LUCY HOCQUET

rue de la Paix. — Paris.

Respecté , à cause de son origine , le chapeau rose est accroché à la place d'honneur sous la tente, où il sert tout à la fois d'ornement et de garde-pipe, — utile dulci.

Un des francs-tireurs, après plusieurs essais infructueux, décroche enfin le monsieur au paletot blanc dont nous avons plus haut raconté les prouesses quotidiennes, et le voit tomber en travers de sa pièce, au moment où il allait y mettre le feu.

Chaque jour, de nouveaux renforts arrivent aux alliés. Le Napoléon amène deux mille hommes de Constanfinople ; le Suffren^ onze cents. Trois bâtiments à vapeur débarquent au cap Chersonèse la brigade Mayran. Bref, du 13 au 24, l'armée reçoit environ vingt mille hommes , tant de Varna que de Malte et de Toulon. De plus, on organise en France deux nouvelles divisions : la 7% général Dulac; la 8% général de

Sallas , et, par décision ministérielle , chaque régiment de ligne fournit cent soixante volontaires pour compléter les cadres des corps composant l'armée d'Orient.

Ce n'est pas tout : la jalouse sollicitude du chef de l'État a deviné les privations que l'hiver doit amener à sa suite, et de nombreux transports débarquent à Kamiesch des tentes , des cabanes , des capotes à capu* chon , des paletots et des guêtres en peau de mouton , des vêtements imperméables, de -grosses chaussures, etc. La vue de ces vêtements chauds et confortables transporte d'aise les destinataires qui, pour se garantir de la pluie dans les tranchées, étaient réduits à nouer leur couverture autour de leur cou. Ainsi affublés ils ressemblent plutôt aux groënlendais de Biard qu'aux troupiers d'Horace Vernet, mais ils bravent l'inclémence de l'hiver, et comme le dit un des intéressés :

— L'élégance n'est pas de saison.

En même temps les approvisionnements affluent, et bientôt chaque homme peut recevoir une ration quotidienne de vin ou d'eau-de-vie.

Quelques reconnaissances nocturnes accomplies par les russes n'ont aucun résultat, grâce à l'active surveillance de. nos grand'gardes, mais les tirailleurs incommodent extraordinairement les anglais dans leurs tranchées. Ils sont parvenus à se creuser, en avant de ces mêmes lignes, de grands trous dans lesquels s' embusquant, ils prennent d'écharpe les attaques françaises et y projettent une grêle de balles. Lord Raglan , sur la demande du général Canrobert, ordonne de chasser ces tirailleurs et de les refouler vers la place.

Le 21 novembre, à la nuit, un détachement de cent hommes du T' bataillon de la brigade de chasseurs à pied {rifle-brigade), commandé par le capitaine Tryon, s'avance en silence jusqu'à trente mètres des embuscades et se précipite à la baïonnette sur les tirailleurs. Le capitaine Tryon, à la tête de la colonne, s'est lancé au plus fort delà mêlée, et sa voix tonnante encourage ses soldats. Vainement les russes résistent, ils sont repoussés jusqu'au Grand-Dock; arrivés là, leurs clameurs avertissent les canonniersde la place, et presque aussitôt la mousqueterie tonne sur toute la ligne, mais les riflemen sont maîtres de la position. A trois reprises, Vennemi essaye dereconquérir le terrain qu'il a perdu,

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et par trois fois il recule devant la fusillade et les baïonoettes anglaises. Malheureusement ce brillant fait d'armes coûte l?i vie au capitaine Tryon, qui Ta accompli avec autant de bonheur que d'audace. Celte mort est une perte pour nos alliés. Officier distingué , le capitaine Tryon passait à bon droit pour un des plus habiles tireurs de l'Angleterre, et à la bataille dlnkermann» suivi de deux chasseurs qui lui chargeaient deux carabines, il avait à lui seul couché à terre une soixantaine d'ennemis.

Le général Canroberl va remercier lord Raglan du concours intrépide de ses troupes, et publie un ordre du jour où on lit ce paragraphe :

« J'ai voulu rendre hommage devant vous à la vigueur avec laqpielle s'est accompli ce hardi coup de main, qui a malheureusement coûté la vie au vaillant capitaine Tryon. Nous lui donnons les regrets dus à sa fin glorieuse; elle resserrera les Uens de loyale confraternité d'armes qui nous unissent à nos alliés. »

Peaduat la nuit du lendemain» les russes cherchent à leur tour à débusquer les anglais du point conquis la veille ; mais le lieutenant Patrick Robertson, à la tête d'un détachement du 4"" régiment d'infanterie anglaise et d'un groupe de tiraillexu^ du ^V régiment, les charge si vigoureusëmwt qu'ils renoncent à leurs projets d'envahissement, au moins pour cette nuit.

En dehors des attaques à mafn armée, l'ennemi nous harcèle d'espions qui se portent principalement du côté des anglais, trouvant les sentinelles de ces derniers plus accessibles que les nôtres. Il en résulte certains dommages, et lord Raglan adresse aux factionnaires un ordre du jour dont nous extrayons ces lignes :

« Le commandant des forces a lieu de penser que les sentinelles avancées ne sont pas assQz promptes à arrêter ceux qui viennent à elles du côté de l'ennemi ni à tirer sur ceux qui ne leur répondent pas d'^Joie manière satisfaisante. Des hommes à pied et à cheval ont pu s' apprêter tout près des sentinelles saus avoir à répandre ^ des Qui we ?

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OU avoir essuyé le feu des sentinelles. Les seules personnes qui puissent s'approcher des sentinelles du côté de Tennemi sont les déserteurs et les parlementaires; mais il faut leur faire faire halle et ne pas les laisser arriva sans qu'un détachement du piquet soit venu les reconnaître. Lorsque des patrouilles s'avancent sur leur front, ou lorsque des officiers vont reconnaître, il faut en prévenir les sentinelles; et tout ceci doit leur être expliqué catégoriquement lorsqu'on les pose.

» Lorsqu'on enterre les morts , il suffit aux soldats employés à ce service d'ari)orer un drapeau noir pour que l'ennemi ne tire pas sur eux. B

A la fin de novembre, toutes nos nouvelles batteries sont achevées et armées avec des gros mortiers envoyés à Kamiesch par le gouvernement ottoman, sur la demande du général Canrobert. De son côté, lord Raglan a reçu du gouverneur de Malte la presque totalité des mortiers de nie.

La dépêche suivante du commandant en chef de l'armée d'Orient au maréchal ministre de la guerre offre un excellent résumé de la situation :

« Derant Sérutopol, S6 nofembre 1854.

» Monsieur le maréchal,

» Le temps s'améliore , et c'est une circoDstance qui est loin d'être sans intérêt pour nos opérations. Une pluie continuelle et l'état des chemins sur les plateaux où nous sommes établis avaient augmenté considérablement les difûcultés des transports de vivres et de matériel. Un rayon de soleil va réparer tout cela, et nous allons reprendre nos travaux avec un redoublement d'activité.

» L'ennemi met de son cêté à profit ces intermittences forcées pour augmenter ses moyens de défense, ainsi que nous pouvons le constater. Jusqu'à présent il a cherché avant tout à nous intimider, et jamais on n'a vu une pareille consommation de poudre et de boulets; nos officiers d'artillerie calculent qu'ils ont Uré pour cet objet, depuis notre arrivée sous les murs de Sévastopol, quatre cent mille coups de canon et brûlé un million deux cent mille kilogrammes de poudre. On peut se faire une idée, d'après cela , des approvisionnements accumulés depuis longtemps dans la place. Nous remarquons cependant que leur artillerie est plus économe de son tir, et particulièrement que celui des projecliles creux a beaucoup diminué. Le chiffre de nos tués ou blessés ne dépasse pas quinze par jour.

*» L'armée du prince Menschikoff se maintient sur la défensive. Elle couvre ses positions d'ouvrages défendus par des pièces de mariné, et il semble acquis que, jusqu'à nouvel ordre, elle a renoncé à rien entreprendre contre nous.

108 TICTOIRES KT GONQUiXES DIS ARMiEB ÀLLiiSâ.

» Pendant ce temps, notre position s'améliore sous tous les rapports. Les renforls nous arrivent, et nos régiments de zouaves^ comme tous ceux qui sont originaires d'Afrique , présentent surtout un ensemble des plus satisfaisants. Nos approvisionnements ont pris de grandes proportions, et je me trouve dès aujourd'hui en mesure de distribuer aux troupes une ration quotidienne de vin et d*eaiide-vie. C'est un point très-important, qui nous épargnera bien des maladies et sauvegardera nos effectifs.

x> D'autre part , les vêtements d'hiver nous arrivent, et déjà la capote à capuchon, le paletot en peau de mouton dominent dans nos camps. Le soldat supportera noblement et courageusement l'épreuve de la mauvaise saison, se voyant ainsi l'objet de soins nouveaux pour lui et qui témoignent de tant de sollicitude pour sa situation de la part de l'Empereur et de $00 ministre.

» Le gouvernement turc m'a promis six mille tentes coniques , qui sont fort recherchées ici, parce qu'elles résistent mieux que les nôtres aux vents très-violents de nos contrées.

» Je puis vous assurer, monsieur le maréchal, que l'armée devient d'une rare solidité, et vous ne sauriez imaginer à quel point nos jeunes gens , tout à coup mûris par la. grandeur de la lutte, deviennent de vieux soldats. Vous n'auriez pas vu^ sans un vif sentiment de satisfaction , des lignes déployées rester calmes et immobiles sous un feu de canon que lord Raglan m'a déclaré être supérieur à celui qu'il avait entendu à Waterloo.

» Je vous donne ces détails parce qu'ils ne peuvent manquer de vous intéresser vivement, de vous rassurer en même temps, enfin de vous donner la mesure de la confiance que m'inspirent mes troupes.

» Les nouvelles divisions trouveront ici des atnées qui leur donneront de bons exemples.

» Veuillez agréer, etc.

€ Le général en chef, Canrobert. »