CHAPITRE XI

PoutioD des années, r— Visite d'Omei^Pacha au camp de Sévastopol. ~ Lentears forcées des anglais. — Les français relèvent leurs postes à Inkermann. — Fanatisme des prêtres russes. — Attaques des 5, 7, 11, 13 et 16. — Le lasso, — Correspondance à ce sujet entre les généraux Gaiirobert et Osten-Saclcen. — Le bouton du prince Menschikoit — Les outardes ; partage fratemeL — Affaires des 30 , 30 et 31 Janvier. — Hécompenses. r- Rigueurs de l'hiver. — Cherté des vivres. — Situation de Tarmée alliée. — Souffrances des anglais. — Les infirmières. — Dons patriotiqoes.

— Réorganisation de Tarmée française. — Ailocuiion de l'Empereur aux voltigeurs de la garde impériale. — Arrivée de ces derniers à Sévastopol. — Formation d'une seconde légion étrangère.

— Le général Niel au camp. — Préparatifs d'attaque contre Malakoff. — Les turcs à Eupatoria. — Affaires des 3, 11 et 16 février. — Combat du 33. — Le czar accepte les quatre garanties. — Traité d'alliance avec la Sardaigne. — Manifeste de l'Empereur de Russie.

(Janvier, Fbvrier 1855.)

Des convois de troupes, venant de Constantinople, remplissent les vides creusés par la guerre elles maladies dans lés rangs des assiégeants. Les 7® et 8* divisions françaises sont presque au complet et portent notre effectif à soixante-sept mille hommes. Nos ouvrages sont terminés et armés de cinquante bouches à feu qui n'attendeut qu'un ordre pour foudroyer la place et ses défenseurs ; mais nos alliés ne sont pas prêts.

L'armée russe est , au dire des déserteurs, cruellement éprouvée ; la concentration des troupes ottomanes à Eupatoria l'inquiète beaucoup. C'est qu'Omer-Pacha suit à la lettre les instructions du sultan; après avoir présidé à Varna à l'installation à bord de ses régiments, il s'em-

VIGTOIRES ET CONQUÊTES DES ÀHMiES iXLIÉES. 159

barque lui-même avec le colonel Dieu, le commissaire anglais Simmons et Bustan-Pacha, et descend à Kamiescb sans y être annoncé. Au moment de son arrivée, il ne se trouve sur le quai qu'un lieutenant et un commissaire d'artillerie surveillant un transbordement de boulets et d'obus. Le muchir se fait immédiatement conduire au quartier général où, après l'avoir reçu, le général Canrobert cpnvoque un conseil auquel assistent lord Raglan, sir John Burgoyne, les' amiraux Bruat et Lyons. On y décide que Varmée ottomane sera portée au nombre de quarante-cinq mille hommes de toutes armes, à Eupatoria, qui lui servira de base pour agir sur les communications et les flancs de Tennemi et faciliter les opérations futures des armées alliées.

Omer-Pacha retourne le lendemain à Varna, ayant visité le camp jusqu'à la maison Blanche et examiné la situation de la place des hau* teurs de l'Observatoire.

Par suite du retard apporté par les anglais à Vachèvement des travaux qui leur sont dévolus, nos batteries restent forcément muettes, à l'exception d'une, où quarante mortiers essayent de répondre aux projeotiles de toute sorte dont l'ennemi crible nos tranchées : les marmitesf bombes ou obus ainsi nommées à cause de leur cavité ; les négrosj ou boulets, à cause de leur couleur noire ; les patates, grenades, biscaïens, mitraille qui font en s' éparpillant sur le sol Teffet d'un semis de pommes de terre ; les mouches, ou balles, ainsi dites du bruit qu'elles font en passant.

Le général Canrobert veut sortir à la fois et de son inaction et de son incertitude ; il expose, en conséquence, à lord Raglan, la situation des attaques françaises, et le prie de lui donner l'état des siennes. Le général en chef de l^rmée anglaise lui envoie en réponse un rapport trèscirconstancié sur la réduction de ses effectifs ; il en ressort la nécessité

pour nos troupes de décharger les alliés d'une partie de la besogne qui leur a été attribuée.

On ne peut donner l'assaut en face de nos lignes sr les ouvrages anglais ne sont en mesure de battre victorieusement les formidables batteries de l'Arsenal et du Redan, qui pulvériseraient nos colonnes. Aussi arrête-t-on que le corps d'observation, augiiienté d'une brigade, pren-

dra une partie du service fait actuellement par l'armée anglaise, qui aura alors deux nuits et deux jours de repos pour un jour et une nuit de travail. Le colonel de Cissey et le commandant Vico procèdent, le 13 janvier, au remplacement des anglais par les français sur le plateau d'Inkermann.

Nos parallèles sont tellement rapprochées de la place, qu'on a été obligé de modifier; depuis le 1" janvier, le service des tranchées comme suit :

Au lieu d'un bataillon de réserve, c'est un bataillon de piquet qui occupe la maison du Clocheton, point central des tranchées où les troupes de garde et les brigades de travailleurs reçoivent leur ration supplémentaire d'eau-iie-vie. Le bataillon de réserve, formant un effectif de quatre cent cinquante à cinq cents hommes, se tient sur la gauche, en arrière des batteries 1 et 2.

On compte chaque jour sept bataillons de garde à la tranchée, plus un. bataillon de chasseurs à pied employés comme tireurs , et disposés sur tout le développement de la parallèle la plus avanpée pour entretenir le feu de mousqueterie. En outre, un poste de deux cents hommes placés dans le ravin des anglais relie nos attaques de droite à la gauche des alliés; une compagnie de francs-tireurs décent cinquante hommes est répartie sur différents points favorables au tir de précision, et, chaque nuit, deux compagnies du bataillon de volontaires font le service d'éclaireurs.

Le chiffre des travailleurs quotidiennement commandés dans les • différents corps est de trois mille ; on les distribue par escouades sur divers points, pour pratiquer de nouveaux boyaux de communication, ou construire l'emplacement de nouvelles batteries, ou réparer les parapets endommagés par le feu de l'ennemi. Leur nombre augmente quand besoin est, et dépasse quelquefois quatre mille.

La garde de tranchée est divisée en trois commandements : la droite, le centre, la gauche, dévolus à des colonels ou lieutenants-colonels. Il y a chaque jour un général de tranchée pris dans les brigades du corps de siège.

Les ouvrages français se divisent en deux attaques : celle de droite,

D18 AlMitt ULIÉS8. 161

qui comprend depuis le bastion Central jusqu'à la batterie des Casernes, en englobant le bastion du Mât; celle de gauche, qui s'étend depuis la Quarantaine jusqu'au bastion Central. Le colonel Raoult» ou son pre-. mier aide-major le commandant Faure , accompagne le général dans ses explorations quotidiennes.

A la nuit, le grand fanal du Clocheton s'illumine et guide les plantons envoyés aux dépôts et les brancards de l'ambulance. Des vigies y veillent constamment, chargées d'annoncer les attaques de l'ennemi. Leur signal est répété par le clairon, dont les différentes sonneries, au nombre de trois, caractérisent l'événement : le garde à vous donne l'alerte ; le rappel indique une attaque ; Y assemblée signifie que cette attaque est sérieuse. En outre, des fusées précisent la direction : des étoiles pour la gauche; des marrons pour le centre; des serpenteaux pour la droite. Deux de ces fusées annoncent le garde à vous, trois le rappel, quatre Y assemblée.

Tant de "précautions ne sont que raisonnables , car les russes multiplient les attaques nocturnes, excités par les popes qui leur disent que les soldats français, les mains engourdies par le froid, laisseront échapper leurs armes impuissantes et s'offriront à leurs coups comme des boucs impurs au couteau du sacrificateur.

Le 5 janvier, quatre cents hommes d'élite du régiment de Minsk» conduits par leur colonel, sont repoussés dans leur tentative d'enclouer les pièces des batteries françaises établies aux abords du ravin du sud. Dans la nuit de ce même jour, cent cinquante volontaires des équipages de marine, à la tête desquels marche le lieutenant Zawalichine, en voulant attaquer l'ouvrage T, tombent au milieu d'un poste du 46* de ligne qui les fusille à bout portant. L'arrière-garde de cette colonne, composée d'infanterie, se replie h cette première décharge sous les murs de la ville; l'artillerie des forts ouvre une terrible canonnade et les matelots russes pris entre deux feux se débandent dans un désordre inexprimable ; ils abandonnent sur les talus six morts et dix-sept blessés.

Dans la soirée du 7, une colonne russe de quatre cents hommes s'élance à l'escalade de nos parapets avec une telle vigueur qu'une quinzaine de russes^se trouvent en dedans de la parallèle sans coup

16Î VICTOIRB» W COKQUtTES

férir. Trois compagnies du 1" bataillon du 46^, commandées par le chef de bataillon Julien, sont de garde sur ce point; elles observent un tel silence « qu'on enlend battre son ccefur » selon Texpression d'un des soldats; lorsque l'ennemi s'est engagé par masses dans l'étroit boyau de la tranchée, nos troupes se précipitent sur lui, tandis qu'une compagnie de réserve commandée parle sous-lieutenanf Kerdudo l'attaque en flanc. Ne pouvant évoluer, les russes sont culbutés et poursuivis l'épée dans les reins par le sous-lieutenant Kerdudo à la tête de sa compagnie. Ce jeune homme, à peine âgé de vingt ans, montre dans cette circonstance l'aplomb et l'énergie d'un vieux militaire. Il est mis par le général en chef à l'ordre du jour de l'armée et ses collègues lui offrent un banquet.

Le même jour, une colonne ennemie passe la Tchemaïa et se dirige ters Sévastopol en rasant le bas des hauteurs d'Inkermann ; mais les anglais descendent des crêtes de leur cantonnement et par une vigoureuse attaque la contraignent de rétrograder.

Le 12, vers deux heures du matin, deux cent cinquante russes tentent un coup de main sur la portion de parallèle qui couvre les batteries 16, 17 et 18. Le lieutenant Espanet, à la tête de la 4* compagnie du 80*' de ligne (5Méger) se rue sur l'ennemi. La 5* compagnie appuie son mouvement, et, chargés à la baïonnette, les russes battenten retraite, laissant sept tués et deux blessés dans nos lignes. Le lieutenant Espanet est blessé de deux coups de baïonnette.

Le 13, entre une heure et deux heures du matin, huit cents cosaques profitent du moment où les compagnies d'éclaireurs volontaires détruisent des embuscades sur la gauche de notre troisième parallèle, pour risquer une nouvelle sortie. A la faveur des ténèbres, ils surprennent nos sentinelles, et en capturent six ; lea autres se réfugient dans la tranchée que l'ennemi envahit sur leurs talons ; mais ' là , quarante hommes du 2* bataillon du 95% commandés par le sous-lieutenant La Jallet lui lâchent à six pas de dislance une décharge en pleine poitriae et se précipitent sur lui à coups de crosse et de baïonnette.

Les français, bien que très-inférieurs en nombre, soutiennent vaillamment la lutte lorsqu'un poste de gardes de tranchée arrive à leur

INSS ARMÉES AlUifiS. 163

aide et prend les russes par derrière. Cette seconde attaxpie est le signal dç la déroute et, après la chasse que donnent aux assaillants nos soldats, bien peu de ceux-là regagneraient la ville si un régiinent n'en sortait pour appuyer leur retraite.

Devant un ennemi six fois plus nombreux et protégé par TarUllerie des forts, les nôtres se replient sous une pluie de boulets dont ils rendent la monnaie en démasquant deux gros canons qui criblent de mitraille la colonne russe. L'ennemi laisse sur le terrain quatre-vingts tués ou blessés, trente-sept prisonniers et plus de trois cents fusil$. Nous comptons trente et un blessés et six prisonniers.

La nuit du 14 au 15 est signalée par un engagement plus sérieux. Une neige épaisse tourbillonne dans T^tmosphère et assourdit jusqu'aux bruits les plus rapprochés. Vers deux heures du matin , trois colonnes russes sortent de Sévastqpol et se glissent vers les extrémités de la deuxième parallèle ; deux d'entre elles doivent attaquer la droite et la gauche de ce point ; la troisième formera la réserve.

Nos éclaireurs franchissent les parapets en donnant Talarme , mais la distance est si courte que les cosaques arrivent en même temps qu'eux sur la portion de droite , défendue par les grenadiers et la première compagnie du 74" ; ils essaient d'envahir un petit boyau à l'entrée duquel veille une section de glrenadiers; on les fusille à bout portant, ils ripostent , et le capitaine Bouton tombe mortellement atteint sur les cadavres de ses soldats ; il ne reste plus de vivant dans cet étroit passage que trois grenadiers et un caporal, le caporal Guillaumin, q^ se bat avec acharnement et tient tête avec ses trois hommes au flot qivi veut le déborder.

Le gros des assaillants s'est porté sur le point occupé par la pre0iiè|?e compagnie. Une mêlée furieuse s'engage à l'arme blanche, dès le début de laquelle le capitaine Castelnau roule percé de treize coups de baïonnette :

— Enfants, soutenez Thonneur du drapeau ! s'écrie-l-il en rendai^t le dernier soupir.

— Et vengeons notre capitaine I ajoute le lieutenant Rigaud, qui fond le premier sur l'ennemi.

161 YIGTOIBSS ST C0NQDÉTE8

Une section de la deuxième compagnie accourt pour appuyer la première- Le sous-lieutenant Brachet , son chef, se trouve face à face avec wi officier russe qui a comme lui le sabre à la main. Us s'élancent l'un sur Vautre : atteint d'un coup de pointe au bras droit , le souslieutenant Brachet reprend bientôt l'avantage et étend à ses pieds son adversaire.

Le commandant Rouméjoux amène au pas de course son bataillon et tombe sur les russes qu'il frappe avec furie jusqu'à l'instant où un coup de baïonnette lui traverse la partie supérieure du poumon gauche. De nouveaux renforts arrivent de tous côtés ell'ennemi se retire, n'ayant pu forcer nos ouvrages malgré l'élan et la vigueur de son attaque. Son acharnement est tel qu'un officier, désespéré de ne pas atteindre la crête de l'épaulement, frappe de grands coups d'estoc à travers le gabionnage, tâchant de blesser nos soldats; un de ces derniers brise l'arme d'un coup de bêche, franchit le parapet et tue l'officier qui brandit encore un tronçon inutile.

Cette affaire nous coûte dix-neuf tués, parmi lesquels deux capitaines et trente-sept blessés dont trois officiers.

Les russes laissent dans la tranchée et sur les glacis une trentaine de tués etblessés dontun capitaine et plusieurs officiers, tous armés d'épées longues, droites, à garde de poignard, et munis de clous et de marteaux pour l'enclouage des pièces. Le capitaine est selon toute apparence un personnage, car le lendemain un parlementaire apporte au général Forey une lettre du général Osten-Sacken pour réclamer le corps de cet officier « tris-distingué. »

Ce cadavre et vingt-six autres sont remis dans les bâtiments de la Quarantaine à un lieutenant qui, durant les délais qu'entraîne la funèbre livraison , ne cesse de répéter à nos soldats en très-bon français :

— Quel chien de métier on nous fait faire là I. • . Est-ce que vous n'en finirez pas bientôt de nous prendre? ça ne doit pas vous amuser plus que nous. . .

La colonne de réserve des russes n'était pas restée inoccupée ; ses hommesi armés de gaffes et de crocs^ harponnaient nos soldats ou tout

Dlff JMiiU AiLitU. 1 65

au moins leurs sacs empilés contre Vépaulement ; d'autres tendaient des cordes pour amener la chule de leurs adversaires et s'en emparer avant qu'ils eussent pu se relever ; d'autres enfin» munis de lassos ^ cor-^ deletles de quinze pieds garnies d'une balle de plomb, frappaient à de longues distances leurs ennemis et les entraînaient étranglés, à la façon des gauchos de l'Amérique, dans leurs chasses des prairies.

Ces procédés sauvages, employés déjà par les russes dans le Caucase, motivent une lettre adressée par le commandant en chef de Tarmée française au général Osten-Sacken. Nous en citerons ce passage:

«t Permettez-moi, monsieur le gouverneur, de vous signaler un fait dont vous n'êtes sans doute pas informé ; il m'est démontré que dans les combats qui ont eu lieu en avant de nos tranchées, des ofûciers et des soldats ont été entraînés à l'aide de cordes ou de bâtons à crochets; nos combattants n'ont d'autres armes que le fusil, la baïonnette et l'épée, et sans vouloir afûrmer que l'emploi de ces moyens soit contraire aux règles de la guerre, il m'est peut-être permis de dire, en me servant d'une vieille expression française : « Que ce ne sont point là des arnies courtoises. » Il vous appartient d'apprécier. »

Voici à cette accusation la réponse du gouverneur de Sévastopol :

« Il est recommandé à nos soldats de préférer l'action de faire prisonnier à celle de tuer inutilement. Quant aux instruments dont vous faites mention , il est très-possible que les travailleurs qui, d'ordinaire, accompagnent les sorties, aient usé de leurs outils pour se défendre.

» Du reste, les lettres que j'ai fait parvenir à l'état-major de l'armée française , de la part de vos officiers faits prisonniers , doivent vous éclairer suffisamment sur la manière dont ils sont traités dans leur captivité. Il vous appartient aussi d'apprécier. »

Tout en esquivant le fait principal, le général Osten-Sacken dit une chose vraie quand il parle des soins prodigués à nos blessés. Son assertion est confirmée par nos prisonniers eux-mêmes, dont, chaque jour, des

166 VICTOIRES £T C0MQUÊTS8

parlementaires vont chercher la correspondance, en leur portant les lettres arrivées pour eux de Voccident. Ces dernières sont, en présence des messagers» ouvertes à Tétat^-major, avant que d'être remises aux destinataires.

L'une d'elles donne lieu, le 17 janvier, à un plaisant inddent; elle est adressée à un oiïicier anglais par une de ses parentes et se termine ainsi ;

« Quand vous aurez fait Menschikoff prisonnier, j'espère bien que vous m'enverrez un bouton de son fameux paletot ; je vous promets d'en faire une relique. Il me semble que cela doit porter bonheur comme de la corde de pendu. »

Riant aux éclats de la bizarrerie de la requête , l'amiral coupe un des boutons de' son par-dessus et le tend au parlementaire en lui disant :

— Expédiez, je vous prie, ce bouton à la signataire de cette lettre. Je peux n'être pas pris de sitôt, et

Désir de femme est un feu qui dévore !

Pour ne pas faire attendre à une jeune dame une chose aussi simple , je lui envoie très-volontiers par avance ce qu'elle parait désirer si fort.

Au reste , cette courtoisie du prince est imitée par ses oflicd^^ dans toutes les occasions où la guerre n'a rien à voir.

Ainsi, une bande d'outardes prend son vol au-dessus des.trandiées ; du côté des russes et du nôtre la fusillade fait rage , et quatre oiseaux tombent sur le terrain neutre qui sépare nos ouvrages de la place ; nombre de Tantales apparaissent de droite et de gauche, dévorant des yeux les victimes emplumées, mais nul ne s'aventure à les aller ramasser, lorsqu'un jeune capitaine russe attache son mouchoir blanc à la pointe de son épée, et, brandissant ce pacifique étendard improvisé, s'avance vers les quatre outardes, les relève, en jette deux dans nos

BIS ABMÉBS ALUÉI8. 167

tranchées et s'en retourne avec les deux autres, après nous aroîr gra- (àeusement répété le mot d'Henri IV au duc de Bellegarde :

-^ Messieurs les français , il faut que tout le monde vive.

Le 1 9 , vers minuit, une colonne russe de trois cents hommes se porte sur la ligne de drconvallation près de la baie de la Quarantaine ; elle est vigoureusement reçue par quatre compagnies du 2"" bataillon du 3^ régiment de la légion étrangère, sous le commandement du chef de bataillon L'Hériller. Tandis qu'une compagnie lutte ayecT ennemi sur le parapet, les voltigeurs, la 1'''' et la 5* s'élancent de la tranchée pour tourner ce dernier qui se rabat sur sa réserve et laisse sept cadavres entre nos mains.

Une heure après , les petits postes du 46^ signalent une nouvelle sortie qui se dirige vers la gauche du T* L'ennemi se précipite résolument sur nos ouvrages , mais le 2"" bataillon du 46% i la voix du capitaine Tbom^fô qui le commande , l'attaque à la baïonnette et le poursuit jusqu'à hauteur de ses embuscades. Quinze cadavres russes et quelques blessés restent en travers de la tranchée. Les pertes des assaillantâ dé* passent de beaucoup ce chifire, car, toute la nuit^ on les voit occupés à ramasser leurs hommes hors de combat tombés en avant de nos pa^ rallèles.

Les français comptent sept hommes tués et trente^deux blessés ; en outre, un sou»-lieutenant du 46% M. des Ecots, emporté par son élan ^ est tombé au pouvoir des assaillants avec les dix grenadiers qui le', suivaient. Le lendemain , un parlementaire apporte de ses nouvelles au camp, ainsi que d'autres officiers du 42^ et du 26^ capturés précédem* ment , en venant réclamer le corps du prince Poipoff , capitaine tué dans la nuit. Le général Forey lui fait répondre que les officiers russes, portant la même capote que les soldais , ne peuvent être distingués de ces derniers, et qu'en conséquence, le prince Poipoiïa été inhumé le malin avec les autres cadavres.

 cette date , voici quel est le total des tués et blessés dans le corps de siège, depuis le débarquement :

^ Officiers : Tués 23 ; blessés 171 ; disparus 3,

Troupes : Tués 464 ; blessés 3,392 ; disparus 128.

Le 30 janvier, deux mineurs du génie français creusent un boyau dans une couche d'argile, entre deuxbancs de roches, lorsque l'ennemi, qui a pratiqué une contre-mine, fait jouer le taraud q^ allume le fourneau. Trois mineurs accourent au bruit de l'explosion et tombent asphyxiés par la fumée à côté des deux premiers déjà sans connaissance. Alors M. Mangin , officier du génie , se traîne à plat ventre dans le boyau, ramène successivement les cinq hommes et a le bonheur d'en rappeler trois à la vie.

Un peu après minuit, le lendemain, quatre cents volontaires russes envahissent une place d'armes nouvellement ouverte par le génie à l'extrémité de la troisième parallèle. Une compagnie d'éclaireurs volontaires du ?• de ligne (voltigeurs du !•' bataillon ) dirige contre les assaillants une fusillade que ceux-ci couvrent de leurs hotirrahs. Lelieutenant de vaisseau Biruleff les conduit et leur donne l'exemple de l'audace et de l'intrépidité. Une compagnie du 18* et les 2* et 3* compagnies du 1*' bataillon du 42*, commandées par le chef de bataillon du génie Sarlat et les détachements de travailleurs des 21% 39* et 74* de ligne , du 9^ bataillon de chasseurs à pied et du 3' régiment du génie sous les ordres du capitaine du génie Fourcade, franchissent le parapet aux cris de : Vive l'Empereur I et tombent à la baïonnette sur les russes qui reculent, mais en nous faisant toujours face, malgré quatre coups de canon chargés à mitraille que leur envoient deux pièces de campagne d'une de nos batteries. Deux compagnies du 18* et du 42% envoyées au secours des troupes qui ont poursuivi l'ennemi jusque sous le canon de la place, accueillent, par une déplorable erreur, à coups de fusil , ce même détachement auquel ils apportent leur appui. On compte plusieurs victimes de cette fatale méprise. Cette affaire est d'ailleurs très-meurtrière pour nous : le commandant Sarlat et le capitainç Rémy, du 42% sont tués ; le capitaine Fourcade a la cuisse cassée, deux autres officiers sont grièvement blessés.

Le commandant Sarlat, dont la promotion remontait à quelques jours seulement, est inhumé, le 3 février, à côté de la tombe d'un autre officier du génie, M.'Brissaud, tué dans une autre affaire. Le général dedivision du génie Niel, aide de camp de l'Empereur, et le général de

brigade Bizot conduisent le deuil. Le service est célébré par Tabbé Profillet, aumônier de Tambulance.

Ces divers combats amènent les promotions suivantes dans Tordre impérial de la Légion d'honneur, décrétées ou confirmées par ordonnances de r Empereur en date des 14, 20 janvier, 15, 20 février et 5 mars :

COHMANDEOB.

Biiot, général du génie.

OFFICIER

De Houméjoux, chef de bat.

du 74* de ligne.

CHEVALIERS

i9^ dé ligne.

Guilbert, lieutenant.

42* rég. de ligné, NoH, lieutenant.

46* de ligne.

KerdudOf sous-lieutenant.

Combeaud, id.

74* de ligne,

Landois, capitaine.

Brochet y sous-lieutenant.

Guilleminy caporal.

80* de ligne.

I Espanet, lieutenant.

95* de ligne.

ne Ia;a//ef, sons-lieutenant.

2* rég. de la légion étrangère.

Saussier, lieutenant. Hogelucht, grenadier.

1*' rég. de chass. d'Afrique*

Jacot , maréchal-des-logis.

3* régiment degénie,

Gerlat, sergent.

Par décrets des 13 janvier, 11, 17, 20 février et 5 mars, la médaille militaire est conférée aux officiers, sous-officiers et soldats dont les noms suivent :

Canrobert, général en chef de l'armée d'Orient.

7* de ligne.

Bruley, caporal.

Lavilattef Toltigeur.

Paris^ id.

21* de ligne.

Daude, voltigeur.

Bellier. id.

39* de ligne.

Waiier, gi*enadier.

42* de Ugne.

Jla6te(, sergent.

Lamblin, Id.

Goguillon, id.

T. il.

Orjebin, caporal.

PauHac^ fusilier. Landrin, id.

Quéro, id.

Tanguy, id.

46* de ligne.

Jamain, sergent-major.

Vignaud, id.

Didelat, sergent.

Farges, caporal.

Autexier, yoltigeur.

Vignaud 9 id.

Calandraud^ id.

Gau, id.

ilfoun^s, fusilier.

Béneiet, id.

74* de ligne.

Neveu, sergent.

Rtmssety caporal.

Badet, id.

Audié, voltigeur.

Morez, grenadier.

Guillemin, id.

Galtié, id.

Cazes, fusilier.

Saint-Martin, id.

Bouckiyt, id.

80* de ligne.

Bréard, sergent.

Leclercq, id.

Frayt, fusilier.

Urvoa, id.

VIGTÛIE£S ET G0MÛUÉT£8

95« de Ugn0.

Berthié, sergent.

Andrieu, id.

Estébê, caporal.

OUivier, id.

Gouaux, yoltigeur.

Borne, fuBitier.

Guiguan^ id,

9V de ligne.

KelleTy sergent.

3* bat. de chass. à pied.

tlœee, chasseur.

9* bat. de chass, à pied,

Labbé, chasseur.

MarceauXf id.

Qesswingti id.

i9* bat, de chass. à pied.

Germain, chasseur.

1" rég. de zouaves.

Porson, zouave.

16' régiment d'artillerie, Bra, mar.'-des-'logis.

3* régiment du génie.

PèUier, sergent.

CoUiny caporal.

Mei^me, 2f sapeur.

Mouchot, m* ouvrier.

^•rég. de la légion étrangère.

Devliéger, sergent.

Seignund, grenadier.

Rischard, voltigeur, Deglin, fusilier.

Avec la nouvelle année, l'hiver a commencé ; jusque-là', on n'en avait eu que les avant-coureurs, mais, de Taveu même des vieillards indigènes, il sévit^ durant janvier, si cruellement qu'il n'est point donné à la mémoire humaine de se rappeler de pareilles rigueurs. Le thermomètre descend à 1 4 degrés au-dessous de zéro, et la neige tombe avec une telle violence que le sol en est recouvert à une profondeur d'un mètre et plus. Cette révolution atmosphérique augmente la misère de l'armée en la privant de la ressource que lui offraient les racines des arbres pour le chauffage des tentes et la coction des aliments.

Dans la nuit du 7 au 8, l'intensité du froid tue vingt-huit chevaux de dragons.

Les soldats nouvellement débarqués supportent moins bien que les vieilles troupes la rigueur delà saison. Le 8, une nouvelle baraque d'ambulance, construite à la hâte pour les besoins du service, reçoit soixante- trois nouveaux , dont trente-cinq ont les pieds gelés et subissent des amputations soit partielles, soit totales.

Le manque de bois prive l'armée de soupe et de pain. On y supplée par du biscuit. Les marchands à la suite augmentent dans d'incalculables proportions le prix de leurs denrées, ainsi qu'on en peut juger par ce très-véridique aperçu :

Un pain d'un kilogramme

Le fromage (le demi-kilo). . . • • Une paire de chaussettes de coton*

4fr, »

TliiJilrp Am Zoiiavo».

DES ARMéeS ALLI£C8. 171

Une bougie 2 fr. 50 c-

Une feuille de papier à lettre » 20

Voici, à la date du 22 janvier, l'état réel des armées alliées en Crimée. Leur nombre total, y compris les marins débarqués, s'élère^à peine à cent cinquante milleliommes , dont cent trente-cinq mille devant Sévastopol et quinze mille à Eupatoria. Après les nombreux renforts venus de France, d'Algérie, d'Angleterre, de Gibraltar, de Malte, de Tunis et de Turquie, cela paraîtrait inexplicable si Ton ne prenait en compte le chiffre malheureusement considérable des morts et celui des évacuations continuelles de malades, non-seulement sur les hôpitaux de Gonstantinople et de Scutari, mais directement sur France» Malte et l'Angleterre.

Les cent trente-cinq mille hommes du camp devant Sévastopol se répartissent ainsi :

Anglais • . . . 27.000

Français.- . 80,000

Marins débarqués appartenant aux flottes. 6,000

Turcs, égyptiens, tunisiens 22,000

Ensemble 135,000

Mais l'effectif des troupes valides est bien loin d'atteindre ce chiffre» Sur les vingt-sept mille hommes de troupes britanniques, il n'y en a pas treize mille en état de faire le service des tranchées, et c*est tout au plus s'il leur reste cinquante chevaux pour les besoins de l'artillerie et le transport des vivres»

Les souffrances de nos alliés sont d'ailleurs comparativement beaucoup plus fortes que les nôtres. L'administration anglaise les combat par tous les moyens en son pouvoir, mais l'organisation du matériel

de Tarmée est si défectueuse que les palliatifs restent impuissants; ainsi la distribution des couvertures, des jersey- f rocks ei de» socques expédiés de Londres ne s'opère que lentement* et le chemin de fer

qui doit relier le camp à Balaclava n'existe encore que sur le papier. D'après le rapport des médecins de l'hôpital de Scutari, un tiers des malades à peine pourra revenir en Crimée. Les pertes, sont évaluées à soixante par jour, et on ne compte pas moins de mille cas de maladie par semaine. Le parlement anglais s'émeut de celte situation et une enquête est votée dans la séance du 26 janvier. Cet échec du ministère entraîne la retraite de lord Àberdeen et du duc de Newcaslle, qui sont remplacés par le comte Granville et lord Panmure.

£n attendant les résultats de l'enquête, cinquante infirmières, sous la direction de miss JNightingale, sont envoyées à Constanlinople, et un crédit illimité est ouvert pour le service des hôpitaux. Une caisse patriotique, destinée à secourir les veuves et les orphelins, se remplît au moyen d'une souscription dont les listes se couvrent de signatures d'une extrémité à l'autre au Royaume-Uni.

Une souscription pareille s'organise en France et reçoit nombre de dons en argent et en nature. Parmi ceux de cette dernière catégorie figurent six cents bouteilles de vieux grave de Mérignac envoyées par le vénérable archevêque de Bordeaux , avec la lettre suivante adressée à H. Y. Samazeuilh, trésorier de la commission centrale de la Gironde :

« Monsieur,

» Les feuilles publiques de Bordeaux m'apportent, au milieu des campagnes que je parcours en ce moment, la liste des membres d*une commission organisée pour recueillir des souscriptions en faveur des soldats de Farmée d'Orient. C'est une noble pensée de donner une preuve de souvenir à nos frères combattant au loin pour l'honneur et la sécurité de la patrie, et rien ne me parait plus délicat que d'offrir à nos guerriers un cadeau sous la forme d'étrennes du jour de Tan.

» Mais la commission, qui vous a nommé son trésorier, ne nous parle que des soldats que le fer de l'ennemi n'a pas atteints. Bien des familles de France et d'Angleterre, j'en ai la conviction , sauraient gré aux Bordelais de ne pas oubtier les nombreux blessés que renferment les hôpitaux.

» Veuillez agréer en leur faveur, pour mon offrande personnelle, six cents bouteilles de vin vieux des graves de Mérignac. Si, comme je ne saurais en douter, mon exemple rencontre beaucoup d'imitateurs, nous jurons trouvé un moyen efficace de hâter la guérison de tant de braves, impatients d'aller rejoindre leurs frères d'armes sous les murs ou, mieux encore, dans l'intérieur de Sévastopol.

» Agréez, monsieur, etc.

» Fis&DiNAjllOf iÇ^rilin^l QpNi^iET, archevêque de Bordeaux. »

DES AMUiu ALLIÉES. 173

L'armée française , sur la demande du général Canrobert , est réorganisée par décret impérial du 10 janvier ; elle est divisée en deux corps comme suit :