CHAPITRE X

Les diplomates. — La Prasao et TAutriche. — Circalaire du 3 septembre. -^ dWdaieBi les cabinets de Vienne et de Berlin. — Concessions de l'Autriche. — Le Jottrnal français de Francfort. — Concessions de la Prusse et de la Russie. — Traité du 2 décembre. — Contrepropositions. — Ouvertarc des chambres à Londres et k Paris. — Manifeste de Nicolas. — Combat 4e Petnepaulevski. ~ Récompenses qui en sont la suite.— Oestruciion de Kola.— Ëcbecs réitérés des turcs en Asie. - — Les bachi-bouzoucks battus à Urzuguet. — Prise de Bayazid. — Combat dlndjé-Déré. — Les turcs et les autrichiens dans les provinces danubiennes. — Rfistaa* ration des heepo4swi« «- Omer-Pacha reçoit Tordre d'aller en Grimée. ^ Firmao du sultan*

{IBPTBHBRB 1854 A JANVIER 1855.)

Avant que de passer aux événements de Vannée 1855, il nous faut rétrograder. L'intérêt qui s'attache à la guerre de Crimée nous a dominés à ce point que nous avons laissé en arrière nombre de faits et de documents sans lesquels notre livré ne serait que l'histoire incomplète et tronquée de la guerre d'Orient.

Revenons d'abord au tapis vert de la diplomatie ; le refus des quatre points de garantie par la Russie est la dernière pièce officielle que nous ayons mentionnée, à la date du 26 août.

Le 3 septembre, M. de Manteuffel adresse aux envoyés de Prusse près les cours allemandes une circulaire pour combattre les propositions

VICTOIRES ET GONQViTEft 0I& iKlUSS ALLIÂES. 191

autridiiennes et notamment la demande faite à la dîète par M. de Prokesch, ambassadeur impérial, de la mobilisation des contingents fédéraux :

« L'Europe n'a pas regardé Toccupation des Principautés comme un ca$us bellû Maintenant qu'elle a cessé, peut-on y trouver oe cas de guerre? Le danger d'une réoccupation possible de ces principautés est-il de nature à compromettre les intérêts allemands d'une manière durable et à imposer à la Confédération des obligations militaires?

» Quant aux quatre points, répondent-ils tellement aux intérêts allomands, qu'il soit avantageux pour les parties contractantes de se les approprier comme base exclusive de futures négociations? Un protectorat commun sur les Principautés et sur les raias chrétiens sera-t-il favo* rable aux intérêts allemands? L'entrée des troupes autrichiennes dans les Principautés nous donne la certitude que les intérêts allemands y seront énergiquement sauvegardés; mais ne sont-ils pas compronûs par l'entrée simultanée de troupes turques et peut-être d'autres troupes étrangères, abstracticm faite des complications militaires qui pourront en résulter?

» Les quatre bases ont été repoœsées par la Russie, et les puissances

occidentales ne les considérant pas comme obligatoires pour elles, il est done impossible d'y rattacher des négociations de paix immédiates i comme legouvernementprussienl'auraitdésiré. En conséquence, S. M. le roi ne saurait trouver compatible avec sa conviction de recommander à ses confédérés allemands l'acceptation des quatre points d'une ma* nière qui pourrait et devrait entraîner pour eux des charges et des engagements, lesquels ne paraissent point commandés par l'écrit et le but de l'alliance. »

La sensation produite en Allemagne, à Londres, à Paris, par celte circulaire, est profonde, et si la prose de M* de Manteu£fel vaut à la Prusse les sympathies de la Russie, elle soulève en Europe la réprobation générale. En effet, mentant aux obligations stipulées dans le traité du 20 avril, le cabinet de Berlin, nar la circulaire du 3 septembre.

136 VICTOIRES IT COUQUftTIS

affirme sa neutralité, et cette neutralité, on ne le saurait nier, est un appui moral donné à la politique du czar et rajournemenl indéfini d'une solution pacifique si désirée et si désirable.

Quant aux moti& invoqués, ils ne supportent pas Vexamen, et le Journal Français de Francfort démontre jusqu'à l'évidence l'intérêt qu'a la Confédération germanique à l'adoption par la Russie des quatre points de garantie :

« Si la Russie continue à exercer un protectorat sur les principautés danubiennes et T Église orientale en Turquie, toutes les circonstances qui ont conduit aux complications actuelles continuent d'exister.

» Un tel état de <îhoses ne peut cesser que si la Russie renonce au protectorat sur les principautés danubiennes et sur douze millions de chrétiens grecs non unis en Turquie. Par conséquent, le premier et le quatrième des points en question répondent entièrement aux intérêts de l'Allemagne.

» Si la Russie reste en possession de la domination dans la mer Noire, par la circonstance que la Porte est tenue de fermer les deux détroits i tout navire de guerre, les navires de commerce des autres nations seront sans protection dans la mer Noire. Il n'est sûrement pas dans l'intérêt de l'Allemagne que ses vaisseaux de commerce y soient ainsi sans défense. Le troisième point n'est donc pas si indifférent à la Confédération germanique qu'on veut bien le présenter. Personne, en outre, ne peut contester qu'elle n'ait un grand intérêt à la liberté de la navigation du Danube jusqu'à la mer Noire. »

L'Autriche, par une circulaire du 1 4 septembre, consent à ajourner la mobilisation des forces confédérées ; mais cette concession ne suffit pas à la Prusse, qui lui demande de fermer les Principautés à des opérations éventuelles des turcs et de leurs alliés contre la Russie, et aussi de prendre l'engagement de ne pas attaquer la Russie, si cette dernière ne commence pas les. hostilités.

Une note du 30 septembre et une dépêche confidentielle au comte Esterhazy écartent ces exigences après en avoir fait ressortir l'illogisme :

DBS ARUiES ALLliSS. 137

ft L'Autriche n'a pas reçu de la Porte un droit d'occupation exclusive, et TOUS n'êtes pas à même de déclarer que les intérêts allemands ne seront sauvegardés dans les Principautés qu'autant qu'elle les occupera seule. Elle ne peut plus» en aucun cas, renoncer au droit de passer de la situation actuelle d'expectative armée à celle de la participation à la guerre.

» Nous ne pouvons nous croire autorisés à occuper les Principautés en commun avec la Turquie que sous la condition de la protéger contre toute attaque venant des troupes russes et de ne pas mettre obstacle aux opérations militaires des puissances alliées.

» C'est ce qui résulte de notre convention avec la J^orte et ce qui est en harmonie parfaite avec ce que nous avons toujours soutenu et exprimé aussi bien contre la Russie que contre d'autres puissances. Lorsque nous avons demandé l'évacuation des Principautés, nous avons stipulé expressément qu'il ne pourrait y être attaché aucune condition dont l'accomplissement fût hors des limites de notre pouvoir. Là-dessus, la Russie s'est déclarée disposée à l'évacuation, mais nous a demandé de la garantir contre la poursuite de l'ennemi et des attaques ultérieures. Nous avons refusé de faire droit à cette demande. Ce n'est qu'alors que la Russie a déclaré qu'elle se retirait par des motife purement stratégiques, et elle a prévenu ainsi un conflit qui aurait été la suite de la décision que nous avions prise irrévocablement. Il suit de là que la Russie ne nous a pas remis les Principautés. Elle les a abandonnées à leur sort. Nous sommes entrés ensuite parce que nous avions pour cela le consentement de la Turquie. Les turcs y entrent parce que leur plan d'opérations l'exige; des français et des anglais pourront de même y entrer en vertu du traité d'alliance conclu avec la

Porte.

» Nous avons donc le droit d'être dans les Principautés, mais nullement la faculté d'en exclure par force d'autres que les adversaires de la Porte, encore moins de prescrire d'avance aux puissances belligérantes dans quel but militaire elles auraient à entrer dans ce pays. Nous ne pourrions élever une pareille prétention sans provoquer immédiatement de justes objections contre notre procédés »

Le cabinet de Berlin ne se tient pas pour battu, et réplique le 13 octobre :

« Vous ayez conclu un traité avec la Turquie sans notre concours et sans celui de la Confédération ; c'est à notre insu que vous avez pris la résolution d'occuper militairement les Principautés I Ce que vous y fûtes ne nous regarde pas I Nous serions engagés par notre traité d'alliance et par la législation fédérale , dans le cas d'une attaque non provoquée contre le territoire autrichien ; mais ce cas ne s'est pas encore présenté. »

NoD<^tant l'opposition de la Prusse , l'Autriche charge le baron de Prokesch, son représentant à la diète de Francfort, d'appuyer près de la Confédération les propositions suivantes :

1** Déclarer qu'une attaque contre l'Autriche, que ce soit contre le territoire de l'Empire ou contre ses troupes dans les Principautés, obligera toute l'Allemagne à soutenir l'Autriche de tous ses moyens ;

2^ Déclarer que la Confédération germanique reconnaît, en tant que puissance européenne, les quatre garanties du traité du 20 avril dans leur contenu essentiel comme des bases propres à ouvrir la voie pour établir un état assuré de paix et de droit en Europe, mais que, comme puissance alliée , elle s'approprie et maintient en particulier le premier point ;

3* Enfin reconnaître l'existence du danger d'une attaque, et charger en conséquence une commission militaire de faire les propositions nécessaires , en prenant pour base le projet de résolution du 20 avril , pour que la force à mettre sur pied par la Confédération puisse être employée à temps et convenablement , quand elle sera appelée , et d'autoriser la commission politique à proposer, le cas échéant, la réunion efiective des contingents aux lieux désignés.

Au cas où la diète n'accepterait pas ces conditions, l'Autriche réservç son initiative, et, à tout événement , met sur le pied de guerre son armée dont l'effectif est de cinq cent vingt-deux mille deux cents hommes, avec six cents soixante-quatre pièces d'artillerie.

D£8 ÀKHÉES ALLliEg. 139

La majorité des Etats secondaires de T Allemagne pactise avec la politique de Vienne et considère Vinactivité de la Confédération comme attentatoire à la dignité du pays. Les gouvernements de Saxe- Weimar, de Saxe-Altenbourg et de Saxe-<iotha, ainsi que le sénat de Hambourg, déclarent qu'une attaque de la Russie contre TAu* triche dans les Principautés ou sur les frontières doit soulever l'Allemagne en masse pour la protection du territoire impérial et qu'il est du devoir de la diète de s'approprier dès à présent les deux demandes de garantie relatives à la cessation du protectorat russe et à la libre navigation du Danube.

La Prusse , décidée par ce toile quasi général , consent à annexer au traité du 20 avril un article dont la rédaction est solennellement adoptée le 9 décembre par la diète ; cet article est ainsi conçu :

« La situation des affaires européennes devenant de plus en plus mençantOi^ les deux hautes cours de Berlin et de Vienne se sont trouvées portées à prendre en grande considération la nécessité d'une stipulation complétant le traité du 20 avril de cette année. Les deux hauts souverains se sont rencontrés dans leur conviction» que, pour les participants de ce traité , élargi par la résolution de la diète du 24 juillet, il importe, avant tout, d'agir en commun pour faire accepter ilne base qu*ils jugent convenable pour les négociations de paix luture. Ils voient cette base dans les quatre points préliminaires pour lesquels TAutriche et la Prusse se sont déjà employées à la cour de Russie, et ils mettent par conséquent tous leurs soins à faire admettre cette base.

» Bien qu'on puisse espérer par suite d'entrer dans la voie d'une entente pacifique, la gravité de la situation générale de TEurope et la nécessité de poursuivre avec efficacité le but de la paix qu'on se propose exigent néanmoins la garantie résultant de l'union étroite de TAllemagne tout entière.

» Dirigé par cette pensée, et appréciant les dangers qu'une attaque contre les tronpes autrichiennes, qui aurait lieu non-seulement sur le territoire de l'empire, DQais aussi dans les Principautés danubiennes, pourrait et^tralner pour l'Allemagne, S. M. .le roi de Prusse consenti s'obliger, par ces présentes, envers S. M. l'empereur d'Autriche, à une défense commune, même dans le dernier cas, et compte avec confiance que les autres confédérés allemands prouveront^ en acceptant le présent article additionnel, et en en réalisant au besoin les stipulations, qu'ils sont animés des mêmes dispositions. »

La Russie de son côté a réfléchi, et l'acceptation des quatre garantlies , formulées comme^ suit plus loin ^ a été annoncée à la Prusse, le 6 novembre, par M. de Budberg, et, le 28, à TAutriche par le prince Gortscha]u)ff :

140 T1CT0IU8 BT CONQUftTttl

l"" Garantie commune par les cinq puissances des droits religieux et ^ civils des populations chrétiennes de Tempire ottoman, sans distinctiop de culte.

I 2"* Protectorat des Principautés exercé en commun par les cinq puissances, aux mêmes conditions que nos traités avee la Porte ont stipulées en leur faveur,

S"" Révision du traité de 1841. La Russie ne s'opposera pas à son abolition si le sultan, principale partie intéressée , y consent.

kl" Liberté de la navigation du Danube, qui existe de droit et que la Russie n'a jamais eu l'intention d'entraver.

Mais ces concessions tardives sont frappées d'impuissance par le nouveau traité conclu le 2 décembre entre MM. de Bourqueney, Buol- Schauenstein et Westmoreland , représentants de la France, de F Autriche et de l'Angleterre.

Par ce traité, les trois puissances prennent l'engagement mutuel et réciproque de ne consentir aucun arrangement avec la cour de Russie avant que d'en avoir délibéré en commun.

L'Autriche s'oblige personnellement à défendre la frontière des Principautés danubiennes contre toute agression des forces russes, sans gêner aucunement les mouvements des troupes anglo-françaises ou ottomanes sur ces mêmes territoires.

Une commission composée des plénipotentiaires de la France, de la Grande-Bretagne et de l'Autriche, à laquelle la Sublime-Porte sera invitée d'adjoindre un représentant , se réunira à Vienne pour examiner et régler toutes les questions se rapportant soit à l'état exceptionnel et provisoire dans lequel se trouvent lesdites Principautés, soit au libre passage des diverses armées sur leur territoire.

Au cas où les hostilités éclateraient entre l'Autriche et la Russie , les trois puissances se prêteront un appui mutuel, offensif et défensif, et n'accueilleront de la part de la cour impériale de Russie, sans s'être réciproquement concertées, aucune ouverture ni aucune proposition tendante à la cessation des hostilités.

Si dans le cours de l'année 1854» le rétablissement de la paix gêné-

DEg A1IMÉK8 ÂLLliSS. 141

raie n'est pas assuré, les trois puissances délibéreront sans retard sur les moyens efficaces pour obtenir Tobjet de leur alliance.

Si le cabinet de Berlin veut coopérer à l'œuvre commune, son adhésion sera reçue avec empressement par les signataires.

La Prusse répond le 1 9 décembre par un refus. Elle ne veut pas s'associer à un traité dont la destination spéciale est dérégler Tentente de FAutriche et des puissances occidentales ; en outre, elle demande quelle interprétation on donne aux quatre garanties, pour juger de la portée de ses propres engagements.

L'Autriche rappelle purement et simplement Valliance du 20 avril et la résolution fédérale du 9 décembre, en vertu desquelles la Prusse s'est obligée, suivant les éventualités, à mobiliser cent mille hommes dans le délai de trente-six jours et à placer cent autres mille hommes sur les frontières orientales trois semaines après la mobilisation de la première force. Aux termes de l'engagement consenti, ces obligations doivent être remplies dès que besoin sera. L'Aiitriche estime le moment venu, puisque des troupes russes se concentrent sur ses frontières. En conséquence, elle somme la Prusse d'exécuter ses conventions.

Le cabinet de Berlin envoie alors à Londres M. d'Usedom, pour conclure avec les puissances occidentales une convention particulière i mais cette tentative échoue, et, par suite de la réserve du gouverne* ment qu'il représente, M. d'Arnim est exclu de la conférence du 28 décembre, dans laquelle le comte de Buol, le baron de Bourqueney et lord Westmoreland déterminent l'interprétation des quatre garanties par le protocole suivant :

€ Dans le but de préciser le sens que leurs gouvernements attribuent à chacun des principes contenus dans les quatre articles, et en se réservant d*ailleurs, comme ils l'ont toujours fait, la faculté de poser telles conditions particulières qui leur paraîtraient exigées en sus des quatre garanties par Tintérét général de l'Europe pour prévenir le retour des dernières complications, les représentants de rAutriche, de la France et de la Grande-Bretagne déclarent que :

» 1"* Leurs gouvernements, en jugeant de commun accord qu'il était nécessaire d*abolir le protectorat exclusif exercé par la Russie sur la Moldavie, la Valachie et la Servie, et de placer dorénavant sous la garantie collective des cinq puissances les privilèges reconnus par les sultans à ces principautés dépendantes de leur empire, ont entendu et entendent qu'aucune des stipulations des anciens traités de la Russie avec la Porte concernant lesdites provinces ne pourrait être remise en

vigueur h la paix, et que les arrangements à conclure à leur sujet seraient ultérieurement combinés de façon à donner une pleine et entière sati^^faclion aux droits de la puissance suzeraine, à ceux des trois principautés et aux intérêts généraux de l'Europe ;

» 2* Four donnera la liberté de la navigation du Danube tout le développement dont elle est susceptible, il serait convenable que le cours du bas Danube, à partir du point où il devient commun aux deux États riverains , fût soustrait à la juridiction territoriale existant en vertu de Tarticle 3 du traité d'Andrinople. En tout cas, la libre navigation du Danube ne saurait être assurée si elle n*est pas placée sous le contrôle d'une autorité syndicale, investie des pouvoirs nécessaires pour détruire les obstacles existant aux embouchures de ce fleuve ou qui s'y formeraient plus tard ;

» 3"* La révision du traité du 13 juillet 1841 doit avoir pour objet de rattacher plus complètement Texislence de l'empire ottoman h l'équilibre européen, et de mettre fin à la prépondérance de la Russie dans la mer Noire. Quant aux arrangements h prendre à cet égard, ils dépendent trop directement des événements de la guerre pour qu'on puisse dès à présent en arrêter les bases. 11 suffît d'en indiquer le principe ;

«> 4»La Russie, en renonçant à la prétention de couvrir d'un protectorat officiel les sujets chrétiens du sultan du rite oriental, renonce également, par voie de conséquence naturelle, à faire revivre aucun des articles de ses traités antérieurs, et notamment du traité de Routschouk-Kaïnaragig , dont l'interprétation erronée a été la cause principale de la guerre actuelle. En se prêtant leur mutuel concours pour obtenir de l'initiative du gouvernement ottoman la consécration et l'observance des privilèges religieux des diverses communautés chrétiennes, sans distinction de cultes, et en mettant ensemble à profit, dans l'intérêt desdites communautés, les généreuses intentions manifestées îi leur égard par Sa Majesté le sultan, elles attacheront le plus grand soin à préserver de toute atteinte la dignité de Sa Haulesse et rindépendance de sa couronne. »

Ce protocole, signifié au prince Gortschakoff, est envoyé par lui à Saint-Pétersbourg. Le 30, Tambassadeur russe soumet une contreproposition que les représentants, des puissances alliées refusent de recevoir comme note exprimant les amendements de la Russie à leurs interprétations. Le prince tiortschakoff insistant, ils l'admettent à ^t^re de renseignement, eîi maintenant la formule des conditions de paix sur lesquelles le gouvernement russe a à se prononcer par une acceplatioû ou un refus. Un délai de quatorze jours est accordé pour la réponse.

On prévoit d'ailleurs Tissue de ces pourparlers, et, elle est rien moins que pacifique.

Le 12 décembre, la reine Victoria s'exprime ainsi à l'ouvertiue du Parlement:

• Je VOUS ai convoqués , railords et messieurs, à celte époque insolite de Tannée, afin de pouvoir, avec votre assistance, adopter des mesures qui me permettent de poursuivre la grande guerre dans laquelle nous sommes engagés avec la plus grande vigueur et le plus grand effet.

« Je sais que cette assistance sera donnée avec empressement, car je ne saurais douter que vous ne partagiez ma conviction de la nécessité de n'épargner'' aucun effort pour augmenter mon armée actuellement engagée en Crimée. >

Le 26 décembre , l'Empereur Napoléon III adresse ces paroles au . Sénat et au Corps Législatif : #

« La guerre entraîne de cruels sacrifices ; cependant tout me commande delà pousser avec vigueur, et dans ce but je compte sur votre concours.

« L'armée de terre se compose aujourd'hui de 581 ,000 soldais et de il3,000 chevaux ; la marine a 62,000 matelots embarqués. Maintenir cet effectif est indispensable. Or, pour remplir les vides occasionnés par les libérations annuelles et par la guerre , je vous demanderai , comme l'année dernière, une levée de 140,000 hommes. »

En Autriche , le corps d'armée commandé par le feld-zeugmeister baron de Hess occupe la Gallicie et la Bukovine et se relie aux troupes cantonnées en Transylvanie et dans les Principautés. Des trains d'artillerie, des convois de munitions, des voitures pour les blessés, des fournitures d'hôpitaux sont incessamment dirigés de Vienne sur la Gallicie.

La Prusse annexe des batteries de campagne à ses régiments d'artillerie.

De son côté, Nicolas I" envoie de nombreux renforts en Crimée et publie le manifeste suivant :

ce Par la grâce de Dieu, nous, Nicolas I", empereur de toutes les Russies, etc., etc., savoir faisons :

144 VICTOIEBS ET CONOUftTES

» Les causes de la guerre qui dure encore sont pleinement connues de notre bien-aimée Russie. Elle sali que ni vues ambitieuses^ ni désir d'oblenir de nouveaux avantages, auxquels nous n'avions pas droit, ne nous ont servi de mobile dans les actes et circonstances qui ont eu pour résultat inattendu la lutte actuelle. Nous avons uniquement eu en vue de sauvegarder les immunités solennellement reconnues de Téglise orthodoxe et de nos coreligionnaires d'Orient ; mais quelques gouvernements, nous attribuant des intentions intéressées et secrètes, qui étaient loin de notre pensée^ ont entravé la solution de cette question, et ont fini par former une alliance hostile à la Russie.

» Après avoir proclamé qu'ils avaient pour but le salut de l'empire ottoman, ils agissent contre nous à main armée, non en Turquie, mais dans les limites de nos propres États, dirigeant leurs coups sur les points qui leur sont plus ou moins accessibles : dans la Baltique, dans la mer Blanche, dans la mer Noire, en Tauride, et jusque sur les eûtes les plus lointaines deTocéan Pacifique. Grâce au Très- Haut, ils rencontrent partout, et dans nos troupes, et dans les habitants de toutes les classes, des adversaires intrépides, animés par leur amour pour nous et pour la patrie, et, à notre consolation, dans ces circonstances orageuses, au milieu des calamités inséparables de la guerre, nous voyons se produire sans cesse des exemples éclatants et des preuves de ce sentiment aussi bien que du courage qu'il inspire. Telles sont les défaites, plus d'une fois infligées, malgré une grande disparité de forces, aux troupes ennemies au delà du Caucase; telle est la lutte inégale, soutenue avec succès par les défenseurs de la côte de la Finlande, du couvent de Solovetzki et du port de Petropaulowski, au Kamchatka ; telle est surtout Théro'ique défense de Sévastopol, signalée par tant d'exploits d'un courage invincible, d'une infatigable activité, que nos ennemis eux-mêmes admirent H auxquels ils rendent justice.

» Envisageant avec une humble gratitude envers Dieu les travaux, l'intrépidité, l'abnégation de nos troupes de terre et de mer , ainsi que Télan généreux dq dévouement qui anime toutes les classes de l'empire, nous osons y reconnaître le gage et l'augure d'un avenir plus heureux. Pénétré de notre devoir de chrétien, nous ne pouvons désirer une plus longue effusion de sang , et certes nous ne repousserons pas des offres et des conditions de paix, si elles sont compatibles avec la dignité de notre empire et les intérêts de nos sujets bien-aimés. Hais un autre devoir non moins sacré nous commande dans cette lutte opiniâtre de nous tenir prêt à des efforts et à des sacrifices proportionnés aux moyens d'action dirigés contre nous.

» Russes, nos fidèles enfants, vous êtes accoutumés, quand la Providence vous appelle à une œuvre grande et sainte, à ne rien épargner, ni votre fortune acquise par de longues années de travail, ni votre vie, ni votre sang, ni celui de vos enfants. La noble ardeur qui a enflammé vos cœurs dès l'origine de la guerre ne saurait s'éteindre dans aucune situation, et vos sentiments sont aussi ceux de votre souverain. Nous tous^ monarque et sujets^ nous saurons, s'il le faut, répétant les paroles de l'empereur Alexandre dans une année semblable à celle d'aujourd'hui , le fer à la main, la croix dans le cœur , faire face aux rangs de nos ennnemis, pour défendre les biens les plus précieux au monde : la sécurité et l'honneur de la patrie.

» Donné à 6atchina,le 14* (28*} jour du mois de décembre de l'an de grâce 1854, et de notre règne le trentième.

» Si^ni Nicolas. »

DIS AB1IÉI8 ÂLLiiSS. 145

Le czar parle dans son manifeste d'avantages remportés par ses troupes au Kamchatcka ; il est bon de réduire à leur juste valeur ces assertions, et c'est ce que nous allons faire en reproduisant succinctement les faits qui se rattachent d'ailleurs à la guerre d'Orient et en sont un des épisodes.

Quand, au milieu du mois de juillet, on apprend auEamchatckal'ouverture des hostilités entre la Russie et les puissances occidentales , les autorités fortifient le port de Pétropaulowski dont la baie et sa voisine, celle de Tarinski, sont les seules qui offrent aux navires un mouillage assuré. ' Sept batteries en terre couvrent les abords de la place ; la frégate T^tirora et le transport /a Z)ii;ûki stationnent, par ordre de l'amiral Potiakin , à l'entrée de la rade , et des armes sont distribuées aux marins 7 aux soldats, aux fonctionnaires civils et à la majeure partie des habitants.

La division navale de l'amiral Potiakin croise elle-même sur les ' côtes de la Chine et du Japon, où, pour protéger le commerce des nations de T Occident, la France et l'Angleterre ont envoyé une escadre composée des frégates françaises la FortCy de 60 canons, VEurydice, de 30, du brick VObligadà et de la corvette VArtémisey sous les ordres du contre-amiral Febvrier-Despointes, et des vaisseaux anglais le Présir dent, l'Àmphitrite, la Pique, la Virago^ le Trincemoléy commandés par le contre-amiral Price.

Le 25 juillet, la flottille quitte le port d'Honolulu, et, laissant en route VAmphitrite, VArtémise et le Trincemolé qui se dirigent vers San- Frandsco, arrive le 28 août en vue de la terre. Le lendemain, à deux heures et demie, les' vaisseaux abordent la rade de Pétropaulowski dans

l'ordre suivant : le Président^ la Forte, la Pique et l'Eurydice ; la Virago tenant la gauche du Président, et l'Obligado la gauche de la Forte. Quatre batteries leur envoient une volée de mitraille, mais hors die portée ; la Virago y riposte par une bordée également sans effet. En s'avançant, ce navire reconnaît dans le port quatre vaisseaux dont un de commerce et trois de guerre.

Le lendemain, un officier de la Forte et les commandants de V Eurydice et de la Pique poussent une reconnaissance, afin de déterminer un ali-

T. 11. iO

146 yiCT01|LS8 ET COMQOiTES

gnenidiit à&n» lequel il soit possible de canoimer les batteries sans «'exposer au feu de la frégate russe. L'expédition constate qu'une batterie, dite Schakoff, est armée de cinq pièces de fort calibre, et une batterie rasante de douze pièces de 36; celte dernière, construite en fascines sur une épaisseur de quatre mètres, est la plus difficile à démonter; à côté s'en trouve une troisième assez imparfaitement jGortifiée.

L'amiral Price, après le rapport de TofScier de la Forte, enjoint au maître canonnier de la Pique de pointer sur la batterie faible, afin de lui démonter une pièce. Un boulet vole et un des canons russes tombe sur ses affûts brisés. Cette expérience faite, Tordre d'avancer est signalé k tous les bâtiments; la Pique est amarrée à tribord de la Virago; ta Porte nage à bâbord; le Président esta l'arrière. Lorsque la Virago est à portée du phare, un boulet parti de ce point ricoche dans ses eaux; un obus lancé du navire morcelé la charpente inférieure de l'édifice. Mais, à ce moment, le canot de la Piqiie yiml prendre l'amiral français al le cbirurgien^major de îa Forte, pour les transporter à bord du Prérident, où gU l'amiral Priée, frappé à mort par la balle d'un pistolet qui lui a éclaté dans les mains*

En lace de ce grave événement, on ajourne l'attaque et les tambours iMttlent la retraite.

Vers deux heures, les vigies signalent une chaloupe russe, voilée en «ptre, qui se dirige vers Pétropaulowski : les deux canots du Président lui donnent la chasse et s'en emparent. Elle est montée par neiif flaalelots..

{4e 31 août, au matin, la batterie Schakoff commence le feu ; tandis que la Pique, la Forte et le Préside^tt la foudroient, la Virago met i jteirre une colonne de troupes qui s'élancent au pas de course sur la batterie faible^ Vainem^iut r^durom leur lâche sa bordée, les marins débcvrquj^ escaladent les talus, J>risent les affûts et les caissons et ^Qlauont l/as pièces. Voyant un détachement d'enviroo deux conts russes se diriger de leur côté, les vainqueurs se nsmbarquent en bon 0«d«e» protégés pw le ffiu de la Pique et de la Fofle» Ce dcarnier vaisseau «'Attaque ^lo^s à la badWrie rasante qu'il mitraille avec acbamèiiMit;

1>E8 ABMÉES ALUÉBfl. 14?

oelIeHâ lui riposte par de nombreuses avaries ; quatre boulets se logent dans la coque, quatre autres dans la muraille, à la hauteur des gail^ lards ; lés bastingages de la quinzième caronade tombent en charpie; mais bim qu'à huit encablures de la batterie et obligée de tirer à rico^ chet pour l'atteindre, la frégate, au bout d'une demi-heure, a désemparé la moitié des pièces de la batterie, qui s'éteint tout à feit lorsque le Président rient seconder la Furie. Les soldats l'évacuent et se retirent uaVAvTQra^{ la Dwina. De part et d'autre, on cesse le feu; nos équipages passent la nuit à réparer les ravages de la mitraille ennemie.

Le !•' septembre, la Virago cingle vers la baie de TarinsW, où le corps de l'amiral Price est inhumé. Trois matelots américains, déserteurs de bâtiments baleiniers, accostent l'équipage, montent à bord et fournissent de précieux renseignements sur la position de Pélropaulowski.

Un conseil de guerre se tient le 3 à bord de la Forte ; on y décide une seconde attaque pour le lendemain avec les dispositions sui^ vantes:

On mettra à terre sept cents hommes des deux nations, sous les ordres des capitaines delà Grandièreet Burridge; les soldats de la marine anglaise, commandés par le capitaine Parker, et les pelotons d'élite français, commandés par M. de Lacombe de V Eurydice, formeront un eorps spécial de cent soixante-dix carabiniers. M. Thomas, avec le concours de MM. GauVain et de Kersaint, dirigera la compagnie de la Forte. M. Bourasset aura le commandement général des canots, et M. Reynaud, ehirurgien-major de l'Eurydice, surveillera l'ambulance.

Chaque homme reçoit soixante cartouches ; un supplément de munitions est installé dans les chaloupes, et le lundi, 4, à trois heures du matin, les troupes de débarquement montent sur la Virago, qui cingle vers la partie basse de la presqu'île.

Un boulet parti des batteries russes entame les bastingages de la Virago; deux autres traversent le grand mât et le mât de misaine de la Porte, mais en dépit de la mitraille, le débarquement s'opère à huit heures; grâce au feu de la Forte et du Président, les deux batteries établies sur ce point se taisent, et le capitaine du premier de ces navires, désignant à ses canônniers un grand magasin d'hidles à lui signalé par

148 YIGT0IEE8 BT CONQUÊTES

les déserteurs américains, promet un grade à celui qui Vincendiera. Un obus part du bord, et un instant après une colonne de flammes qui s'élève au-dessus de remplacement menacé annonce que le ^ade est gagné. Pendant six heures, ce magasin brûle, malgré les secours et les tentatives des habitants pour le sauver.

Les soldats de marine, suivis des pelotons d'élite, et ayant comme arrière-garde les équipages des divers navires, entrent dans la batterie abandonnée et y enclouent les pièces ; puis, les carabiniers prenant la tête, la colonne s'élance dans les taillis qui couvrent la hauteur et où les russes disséminés en tirailleurs les accueillent par une fusillade incessante et furieuse. Le capitaine Parker tombe mortellement frappé. M. Bourasset et un lieutenant de l'Eurydice, H. Lefebvre, ont le même sort. Une balle brise le bras de M. Howard, aide de camp de l'amiral anglais. Décimés par la mitraille , nos braves matelots ne peuvent rendre coup pour coup^ ayant à combattre un ennemi invisible. Le résultat qu'on se proposait est atteint en partie ; la batterie est détruite, et ses défenseurs gisent sans vie sur leurs pièces enclouées; il y aurait folie à assiéger un bois dont on ignore et l'étendue et les issues, aussi donne-t-on le signal de la retraite. Cent hommes embusqués derrière les ruines de la batterie protègent le mouvement, et^ tenant à distance les forces russes, permettent à nos matelots de transporter leurs blessés dans les canots. Bientôt l'embarquement est complet, et les chaloupes s'éloignent, escortées par la Virago, qui, durant l'attaque de terre, a forcé une batterie de cinq pièces, placée à cheval sur un petit ruisseau, au nord de la ville, d'éteindre son feu.

Le lendemain, M. l'abbé Ricardi procède à Tarinsld, en présence de tous les équipages, à l'inhumation des morts. Le 6, on appareille, et le 7, on quitte la rade de Pétropaulowski. En mer, on signale, dans la matinée, un trois -mâts et une goélette; cette dernière, VAnadir, chargée de vivres et de munitions, est prise sans coup férir et mise à la remorque. La Virago et le Président donnent la chasse au trois-màts qui, à une heure, amène son pavillon après avoir reçu un boulet du Président. C'est le transport le Silcka, de 800 tonneaux, venant d'Ayan (mer d'Ochotskj, et portant à la garnison de Pétropaulowski des muni-

DBS ABIIÉl^ ALLIEES.

lions pour une somme de deux cent mille dollars (plus d'un million de francs). Le Sitcka, armé de dix canons» compte à bord uni capitaine» trois officiers, un élève, yingi-quatre matelots, six officiers passagers, un pope et quatre marchands.

Le 8 septembre, on brûle en mer la goélette 2*^4 nodtr, et, le 3 octobre, la flottille française mouille dans la baie de San-Francisco, tandis que r escadre anglaise poursuit sa roule, conduisant le Sitcka à Vancouyer.

L'expédition de Pétropanlow^ki coûte aux alliés, en morts et blessés, deux cent soixante-quatorze hommes. Le gouverneur du Kamchatcka, dans son rapport, annonce une perte de cent quinze hommes, au nombre desquels le prince Maksoutoff II, lieutenant de vaisseau et commandant une batterie. Il cite en outre un magasin de poisson incendié et huit maisons détruites parles boulets.

Pour récompenser la bravoure de nos marins à Pétropaulowski, un décret impérial du 2 décembre nomme dans Tordre impérial de la Légion d'honneur :

COMMANDEUH.

De la Grandiére, capitaine de VEurydice.

omciBBS.

De Boêencoai, capitaine de

VObligado.

De Lacombe, lieutenant de FEurydiee.

CHEVALIERS

Étai-major.

Harîé, lient, de vaisseau.

Thomas, id.

VaneéekotU, id.

Gicquel, enseigne.

Service médical,

Guérin, chirui'gien-major.

hagarde, id.

Canonniers,

Chapelain, quartier-maître.

Raynel, 2* maître.

MancËUvrters.

Sigalen, 2' maître.

Charpentiers.

Grall, maître.

Équipages, Keméie, matelot.

À la même date, un second décret impérial confère la médaille militaire aux maîtres et matelots dont leà noms suivent :

Armurierê, Sanson, maître.

Equipagee.

Riou, matelot.

Tanguy, matelot.

Tartu, id.

Arène, id.

Calfats.

Vautier, id.

Rayer, id.

Béroi, quartier-maître.

Laur<m, id.

Jouissant,id.

Raoul, id.

Marot, id.

Guillouet, id.

Timoniers.

Hédel, id.

TouUec, id.

Lelargue, id.

Campot, id.

touraêseoux, quartier-malt.

Guillemot M'

Fouilly, id.

i50 VICT0IRE8 CT GONQUfrffeS

Une autre expédition dans la Laponie russe a des résultats plus déci* afs. Soupçonnant les anses Yoisines de Kola, capitale de la province, de receler des bâtiments russes, le capitaine Erasmus Ommaney, commandant par ancienneté la flottille anglaise de Tocéan arctique , enY(»6 la Miranda reconnaître ces parages.

Le capitaine Lyons, malgré les difficultés de navigation qu'oflfre l'étroite rivière qui descend de Kola, parvient à conduire la Miranda jusque sous les murs de la place. Voulant épargner la ville, il somme la garnison de se rendre, et fixe les conditions sur Tacceptation desquelles il donne aux autorités tout le temps de réfléchir. On lui répond par un refus ; il ouvre son feu; l'effet des bombes est terrible au milieu de maisons de bois, et bientôt un incendie général dévore la ville.

Sans avoif perdu un seul homme, le capitaine Lyons rallie la flottille, ayant détruit les fortifications de la place et des magasins remplis de farine.

L'empereur de Russie dit plus vrai quand il parle du succès de ses armées en Asie.

La Sublime Porte possède de ce côté les pachalicks de Van, d'Erzeroum et de Kars en Arménie, et celui de Trébizonde en Anatolie. Une armée de trente mille hommes, commandée par Achmet-Pacha, est chargée de défendre ces possessions. Le général ottoman installe son quartier-général à Kars, et échelonne un corps d'observation sur ks côtes delà mer Noire. Le 10 novembre 1853, il est battu par les russes à Guédickler et rejeté sur le Kars-Tchaï, affluent de TArpatchaï. A la vérité, les troupes sous ses ordres se composent en partie de recrues; mais si les soldats ne sont pas bons, leur chef, en revanche, est détestable, et son inaptitude devant l'ennemi n'est égalée que par son indifférente ignorance des besoins du soldat. Ainsi, pendant l'hiver, il laisse ses troupes manquer de vivres, d'abris, de bois et de vêtements, et les maladies qu'engendrent ces privations font de tels ravages qu'elles

réduisent de moitié les vingt-six mille hommes cantonnés à Kars et aux alentours.

Le divan se décide enfin à faire droit aux plaintes qui lui sont adres-

sées, et remplace Achmet par le muchir Zarif-Moustapha-Pacha. Ce

DIS ABMÉI8 ALUiSS. 1^1

deniier, au moyen de marchés passés avec leDiarbekir, Sdiilper et Mouch> provinces agricoles, obtient de Torge et du blé en quantité suffisante ; il organise régulièrement le service des subsistances pour les troupes, et décrète une pénalité sévère contre les fournisseurs qui donneraient ^des vivres avariés: En outre , pour combler les vides de ses cadres, le muchir &it venir d'Alep et de Damas de forts détachements de Tarmée d'Arabie.

Behdjid-Pacha et Sefer-Pacha viennent inspecter les fortifications de Kars et les trouvent en bon état. Le 30 mai , ils visitent la redoute de Soukoum-Calèhy évacuée par les russes le 5 du même mois, et y commandent des réparations et des annexes importantes ; après quoi ils s'enfoncent dans les montagnes , à la recherche de Schamyl, qui accourt à leur rencontre avec d'autres chefs circassiens et leur promet son appui.

A la fin de mai, l'armée d'Asie est reconstituée et compte, en dehors de son effecti^^ régulier , un gr^nd nombre de bachi-bouzoucks à titre de troupes auxiliaires. Meuslapha-Pacha résout alors de prendre Toffensive et, dès les premiers jours de juin , trois mille bacbi-bouzoucks et un bataillon de réguliers sont chargés d'enlever deux redoutes russes construites au nord de la frontière ottomane , sur la route d'Urzuguet à Kutais.

Hassan, bey de Tchourouck-Sou , s'emgare de la première redoute avec sa colonne , puis, s'unissant à son frère Ali-Bey et à. Hamid , bey de Batoum , ils attaquent la seconde avec toutes leurs forces, lorsque plusieurs bataillons ennemis les prennent en flanc et les repoussent, après dix heures d'une sanglante mêlée.

Les russes comptent neuf cents hommes tués et sept cents blessés. Le$ bachi-bouzoucks ont huit cents tu{» et six cents blessés ; les réguliers quarante-neuf tués , soixante-cinq blessés. Hassan et-Hamid-Bey soi4 au nombre des mprts. . '

Le 16 juin, le général Andronnikoflf, à la tête de vingt-dçux mille hommes, surprend les bachi-bouzoucks près d'Urzuguet. Ces ^çr^iw^ en raison de Wur infériorité numérique, se replient sans accepter le oomb^rmaji^.lpur retraite leur coûte trois mille hommes., bi^n.quç

152 YICT0IRC8 ET COIfQBÊTSS

protégée par les troupes de Sélim-Pacha , commandant Ta division turque de Tchourouck-Sou .

Zarif-Mouslapha-Pacha a placé une division d'avant-garde sur la rivière d'Arpatchaï , non loin d'Alexandropol.

Vers la fin de juillet, une colonne russe, commandée par le général Bébutoff, sort de cette ville et repousse les irréguliers composant cette avant-garde. Le muchir, averti de cette agression au camp de Hadji- Vély-Heui, dépêche aussitôt deux régiments de cavalerie et deux batteries d'artillerie pour couvrir la retraite des bachi-bouzoucks, mais déjà les russes ont abandonné la poursuite et installent leur campement à Indjé-Déré, conformément aux vues du général Bébutoff qui veut opérer sa jonction avec dix mille hommes de la province d'Érivan. Ces derniers, chargés de prendre Voffensive, attaquent le 29 juillet le camp de Karaboulàck, occupé par trois mille cinq cents réguliers et six mille bachibouzoucks sous le commandement de Sélim-Pacha.

Les russes, violemment refoulés, appellent leur réserve ; les turcs comptent également sur la leur, mais elle a été emmenée par Sélim-Pacha, qui s'est dirigé vers le pachalick de Van, et force est aux ottomans de se retirer , laissant Tennemi maître de la ville de Bayazid.

Cet échec entraîne la destitution de Sélim-Pacha, qui se disculpe à la manière du docteur (angloss :

^ — Lorsque les russes m'ont attaqué, dit-il, je faisais tranquillement ma sieste dans un village à deux lieues de là ; il est donc tout naturel que je n'aie pas empêché leur assaut. Dès que j'ai été prévenu de la présence de l'ennemi, je suis parti avec des renforts; est-ce ma faute si ces renforts se sont trouvés inutiles , ayant oublié leurs cartouches? Évidemment non 1 Les russes, d'ailleurs, n*ont rien gagné àleur victoire. Les quinze cent^ tentes dont ils se sont emparés étaient pourries et dans un tel état de délabrement qu'ils nous ren<ient service en nous en débarrassant. Quant aux quinze pièces de canon par nous perdues, je suis prêt à les payer. . '

Sélim-Pacha reprocherait volontiers aux soldats du czar d'être moins chevaleresques en leurs procédés que le comte d' Anterroche , comman-

dant à Fonlenoi une compagnie de grenadiers du régiment des gardesfrançaises, et saluant l'ennemi en lui disant :

— Tirez les premiers, messieurs les anglais.

Zarif-Houstapha-Pacba qui, à Vély-Heui, a concentré les troupes d'Arslan, pacha deZaïm, et celles de Khérim, pacha d'Àrdughan, se trouve à la tête de cinquante et un bataillons d'infanterie, de huit régiments de cavalerie, de quatre mille irréguliers et de soixante-dixhuit pièces de canon , représentant trente-huit mille hommes.

Grâce aux dénonciations des déserteurs, il sait que le général Bébutolf ne dispose que de dix-huit bataillons d'infanterie , de trente-six escadrons de dragons , de deux mille cinq cent cinquante cosaques, de quinze cents irréguliers, et de huit batteries d'artillerie, soit en tout de vingt mille hommes. Ne jugeant pas à propos de laisser Tennemi recevoir au complet les renforts d'Érivan , le muchir se décide à attaquer. 11 envoie le comte de Meffray , officier français détaché à l'armée d'Asie en qualité de colonel d'état-major, pousser une reconnaissance du côté de Perguet ; l'attention des russes se concentre sur ce point, et, favorisés par cette diversion, les turcs s'emparent sans coup férir des hauteurs de Karadag.

La lutte commence au point du jour entre les deux armées sur l'emplacement même du camp du général Bébutoff, à mi-chemin de Kouroùck-Déré et d'Indjé-Déré. L'infanterie ottomane, appuyée par son artillerie, fait des prodiges de valeur , déploie, suivant les expressions mêmes du général ennemi, « une résistance que bs'plus vieux soldats n'avaient jamais rencontrée en elle, » et enfonce l'aile droite des russes. Mais l'absence de cavalerie à opposer aux dragons du czar, entraîne bientôt une réaction fatale aux osmanlis, qui sont obligés de battre en retraite, laissant sur le champ de bataille plus de cinq mille hommes hors de combat. La perte des russes est de six mille morts et de deux mille blessés.

La défaite d'Indjé-Déré amène la destitution de Zarif-Moustapha- Pacha auquel on avait enjoint de rester sur la défensive ; il est remplacé par le meilleur lieutenant d'Omer-Pacha, Ismaïl- Pacha.

Le prince Bébutoff, au moment de recueillir les fruits de sa victoire,

154 VICTOIRES ST CONQVETSS

est obligé de se replier sur Tiflis, menacé par Schamyl, qui , à la tête de dix huit mille hommes, a envahi la Géorgie, malgré les efforts des généraux-majors de Wrenski, de Wrangell et de Backlanoff ; le premier s'étant approché de Yédim, résidence du chef des Circassiens, et les deux autres ayant brûlé ses approvisionnements de grains et de fourrages dans la Tchetchnia.

C'est le 1 7 août que les russes lèvent le camp d'Indjé-Déré et le transportent près d'Alexandropol, après avoir fait sauter la forteresse de Bayaadd. A la fin du même mois , l'évacuation du territoire turc est complète.

Le reste de Tannée se passe sans événements importants ; seulement, au mois de novembre, trois mille hommes sont détachés pour grossir le contingent turc qui assiège Sévastopol.

Voyons maintenant, en terminant ce travail rétrospectif , ce qui s*est passé dans les provinces Danubiennes , durant les derniers mois de

Après l'évacuation de laValachie par les russes, douze mille hommes de troupes autrichiennes commandés par un roumain , le feld-maréchal comte Coronini , nommé gouverneur militaire de la Grande- Valachie, entrent à Bucharest.

Ces douze mille hommes comprennent quatre bataillons de l'archiduc Sigismond , trois bataillons du grand-duc Constantin, deux bataillons du régiment frontière, deux divisions de hulans de l'archiduc Charles, deux batteries, dont une de fuséens, un train de ponts, un tmn d'équipages et un train de munitions.

Le 7 septembre 1854, Omer-Pachaet le prince Cantacuzène, président du conseil d'administration provisoire nommé par Dervish-Pacha, commissaire civil de la Sublime Porte, vont recevoir la colonne autrichienne sur la route de Bajora à Bucharest. Une brigade turque et deux bataillons valaques forment la haie, une batterie ottomane fait les salves usitées et les musiques entonnent l'hymne national d'Autriche; mais en dépit de la pompe de cette réception et malgré l'affluence des curieux , il est facile de voir que les soldats de l'empereur Franœis- Joseph ne sont pas accueillis avec l'enthousiasme qui a salué l'arrivée

DBS AlMiBS AUililfla I5S

des troupes turques. On semble pressentir la mésintelligence qui se manifeste dès le lendemain entre Omer-Pacha et le comte Coronini. Le premier propose de destituer les fonctionnaires employés par les russes et de ne pas réintégrer dans ses fonctions d'hospodar le prince Barbo Démétrius Stirhey qui , au mépris des injonctions formelles du Sultan, a conservé pendant huit mois lé pouvoir sous la domination moscovite» Le feld-maréchal, au contraire, veut sa restauration. Malgré l'opposition du muchir, ce dernier sentiment prévaut au Divan et» le 5 octobre, le prince rentre dans sa capitale , bien modestement au gré des autrichiens qui avaient projeté une ovation , mais qui ont été obligés d'y renoncer après la défense formelle adressée par Mussar-Pacha , commandant de place, au préfet de police :

« Vu les accusations graves et officielles qui pèsent sur le prince Stirbey ; ;nila haine de la majorité des habitants notables de la ville; vu surtout les circonstances au milieu desquelles s'accomplit le retour du prince, j'ai cru devoir me conformer à l'opinion publique en vous ordonnant , monsieur lé Préfet , d'empêcher qu'on élève des arcs de triomphe, qu'on lise des adresses ou autres discours, enfin qu'aucune manifestation inconvenante irrite le peuple et fasse naître le désordre. »

Les russes évacuent aussi la Moldavie ; ils essaient de retenir dans leurs rangs les milices indigènes ; mais le capitaine Philippesco s'y refuse au nom de ses camarades ; par ordre d'Osten-Sacken , on le jette dans une voiture qui le conduit , escorté de cosaques , à Skouléni. Son arrêt porte qu'après quatre années de captivité en Sibérie, il servira pendant le reste de sa vie à l'armée du Caucase.

Au commencement de novembre , le 3"* régiment de la garde du Sultan et les bachi-bouzouks chassent de la Dobrutscha les derniers cosaques et volontaires qui y rôdent, et pendant qu'Achmet-Sadyck, avec l'avanl-garde ottomane, occupe, sur la ligne du Séreth, Babadagi, Toullcha , Matchin , le 8 du même mois , Dervish-Pacha entre à Yassy et y rétablit le 9 le prince Ghika dans ses fonctions d'hospodar.

D'accord avec les généraux alliés, Omer-Pacha va prendre l'offen-

i56 VICTOIRES ST CONQUÊTES

sive sur le Pruth ; mais les commissaires autrichiens s'opposent à l'envahisseraent de la Bessarabie , alléguant qu'il serait impossible alors à leur goiivernement de conserver sa neutralité vis-à-vis du czar. Leur avis est qu'au lieu de franchir le Sereth , l'armée ottomane doit aller chercher les russes par le Delta et les bouches du Danube , contrée marécageuse que l'hiver rend impraticable et où tout mouvement de troupes en cette saison est impossible.

Omer-Pacha est donc réduit à l'inaction lorsque, sur la demande du général Canrobert et de lord Raglan , le mustéchar du ministère des affaires étrangères , Mahmoud-Bey, lui apporte un firman du Sultan dont nous citerons ces paragraphes :

« Dans nos priènîs, nous nous souvenons toujours de ta personne intelligente, aussi bien que de tous les généraux, officiers et soldats, grands et petits , de notre armée impériale ; nous ne cessons un seul instant de nous occuper nous-même en personne, avec bienveillance, de ce qui peut soulager les peines et accroître la félicité et le bien-ôtre de tous, et enfin, partout où mon armée impériale se trouve et partout où elle est envoyée , ma faveur et ma haute attention pour son bien-être seront avec elle.

» Voici que maintenant le service de mon ehipire requiert indispensablement qu'une portion suffisante des troupes de mon armée impériale de Roumélie , se rende avec toi en Crimée , rejoigne mes troupes victorieuses qui s'y sont rendues précédemment, et les armées des deux hautes puissances , alliées sincères et intimes de mon empire, pour combattre l'ennemi.

» J'ai les yeux fixés sur vous. Mettez votre confiance en Taide et en la miséricorde du Seigneur Dieu de l'univers, et ajoutez à vos précédents glorieux en servant dignement la cause de l'honneur de l'empire et de la nation! Mettez un soin infini à vous conduire amicalement et d'accord avec les généraux , les officiers et les soldats des deux hautes puissances susdites, mes alliées, dans la cause où le bon droit de mon empire est reconnu du monde entier. Fortifiez ainsi doublement ma faveur in) pérjale envers vous, donnez de nouvelles preuves de votre

valeur innée, de votre respect bien reconnu pour les lois fondamentales militaires, et de votre sincère dévouement à ma majestueuse personne impériale. >

Une lettre vizirielle du 24 décembre 1854, transmet à Omer-Pacha Tordre d'aller en Crimée avec cinquante mille hommes inquiéter Varmée russe sur ses derrières, en lui enjoignant de presser le départ des troupes et de concerter ses mojivements avec les généraux alliés.