eau , — les pluies solsticiales n'ayant pas encore inondé la contrée et la plupart des dternes étant à sec. Malgré l'autorisation accordée par le général Canrobert aux femmes de la ville de venir puiser aux fontaines en dehors de l'enceinte, on assure que Veau fraîche et limpide se vend un rouble le verre ; mais il y a sans doute beaucoup d'exagération dans ces rapports, comme dans les précédents, qui nous ont déjà abusés. On commence à se défier du déserteur polonais chez nous , et à croire que ce pourrait bien être un émissaire de Menschikoff chargé de nous égarer par de faux renseignements , tout en en recueillant de réels sur notre propre

situation.

Cependant la place souffre ; malgré son héroïque défense, les assiégeants font des progrès et la nécessité de battre ces derniers apparaît à tous comme l'obligation pressante du moment. L'aide de camp Albédinski a remis au prince Menschikoff une lettre autographe du czar qui se termine ainsi :

« Il faut que les ennemis soient battus à tout prix ; et j'espère que votre plus prochain courrier m'apportera de telles nouvelles. »

40' VICTOIRES ET CONQUÎTES

Les renforts attendus par Varmée de secours et retardés par l'obligation où ils ont été de se fractionner, vu la rareté des puits sur la route à parcourir, sont enfin arrivés vers le milieu d'octobre. Ils se composent de plusieurs régiments d'infanterie, des chasseurs d'Odessa, de régiments de lanciers et de hussards, et de cosaques du Don , de l'Oural et de Popoff, sous la conduite du général Liprandi..

Rien n'a été épargné pour fanatiser ces nouvelles troupes ; mensonges , promesses , toutes les fallacieuses amorces ont été mises en jeu. Au moment du départ des chasseurs d'Odessa» l'archevêque Innocent a béni leurs drapeaux et leurs armes, et le général Annenkoff, du ton de Pierre l'Ermite prêchant la croisade , leur a adressé ce discours :

» Guerriers qui aimez le Christ , guerriers victorieux 1 victorieux parce que vous aimez le Christ I il ne vous a pas été donné de vous reposer longtemps de vos peines et de vos hauts faits sur le Danube. '

» La voix de votre Empereur vous appelle dans la presqu'ile de Crimée pour châtier et battre nos superbes ennemis qui, aveuglés par la méchanceté et l'orgueil , ont osé passer la mer et envahir le territoire qui est le berceau du christianisme répandu dans toute la Russie et le lieu où a été baptisé le grand duc Wladimir.

D Dieu sera présent dans vos rangs ^ et les anges combattront avec vous invisiblement.

» L'ennemi, qui est arrivé par un seul chemin, fuira sur dix, mais sans échapper à nos glaives; car, sachez-le, il est entouré de toutes parts. Il voudrait fuir et s'en retourner chez lui sur les aijes du vent, mais , surpris par nos braves bataillons , il ne l'ose. Il n'y a plus qu*à lui porter le dernier coup et à le jeter à la mer comme un cadavre.

» C'est à vous et à votre courage que cet honneur est accordé. Allez donc en hâte, afin de profiter de celte rare occasion pour la joie

de la Russie et la gloire de votre souverain chéri, »

L'armée de secours campe au nord de Balaclava, dans les dernières gorges de là chaîne de Tschakir-Dag. Elle commande le cours du Belbeck, les routes de Simféropol et d'Inkermann, communique avec

DES ^RM^.CS ÀLLlteS. 41

Sévastopol et est maîtresse des défilés qui peuvent la conduire à Balaclaya.

Nous avons parlé des fréquentes alertes du corps d'observation jusqu'au 22 octobre. Le 23, on aperçoit les colonnes ennemies du côté d'Inkermann. Le 24, on signale dans le haut de la vallée de laTchernaïa quinze bataillons^ quatre cents hommes de cavalerie et de l'artillerie. C'est le général Liprandi qui, à la tête de sa division {12* d'infanterie), yient étudier le terrain pour l'attaque que le prince MenschikofT lui a ordonqé de diriger le lendemain contre Balaclava, afin de couper les communications des assiégeants avec leur centre d'approvisionnements. Le prince MenschikofT espère que la population grecque de cette ville

secondera le mouvement de ses troupes, ignorant que tous les grecs ont été expulsés par ordre de lord Raglan, pour cause de manifestation en fiiveur de la Russie.

Le 25 au matin, le général Liprandi, avec vingt-deux mille hommes et quarante pièces de canon, quitte le village de Tchorgoun, s'engage dans les montagnes d'où descend la Tchernaïa et débouche par la vallée de Kadikoï. En face des russes, sur quatre monticules étages, dont le plus élevé, près le village de Kamara, a reçu le nom de mont Canrobert parce que ce général y a fait sa jonction avec le général anglais, après l'occupation de Balaclava, se dressent quatre redoutes construites à la hâte pour protéger les hauteurs qui traversent la plaine de la Tchernaïa. De ces redoutes incomplètes et n'offrant qu'un relief insuffisant, trois seulement sont armées avec sept gros canons de fer empruntés aux vaisseaux anglais ; six cents tunisiens y sont répartis.

Au moment de l'apparition des russes dans la plaine, le seul régiment qui s'y trouve est le 93' highlanders. Le régiment d'infanterie • d' Azoff, sur les pas du général-major Semiakine, envahit la redoute du mont Canrobert ; les tunisiens l'accueillent par une vigoureuse fusillade et se jettent sur lui à l'arme blanche, mais ils sont trop inférieurs en nombre et force leur est de se replier, laissant cent soixante-dix morts sur les gradins. L'ennemi s'empare également des trois autres ouvrages contigus et s'installe dans les redoutes 1 , 2 et 3 ; quanta la 4% la jugeant trop rapprochée du camp anglais, il la rase, brise les roues

T. If. 6

42 V1CT01IUB8 KT COMQUÊTU

et les affûts des canons et jette au bas delà montagne ces derniers en*

cloués.

Les turcs, en abandonnant les redoutes, cherchent à rallier les bighlanders dépbyés sur le versant de la montagne, arec sir Colin Campbell à leur tête. Un régiment de cosaques de TOural. trois escadrons de cosaques du Don, une brigade de hussards, deux régiments de dr^ons de la garde russe les poursuivent 1# lance et le sabre dans les reins ; mais la grosse cavalerie anglaise, sous les ordres du brigadier-général Scarlett, protège la retraite des ottomans par des changements de positiofi impassiblement elTectués sous le feu de reaoemi»

De Vautre côté de la gorge de Balaclava, les généraux Canrobert et îaglan accourent au galop et donnent des ordres.

La division du général Catheart, l^s gardes cold-stream, les fusi^ liers écossais et les écossais gris de la division Cambridge sont invités k rallier le 93* highlanders sur les flancs duquel se sont massés les tuiisiens, La grosse cavalerie du comte de Lucan longe les jardins qui en^ tourent la ville, tandis que s'ébranle la cavalerie légère de lord Car^

digan.

Le général Canrobert relie la gauche des anglais à sa droite au moyen de la brigade Vinoy étagée sur les versants ; eu outre, la brigade Espi^ nasse va garder là route de Balaclava et le général Uorris, à la tète du 4'' régiment de chasseurs d'Afrique, descend en plaine pour soutenir là cavalerie anglaise.

La prise des redoutes a surexcité les russes; leur artillerie éparpillée sur la ligne de bataille fbudr(4e le mamelon qu'occupent les highlan^ ders et les turcs, ce que voyant sir C. Campbell ordonne un mouvement • à droite qui place ses troupes à Tabri d'une éminence, Les batteries anglaises vomissent leurs projectiles sur Tennemi sans parvenir h l'arrêter ; les cosaques envahissent déjà l'emplacement qu'occupait la cavalerie légère de lord Cardigan ; à cet instant, une troupe de quatre cents cavaliers se détache du gros et galope à gauche sur la ihmt des highlanders. Ces derniers les accueillent à six cents mètres par ime décharge de leurs carabines-Minié qui a pour effet d'incliner l'élan des russes vers le flanc droit des écossais ; mais une seconde décharse k

K8 AMIGES ALLIÉES. 4|

boni portant^ wmiftftndée par le (xixyùd Aiiutie, les met db déroute 6t ils s'éloignent à toute bnde, tandis qat les troupes entasiéeB sur le pla* teau» orient :

— BraTO, highianders , bravo !

Le lieutenant'-général Ryjoif, qui oornittande les escadrons rassea»

descend dans la plaine au moment où lord Lucan ordonne à la brigade Searlett^ composée des écossais gris (scoti-^eys) et des dragiws d'£n«* niskillen, d'aller se ranger è la gauche des highianders* Voyant la colonne ennemie, et bien qu'elle lui soit trois fois supérieure» le brigadier général Scarlett trayerse au galop le camp de la catalerie \^ gère dont toutes les tentes ne sont pas encore enlevées » franchit rapirdément les vignes qui le aéparent des russes et, tournant à gauche i lance sur ta dr(ttle de ces derniers ees écossais gris. Ils bondissent eil poussant un /ormidable hourrah et disparaissent au milieu des ewa^ <Jbrons russes ; on voit étinceler les sabres , puis après un moment de contusion où tout s*agite pèle-méle, anglais et russes» hommes et chevaux, les soots^greys apparaissent de l'autre oMé de la première ligne trouée, défoncée avec une furie sans égale. Avant même qu'ils n'aient pris le temps de refimner leurs rangs, la seconde bgne s'o£fre h leurs yeux et ils fondent dessus.

-» Dieu les protège I ils sont perdus 1 murmure-t-on sur les hmh teurs d'où les généraux en chef suivent les évolutions des troupes. Maîa déjà les valeureux gris ont dépassé la deuxième ligne. La première qui s'est ralliée menace de les envelopper, lorsque le général Scarlett envoie le major Conolly, son aide de camp, porter ordre au ô"" dragons d'attaquer èi droite et au 4^ de k garde d'attaquer & gauche. Ce mouvement siasiltané sur leurs flancs déconcerte les russes. laloux de la bravoure des gris, les dragons enfoncent à leur tour les deux * lignes avec un iiidomp(«d)le élan, €it la cavalerie .ennemie , entraînant les détachements d'infanterie installés dans deux des redoutes prises le matin , se replie en pleine déroute sur ses posUi(His , poursuivie par les dragons et décimée par les boulets de l'artillerie de campagne.

Une immense «odamation part de la plaine et des hauteurs, les o£fi-

44 VlGT01JiE8 ST CONQUÊTES

ders agitent en Tair leurs chapeaux, les soldats brandissent Irars armes ; l'enthousiasme est au comble chez l'armée alliée.

— Allez féliciter de ma part le général Scarlett , dit lord Raglan à l'un de ses aides de camp, et répétez^lui que la charge exécutée par sa brigade est une des plus brillantes que j'aie jamais vues.

— Sa seigneurie est trop bonne , répond modestement le vieil officier lorsqu'on lui transmet le message ; nous n'avons fait que notre devoir. Présentez à milord tous mes remercîments.

Lord Raglan, voyant les russes se retirer, envoie à lord Lucan l'ordre de reconquérir par tous les moyens possibles les hauteurs, en lui annonçant que la division Cathcart est chargée d'appuyer ses mouvements. Cet ordre, dont les deux généraux déclineront la déplorable responsabilité, a de tçls résultats que nous croyons devoir exposer les faits en leur entier.

Le capitaine Nolan, du 15^ régiment de hussards, aide de camp du brigadier Airey, quartier-maître général de l'armée anglaise, accourt à franc étrier et remet à lord Lucan une dépêche ainsi conçue :

« Lord Raglan veut que la cavalerie s'avance rapidement sur le front, poursuive l'ennemi et tâche de l'empêcher d'emporter les canons. Une troupe d'artillerie à cheval peut accompagner. La cavalerie française est sur votre gauche. — Sur-le-champ 1

» R. AiRBT. »

Lord Lucan relit à deux fois ces instructions, puis il expose au messager l'inutilité et les dangers d'un semblable mouvement. L'aide de camp insiste dc^ la manière la plus formelle pour une attaque immédiate.

— Attaquer jusqu'où? demande le commandant en chef delà

cavalerie anglaise, qui ne voit ni les russes , ni les batteries.

— Là sont nos canons, là est l'ennemi, milord , répond le capi* taine Nolan, en désignant l'autre extrémité de la vallée.

Lord Lucan, quoiqu'à regret, considère l'ordre comme péremptoire et, malgré son pouvoir di^rétionnaire de lieutenant général, ne veut

DES AAIIÉK8 ALLl£SS. 45

pas désobéir en face de toute Varmée à son supérieur ; il appelle donc lord Cardigan et lui transmet Vinjonction du commandant en chef. Celui-d, stupé&il, hasarde quelques observations sur la témérité de l'entreprise.

En effet, la cavalerie russe s'est reformée, et, à sa droite, vient d'arriver le général-major Jaborkritsky, avec trois bataillons d'infanterie des régiments de Wladimir et de Souzdal, deux compagnies du bataillon de tirailleurs n"" 6, deux escadrons du régiment de hussards du grand-duc de Saxe-Weimar, deux sotnias (escadrons) du régiment n* 60 des cosaques de Popoff, et quatorze pièces d'artillerie» dont dix de la batterie de position n"" 1 et quatre de la batterie légère n"" 2 de la seizième brigade d'artillerie.

Lord Lucan est du même avis que son collègue ; ses appréhensions» il les partage ; ses objections, il les a lui-même présentées ; mais l'ordre én;iane de lord Raglan, il faut obéir I il faut obéir, bien que le gros de Tarmée du général Liprandi occupe le fond de la vallée, que les taillis sur le flanc des collines recèlent de forts détachements de tirailleurs, et que la gorge de Kamara soit défendue par les redoutes conquises sur les tunidens, par une batterie de huit pièces qui, placée sur le grand mamelon boisé d'où l'on domine la plaine, de la Tchernaïa, croise son feu avec les précédentes, et par une batterie établie au fond de la gorge et la balayant dans toute sa longueur. La victoire est impossible , la mort assurée, n'importe I Lord Cardigan tire son sabre, éperonne son cheval etpart à fond de train en criant : — En avant I le dernier des Cardigan 1

Sa brigade est placée perpendiculairement à la ligne des redoutes enlevées; deux divisions d'infanterie anglaise avec leur artillerie s'étagent sur deux lignes entre elle et Balaclava ; mais le danger de cette position, c'est que la gauche, complètement isolée quand la droite s'appuie au mont Canrobert, est prise d'écbarpe par la batterie du généralmajor Jaborkritzky. Lord Raglan, pour y parer, réclame le concours de la cavalerie française, et sur l'ordre d'avancer transmis au général Morris, commandant en chef de cette arme, la brigade de chasseurs d'Afrique du général d'AUonville s'échelonne par régiments en arrière de l'aile

46 YICTOIBBS vi OOI«QfrÊT£&

gducb^des escadrons du brigadier-général Cardigan. De son cdté, loid Lucan a Mi tous ses efforts pour rendre ]e mouvement le moins dange^ reui possible : la brigade a été formée mir deux lignes, et les écossais gris et les royaux de la grosse cavalerie sont chargés de Tappuyer jus^ qu'& Teadroit où ils pourront protéger sa retraite.

Les escadrons d'attaque, représentant à peine Veffeetif d'un régiment» volent sur les traces de leur héroïque commandant à côté duqud gal<^» sabre au poing, le capitaine Nolan. En avant, les batteries; sur ks fianoSy les tirailleurs armés de carabines à longue tige ; de tous cMés une averse jle mitraille sous laquelle se ruent intrépidement les csvaliero. Le capitaine Nolan est la première victime de cette attaque désespérée ; un biscaien Talteint en pleine poitrine» et son cheval, àlacri^ nîère duquel il s'est cramponné dans les convulsions de Tagonie, emporte son cadavre jusqu'au mili^i des bataillons russes. La brigade , rapide comme une trombe, traverse cet ouragan de fer et de feu, passe sur le ventre d'une masse d'infanterie, et sabre les canonniers sur leuiB pièces. La cavalerie lui oppose une seconde ligne » qu'elle accule à la troisième dans un élan surhumain ; mais là les russes, sur quatre lignes de profondeur , présentent une muraille impénétrable ; vainement 1» débris de l'invincible brigade cherchent à Tentamer ; pour comble, des escadrons de lanciers chaînent ses flancs, des régiments d'infanterie s'avancent contre elle, et les braves anglais qui ont survécu à oe combat de géants comprennent qu'ils vont être cernés de tous côtés I Soudain leurs chefs les rallient, commandent une volteface, et au cri de : En avant l la petite troupe, décimée, écrasée, foudroyée, s'abtme une seconde fois au milieu des masses russes qu'elle a ^versées ; c'est un boulet qui brise tout dans sa trouée ; les sabres sont ébfëchés que les bras frappent sans relâche avec l'automatique régularité d'un balancier ou d'un volant de machine, o'eusant des vides aussitôt comblés qu' ouverts - . . .

Par malheur, celte lutte in(^gale, où chacun des cavaliers de lord Cardigan a cent ennemis à combattre, va se terminer par leur anéantissement complet, quand le général Morris, qui s'est édielonné derrière la cavalerie anglaise, lance quatre escadrons du 4* régiment de chas-

seurs d'Àfifique sous la conduite du général d'AUonTille et du colonel Champéron. Ceft soldats, qui se sont maintes fois signalés en Algérie, escaladent au galop les escarpements et fondent sur les pièces de la batterie Jaborkrilzky que les servants entraînent précipitamment à rarrière. Le commandant Abdelal, suivi de son escadron, les poursuit répée dans les reins, lorsque des broussailles sortent deux* carrés d'infanterie russe, protégés par de nombreux tirailleurs; emportés par l'ardeur de leur élan, le capitaine Dangla et le lieutenant GaufTre, don-* nent sur les baïonnettes ennemies et tombent criblés de coups; mais leur mort généreuse aïrayé un chemin où, s'engouffrent nos chasseurs d'Afrique avec une furieuse impétuosité , précédés par les capitaines Burtin et Ollier. Les carrés russes sont défoncés ; leurs hommes, fauchés par le sabre de nos cavaliers, couvrent le mamelon de cadavres ; è ce moment la retraite sonne pour nos escadrons; le général Mwris voit accourir trois régiments de cosaques du Don , et ne veut pas exposa plus longtemps les soldats du 4' , qui se rallient derrière le l""' dcmli les tirailleurs ont soutenu ia retraite de la cavalerie anglaise.

Vdtt les pertes du 4* des chasseurs d'Afrique : treize morts dont deiix officiers ; deux amputés^ cinq autres blessés ; seize chevaia tuéa et douze blessés»

Quant à la brigade anglaise, il ne lui reste que cent quatre-vingt-cinq^ Qftvidiefs des six cents dont elle se composait avant l'attaque.

L'évidente intention des russes, en celte affaire, est d'amener le» alliés à quitter leurs positions inexpugnables pour descendre en plaine ; mais les généraux en chef qui éventent cette tactique contiennent l'ar* deur de leurs soldats, et plutôt que d'engager une bataille dans des eonditions désavantageuses, laissent au pouvoir des russes^ deux des redoutes qu'ils ont enlevées ; la plus avancée a été reconquise par les turcs avec le concours de la division de sir Georges Cathcart Cet intré* pide ofiScier offre même de reprendre les deux autres, mm lord Raglan» d'accord àvec le général Canrobert, estime que les moyens de défendre la position étendue occupée le matin par les troupes ottomanes». &' étant trouvés insuffisants, il est nécessaire d'abandonner les ligpes extérieures, et de concentrer ses forces, qui s'augmenteront d'un corps

considérable des marins de Tamiral Dundas, immédiatement en face de rétroîte vallée de Balaclava et sur les escarpements de la droite, ce qui procurera une plus étroite ligne de défense qu'on fortifiera de parapets et de redoutes pour prévenir un nouvel assaut des russes, assurer aux alliés les deux flancs des hauteurs et établir solidement la position de Balaclava.

Plusieurs régiments anglais campent dans la vallée, et une brigade de la l'* division se tient à portée pour lui prêter assistance.

Le prince Menschikoff publie à Sévastopol, à l'issue de la journée, une proclamation emphatique dans laquelle il s'attribue la victoire, et, à la suite d'un Te Deutn, fait triomphalement promener par les rues les canons pris sur les tunisiens.

Voici, d'après le journal du corps de siège, l'état de nos pertes à cette date du 25 octobre , depuis l'arrivée des troupes devant la place :

Officiers : tués 4L ; blessés 35.

Troupes : tués 129 ; blessés 994.

Le chiffre quotidien des morts varie de 8 à 10 ; celui des blessés de 16 à 22.

L'établissement des russes sur la rive gauche de la Tchernaïa feit envisager au général Canrobert l'insuffisance des ouvrages défenàfe de l'armée anglaise ; il voit combien sont exposées les divisions campées à l'extrémité du plateau d'Inkermann, où aboutissent deux routes venant de la vallée, et décide que la 1" division, à partir du 26, ne fournira plus ni bataillons de garde, ni contingents de travailleurs, et restera sous son commandement direct pour se porter là où il le jugera convenable. Le général Bosquet reçoit en même temps l'ordre de disposer le corps d'observation de telle sorte qu'il embrasse les vallées de Balaclava et de la Tchernaïa et appuie sa droite à la gauche des anglais.

Le corps de siège comprend à cette époque , avec l'artillerie et le génie, vingt quatre mille huit cent trente sept hommes , plus treize cent quarante marins- Dans la matinée du 26 , le prince Menschikoff, avec sept mille hommes d'infanterie, d'artillerie et de cavalerie, sort de la place ; on croit

DSS ARMÉES ALLIÉES. 49

d'abord qu'il va rejoindre parla vallée d'Inkermann le général Liprandi sur \es hauteurs de Kadikoï ; mais, profitant de ce que ses mouvements sont cachés aux alliés par les collines , il débouche tout à coup sur la gauche de la seconde division anglaise commandée par sir de Lacy- Evans.

Protégées par de nombreux tirailleurs, les colonnes russes s'avancent jusqu'aux avant-postes occupés par le 30* et le 49* régiments. Ceux-ci résistent bravement et quand leurs munitions sont épuisée chargent à la baïonnette. Les capitaines Boyly et Àtcherley du SO"" , le lieutenant Conolly du 49% sont grièvement blessés, à la tête de leurs soldats.

Grâce à l'intrépidité de ces deux régiments , la division se masse en avant de ses tentes sous le commandement du major-général Pennefather et du brigadier-général Adams. Les canons prennent position et vomissent une grêle de boulets sur les russes. Au bruit de la mitraille, le duc de Cambridge détache la brigade des gardes sous les ordres du major-général Bentinck et une batterie de tirailleurs ; sir Georges Cathcart amène un régiment de tirailleurs et sir Georges Brown envoie des canons sur la gauche ; en outre, le général Bosquet dépêche au pas de course cinq bataillons sur le théâtre de la lutte, et vient en personne mettre le reste de ses troupes à la disposition de sir de Lacy-Evans qui le remercie chaleureusement en lui donnant l'assurance que les anglais suffiront à repousser l'ennemi. Et, en effet , malgré la rapidité de leur mouvement et la violence de leur attaque , les russes, décimés par dix-huit pièces de position et la fusillade de l'infanterie, se replient en désordre , laissant derrière eux quatre-vingts prisonniers et cent trente morts.

Au milieu de la nuit , le corps d'observation est mis en alerte par une violente canonnade deTennemi, qui, se croyant attaqué, fait feu sur toute sa ligne. Lorsqu'il a reconnu son erreur y il reprend son immobilité. A Yjuatre heures du matin , notre mousqueterie tonne à son tour ; du fond de la vallée monte un bruit de chevaux s'avançant au galop. Les soldats courent aux armes et prennent leur ordre de bataille ; mais bientôt un immense éclat de rire circule dans leurs rangs ; au lieu de l'ennemi qu'ils attendent, ils n'ont en face d'eux que des chevaux sans

50 vicTomsg n coivonixEg

cavaliers qui , effrayés sans doute par les décharges de la nuit» ont rompu leurs longes et se sont enfuis dans la direction des alliés. Les français en arrêtent une cinquantaine ; le double environ est pris dans Us lignes anglaises.

Le .27, on pousse la tranchée en avant de la deuxième parallèle ; las ^ancs-tireurs/ embusqués dans des trous*de-loup ou derrière des cré-

neaux formés au moyen de sacs à terre sur les crêtes des parapets de tranchée , tirent sur tout ce qui se présente et ralentissent considérablement le feu de la place. Leur ambition est de décrocher, comme ils disent , le monsieur au paletot blanc.

De si minime importance que soit cet épisode , il est bon de le mentionner ; rien ne montre mieux l'enjouement du français au milieu du péril.

Le monsieur au paletot blanc est un honnête rentier de Sévastopol , qui, chaque malin, donne la comédie à nos éclaireurs. Suivi de plusieurs moujicks, il s'installe en avant de l'enceinte sur un pliant jus^ qu'à ce que ses gens lui aient arrangé une lente et disposé en batterie un canon à bras. Alors il se lève , met le feu à la pièce et revient s'asseoir. Pendant qu'on recharge, il fume un cigare^ déguste un verre de liqueur 9 et passe ainsi deux heures, alternant les coups de canon avec les rafraîchissements. Le flegme ironique de ce personnage irrite nos francs -tireurs, qui le prennent volontiers pour point de mire, mais la balle conique qui doit l'atteindre n'est pas encore fondue. En revanche» ils lui ont déjà tué une cinquantaine de servants , ce qui doit singu* Uèrement ébrécber son domestique, à moins, comme le dit un zouave, que cette capilotade de larbins (valets) ne soit une mauvaise plaisanterie , une raillerie nouvelle. Suivant lui • tous ces dooa^stiques sont des mannequins, et c'est le paletot blanc qui les renverse lui'^méme en tirant une ficelle.

Le 28, le génie pousse les cinq cheminements sur lesquels doit s appuyer la troisième parallèle jusqu'à deux cent soixante mètres du bastion du Màt.

Le 20, le temps change subitement ; une pluie froide, accompagnée de petits gréions , tombe pendant une partie de la journée. Un vent

DK8 ARMÉES ALLIÉES. 5i

violent fiouffle du nord^ mais les travaux ne se re.^sentent point de cette brusque TariAtion de température ; on pioôhe A\et un^ ardeur ettrôme pour se réchauffer*

Vers trois heures du matin, une petite colonne russe d'une cinquantaine d'hommes sort de la place et se dirige dan^ l'obscurité sur lat batterie nM, où elle tue une de nos sentinelles d'un coup de baïonnette. Aux cris de la victime , trois compagnies du 26* de ligne font feu ; l'ennend riposte par une décharge et se retire immédiatement , sans nous avoir fait grand mal, puisque le rapport de Vambulance de tfan-chée ne porte , pour le» vingt-quatre heure*, que detrt tués et quatre blessés.

Le 30 et le 3 1 on termine la construction des batteries de la deuxième parallèle au nombre de six , savoir :

Batterie n"* 10 — {Armée) — 4 canons de 24, 3 obuâers de 22.

— n* 11 — {Marine) — 10 canons de 30, 4 obusiersde 22.

— n** 1 2 — {Armée) — 4 canons de 24 ^ 4 obusiers de 22.

— nM 3 — 2 canons de 1 6 , 2 canons de 24, 2 obu-

siers de 22.

— iiM4 — 4 mortier» de 22 , 2 obusiers d» 2>2.

— n* 1 4 frw — 6 mortiers de 1 5.

Toutes ces batteries, comme les premières y concentrent leur feu sur deux poiiMs d'attaque : le bastion du MAI à droite et le baslâôn GentraH gauche.

On suit parfaitement les mouvements de l'ennemi du haut de l'Observatoire ; c'est ainsi qt'on appelle la coHme du faite de laquelle , à l'aide d'une lunette , on plonge dans la vi^le. Sam être dangereux comme la tranchée , ce poste ne laisse pas que de comporter ses pértt^ et, si nous en croyons là correspondance d'un officier, il y arrive parfois des boulets de quarante tilogrammes que la place réserve tout exprès pour les gens à longue vue.

Les travailleurs russes égalent les nôtres en activité. Du 25 au 31, ils élèvent de nouvelles batteries au moyen de terres apportées dans des paniers et construisent de nombreux retranchements en pienes sèches ,

malgré Tincessante fusillade de nos francs-tireurs^ qui réduisent au silence et contraignent à la retraite les pièces de campagne étagées en avant du baslion du Mât. Au moment où l'artillerie russe abandonne Tenceinte, elle est remplacée par des tirailleurs dont les zouaves — experts en la matière — apprécient ainsi Vhabileté :

— Joli talent de second ordre.

Nous terminerons cette relation des opérations du mois d'octobre par la liste des promotions faites et des décorations accordées en récompense de Tafifaire du 17.

Par décrets impériaux des 24 novembre et 2 décembre , le colonel Trochu, aide de camp du général Canrobert, le colonel Lebœuf , chef d'état-major d'artillerie, et le colonel Tripier, chef d'état-major du génie, sont promus au grade de général de brigade. Le vice-amiral Hamelin est nommé amiral, et les capitaines de vaisseau Rigaud de Genouilly, de la Ville de Paris, et de Chabannes-Curton, du Chartemagne, passent contre-amiraux.

Par décret impérial du 2 décembre sont nommés dans l'ordre impérial de la Légion d'honneur :

COMMANDBUAS.

Atme-Bupùrtal y commandant supérieur de la marine àKamiesch.

Jurien de la Graviére, chef d'état-major généial de Tescadre.

OFFICIERS

Fabre, capit. de vaisseau.

Martin, id.

Lteointe, id.

CHEVALIERS

Zédé, lieut. de vaisseau.

Delaage, id.

De Somer, id.

Grévef, id.

Amet, id.

Favier, id.

Quùert, lieut, de vaisseau.

Galiber, ' id.

• Eallier, id.

Bruat, id.

Berçasse, id.

De Terson, id.

Aragcn, enseigne.

Ganteaume, id.

Hamelin, id.

Vaillant, id.

Prompt, id.

Maisse, id.

Artillerie de bord.

Le Cay, quartier-m\- Bourdon, id.

Le Jean, id.

^ujol^ id.

Moraziani, !•' m".

Bohan, V m*.

Bomot, id.

Castillon, V m:

Tremblet, id.

Timonerie.

Parchevai, 2* m*.

Equipage.

Joret, matelot.

Lejouan,

Francinus,

Giraud,

Pîachot,

Tristan,

Cario,

Braguel,

Isnard,

Uoré,

Bourbonne,

Maiziac,

Derbrèe, id.

Par décret impérial du 2 décembre, la médaille militaire est conférée aux sous-ofGciers et soldats dont les noms suivent :

Artillerie de marine.

Martin, matelot.

Martineau,

id.

Carrère, caporal.

Menu, artificier.

MortegouUe

^id.

Bréhon,

id.

Infanterie de nuirine.

Tribou,

Rémaud,

id.

Dapremùnty soldat.

Godardy

id.

Artillerie de bord.

Gothier,

id.

CaiUé,

id.

Madec, quartier-m*.

Beynaudy

id.

Carrioty id.

Troadecy

id.

Chapuis, id.

Gamier,

id.

Kuterham, id.

Broudin,

Beecou, id.

Lartigue,

id.

Gouzier, id.

NadreaUy

id.

Beeouame, id.

LeeudenneCy id.

Couéy 2* m*.

Maillarty

id.

Le Prioly chef de pi^.

Jaoueny

id.

Raguenés, id.

Derrien,

id.

Touzin, chargeur.

Perrineau,

id.

le Gall, id.

Napoleoniy

Kerganaty id.

Avlibé,

id.

Titnonertem

Fauvel,

id.

Aballain.

id.

Couvreur^ quartiernoi*.

Botrety

id.

MancBuvres,

Trehen,

id.

Besse,

id.

Crepiy quartier-m*.

Boudamuindy id.

Qamier, id.

Augiefy

Robert^ id.

Masson,

id.

Raoul,

id.

Charpenterie.

Duval,

id.

Giraudy 1" m».

Mauniery

id.

Helgcuachf 2* m*.

Lanoye,

id.

Chanel,

id.

Mécaniciens.

Champiouti

» id.

Bailfardon, contre-m».

Hamon,

Courti chauffeur.

Vemet,

id.

Herry^

id.

Equipage.

Coriou,

id.

Ihtpuy, matelot.

Margalletf

id.

Dignon, matelot.

LerhauXy id.

Lamy^ id.

Beaufils, id.

Leftoutey id.

Rolland y id.

Cloirec, id.

DevauXy id.

Houbre, id.

PladeCy id.

Fiers, id.

Adelisse, id.

Dubiefy id.

Housse/, id.

Le Dujéy id.

Chalaye, id.

Pouîouin, id.

Dupraty id.

Levoty id.

Deslauriers^ id.

Langevin, id.

SanteUiy id.

Burely id.

Mérignyy id.

KervellOy id.

Clara, id.

Tichador, id.

Fasse, id.

Camoin, id.

Moguire, id.

Raudy Doyice.

Le BerrCy id.

Quichaona, id.

Manoniy id.

Pradtn^s^ id.

Chevillon, id.

Goaran/, id.

Coulomb, id.

Ganw>r, id.

Jfénaneiats^ id.

Gounézec^ mousse.